Zaken Onder Vrienden
Auteur
J. A. White
Lezers
1.1M
Hoofdstukken
20
Een Roommate FWB Spin-Off
Katie runt een zeer populair restaurant. Na drie mislukte huwelijken is ze helemaal klaar met daten—totdat haar assistent haar weer in het spel brengt. Ze stemt in met een date met Justin en wordt overrompeld door hun explosieve chemie. Ze is doodsbang om weer gekwetst te worden, maar kunnen ze er genoegen mee nemen om friends with benefits te zijn?
Hoofdstuk 1
Een Roommate FWB Spin-Off
KATIE
De meeste ochtenden word ik rond vijf uur wakker. Op zondag slaap ik soms uit tot zeven uur.
Ik sta op en neem een douche. Meestal zet ik een pot koffie. Ik drink één kopje, of twee als ik wat extra energie nodig heb, terwijl ik mijn agenda voor de dag bekijk en me klaarmaak voor werk.
Ik denk dat de gewoonte om elke dag een hele pot te zetten is ontstaan toen Robert nog leefde. Die man kon koffie drinken als water, en het was altijd zwart.
Ik werk al bijna zes jaar als restaurantmanager. Het restaurant ligt een paar kilometer ten zuiden van de Charlotte Motor Speedway.
Wanneer er een race in de stad is, kun je er zeker van zijn dat we het het hele weekend smoordruk hebben. Soms blijven we langer open voor de racefans.
We hebben een paar beroemde coureurs over de vloer gehad. Ik geloof dat ze Tony Stewart en Clint Boyer heetten. We krijgen daar ook wat publiek uit de basketbal- en hockeywereld.
Sinds Robert ongeveer een jaar geleden stierf, heb ik bijna elke dag gewerkt. Het restaurant is mijn tweede thuis. Mijn werknemers zijn net mijn kinderen, dus in zekere zin is dit mijn tweede familie.
Rond zeven uur rijd ik mijn parkeerplek bij het restaurant op en zie ik dat Christine er al is. Als mijn assistente is zij mijn rechterhand voor alles.
Ik kan je garanderen dat ze, zodra ik door de achterdeur binnenloop en ze me ziet, zal zeggen: „Weet je, je hoeft hier niet zo vroeg te zijn. Ik weet precies hoe ik alles moet doen wat jij doet.“
Ik steek de sleutel in de deur en doe hem open. En ja hoor, daar staat ze met haar handen in haar zij.
„Weet je, je hoeft hier niet zo vroeg te zijn,“ zegt ze.
„Ik weet het, maar dit is mijn routine. Ik hou van mijn routine,“ vertel ik haar terwijl ik mijn kantoor binnenloop. Ik zet mijn tas neer en pak mijn laptop. Ik buk even om de stekker in het stopcontact te steken.
„Ik werd vanochtend gebeld door Patty. Ze zei dat ze vandaag niet zou komen werken. Ze denkt dat ze een druiper heeft,“ zegt Christine lachend.
„Ik denk niet dat ze weet wat een druiper is. Ze is nog maagd en heeft waarschijnlijk gewoon een koortslip,“ roep ik vanuit mijn kantoor.
„Nou, als ze zou stoppen met het zoenen van de afwasser, zou ze misschien geen lip-druiper krijgen.“ Christine grinnikt. „Heb je je e-mail al gecheckt vandaag?“
„Ik heb hem vanochtend gecheckt. Bobby is vandaag wat later. Hij zegt dat hij een bestelling voor twee weken nodig heeft. Dus ik denk dat we dubbel zoveel boodschappen moeten bestellen.“
„Nee, ik bedoelde je persoonlijke e-mail,“ zegt ze.
„Nee, hoezo?“ vraag ik, en ik krijg geen antwoord. Ik open mijn persoonlijke e-mail. Het eerste wat in beeld springt, zegt: „Date bevestigd. Dank je, Katie.“
„CHRISTINE! Wat the hell heb je gedaan?“ schreeuw ik.
Ze komt langzaam mijn kantoor binnensluipen met een grote grijns op haar gezicht. „Je hebt gisteravond een match gekregen op je profiel,“ zegt ze.
„Ik heb je toch gezegd dat ik nog niet klaar was om met iemand te daten. Ik ben hartstikke blij met hoe mijn leven nu is. Ik hoef me geen zorgen te maken of een man gelukkig is, of dat ik gelukkig ben.
„Ik heb geen zin om op eieren te lopen in een relatie,“ zeg ik met mijn armen over elkaar.
„Ik weet het, maar je moet echt weer op het paard klimmen. Het is alweer bijna een jaar geleden dat Robert overleed,“ zegt ze.
„Je hoeft mij de les niet te lezen over wanneer ik weer op dat paard moet klimmen.“
„Kom op, KD. Het was niet jouw schuld dat hij stierf terwijl hij je aan het fucken was. Hij had een zwak hart, en hij was vergeten je daarover te vertellen,“ zegt ze lachend.
Toen was het absoluut niet grappig. Het liet me enorm schrikken. Maar als ik naar haar luister, moet ik om het hele voorval lachen.
„Ja, ik weet het. Maar ik ben nog steeds niet klaar om te daten.“
„Kijk nou maar gewoon even naar zijn profiel,“ zegt Christine terwijl ze naar me toe loopt en op de e-mail klikt. „Laten we eens kijken.“ Ze klikt met de rechtermuisknop op zijn profiel.
„Justin M. 44 jaar, gescheiden, met een dochter van negentien die studeert. Hij houdt van reizen, wandelen en lange strandwandelingen,“ zegt Christine met een grote glimlach, terwijl ze naar het scherm wijst.
„Weet je dat er op elk profiel dat ik heb bekeken staat dat ze van lange strandwandelingen houden?“ mopper ik terwijl ik naar het scherm wijs.
„Ik hou niet van zand. Het gaat op plekken zitten waar het nooit zou moeten komen, vooral op plekken waar de zon niet schijnt.“
„Geef het gewoon een kans,“ zegt ze.
„Prima. Wanneer hebben we afgesproken?“
„Morgen om acht uur,“ zegt ze terwijl ze mijn kantoor uit rent.
„Morgen? Waar hebben we afgesproken, Cupido?“
„Hier,“ zegt ze terwijl ze haar hoofd weer om de hoek van de deur steekt.
„Je bent ontslagen.“
„Ik hou ook van jou,“ zegt ze.
***
Ik zit in mijn kantoor te werken aan het rooster voor volgende week, wanneer de telefoon op mijn bureau piept. „Ja?“
„Bobby van Meadows Food Service is er,“ zegt Christine.
„Bedankt. Zet hem maar aan de achterste tafel en vraag of hij iets wil eten.“
„Komt voor elkaar.“ Ik hoor de lijn verbreken.
Ik pak mijn klemborden en rekenmachine en loop naar de eetzaal. Bobby zit daar, haalt zijn laptop tevoorschijn en start het bestelprogramma voor het restaurant op.
„Bobby. Goed om je te zien. Ben je er bijna klaar voor?“ vraag ik.
„Ik sta altijd voor je klaar,“ zegt hij.
„Nee, idioot. De bruiloft! Je gaat dit weekend trouwen, toch?“
„Oh ja, de bruiloft. Ik dacht dat je iets anders bedoelde,“ zegt hij.
„Dat zal wel. Is dit de reden waarom je een bestelling voor twee weken nodig hebt?“ vraag ik.
„Klopt. Mijn baas heeft als huwelijkscadeau een hele week een kamer voor Donna en mij geboekt op de Maagdeneilanden,“ zegt hij.
„Nou, dat is erg gul van hem,“ vertel ik hem.
Bobby kijkt op zijn laptop en begint speciale aanbiedingen op te ratelen. Ik begin mijn bestelling door te geven, maar al snel dwaal ik af.
„KD, gaat alles goed?“ vraagt hij.
„Huh? Ja hoor, met mij gaat alles prima. Ik zit met iets in mijn hoofd.“
„Wil je het erover hebben?“ vraagt hij, terwijl hij zijn laptop dichtklapt.
„Christine vindt dat ik weer de deur uit moet en moet beginnen met daten. Dus ze heeft me een hele tijd geleden, misschien wel zes maanden terug, op zo'n datingapp gezet. Ik was die app compleet vergeten. Gisteravond had ik een match.
„Dus Christine vond het grappig om de date te bevestigen voor een ontmoeting hier, morgenavond om acht uur.
„Ik weet gewoon niet of ik het wel wil. Ik denk niet dat ik klaar ben om te daten. Ik weet dat het ruim een jaar geleden is sinds hij is overleden, maar dit restaurant is mijn veilige haven.“
„Oké, wat is het ergste dat er kan gebeuren? Als hij iets doet wat je niet bevalt, blaas je het af. Stuur hem gewoon weg. Dit is jouw territorium. Verwijder zijn naam of haal je profiel offline.
„Ik ken je nu een paar jaar, en ik herinner me goed wat je hebt meegemaakt. Maar je woont hier praktisch, en deze werknemers zijn jouw kinderen. Af en toe even ertussenuit is echt geen slecht idee.
„Ik ben het op dit punt met Christine eens. Wees niet boos op haar, ze probeert alleen maar goed voor je te zorgen,“ zegt hij met een meelevende blik.
„Je weet dat ze jong genoeg is om mijn dochter te zijn, maar ik denk dat je gelijk hebt. Wat kan er misgaan?“
