Bizi Bağlayan Alevler

LUCIUS

Lucius birçok büyü yapabilirdi ama konu aşk olunca ne yapılırdı? Büyücünün hiçbir fikri yoktu. Yine de Lydia ve Kral'ın birbirlerine bakışlarını izlerken aralarında garip bir şeyler olduğunu hissedebiliyordu.

Havada ani bir... elektrik oluşmuştu. Bir gerginlik. Fırtınadan önceki sessizlik gibi.

Tanrılar buluşmalarını yıllar önce tasarlamışlardı. Bu yüzden, tabii ki, Lucius'un dikkatlice planladığı gibi olamazdı.

Yine de Lydia'ya bakarken içinde bir pişmanlık hissetti. Yıllar, aralarında bir sınır çizerek, gerekli mesafeyi koruyarak geçmişti.

Onlar aile değildi.

Onlar aile olamazdı.

Kız sadece onun göreviydi, başka bir şey değil.

Yine de, Lucius onu kaybetme fikrini itiraf edebileceğinden daha zor buluyordu. Onu yeterince iyi eğitmiş miydi? Hazır mıydı?

"Lucius..." dedi Lydia ürkmüş bir şekilde. "Bu gerçekten...?"

"Evet," dedi. "Bu Kral. Seni tekrar görmek güzel, Gabriel."

O ve Gabriel el sıkıştılar. Ignolia'daki en güçlü iki büyücü olarak, yıllar boyunca iletişim halinde olmaları onlar önemliydi. Ancak, Gabriel'e Lydia'dan hiç bahsetmemiş ve kimliğini bir sır olarak saklamıştı.

"Yani, bu o mu?" diye sordu. "Slifer mı? Gerçekten mi? Sanıyordum ki..."

"Onlar gerçek," dedi Lucius. "Kendi gözlerinle gördün."

Lucius, Lydia'nın uçmak ya da alevlerden oluşan bir duvar oluşturmak şöyle dursun, daha önce ateş topu yaparken bile bu kadar başarılı olduğunu görmemişti. Sanki başka birine bakıyormuş gibi hissetmişti.

On sekizinci doğum günü Lydia'nın içindeki bir şeyin kilidini mi açmıştı?

Yoksa Gabriel'e yakın olduğu için miydi?

Slifer ve Kral arasında tam olarak ne olmak üzereydi?

LYDIA

Lydia'nın nutku tutulmuştu.

Sağır mı olmuştu? Yoksa Lucius gerçekten Kral Gabriel mi demişti? ~

Hakkında hikayeler duyarak büyüdüğü adam, kaderinin açıklanamaz bir şekilde bağlı olduğu adam, tüm İmarnia'nın hükümdarı, sadece birkaç metre uzağında duruyordu.

Lydia, kasabasındaki kadınların haklı olduğunu düşünmeden edemedi. Güzelliği gerçekten hayran olunacak bir şeydi. Halkın ona bakışından açıkça aynı görüşü paylaştıkları anlaşılıyordu.

Ama bir şeyler vardı. Mükemmel bir şekle sahip yüzünün ardına gizlenmiş karanlık bir şey. Lydia'yı bir şekilde... huzursuz hissettiren bir şey.

İçinde yükselen, yabancı bir ısı hissedebiliyordu. Hırsızı durdurmak için kullandığı türden değildi. Bu tamamen başka bir şeydi.

Kral sonunda konuştuğunda ve ağzından onu en çok şaşırtacak kelimeler çıktığında Lydia’nın gözündeki bütün cazibesi bir anda yok oldu.

GABRIEL

"Açıkça, bir hata yapılmış," diyerek konuya açıklık getirdi Gabriel. "Eğer bu Tanrıların iradesiyse, onların kararlarını sorgularım."

Kral sadık tebaasının onu izlediğini ve bu kadar kışkırtıcı bir ifadenin sapkınlık sayılacağını biliyordu ama hayatında hiçbir şeyden bu kadar emin olmamıştı.

Kızın göz kamaştırıcı olduğu doğruydu. Gözlerinin gerçek ateşten olduğu doğruydu. Aralarında manyetik bir çekim olduğu da doğruydu.

Ama hiçbir yabancı, görünmeyen Tanrısal bir varlığın öğretisiyle Gabriel'in koruyucusu olamazdı. Şimdi onun gücünü gördüğüne göre, itiraf etmekten biraz korkuyordu ama... çok etkilenmişti.

Bir kızın onu ve Krallığını koruyacağı ilk söylendiğinde, Kaderin Gözetmenlerinin mecazi anlamda söylediğini var saymıştı. Ama bu kızın ham gücü dikkate alınması gereken bir şeydi.

Gölgelerinin bu kadar doğal bir şeyle eşleşip eşleşmediğini merak ediyordu.

Bu düşünce dudaklarını memnuniyetsizlikle kıvırdı.

"Ekselansları," dedi Lucius ona dönerek. "Elbette, bu aceleci bir tepki. Çok iyi bildiğiniz gibi, Tanrıların iradesi mutlaktır. Daha adını bile bilmiyorsunuz..."

"Umurumda değil," dedi omuz silkerek. "Slifer'i bugün yaptığı cesaret gösterisi için ödüllendireceğiz, ancak bu karşılaşma son olacak. Temelli. Anlaşıldı mı?"

Gabriel, hayal kırıklığı içinde iç çeken ve başını sallayan Lis'i arkasında hissedebiliyordu. Bir Kraliyet kız kardeşi olmasını dört gözle bekliyordu.

Ama bu Gabriel'in kendi başına vermesi gereken bir karardı.

"Bugün tören olmayacak," diye ilan etti son olarak.

Gabriel kızın gücenmesini, gözyaşlarına boğulmasını, zayıf ve acınası bir şekilde tepki vermesini bekliyordu ama onu şaşırtarak beklediği son şeyi yaptı.

Gülümsedi.

LYDIA

Lydia şansına inanamadı. Önce gülümsedi, sonra sırıtmaya başladı. Sonra, sanki ona dünyanın en büyük hediyesi verilmiş gibi ışıldadı. Lux bile çantasında mutlulukla mırıldanıyordu.

"Nasıl rahatladım!" diye kendini tutamayarak bağırdı.

Kral, kızın tepkisine çok şaşırmış görünüyordu. Kaşlarını çattı ve gözleri daha da fırtınalı görünerek bir ton karardı.

"Affedersin?" dedi Kral neredeyse hırlayarak.

Omuz silkti. "İster inanın ister inanmayın, Ekselansları, ben de sizin olmak istemiyorum."

Gerçek buydu. Reddedilmesi, Tanrıların müdahalesi olmadan hayatını her zaman istediği gibi yaşayabileceği anlamına geliyordu. Fakat Kral'ın gururunu incitmenin bir hata olduğu açıktı çünkü şimdi kalabalık nefes nefeseydi ve Lucius dehşete düşmüştü.

Ama Kral'a baktığında, onun sinirinin altında hastalıklı bir eğlencenin izini görebiliyordu. Ağzının köşesinde çarpık bir gülümseme belirirken Lydia aynı ısının onu tekrar yendiğini hissetti.

İçinde Kral'ın eğer isterse onu sadece gözleriyle soyabileceğine dair bir his vardı.

"Çok cesursun, kızım," dedi Kral sessizce.

"Lütfen Kral Gabriel," dedi Lucius tereddütle. "Hiçbir şeyi kastetmedi. Üvey torunum, o... iradesi güçlü biri."

"Çırağım demek istedin değil mi?" dedi Lydia, Lucius'u düzelterek. "Unutma, biz aslında aile değiliz, öyle değil mi?"

"Lydia, lütfen," dedi.

"Hayır, Lucius. Bir şansın vardı. Majesteleri de ben de aynı şeyi hissediyoruz. Tanrılar bu birliktelik olmadan devam etmek zorunda kalacak."

"Karar vermek sana düşmez!" diye bağırdı. "Anlamıyor musun?! Krallığımızın güvenliğini sağlamak için ona ait olmalısın! Bu benim büyücü olarak son görevim,"

O kelime. Görev. Sanki her zaman onun için tek anlamı buymuş gibi.

Kızı büyütmek için harcadığı yıllar onun için bir sefaletten başka bir şey değil miydi? Bu onun için sadece iş miydi? Onu hiç istememişti, değil mi?

Lux onu rahatlatmak için Lydia'nın etrafına dolanmıştı ama kız onu zar zor hissedebiliyordu.

Lucius'un sözleri onu kırmıştı. Birden, Kral, Kraliyet muhafızları ve halk tarafından kuşatıldığını unuttu.

"Sen benim büyükbabam değilsin," diye fısıldadı Lucius’a. "Ve hiç olmadın."

Sonra, gözlerini kapattı ve tüm Slifer enerjisini içinde öfkeli bir ateş topuna yoğunlaştırarak zihninin içinde bir ateş geçidi açtı ve ışınlanarak şehir sokaklarında kayboldu. İzleyen herkesin nutku tutulmuştu.

GABRIEL

Gabriel taht odasına döndüğünde kafası hala herkesin içinde yaşanan tuhaf olay yüzünden uğulduyordu. Gerçek şu ki... Lydia onu ~reddettiğinde Gabriel onu çok daha çekici bulmuştu.

Sanki gözlerini her kapattığında tek görebildiği o gözlerdi... Yanıyorlardı. Ona dokunmanın nasıl bir his olduğunu hayal etti.

Teni dokunduğunda çok sıcak olur muydu? Dudakları haşlıyor olabilir miydi? Eğer vücutları iç içe geçse, Gabriel eridiğini hisseder miydi?

Bu istenmeyen düşüncelerden silkelenerek gümüş tahtına oturdu. Arkaya kanatları açık bir anka kuşu oyulmuştu.

Gün içindeki çeşitli olaylardan sonra, Gabriel sonunda yalnız kalacağını umuyordu.

Ama yalnızlığı uzun sürmedi.

"Gabriel, üzgünüm, onu durdurmaya çalıştım."

Taht odasına giren Lis ve arkasından gelen Aero ile kapıların açıldığını görmek için döndü. Gabriel'in kız kardeşi mutlu görünmüyordu.

"Bu neydi, Gabriel?" diye sordu.

"Bana her şey oldukça açık göründü, Lis," dedi hayal kırıklığıyla burnunu ovalarken. "Bunu sana açıklamak zorunda olduğumdan emin değilim."

"İkimiz de yaşlı büyücünün haklı olduğunu biliyoruz. Tanrıların iradesine karşı gelirsen..."

"Ne? Korkunç bir şey mi olacak? Bunu yüzyıllardır duyuyorum, Lis. Yine de, İmarnia gelişiyor, değil mi?"

Lis aşağı baktıktan sonra kardeşine doğru bir adım attı.

"İkimiz de güçlerinin neye mal olduğunu biliyoruz, Gabriel. Eğer dikkatli olmazsan, gölge sihrin..."

"Biliyorum," dedi gözlerinin rengi koyulaşırken.

"Ama hiç Krallığın korunması gereken şeyin… sen olduğunu düşündün mü?"

Gabriel kız kardeşinin söylediklerine inanamadı. Cevap vermek için ağzını açtı ama dudaklarından hiçbir kelime çıkmadı. Karnına yumruk yemiş gibi hissetti.

Lis nazikçe elini tuttu. "Gabriel, belki de bu kız... ateşi, ışığı... Belki ruhunu aydınlatır ve gölgeleri uzak tutar. Belki Bu ~Tanrıların emrettiği gibi, bizi bu şekilde kurtaracaktır."

Gabriel başka yere baktı. Lis'in sözlerinde inkar edemeyeceği bir gerçek vardı. Yine de bunu itiraf etmek ona acı verdi.

"Ne yapmamı istiyorsun?" diye sessizce sordu.

"Ona git. Onu bul. Çok geç olmadan,"

Ama nasıl? Kız herhangi bir yere ışınlanmış olabilirdi. Sonra Gabriel gözlerini kapattığında neler hissettiğini hatırladı. Sanki onu hala görebiliyormuş gibiydi.

Kız kardeşinin, ruhunu kurtarabileceğine inandığı o ateşli, yanan gözler.

Onları şimdi görebiliyordu.

Tehlikedeydi.

LYDIA

Lydia onları nereye götürdüğünü bilmiyordu ama gözleri açıldığında Lux ile birlikte sık bir ormanın ortasındaydılar.

Krallıktan uzak bir yere gitmek istiyordu. Ücra bir yere. Ama şimdi burada karanlıkta, güvenilir kedi dostu dışında, tek başınaydı. Lydia bir hata yapıp yapmadığını merak ediyordu.

"Bizi nereye getirdin?" diye sordu Lux, biraz korkmuştu.

"Emin değilim, Lux," dedi. "İmarnia'yı çevreleyen ormanda bir yerdeyiz sanırım."

Lydia büyük bir ağacın altında oturdu, bacaklarını kendine çekti ve çenesini dizlerinin üzerine yaslandı. Lux onu takip etti ve Lydia'nın yakınına kıvrıldı.

Yeni bir plan yapmanın zamanı gelmişti. Yeni bir hayat. Vera'daki evine asla geri dönemezdi. Lucius, "görevini" tamamlamanın önceliği olduğunu açıkça belirtmişti.

Peki, nereye gidecekti?

Lydia onları sıcak tutmak için ateş yakmaya çalıştı ama Slifer güçleri ışınlanmaktan o kadar tükenmişti ki neredeyse bir kıvılcım bile yaratamadı.

O zaman duydu. Dallar çıtırdıyor, ağır ayak sesleri geliyordu.

"O neydi?" diye sordu Lux hırıltılı bir sesle.

"Korkulacak bir şey olmadığına eminim..." dedi Lydia.

Ama sonra Lydia alçak, insan dışı bir hırıltı duydu ve kanı dondu. Yavaşça ağacın ötesine bakmak için döndü ve onu gördü...

Köpek dişleri, akan salyaları, Lydia'yı delip geçen sarı gözlerinde vahşi bir bakışla bir kurtadam.

Onun ve Lux'ın uzuvlarını koparacağını söyleyen bir bakış.

Lydia yutkundu. "Lux... Üçe kadar saydığımda kaçacağız, tamam mı?"

"Tamam," dedi.

"Bir... iki..."

Ama üç diyemeden kurtadam saldırdı.