Lutando por uma Segunda Chance

Ele respirou fundo e fungou um pouco. "Comprei uma passagem de avião para Nova York e fiquei em um hotel horrível perto do aeroporto até o draft."

Quando soube que iria jogar no Texas, voei para cá e encontrei um apartamento. Terminei minhas aulas on-line. Liguei para meu pai e contei o que havia acontecido; ele não ficou satisfeito, mas disse que entendia."

"Voltei para as provas finais, mas não fui à formatura. Não podia me arriscar a vê-la."

"Depois, me dediquei ao futebol nos últimos seis anos, sempre querendo ligar para ela, mandar flores ou ir vê-la, mas eu tinha - e ainda tenho - medo do que ela poderia dizer ou fazer."

Kevin ficou sentado ouvindo o amigo, completamente chocado com o que ele estava dizendo. Ele nunca teria imaginado. Jake nunca deu a entender que isso havia acontecido em todos os anos em que se conheciam.

Isso explicava por que ele namorava, mas nunca passava disso. E uma mulher foi bem persistente em querer se casar com ele, mas Jake nunca cedeu.

"Então, ela nunca mais entrou em contato com você depois daquele dia? Nem para repreendê-lo? Nada?"

"Ela me ligou uma vez no início de junho, mas eu deixei a ligação ir para o correio de voz. Não tive coragem de atender ou ligar de volta."

"Ainda tenho a mensagem e a ouço o tempo todo, só pensando em como fiz merda, em como a magoei e no que poderia ter sido..."

Jake mexeu em seu telefone e abriu a mensagem salva.

Ele aumentou o volume, colocou no alto-falante e apertou o play.

"Ei, Jake... sou eu... preciso que você me ligue, há algo sobre o qual precisamos conversar. Por favor, é muito importante... Jake, mesmo que você nunca me ligue de volta, saiba que eu sempre vou amar você."

"Você foi o meu primeiro em muitas coisas e nunca deixarei de amá-lo, não importa o que possa acontecer no futuro."

"Não estou brava, Jake, só quero conversar... Boa sorte com tudo... Amo você, Jake."

Kevin pôde ouvir a voz da mulher vacilar um pouco quando ela disse a última frase.

Ele soltou um suspiro profundo que nem percebeu que estava segurando enquanto olhava para seu melhor amigo. Jake tinha um olhar de devastação em seu rosto enquanto ouvia.

"Droga, Jake, eu realmente não sei o que dizer... Você está bem?"

"Não sei. Tenho pensado muito nela nas últimas semanas e até sonhado com ela. Quando o treinador sugeriu que eu pensasse em voltar para casa, fiquei assustado, mas também animado com a ideia."

"Preciso muito consertar as coisas com meu pai. E então eu poderia vê-la, e isso me empolga. Mas e se ela tiver seguido em frente e for casada? Não sei se conseguiria lidar com isso, Kev... Simplesmente não sei."

Eles ficaram sentados em silêncio por alguns minutos antes de Kevin falar: "E se você fosse para casa, conversasse com seu pai e eu te visitasse alguns dias depois para ajudá-lo a se distrair, caso ela tenha seguido em frente?"

Jake pensou um pouco e gostou da ideia. "Eu poderia partir amanhã e dirigir até lá. Se eu sair cedo, posso chegar às 8 ou 9 horas da noite de amanhã."

"Eu poderia passar a quarta-feira com meu pai e resolver as coisas, e então você pode chegar na quinta-feira. Eu te busco no aeroporto. O que você acha?"

Kevin assentiu com a cabeça. "Combinado. Vou conversar com Ashley e contar o plano para ela. Ela ficará feliz de se livrar de mim por alguns dias."

Jake riu. Ele adorava a esposa de seu melhor amigo. Ela era uma boa mulher que mantinha Kevin na linha, o que ele precisava desesperadamente.

Kevin era dois anos mais velho que Jake, mas nem de longe tão maduro. Ashley o fez ser um homem melhor, e Kevin amava profundamente sua esposa.

Ela era uma mulher forte, inteligente e bonita, que era enfermeira de parto no maior hospital do estado. Ela era boa demais para Kevin, e ele sabia disso.

Eles definiram o plano, e Jake foi fazer as malas depois que Kevin saiu. Ele também deixou uma mensagem para seu fisioterapeuta, pedindo-lhe que recomendasse alguém no Colorado enquanto ele estivesse fora. Ele não sabia quanto tempo levaria.

Ele separou umas roupas mais chiques, já que seu pai gostava de sair e comer em restaurantes de alto nível que exigiam paletó e gravata. Jake pediu mais comida tailandesa, tomou banho e foi para a cama cedo.

Ele acordou cedo e estava na estrada às quatro e meia da manhã. Sua cafeteria favorita ainda não estava aberta, então ele teve que se contentar com uma xícara ruim de café de fast-food na estrada.

Ele fez um excelente tempo enquanto dirigia, muito grato pelo rádio via satélite para mantê-lo ocupado. Ele chegou no Colorado às três e meia daquela tarde e só tinha mais algumas horas de viagem.

Ele parou algumas vezes no caminho para comer e fazer alguns exercícios para o joelho. Às sete e meia daquela noite, ele entrou na rua onde cresceu, surpreso com o fato de que nada havia realmente mudado.

Ele entrou na longa entrada de automóveis, seguiu até os fundos, perto da garagem, e estacionou. Ele saiu e esticou o joelho, depois foi até a porta da frente e tocou a campainha.

Ele não queria assustar o pai ao entrar, pois não havia dito que viria. Além disso, ele não tinha certeza de como seu pai reagiria.

Michael Doogan era um homem forte e justo, mas havia sido magoado, e Jake não tinha certeza do que ele faria quando o visse.

A luz da varanda da frente se acendeu e a enorme porta de carvalho se abriu.

Jake sorriu para o pai, que ficou ali parado, olhando para ele.