De eenzame wolf van de alfa
Auteur
Louise V. Armstrong
Lezers
2,3M
Hoofdstukken
44
Het leven was zwaar voor Allie, die opgroeide als een eenzame wolf zonder roedel. Gelukkig voor haar staat dat allemaal op het punt te veranderen, nu ze de kans heeft gekregen om aan Linton University te studeren, de enige plek waar een eenzame wolf kan leven en studeren zonder vervolgd te worden door roedelwolven. James is de meedogenloze Alpha van een van de grootste en sterkste roedels van het land. Zijn haat tegen rogues is legendarisch, en een van zijn eerste daden als Alpha zal zijn om alle eenzame wolven uit zijn territorium te verbannen, inclusief degenen die aan Linton University studeren. Betekent dit het einde van Allies dromen, of zal de sterke aantrekkingskracht die James voelt voor deze prachtige wolf genoeg zijn om hem van gedachten te doen veranderen?
Leeftijdsclassificatie: 18+ (Aanranding, Gewelddadige Dood)
Reis met een Vreemde
ALLIE
Ik sta bij het busstation en klem mijn tas stevig vast terwijl ik de bus voor me zie stoppen.
Door school, studeren en twee bijbaantjes had ik niet veel vrije tijd. Maar het voelt nu allemaal de moeite waard. Alles waar ik de afgelopen drie jaar zo hard voor heb gewerkt, komt nu uit.
Ik ga naar Linton. Daar is de enige universiteit in het land waar wolven en mensen samen studeren, en waar een eenzame shifter zoals ik welkom is.
In de bus vind ik makkelijk een lege stoel halverwege. Wij zijn een van de eerste haltes, dus de bus is maar voor een kwart vol. Ik probeer het mezelf comfortabel te maken voor de lange reis.
Linton ligt aan de andere kant van het land, en het duurt meer dan een dag om er te komen. De bus rijdt een slingerende route door het hele land. We stoppen onderweg in meer dan twaalf grote dorpen en steden.
Ik ben eraan gewend om rond te reizen en blijf nooit lang op één plek. Daarom ben ik niet zenuwachtig om in mijn eentje naar een nieuwe stad te verhuizen.
Een van de beste dingen aan studeren in Linton is dat ik er vijf volle jaren kan blijven. Voor het eerst krijg ik de kans om me ergens te vestigen en het mijn thuis te noemen.
Ik word niet meer weggestuurd omdat de lokale roedel eenlingen haat. Of omdat mam op een dag zomaar besluit dat het tijd is om verder te trekken.
Ik ga eindelijk naar een plek waar een eenzame shifter welkom is. Ik zal in mijn wolf kunnen veranderen en vrij kunnen rennen. Ik hoef niet bang te zijn dat de lokale roedel me de stad uit jaagt.
Ik staar uit het raam en kijk hoe het landschap verandert terwijl we Dunnington ver achter ons laten. Om de paar uur stopt de bus om nieuwe passagiers op te pikken. De bus raakt langzaam vol.
Na vijf uur bereiken we de eerste grote stad op onze route. Ik zucht zachtjes als ik de lange rij mensen zie die wachten om in te stappen. De stoel naast me zal niet lang leeg blijven.
De kans is heel klein dat er een andere wolf naast me komt zitten. Wolven die bij een roedel horen of genoeg geld hebben, gaan met de auto of het vliegtuig.
Alleen een eenzame wees zoals ik is gedwongen om met de bus te reizen.
De nieuwe passagiers stappen de bus in. Een lange man met donkerblond haar en een gespierd lichaam loopt mijn kant op. Hij bestudeert de bus en de passagiers terwijl hij beslist waar hij gaat zitten.
Hij stopt en kijkt me recht aan. Mijn adem stokt als ik zijn felblauwe ogen zie. Zijn brede mond krult omhoog in de meest sexy lach die ik ooit heb gezien.
Hij is te knap en te perfect om mens te zijn. Mijn hart slaat een tel over als ik besef wat hij is: een wolf, net als ik.
Een passagier die achter hem vastzit, moppert: „Je blokkeert de weg. Ik wil een stoel zoeken.“
De sexy vreemdeling draait zich om en kijkt boos naar de mens. De mens wordt bleek en doet een stap achteruit. „Sorry“, fluistert hij.
Dit lijkt de knappe wolf tevreden te stellen. Hij draait zich weer naar mij toe. Zijn ogen blijven op mijn gezicht rusten. Er speelt een lachje op zijn lippen terwijl hij door het gangpad loopt en naar de stoel naast mij wijst.
„Is deze stoel bezet?“, vraagt hij met een zware stem. Zijn ogen wijken geen moment van mijn gezicht.
„Nee, hij is vrij“, stamel ik snel.
Hij grijnst en laat zich rustig in de stoel zakken.
Zodra hij het zich comfortabel heeft gemaakt, draait hij zich naar me toe. Hij zegt zachtjes, zodat alleen ik het kan horen: „Ik hoef niet te raden waar je heen gaat, kleine wolf. De Universiteit van Linton.“
„Ja, ga jij daar ook naartoe? Ben je een student aan de universiteit?“
Zijn lach wordt breder. „Zoiets. Ik ben van plan om een tijdje te studeren, maar ik weet nog niet of ik blijf. Het is niet makkelijk voor een eenling zoals ik om me ergens te vestigen.“
Ik staar hem aan. Hij ziet er niet uit als een eenling. Hij ziet er sterk uit, en zijn kleding is duidelijk duur. Hij heeft de uitstraling van een roedelwolf.
Deze wolf ziet eruit alsof hij elke roedel aankan die hem probeert aan te vallen. Ik weet vrij zeker dat hij het gevecht zou winnen.
Hij raadt vast een deel van wat ik denk. „Je zult veel verschillende soorten wolven ontmoeten als je in Linton bent“, vertelt hij me. „Veel roedelwolven, maar ook andere eenlingen. We hebben niet allemaal hetzelfde meegemaakt.“
Ik knik. Ik heb niet veel ervaring met andere weerwolven. Mam zorgde ervoor dat we uit de buurt bleven van andere eenzame wolven.
„Niet alle eenzame wolven zijn goed zoals wij“, had ze me verteld. „Velen zijn rogues die elke kans grijpen om aan te vallen. Ze zien ons als makkelijke prooien. We zijn alleen veilig als we ons voor andere weerwolven verstoppen.“
„Dus, kleine wolf, wat zijn je plannen als je daar bent? Heb je al een plek om te wonen gevonden?“
„De universiteit heeft me in contact gebracht met een andere eenzame wolf. Hij heeft woonruimte voor me geregeld“, leg ik uit. „En jij?“
„Oh, ik heb daar vrienden die me zullen helpen. Bovendien is dit niet mijn eerste keer in Linton.“
Ik draai me om en bekijk hem wat beter. Ik schat dat hij eind in de twintig is.
„Waarom heb je besloten om nu terug te komen en te gaan studeren?“, vraag ik.
„De dingen beginnen te veranderen in Linton, en ik wil erbij zijn als dat gebeurt“, zegt hij vaag. Dan verandert hij van onderwerp. „Dus, wat ben je van plan om te studeren?“
„Geneeskunde.“
„Dat is een ongebruikelijke keuze voor een wolf. Menselijke artsen weten niet veel over onze fysiologie.“
„Nee, maar genezers werken alleen voor roedels. Geen enkele roedelgenezer wil een eenzame wolf behandelen. Daarom dacht ik dat als ik meer leer over geneeskunde in het algemeen, ik de training kan aanpassen voor eenlingen.“
„Het is misschien niet zo goed als een behandeling van een echte genezer. Maar het is wel beter dan de zorg die we nu krijgen.“
„Het is goed van je dat je andere wolven probeert te helpen“, zegt hij serieus.
Ik bloos. „Dank je. En jij? Wat ben jij van plan om te studeren?“
„Een beetje van dit en dat. Ik denk dat ik dat pas beslis als ik daar ben. Als ik zie hoe de zaken ervoor staan.“ Met die woorden lacht hij naar me en sluit hij zijn ogen. Zo komt er een einde aan ons gesprek.
Voor de rest van de reis verdeel ik mijn tijd. Soms rust ik wat, en soms praat ik met mijn nieuwe reisgenoot.
Hij vertelt me dat hij Callum heet. Hij is al sinds zijn tienertijd een eenzame wolf.
Hij heeft door het hele land gereisd. De plekken waar hij is verbleven en de dingen die hij heeft gedaan, klinken spannend. Veel spannender dan het rondtrekkende leven dat ik tot nu toe heb geleid.
Het harde, saaie overleven dat ik meemaakte toen ik opgroeide, is hem onbekend. Toch besef ik dat hij me nooit iets persoonlijks vertelt. Hij deelt bijvoorbeeld niet waar hij is geboren of verhalen over zijn familie.
Ik ben natuurlijk een vreemde die hij net heeft ontmoet. Hij heeft waarschijnlijk niet het gevoel dat hij me kan vertrouwen. Ik klaag er niet over. Ik wil mijn persoonlijke leven net zo min delen als hij.
Ik vertel hem dat ik mijn hele leven met mijn mam van plek naar plek ben gereisd. Ik houd het kort en noem alleen dat ze onlangs is overleden. Verdere details geef ik niet.
Hij is vol medeleven. Ik ben blij dat hij niet aandringt om te praten over wat er is gebeurd.
Ik ben verbaasd over hoe op mijn gemak ik me voel in zijn gezelschap. De tijd gaat erg snel. Voor ik het weet, zijn we nog maar vijftig kilometer van Linton verwijderd. Onze reis komt bijna ten einde.
„Bedankt dat je deze reis zo leuk hebt gemaakt. Ik zag echt op tegen de verveling van hier urenlang niks doen. Maar met jouw gezelschap was het een groot plezier.“
„Ik vond het ook erg leuk“, geef ik toe. „Hopelijk zien we elkaar nog eens. Ik ken namelijk niemand in Linton.“
„Dat weet ik wel zeker. Als we er zijn, laat me je dan helpen met je tas.“
„En dan kan ik je voorstellen aan Jason. Hij is de wolf die me heeft geholpen. Hij komt me ophalen en brengt me naar mijn nieuwe thuis.“
„Natuurlijk.“
Wanneer de bus in Linton aankomt, houdt Callum zich aan zijn woord. Hij blijft bij me als ik uitstap en draagt mijn tas het busstation binnen.
De spanning borrelt in me op. Ik ben er eindelijk.
Ik vind Jason vlakbij de uitgang. Hij houdt een ruw kartonnen bordje vast met mijn naam in grote zwarte letters. Maar wanneer ik me omdraai om hem aan Callum te laten zien, is mijn reisgenoot nergens te bekennen.
Mijn tas staat naast me op de grond. Precies op de plek waar Callum even daarvoor nog stond. Ik kijk om me heen in het gebouw om hem te vinden, maar hij is weg.
Ik ben verbaasd over hoe snel en stil hij is weggegaan. Ik had helemaal niet gemerkt dat hij vertrok.
Ik zucht en zet hem uit mijn hoofd. Ik laat mijn eerste dag in Linton niet verpesten omdat Callum zijn interesse in mij verloor. Ik kijk er al te lang naar uit om hier te zijn.
Ik zet een grote glimlach op en loop naar Jason toe.
„Allie, leuk je te ontmoeten“, zegt hij met een warme lach. We hebben elkaar de afgelopen maand elke dag berichtjes gestuurd. Het is geweldig om hem eindelijk in het echt te ontmoeten.
„Welkom in Linton. Ik weet zeker dat je het hier geweldig gaat vinden.“
