Сегодня мне пришлось присматривать за Леей.
Я напряг слух, но мне показалось, что утром она еще не проснулась.
Возможно, я был параноиком. Я рассказал ей о мире бессмертных только вчера вечером - никто не мог знать об этом уже сейчас.
Была еще встреча с оборотнем. Но я сомневался, что кто-то видел, как я убил того негодяя...
Но нас с Леей могли заметить вместе до того, как я раскрыл ей себя.
Если бы она когда-нибудь попала в беду, ее бы легко вычислили по моим следам.
Я почувствовал укол вины. Я втянул ее в это. Если бы она попала в беду... я бы не смог жить с собой.
Я слышал, как она шевелится наверху.
Я оглядел кухню, гадая, что бы она хотела на завтрак.
О беконе не могло быть и речи.
То же самое касалось яиц, сыра, молока...
Придется обойтись черным кофе и джемом на тосте.
"Привет". Лея вошла в кухню, выглядя посвежевшей, несмотря на свой дневной наряд.
"Привет. Завтрак?" - спросил я.
"Конечно, - улыбнулась она, - но потом мне нужно идти. Я сегодня навещаю маму".
"Без проблем", - ответил я. Затем, вспомнив, что хотел присмотреть за ней сегодня, спросил: "Ты не против, если я приду?".
Она, казалось, была ошеломлена. "Э-э-э..."
"Пожалуйста?" - спросил я, выпучивая глаза, пока она громко не рассмеялась.
"Конечно, у оборотня взгляд как у щенка... Конечно, ты можешь прийти".
Я не думал, что она собирается рассказывать своей маме о мире бессмертных. Тем не менее, я хотел провести с ней еще немного времени, не только ради ее безопасности, но и чтобы увидеть, как она реагирует на все... это.
Информация, которую я выдал прошлой ночью, была очень тяжела для восприятия.
Я хотел знать, что с ней все будет в порядке.
Я налил кофе и добавил сливки в свой. Тост вскочил, напугав нас обоих.
Мы ели в дружеском молчании, оба, казалось, погрузились в размышления.
Я взглянул в окно. Похоже, день обещает быть прекрасным.
"Где живет твоя мама?" - спросил я.
Лея покраснела. Ее оливковая кожа, как и моя, почти не меняла пигмента, но я чувствовал, как теплая кровь приливает к ее щекам.
"Это не близко", - сказала она, проглотив кусочек тоста. "Вообще-то, у тебя есть машина?"
"Да, без проблем".
"Тогда нам пора ехать". Она подтолкнула свою тарелку к раковине. "Я проспала, а моя мама очень строго относится к часам посещения".
Я осушил свою кружку кофе, и мы поспешили собраться.
Пока я умывался в ванной, Лея вошла за мной, чтобы тоже воспользоваться зеркалом.
Я видел, как она рассматривала дополнительную зубную щетку и другие парные средства, расставленные по всей ванной комнате. Теперь, когда я смотрел на них ее глазами, казалось, что они повсюду.
"Ты готовился к тому, что я нанесу тебе визит?" - пошутила она, встретившись с моими глазами через зеркало.
Я не ответил, делая вид, что сосредоточен на текущей задаче.
Я прошел мимо Леи, чтобы найти обувь и куртку.
К тому времени, как я был готов, она стояла у двери и казалась нервной.
Я взял ключи с крючка на стене, и мы спустился по ступенькам в заднюю часть здания, где в гараже нас ждала моя машина.
Лея посмотрела на "Ауди".
"У тебя есть машина попроще, что мы могли бы взять?"
Я принужденно рассмеялся. "Извини".
Я открыл для нее дверь, и она скользнула на кожаное сиденье. Я обошел машину со своей стороны, задаваясь вопросом, во что я ввязался.
"Куда?" - спросил я, пристегиваясь на водительском сиденье. Но она уже вводила что-то в GPS.
Женский монотонный голос объявил: "Начинаю путешествие в Вашингтонский исправительный центр для женщин".
Я не знала, почему позволила Лиаму сопровождать меня к маме.
Я подумала, что должна объяснить ему, дать какую-то информацию, но я не знала, что сказать...
Казалось, он чувствовал эту внутреннюю борьбу. Он включил радио, чтобы снять напряжение.
Это было не похоже на меня - позволить другу увидеть эту сторону моей жизни, но Лиам позволил мне увидеть его жизнь прошлой ночью...
Он действительно позволил.
И, кроме того, не похоже, чтобы у меня были какие-то шокирующие секреты вроде "я бессмертный оборотень", чтобы вывалить их на него.
Это было справедливо, что я привела его. Он так много мне доверил.
И вообще, мне не помешала бы компания. Моя мама - та еще штучка.
Поездка на машине началась спокойно. Потом мы стали немного неловко болтать - о чем угодно, только не о двух наиболее очевидных темах, которые занимали наши умы: о мире бессмертных и тюремном заключении моей матери.
"Итак, тебе нравится работать барменом?" - спросил меня Лиам.
"Нормально, я знакомлюсь с людьми..." Я сделала паузу, прежде чем приложить больше усилий. "Это покрывает наши счета, понимаешь? А благодаря работе у меня есть время днем, чтобы тренироваться. Бокс действительно помогает мне оставаться в здравом уме, как ничто другое".
Лиам улыбнулся: "Ну, на днях ты точно надрала мне задницу!".
"Чертовски верно", - сказала я с ухмылкой, показывая, чтобы он не пропустил наш поворот.
Лиам припарковал машину, и мы вошли в здание. Я заметила, как его зеленые глаза блуждали по каждой детали здания.
Получив инструкции и пройдя обычную процедуру входа, мы стали ждать мою маму.
Через несколько минут она пришла с сияющей улыбкой, выглядя здоровее, чем я видела ее в течение долгого времени.
"Лея!" - пискнула она, ее голос был на октаву выше, чем обычно. "Я так рада тебя видеть".
Она сказала это так, как будто меня не ждали. Она точно знала, когда я приду.
"А кто этот красивый молодой человек?" - спросила она, глядя на Лиама.
"Я Лиам".
"Сандра", - улыбнулась она. "Парень?" - спросила она, поворачиваясь ко мне.
Окрыленная ее веселым настроением, я все еще не сказала ни слова. Я не доверяла ей.
"Нет, - сказала я. - Он..."
"...гей", - закончил за меня Лиам.
"О", - сказала моя мама, заметно сдувшись.
Это было к лучшему. Я нуждалась в друге больше, чем в парне для траха.
"Это мы еще посмотрим", - сказала она, заговорщицки подмигнув мне.
"Мама!"
"Что? Ты никогда не знаешь, пока не узнаешь..."
"Я думаю, он знает", - шипела я на нее.
"Я просто шучу, Лея! Ты такая серьезная".
Я сменила тему. "Как дела в реабилитационном центре?"
Моя мама, казалось, впервые заметила, где она находится.
"Все хорошо. Все хорошо. Вообще-то, очень хорошо, - сказала она. - Я перевернула страницу. Мне уже лучше".
Я усмехнулась. На этот раз она, похоже, даже не пыталась быть убедительной. "Мама, ты должна отнестись к этому серьезно".
"Да, Лея, - сказала она. - Мне так жаль за все, через что я заставила тебя пройти в прошлом. Это было несправедливо по отношению к тебе. Теперь все будет по-другому".
Я испытала дежавю, когда предыдущие версии этого обещания наводнили мой разум.
Я знала, что, давая себе надежду, я только подставляю себя под разочарование.
Мама повернулась к Лиаму. "Она мне не верит. Моя собственная дочь не верит мне..."
Я была в ярости, устав от этой песни.
Лиам ерзал ногами.
Мама продолжала: "Я знаю, что это моя вина... Я столько раз подводила ее".
"Все... все будет хорошо", - сказал ей Лиам.
"Я просто хочу, чтобы Лея простила меня", - ответила она со слезами в голосе.
"Ты никогда не просила прощения!" - огрызнулась я.
"Ну, я..." - обида была видна на ее лице.
"Ты пренебрегала мной всю мою жизнь, а теперь собираешься изображать жертву? Ты серьезно?!" Я отодвинула свой стул.
"Лея, подожди..."
Я встала и ушла, прежде чем мне пришлось выслушать еще хоть слово из ее бреда.
Я просидел почти минуту с мамой Леи, не зная, что делать.
"Она не вернется", - сказала она мне. "Часы посещения еще не закончились, но... она не хочет меня видеть".
"Хорошо", - неловко ответил я.
Я все еще хотел дать Лее фору, чтобы она успела остыть до того, как я ее догоню.
Я был уверен, что она считает свое поведение оправданным - а может, так оно и было на самом деле, что я мог знать? Но Сандра выглядела обиженной и даже искренней в своих стараниях...
Я натянуто улыбнулся Сандре и кивнул головой, прежде чем встать и последовать за подругой.
Я повернул голову.
"Приятно было познакомиться", - сказал я.
Сандра принужденно улыбнулась, когда тюремный охранник повел ее прочь.
Я пытался понять, почему посещение прошло так неудачно.
Я прошел мимо охранников и осмотрел парковку в поисках Леи.
Она уже стояла рядом с машиной, сложив руки на груди.
Несколько других машин были на парковке. Часы посещения заканчивались только в 19:30, но Лея, похоже, была готова уехать раньше.
Когда я помахал ей рукой и начал идти к ней, меня обдул ветерок, донося до моих ноздрей аромат бессмертного. Мои обостренные чувства работали сверхурочно, и я одержимо глубоко дышал.
Я напрягся, когда мое периферийное зрение уловило фигуру по ту сторону забора...
В ту секунду, когда я повернул голову, фигура уже исчезла за зданием.
А может, ее там и не было вовсе.
Но я знал, что вчерашние действия будут иметь последствия.
Моя кровь похолодела.
Если королевская семья уже следит за нами...
Мы в полной заднице.
