Власть над миллиардером

ДЖЕННИ

Вставив ключ в замок, я повернула его, чтобы открыть дверь в квартиру, которую мы делили с Элли.

Открыв дверь, я потратила минуту на осмотр обстановки снаружи, чтобы убедиться, что всё осталось так, как перед моим уходом.

Убедившись, что диван не сдвинут, а рамы картин не перекошены, я глубоко вздохнула и шагнула внутрь, тут же повернувшись, чтобы закрыть за собой дверь.

В этом мире бродит всякое зло. Я должна держать двери запертыми, чтобы обезопасить себя.

Положив сумочку на кухонный стол, я быстро сняла пальто и повесила его на крючок, затем разулась и поставила туфли прямо под пальто.

Тишина, как всегда, нервировала меня. Я ненавидела оставаться одна в своей квартире; малейшие звуки обычно пугали меня.

Но сейчас Элли с Иваном, поэтому у меня не было выбора, кроме как надеть штаны и надеяться, что со мной не случится ничего ужасного, пока Элли не вернётся домой.

Ощутив урчание в животе, я побежала на кухню, но сначала включила телевизор; даже бессмысленный шум лучше, чем тишина.

На кухне я огляделась в поисках чего-нибудь съестного. Этим “чем-то” оказался вчерашний ужин из китайского ресторана.

Я была уверена, что Элли ужинает с Иваном, но на всякий случай оставила немного для неё. Подогрев ужин, я вернулась в гостиную, уселась на диван и начала кушать.

Мне нужно было сосредоточиться на телевизоре, но всё, на чём я могла сосредоточиться, был Киран Маслоу. Я не могла поверить, что такой мужчина, как Киран, пригласил меня на свидание. И то, что он не ходил вокруг да около, вызывало у меня восхищение.

Мужчины редко вели себя со мной прямолинейно, всегда придумывали отговорки с тайным мотивом пригласить меня на свидание позже. Такие мужчины давали мне ложную надежду, и я ненавидела это.

Но Киран богат, по крайней мере, так сказала Элли. Ещё у него есть чёрная кредитная карточка, как у очень богатых людей.

Почему он пригласил меня на свидание? При желании он мог бы иметь десять подружек одновременно.

Я так увлеклась мыслями о Киране и его милой улыбке, что мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что я вижу по телевизору.

Боже, нет, этого не может быть. Они не могут быть здесь. Нет… они должны быть в Северной Ирландии, а не здесь. Боже, нет…

Меня охватила паника и стало трудно дышать, когда я смотрела на монстров, которые задались целью разрушить мою жизнь.

Мой отчим и сводный брат стояли возле высокого здания и разговаривали с женщиной по телевизору. Они оба улыбались своими самыми очаровательными улыбками и были одеты в самые дорогие костюмы.

Они пытались произвести впечатление на весь мир.

Но я знала. Знала монстров, скрывающихся за этими холодными, угольными глазами, как никто другой, потому что я была их жертвой.

Я забыла о своём ужине, забыла о Киране, забыла обо всём, кроме двух мужчин, которые сейчас улыбались в камеру. И перенеслась на шесть лет назад.

Звуки трескающихся в воздухе кнутов, прежде чем они ударили меня по спине; я постоянно пыталась вывернуться из верёвок, которыми были связаны мои запястья.

Кровь стекала по моим голым рукам, когда сводный брат и отчим по очереди хлестали меня по голой спине.

Они здесь и собираются убить меня. Я сбежала от них, и они пришли отомстить. Они пришли не для того, чтобы стать деловыми партнёрами Маслоу, как говорил мой отчим в камеру.

Нет, они здесь, чтобы убить меня за то, что я сбежала от них. Они собирались убить меня в мой день рождения, но я убежала. Теперь, шесть лет спустя, они вернулись.

Элли. Мне нужна Элли, моя лучшая подруга, но её здесь нет. Я была одна, как всегда, как они и хотели.

Я встала так резко, что не заметила, как уронила тарелку с едой. Не заботясь о пролитой еде, я побежала к входной двери и проверила, все ли замки на месте.

Я не позволю им добраться до меня. Ни одному из них. Я должна убежать, уехать из страны. Если бы мой сводный брат догнал меня, он бы пустил мне пулю в лоб.

Элли, пожалуйста, возвращайся скорее.

Моё тело дрожало от ужаса, в голове прокручивались ужасные воспоминания, и я слышала, как мой сводный брат смеётся, обзывает и пытает меня.

Зажав уши руками, чтобы заглушить смех брата, я закрыла глаза, чтобы не видеть образы, проплывающие в моём сознании.

Но это было бесполезно. Ничто не помогало. Воспоминания были слишком реальными, слишком яркими. Я закричала и упала. По лицу потекли слёзы.

"Мама, помоги! Мама, пожалуйста, помоги мне. Спаси меня!" - кричала я, умоляя маму помочь мне. Но её не было рядом. Она оставила меня совсем одну в когтях этих монстров.

Но я не переставала кричать. Я продолжала звать маму, надеясь, что она вернётся и защитит меня. Она не пришла и не вернулась. Она ушла из этого мира, забрав всё, что помогало мне чувствовать себя в безопасности.

"Дженни!" Панический голос прорвался сквозь туман агонии и отчаяния, но я не смела открыть глаза. Я не осмеливалась надеяться, что кто-то пришёл спасти меня.

Мгновение спустя я почувствовала знакомые руки вокруг себя, которые помогли мне сесть.

"Дженни! Дженни, посмотри на меня. Это я, Элли. Ну же, Дженни, посмотри на меня. Посмотри на меня, Дженни. Я здесь. Я здесь".

Успокаивающий голос разрушил болезненные образы, бушующие в моём сознании, вернув меня к реальности.

"Элли?" - выдавила я, когда в голове начали укладываться фрагменты. Элли здесь. Она вернулась после свидания с Иваном. Мой отчим и сводный брат здесь, в Англии.

"Да, Дженни, я здесь. Всё в порядке, ты в безопасности. Здесь никто не сможет причинить тебе вред". Она успокаивала меня, крепко обнимая.

"Они здесь, Элли. Мой отчим и сводный брат. И они причинят мне боль". Я всхлипнула, желая, чтобы моя жизнь была чем-то иным, кроме живого, дышащего кошмара.

"О чём ты говоришь, Дженни? Как они могут быть здесь? Они ведь в Ирландии, верно?" Элли начала поглаживать меня по спине круговыми движениями, чтобы успокоить, но мой страх был слишком глубоким, чтобы меня это утешило.

Всё, что я видела и о чём могла думать - мой сводный брат, который избивал меня ради собственного развлечения. Они были больны, но при этом изображали себя настолько безупречными, насколько это возможно.

"Они здесь. Посмотри на телевизор", - сказала я ей.

Элли не отпустила меня, но повернула голову, чтобы посмотреть на экран телевизора. Два монстра продолжали очаровывать СМИ своими ядовитыми улыбками и красноречием.

"Дженни, не волнуйся. Они могут быть здесь, но они не причинят тебе вреда. Они не знают, что ты тоже здесь", - сказала Элли.

"Они богаты и влиятельны; у них есть связи. Пройдёт немного времени, и они узнают, где я, если уже не узнали. Мне нужно бежать отсюда, Элли. Здесь опасно. Я не могу позволить им забрать меня".

Слёзы потекли сильнее.

"Хорошо, давай не будем спешить. Нам нужно продумать план - что делать, если ситуация осложнится и твой сводный брат найдёт тебя", - сказала Элли.

"Убегать сейчас не вариант, Дженни. Нам потребовалось много времени, чтобы обрести стабильность, и я никому не позволю это разрушить, особенно такому мерзавцу".

Элли крепко обняла меня. Её уверенный тон заставил меня почувствовать себя лучше.

"Что мы можем сделать?" - спросила я, отстраняясь от неё и вытирая глаза.

"Завтра пятница, начало выходных. У нас будет время подумать и вдвоём составить план. Сейчас мы обе устали, поэтому будет лучше, если мы ляжем спать и обсудим это завтра".

"Я не пойду завтра на работу. Я просто не могу выйти на улицу, зная, что они здесь, что они могут добраться до меня, если захотят. Пожалуйста, придумай для меня завтра какое-нибудь оправдание. Пожалуйста, Элли", - умоляла я.

"Тебе не нужно просить меня об этом. Я понимаю, всё в порядке. Ты можешь взять выходной на работе. Я скажу начальнику". Элли мягко улыбнулась и я тут же расслабилась.

Элли права. Нам просто нужен план. Бегство - это не выход. Моя мама здесь, я не могу её бросить. Мне просто нужно придумать, как защитить себя от этих монстров.

Но смогу ли я действительно защитить себя?

***

Прошлая ночь была сложной и, казалось, бесконечной. Я не сомкнула глаз и всю ночь ворочалась в постели.

Мысль о том, что отчим или сводный брат могут ворваться в мою квартиру, заставляла меня держать глаза и уши открытыми, делая меня гиперчувствительной к самым незначительным звукам.

Когда взошло солнце, я была более чем готова приветствовать новый день, но в то же время он пугал меня. Я буду одна в квартире, пока Элли на работе.

И я не должна выходить на улицу.

Элли ушла в спешке, потому что поздно проснулась. Когда она ушла, я заперла дверь и поставила напротив неё пару стульев на случай, если кто-то решит нанести мне неожиданный визит.

Хотя меня не устраивала запертая дверь, у меня не было другого выбора, кроме как смириться с этим. Я не могла позволить себе купить качественную сигнализацию, поэтому пришлось довольствоваться стульями и засовами.

Я дважды убрала в квартире - от волнения мне не сиделось на месте. Я не решалась включить телевизор, боясь, что увижу Митчелла, моего сводного брата, улыбающегося в камеру.

Вместо этого я решила подключить свой телефон к дешёвым колонкам, которые Элли купила в прошлом году, и позволить музыке заглушить мои страхи.

Как только солнце село, уступив место темноте, я с нетерпением ждала прихода Элли.

Она должна вернуться в любой момент. Я не могла поверить, что провела целый день без неё одна в квартире.

Заглянув в холодильник, чтобы убедиться, что у нас осталось что-нибудь поесть, я выругалась при виде почти пустых полок. Чёрт… Нужно сказать Элли, чтобы она захватила что-нибудь из еды по дороге домой.

Взяв телефон, я набрала номер Элли.

"Алло, Элли?" сказала я, как только она взяла трубку после третьего гудка.

"Да, Дженни, всё в порядке?" В её голосе прозвучало беспокойство, и я поблагодарила Бога за то, что он благословил меня такой подругой, как Элли.

"Да. Я просто хотела сказать тебе, что у нас нечего есть. Можешь принести домой немного еды?"

"Конечно, без проблем. Хотя не думаю, что это необходимо", - загадочно сказала она.

"Что ты имеешь в виду?" - поинтересовалась я.

"Скажу, когда вернусь".

"Хорошо. Возвращайся скорее. Пока". Я повесила трубку и нахмурилась. Что она имела в виду, говоря, что ужин не понадобится?

Покачав головой, я достала пару тарелок, ложки и вилки. Взглянув на часы, я увидела, что уже пробило восемь. Мой желудок заурчал, требуя еды.

Когда раздался стук в дверь, я поспешила открыть. Я умирала от голода и очень хотела увидеть свою лучшую подругу. Я распахнула дверь, но меня ждал сюрприз.

Элли держала пакет еды на вынос, но увидев мужчину рядом с ней, у меня от удивления отпала челюсть.

"Привет, Дженни, Киран пришёл на ваше свидание. Я сказала ему, что он может пойти со мной, а потом отвезти тебя туда, куда захочет" - улыбнулась мне Элли.

Я уставилась на Кирана и его два метра мускулатуры. Этот мужчина стоял возле моей квартиры в костюме-тройке и с букетом цветов в руках.

"Заходи". Я распахнула дверь, впуская Элли и Кирана.

Я собиралась серьёзно поговорить с Элли. Я отказалась от приглашения Кирана, сказав ему, что не хочу идти с ним на свидание, а он всё равно здесь.

"Это для тебя", - сказал Киран, когда мы стояли в гостиной, протягивая мне букет, который издавал аромат мечты каждой девушки.

"Спасибо, Киран. Но мне кажется, ты забыл - я сказала тебе, что не хочу идти с тобой на свидание". Нет смысла щадить его чувства. Он должен понять, что меня это не интересует.

"Ты не говорила ничего подобного", - заявил Киран, мягко улыбнувшись мне. Почему он так часто улыбается?

"Говорила. Я сказала тебе, что не хочу идти с тобой", - напомнила я ему.

"Нет, я остановил тебя прежде, чем ты успела это сказать", - ответил он.

Так вот почему он сказал мне не заканчивать фразу. Боже, он обманул меня. Он умён, а значит, опасен. Ещё больше оснований держаться от него подальше.

"Извини, Киран, но я не могу пойти с тобой на свидание".

"Почему нет? Элли сказала, что можешь. Поэтому она попросила меня прийти сюда, чтобы я мог пригласить тебя на свидание", - сказал Киран.

"Элли ненормальная. Она не понимает и половины того, что говорит", - ответила я, мысленно убивая Элли.

"Неправда. Я точно знаю, что сказала. Мы говорили об этом, Дженни. Тебе стоит пойти погулять с Кираном. Немного свежего воздуха не помешает".

Эта женщина никогда не получит баллов за деликатность. Свежий воздух? Я скрываюсь от своего сводного брата, а она говорит, что мне нужен свежий воздух.

"Давай, всего на пару часов. Обещаю вернуть тебя к одиннадцати", - настаивал Киран.

"Иди, Дженни. Я пригласила Ивана на вечер кино".

Боже… Вечер кино означал вечер секса. А я не хотела быть третьей лишней и слышать их страстные стоны и охи. Элли не оставила мне выбора, кроме как пойти с Кираном.

"Ладно, хорошо. Пойду переоденусь. Дай мне пять минут", - сказала я Кирану, метнув взгляд на спину Элли.

"Не торопись", - ответил Киран.

С натянутой улыбкой я повернулась и направилась в свою спальню, чтобы собраться на свидание с...

Кираном Маслоу.