A Última Esperança

LAKE

É quinta-feira de manhã e não consegui não me incomodar com Landon e Riley no carro. Eu amo os dois, mas suas demonstrações explícitas de carinho têm cobrado seu preço.

Apesar da minha atitude amarga, estou me sentindo um pouco mais como eu mesma a cada dia. Nesta manhã em particular, eu estava mais confiante.

Minha roupa é um par de jeans escuros rasgados com meu Converse de cano alto favorito. Estou vestindo também um casaco de lã preto com uma regata marrom por baixo. Meu cabelo está preso em uma trança. Minha mãe pode ter me ajudado nessa parte, mas ok.

Escolhi meu caminho favorito para a escola. Pela floresta e ao redor das montanhas. Acabamos saindo atrás do prédio.

As folhas mortas na trilha farfalham sob meus pés a cada passo que dou e o vento sopra suavemente em meu cabelo. Não posso deixar de sentir todos os cheiros que a floresta traz. O cheiro de pinheiro e os sons do riacho um pouco mais à frente acalmam meu coração ansioso.

A marca no meu pescoço sarou e começou a cicatrizar. A pele ao redor não está mais tão irritada e nem vermelha. As partes que cicatrizaram são marcas brancas pontilhadas em meu ombro, exatamente como o médico disse que aconteceria.

Durante toda a semana, ouvi coisas sobre meu parceiro e Delilah. Como eles estão felizes e entusiasmados em assumir o controle da matilha assim que nós todos nos formarmos. Pensar em Delilah como nossa nova luna me provoca um arrepio.

Esta semana tem sido muito longa para mim e estou animada para o fim de semana. Meu pai concordou em finalmente me levar em minha primeira caçada com Lynne no sábado.

Um novo cheiro atinge meu nariz enquanto eu viro minha cabeça. Um lobo desconhecido está atrás do riacho que acabei de atravessar. Seu nariz está apontado em minha direção, olhos vermelhos relaxados olham para mim. O pelo preto do lobo faz seus olhos vermelhos brilharem ainda mais. Ele é muito mais alto do que Lynne.

Faço contato visual com o animal, sabendo que há um humano ali olhando para mim. O lobo late ligeiramente para mim antes de disparar em direção à escola.

"Lake?" As mãos de Riley acenam na frente do meu rosto, "Você estava me ouvindo?"

"Oi? Hum, sim." Eu me esforço para organizar meus pensamentos. Não consigo afastar a sensação familiar que esse lobo me trouxe. E aqueles olhos vermelhos...

"Não, você não estava!", Riley grita. Felizmente, estamos sentados do lado de fora ou muitos ouvidos estariam zumbindo com seu tom agudo agora.

"Sinto muito, Riley", murmuro. "Tenho muita coisa para pensar esta manhã."

"Alguém disse algo?" Landon pula. "Se eles disseram, então me conte que eu vou-"

"Querido, eu te amo, mas tenho certeza que ela já teria nos contado se alguém tivesse dito algo." Riley coloca a mão no peito do meu irmão gêmeo e o relaxa. "Mas, falando sério, Lake, o que está acontecendo?"

Um flashback desta manhã vem à minha mente. A maneira como o lobo olhou para mim deixou Lynne agitada. E não de um jeito ruim também.

"Acho que são só esses acontecimentos recentes", minto, falando entre dentes. "Ainda me afetam."

"Seus ataques durante a noite não foram tão frequentes esta semana", Landon diz, mastigando seu sanduíche de peru. "Desde segunda-feira, certo?"

"Isso é verdade", eu encolho os ombros. "Mas ainda me incomoda, sabe?"

"Ele é tão lindo!" Ouça risadas de uma turma júnior. "Como pode um gato desses não estar na TV?"

"Aiii! Eu sei, e ele é um veterano! Não é justo!"

"Você está pronto para levar suas coisas para dentro?" Riley olha para Landon, que está pensativo. Meu irmão olha para ela e depois para mim. Sua parceira revira os olhos e também me encara.

"Estou pronto." Dou risada e fico lá com Riley.

"Estou tão animada para este fim de semana." Riley e eu entramos pela porta do lado de fora do refeitório. "Landon estava falando sobre você e seu pai irem caçar, é verdade?"

Eu jogo o resto da minha comida e o de Riley no lixo e aceno com a cabeça. "Dezoito anos se passaram e meu pai finalmente vai me deixar ir com ele e Landon."

Antes de sairmos, meus pés param no meio do caminho. Um cheiro de dar água na boca enche meu nariz e posso sentir uma figura alta atrás de mim. A respiração dele está fazendo cócegas na lateral do meu pescoço.

No início, acredito que seja meu parceiro fazendo algum jogo doentio e distorcido, mas esse cheiro é diferente. Cheira a pinho molhado. Meu perfume favorito. Mais até do que o da floresta.

"Lake?", Landon entra pelas portas depois que Riley o resgata. Eu mal posso ouvi-lo por causa da respiração com a qual a minha está agora sintonizada. Todos os meus sentidos estão focados nesta pessoa atrás de mim.

"Lake..." A figura repete meu irmão. "Que nome lindo." Sua voz é profunda e deixa minha mente em uma agitação estranha. Lynne está me implorando para me virar e olhar nos olhos dele. Algo está me paralisando.

"Quem diabos você pensa que é?" Landon me puxa para ele e, em seguida, para atrás dele. "Você não chega perto dela sem permissão, vira-lata."

Lynne está choramingando. Ela quer ficar perto de quem quer que seja que estava atrás de mim. Sua ansiedade está fazendo meu corpo começar a tremer. Riley agarra meu braço de forma tranquilizadora.

"Cuidado." O outro diz. "Você não sabe nada sobre o que está acontecendo, então sugiro que me mostre aquela por quem vim até aqui."

"Seu pequeno-" Coloco minha mão nas costas de Landon e faço um gesto para ele se afastar. Ele não faz nada além de rosnar até que Riley consegue fazer com que ele me obedeça.

Respiro fundo e olho para o homem que está atrás de mim. A esta altura, toda a matilha está com os olhos grudados em nós dois. Assim que meus olhos encontram os dele, não consigo ver mais ninguém.

Seus olhos cinzas e seu cabelo castanho claro me fascinam. A barba por fazer está bagunçada, mas combina com ele. Um pequeno sorriso vai aumentando em seu rosto enquanto minha respiração acelera.

Ele está vestindo jeans claros e uma camiseta branca. Tênis Converse iguais aos meus nos pés. Sua jaqueta cinza combina com seus olhos.

Eu já o vi antes...

"Há quanto tempo, Luar."