Зов Альфы

ЛЕЙЛА

Мое сердце колотилось в груди, когда я вспоминала слова Каспиана.

Давай убежим вместе.

Мы стояли и смотрели друг на друга, и казалось, что время остановилось.

Свет заходящего солнца пробивался сквозь кипарисы над нами, вся природа вокруг нас заливалась золотистым светом, и мне казалось, что я нахожусь в тайном магическом месте.

Шелест листьев на ветру и журчание медленно текущей воды… Природа будто подыгрывала нам.

Полные надежды, слова Каспиана висели в воздухе между нами.. Я почувствовала, как тону в его глазах, и спешно оторвала взгляд, пока я окончательно не погрузилась в них.

"Если бы только это было возможно". Я улыбнулась, пытаясь подавить бабочек, порхающих в моем животе.

"Мы можем", - сказал Каспиан. "Что нас останавливает?"

"Так много всего..." Я отошла от него и оглянулась на залив. "Это место - наш дом, Кас. Куда мы пойдем? Мы же не можем просто вернуться в нашу стаю и сделать вид, что ничего не случилось".

Собрание было церемонией оборотней, основанной на традициях.

Ни один волк по своей воле не бросит свою вторую половинку. Это было табу. Это было отвержение дара Лунной Богини.

И это стало бы позором стаи Голубой Луны.

"Мы не можем так поступать с нашими семьями", - сказала я.

Каспиан подошел ко мне ближе и взял меня за руки. Его прикосновение было теплым и таким уютным.

"Конечно, вся наша стая будет не рада", - начал Каспиан. "Но только на некоторое время. У Королевской стаи есть проблемы посерьезнее, чем два волка, которые сбежали".

Его легкая улыбка подавила во мне страх, и внезапно это показалось не такой уж плохой идеей.

"Представь себе это, Лейла", - прошептал Каспиан. "Только я и ты. В любой точке мира".

Мое сердце бешено колотилось при одной мысли об этом. Мы могли бы собрать вещи и уехать отсюда уже завтра утром.

Куда бы мы пошли?

Что бы мы сделали?

"Думаю, что сначала мы могли бы поехать во Францию", - сказал Каспиан. "Увидеть Священный город".

"Мы собираемся совершить что-то невероятно запретное, и первое, что ты хочешь сделать, это отправится в Священный город оборотней?", - засмеялась я.

Я поймала озорной взгляд Каспиана. "Да. Я бы пожал руку Лунной Богине и сказал ей "спасибо за бездействие!".

Я закатила глаза. Я могла представить, как Каспиан делает это с ехидной улыбкой.

"А после того, как тебя выпустят из тюрьмы, что потом?", - спросила я.

"Потом мы отправились бы в турне по Европе", - сказал он. "Или, может быть, по Азии. Или и то, и другое, почему бы и нет?". Он улыбнулся и прижался своим лбом к моему. "Мне все равно, куда мы поедем, Лей. Лишь бы мы были вместе".

Я закрыла глаза и предалась фантазиям.

Все это звучало ужасно романтично.

То, о чем мы мечтали.

Кто бы не хотел путешествовать по миру и провести остаток времени с любовью всей своей жизни?

Но в этом-то все и дело.

Является ли Каспиан любовью всей моей жизни?

Вопросы в моей голове снова вернули меня в реальность…

Холодный лед в моем теплом сердце.

"Мы не можем, Кас", - сказала я, чувствуя, как мое сердце разрывается от этих слов.

Каспиан вздохнул, и казалось, что вместе с дыханием он выпускает все наши мечты.

"Разве тебе не интересно?", - спросила я, думая о Собрании. "Разве ты не хочешь знать наверняка?"

"Я бы не сказал, что мне особо интересно..." Каспиан отошел, и я мгновенно почувствовала, что я уже скучаю по теплу его прикосновений.

"Мне жаль". Мгновенно мне стало очень грустно. "Мне просто нужно знать, чтобы оставить все это позади".

"Хорошо".

"Пожалуйста, поверь мне, ничто не сделает меня счастливее, чем если выяснится, что мы – истинная пара друг для друга", - сказала я. "Это просто..."

"Прекрати, Лей", - оборвал меня Каспиан, нежно улыбаясь. "Не надо этого чувства вины. Ты не плохой человек, раз хочешь знать наверняка. Мы - оборотни. Это у нас в крови".

Каспиан взглянул на закат и прищурился.

Я тоже отвернулась от него.

Странно, всего несколько минут назад я считала закат прекрасным.

Теперь от него просто болят глаза.

"Я тоже хочу это узнать", - признался он. "Но мне скорее страшно, чем любопытно. Думаю, я просто пытаюсь избежать этого".

"Боишься, что мы не предназначены друг другу?", - спросила я.

"Да, но почему тогда мы чувствуем то, что чувствуем, если не предназначены?". Он сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. "Означало бы это, что все, что у нас было, было ложью? Что мои чувства к тебе неастоящие?"

Мне показалось, что я задыхаюсь от боли.

"Нет!" Я бросилась к нему, обхватила его руками и укнулась в его грудь. "Никогда".

Я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами, но я не хотела разреветься при нем. Немного успокоившись, я повернулась к Каспиану.

"Я люблю тебя, Кас. И ничто никогда не изменит этого... предназначен ты для меня или нет, ты всегда будешь в моем сердце".

"Спасибо." Мы оба улыбнулись еле сдерживая слезы. "И тебе."

Я приподнялась на носочки и прижалась губами к его губам.

Мы стояли обнявшись, не желая отпускать друг друга.

"Черт", - сказал в конце концов Каспиан. "Это все так печально".

"И кто в этом виноват?"

"Прости, детка, это просто защитный механизм". Он вдруг нахмурился. "Ну, если случится худшее и моей парой станет другая... Я надеюсь, что она, по крайней мере, горячая штучка".

Я рассмеялась и ударила его в грудь.

"Засранец".

Он усмехнулся.

Солнце опустилось за горизонт, и я заметила, что наступили сумерки. Щебетание цикад и кваканье лягушек эхом разносились вокруг нас.

"Нам лучше вернуться", - сказал Каспиан. "Завтра важный день".

"Да. Важный день".

Он взял меня за руку и мы вместе пошли обратно к дому Королевской стаи.

Так или иначе, завтра вся эта неопределенность закончится.

Я могла только надеяться, что у нас будет счастливый конец.

СЕБАСТЬЯН

"Нервничаешь?"

Я повернулся к Кайусу, который сидел рядом со мной на крыше отеля "Флер де Лис".

"Дрожу как осиновый лист", - сказал я безразлично. Я посмотрел на озеро, окружавшее особняк, и на все земли, пренадлежавшие мне. Все эти семьи и стаи, которые жили на этой земле.

Все люди, за которых я отвечал.

"Как будто у меня было время нервничать из-за Собрания".

"У меня хорошее предчувствие насчет этого года", - размышлял Кайус.

"Ты так же говорил в прошлом году".

"Да." Кайус торжественно кивнул. "Но в этом году точно".

"Верно".

Я бросил взгляд на своего невозмутимого Бету. Он был Бетой моего отца до того как стал моим. Я знал его с самого детства.

Он никогда не был из тех, кто занимается ерундой, но он был непреклонен в том, что я найду свою половинку на каждом Собрании.

Каждый год он ошибался.

"Ты безнадежный романтик, не так ли?", - спросил я его.

Он лишь уставился на меня, его безэмоциональный взгляд был единственным ответом, который мне нужен.

"Почему ты так настаиваешь на этом?", - спросил я.

"Ты - Королевский Альфа", - напомнил мне Кайус.

Как будто я могу забыть.

"А стае нужна Луна".

"Я помолвлен с Магнолией".

"Это другое дело".

Я вздохнул и прихлопнул назойливого комара, который впился мне в шею.

"Какая разница, Кайус? Магнолия идеально подходит на эту роль. Она умна и преданна. Никто в Королевской Стае не стал бы оспаривать это".

"Ты прав". Кайус кивнул. "Магнолия идеально подойдет для стаи".

"Тогда к чему ты клонишь?"

Он пристально смотрел на меня, его темные глаза оставались для меня загадкой.

"Но она не идеальна для тебя".

Я моргнул, обезоруженный внезапной откровенностью Кайуса.

"Магнолия мне очень дорога", - сказал я. "Она одна из моих самых близких подруг".

"Но она не твоя подруга. Не твоя истинная пара".

Я отвернулся от него и посмотрел на особняк. Некоторые люди все еще находились там, наслаждаясь последними лучами солнца перед завтрашним Собранием.

В предвкушении завтрашнего дня люди бродили по территории, знакомясь и болтая , надеясь встретить свою истинную пару.

Я чувствовал их волнение. Тревогу. Их волновало только одно: благословит ли их завтра Лунная Богиня.

Им не было дела до политики. Им было плевать на экономическую логистику и отношения внутри стаи.

Они жили простой и счастливой жизнью.

Как мило.

"К сожалению, не все они найдут свою пару". Я нахмурился. "Я прекрасно обходился все эти годы без этого".

"Просто верь, Себастьян". Кайус встал и положил руку мне на плечо. "Радость от встречи со своей судьбой - это не то, от чего ты должен воротить нос".

Мой Бета оставил меня одного на крыше в раздумьях.

Я думал о всех тех, кого я встречу на Собрании.

Может ли кто-то из них быть моей судьбой?

Но чем дольше я думал, тем меньше надежд испытывал.

Никто из тех, кого я видел, не заинтересовал меня.

Если бы она действительно была там, внизу, я бы, по крайней мере, почувствовал что-то, когда увидел ее, даже до церемонии.

Верно?

Я вздохнул и встал, вытянув ноги.

Кайус ошибался. Этот год не станет исключением.

Я повернулся, чтобы уйти, и вдруг что-то привлекло мое внимание. Из бухты вышли две фигуры и пошли обратно к складу.

Лейла и ее парень.

Я не могу отвести от нее взгляд.

Мне показалось, что она заметила меня на крыше и помахала, и я вдруг осознал, что я улыбаюсь в ответ.

Я приветственно кивнул ей, и слава Кайуса все еще звучали в моей голове.

В этом году наверняка.

Лейла улыбнулась мне и зашла в отель.

Я покачал головой, возвращаясь к реальности.

"Не надейся, Себастьян", - тихо пробормотал я про себя. "Всего лишь очередной год и очередное Собрание".