"Selam bebeğim,” diyor bir adam ve bana doğru eğiliyor.
Birkaç ay öncesine kadar bu barda garsondum. Başladığımda on dokuz yaşında olmasam da. Patronuma yaşım hakkında yalan söylemiştim ve bana bir şans vererek beni işe almıştı.
Durumumu anlıyor ve diğer patronumun aksine beni rahat bırakmak istiyor ve bana mola veriyordu. Barmenlik kesinlikle daha fazla kazandırıyor; bir de aldığım bahşişler.
Eğer yeterince flört edersem erkekler bana içki ısmarlamaya çalışıyorlar. Onlara daha sonra içeceğimi söyleyip parayı cebe atıyorum. Çoğunda işe yarıyor; aptallar.
Kirpiklerimi çırparak, "Ne istersiniz?" diye soruyorum.
İnanılmaz derecede sıradan bir şekilde, "Numarana ne dersin?" diye cevap veriyor. Bu cümleyi haftada kaç kez duyuyorum, bilmiyorum. "Ne istersiniz?" sorusunu yem atmak ve orijinal olup olmayacaklarını test etmek için soruyorum. Nadiren orijinal oluyorlar.
"Birkaç içki alıp iyi bahşiş versen ve sonrasına baksak nasıl olur?” Eğlenceli tonumu ve vücut dilimi koruyarak yanıt veriyorum.
"O zaman votka soda alırım, bebeğim,” diye sırıtıp elimi biraz okşayarak cevap veriyor.
Gecenin geri kalanı tamamen aynı şekilde geçiyor. Erkekler barmenle ve gördükleri herkesle flört etmeyi seviyor. Ama barmenler kolay hedeftir.
Patronum Rich, bahşişlerimi cebime indirdiğimde, "Bu gece iyi iş çıkardın Maya,” diyor. "Küçük Maisie nasıl?"
İyi işten dolayı sırtımı sıvazlarken şakayla karışık, "Bu kadar genç yaşta bir çocuk sahibi olmayı hayal bile edemezdim. Benimki şimdi bana cehennemi yaşatıyor,” diyerek kıkırdıyor.
Elimi sallayarak vedalaşıyor ve gece yarısından sonra saat ikide çıkıyorum. Birkaç saat uyumayı umut ediyorum ama Maisie beni uyutmayabilir.
Eve giriyorum; Liz ve erkek arkadaşı kanepede sarılıp uyuyorlar. Üzerlerine bir battaniye seriyorum ve Maisie'nin beşiğine gidiyorum.
Boncuk gibi gözleri yüzünde küçük bir somurtmayla bana bakıyor. Ağlamak üzere olduğunu ve bana yeni uyanmış olduğunu söylediğini anlıyorum. Lütfen Maisie, uyumam lazım.
Uzanıp onu koltuk altlarından kaldırıp kollarıma alıyorum.
"Maisie,” diye fısıldayarak onu sakince uyutmayı umuyorum.
Kollarımda Maisie ile yatağa giriyorum ve gözlerimin kapandığını hissediyorum. Onu yanıma yatırıyorum. Küçük fil oyuncağı kollarının arasında.
Küçük eli işaret parmağımı sarıyor ve gözleri kapanıyor. Uyku tanrılarına şükürler olsun.
Liz, uykulu uykulu, "Dün gece geç saatte döndün,” diyerek beni uyandırmak için sallıyor.
Eskiden saatlerce uyurdum, hatta okuldaki ilk bir iki dersi bile kaçırırdım. Sanırım uyuduğum onca saat geçen yıl uyuyamadığım zamanların telafisiydi.
"Evet, kusura bakma. Dönerken biraz yavaştım. Uzun bir geceydi,” diyorum.
Eğlenerek, "Bahşiş için flört etmekten mi? Yorucu olmalı,” diye yorum yapıyor. "İyi bahşiş çıkardın mı?"
"Normalden daha fazla. Sanırım makyaj hileleri işe yarıyor."
"Evet, şu anda berbat görünüyorsun. Maisie uyumana izin verdi mi?" diye soruyor ve yanımda uyuyan kız bebeğime işaret ediyor.
"Neyse ki verdi. Sanırım yanımda uyumayı seviyor. Beşikte uyuduğunda her zaman ağlıyor."
"Biraz daha büyüdüğü zaman kötü olabilir. Sensiz uyuyamayabilir."
"Biliyorum ama yanımda uyumasını seviyorum." Uyurken kollarıma kaldırıyor ve nazikçe sarılıyorum.
"İkiniz çok sevimlisiniz. Craig ve ben kahvaltıya çıkacağız. Umarım okul için ve Bay Parker'ın cazibesine yenik düşmemek için yeterince uyumuşsundur,” diyerek keskin bir bakışla uyarıyor ve çıkıyor.
Kapının kapandığında küçük Maisie'yi uyanıyor. Altını değiştirip besliyorum ve kendimi besleyip ve giyiniyorum. Ucuz bebek arabasıyla dışarı çıkıyorum.
Bu şeyi birkaç kez tamir etmiştim ama yenisini alacak param yok.
Kızım ve ben kreşe doğru gidiyoruz. Komşumuz Mel haftada birkaç gün Maisie’ye ücretsiz bakıyor. Diğer iki gün için kreşe para ödüyorum.
Çok pahalı olmayan bir yer ama güvenli ve emniyetli. Bekar annelere ve düşük gelirli ailelere odaklılar ve onlara daha fazlasına parası yetecek olan diğer ebeveynlere göre öncelik tanıyorlar.
Gözetmeni Paula’ya bırakmak için hazırlanırken, "Anne için uslu bir kız ol, tamam mı?" diye soruyorum. Yüzünü asıyor, ağlamaklı oluyor.
"Uslu olacağız, değil mi Maisie?" Paula yumuşak, tatlı bir tonda Maisie'nin narin eline dokunuyor.
"Hayır. Ha-hayır." Maisie gevezelik ediyor, ağlamaya başlıyor, yüzü ağlayan bir ifade alıyor.
Onu durdurmak için kollarımda hoplatıyorum. Zamanında okulda olmalıyım.
"Maya, sorun değil, biraz ağlamayla başa çıkabiliriz, işin doğası bu. Okulun olduğunu biliyorum,” diyor Paula parlak bir gülümsemeyle ve Maisie'ye uzanıyor.
Onu teslim ediyorum ve şimdi kızımın feryatlarını dinliyorum. Onu böyle bırakmaktan nefret ediyorum. Doğal olduğunu bilsem de fiziksel olarak acı çekiyorum. Bebekler ağlar.
Ama annesi olarak onu sakinleştirme sorumluluğunu hissediyorum.
Onunla geçirmeden harcadığım zamandan nefret ediyorum. Okul geleceğimiz için önemli olabilir ama onu seviyorum ve bana, annesine ihtiyacı var.
Haftada beş gün okul sonrası işimde çalışıyorum. Bunlardan ikisi Maisie'yi de yanımda götürdüğüm hafta sonu. Çarşamba dışında her gece barda çalışıyorum.
Çarşamba geceleri zaten çok fazla müşteri oluyor. Cuma ve cumartesi günleri iyi kazanılıyor.
Derse koşturuyorum. Tesadüfen bir kez daha Bay Parker'ın Tarih dersi. Her ne kadar geç kaldığım için pişman olsam da ayrılmadan önce Maisie'nin iyi olduğuna emin olmak istedim.
Dersliğe girdiğimde Bay Parker, "Bayan Hamilton, ikinci günde geç kalıyorsunuz,” diyor. Öğrencilerin çoğu kıs kıs gülüyor.
Dün bana yanaşan çocuklar bana sırıtıyor... Dikkatimi çekmeye çalışıyor.
"Dersimin yirmi dakikasını kaçırdınız. Ders sonunda cezaya kalarak telafi edersiniz.” Nakil formuna ihtiyacım var. Ama bugün okuldan sonra kızımla vakit geçiriyorum.
Jace'le bunu yapamam. Benimle oynuyor. Ve korkarım ki çocuksu, bencil bir adam gibi istediğini elde edene kadar devam etmeyi planlıyor.
Yerime oturmadan önce, üzerimdeki gözleri görmezden gelerek ona sert sert bakıyorum. Ders devam edince başka bir yere odaklanacaklarını biliyorum.
Konuşmaya başlamadan önce Jace'in sırıtışını bir kez daha yakalıyorum. Üzerimde güç sahibi olmak hoşuna gidiyor.
O lanet şerefsiz! Lanet olsun, yine küfrediyorum.
Onun yüzünden. Bu, onun üzerimdeki etkisi. Ve bundan nefret ediyorum. Sadece Maisie ile olan hayatımı yaşamak istiyorum. Onun tekrar hayatıma dönmesini istemiyorum. Yapamam. Maisie'yi öğrenemez. Büyümeyecek, asla büyümeyecek.
Maisie için iyi olmayacak, buna eminim. Belki de onun üzerindeki gücü olan bendim. En azından bir çeşit gücüm var. Dört yıl arayla üstüm ve profesörüm.
Üzerimde çok fazla gücü var ve beni cezalandırmak için kullanmayı tercih ediyor. Böyle bir adam kızımın yakınında olmamalı. Sanırım, kızımız.
Ders bittiğinde bir kez daha derslikte kalıyor ve onunla konuşmayı umuyorum. Son öğrenci gittiğinde kapıyı kapatıyor; sanki aramızda bir şey olacağını düşünüyormuş gibi.
"Okuldan sonra çalışıyorum. Zamanım yok,” dedim.
"Çalışıyor musun? Ne zamandan beri çalışıyorsun? Maya, dersime geç geldin çünkü geç saatlere kadar parti yapıyorsun ve kalkamayacak kadar tembelsin. Bunun için bir ceza olmalı.”
"Seni kayırmamı bekleyemezsin. Dün de dediğin gibi, ben senin profesörünüm ve sen de benim öğrencimsin,” diyerek kendine has sırıtışıyla inadına ısrar ediyor.
Sanırım... Yirmi dakika... Bugün çalışmıyorum. Ama bu da kızımla geçirdiğim zaman. Saat beşe kadar kreşte kalabilir ki bu da oraya gitmek için çokça zamanım var demek.
Ama çok kısıtlı zamanım olduğu için kızımla geçirdiğim saatlere değer veriyorum. Umarım bir noktada işler değişir ama sanırım bir süre değişmeyecek.
Hayatının en önemli, en keyifli anlarını kaçırmaktan korkuyorum. Ne kadar küçüklerse o kadar iyi olduklarına dair bir söz vardır. Şu anda bana bağımlı, benim ona bağımlı olduğum gibi.
Ama ergenleştiğinde çoğu genç gibi ve özellikle de anne ve babası gibi isyan edecek ve ailesinden uzaklaşacak.
Ancak şu anda onu kaybetmek istemiyorum. Her neyse, şu anda bana tamamıyla ihtiyacı var, benim de ona.
"Formu imzaladın mı?" Bakmaya korktuğum kâğıdı bana verdi. Tabi ki imzalamaz; bu ders sayesinde bana işkence etmeyi çok seviyor.
Ama bu nasıl bir şok? Form imzalanmış.
Ne?
