Martha’nın cesur savaş ilanı sürü savaşçılarımızda bir öfke uyandırmıştı. Hava hırıltılar, ulumalar ve meydan okumalarla doldu.
“Durun!” diye bağırdı Everett elini kaldırarak. Gürültü azalsa da herkes sinirliydi. Silahlar patlamaya hazırdı. “Biz Kanlı Gölge Sürüsü’yüz! Geleneklere saygılıyız! Yasalara saygılıyız.”
Martha kaosu soğukkanlılıkla inceliyordu, her nasılsa gözü korkmamıştı. “Bunu duyduğuma sevindim alfa. Belki de her şeye rağmen mantıklı davranırsın.” Everett’e sahte bir şekilde gülümsedikten sonra arabasına binerek oradan uzaklaştı.
Takım lideri Sam arkalarından tükürdükten sonra kılıcını kınına soktu.
“Seninle böyle konuşmaya nasıl cüret eder! Ona orada meydan okumalıydın.”
Everett orada toplanan savaşçılara döndü. Yüz ifadesi sertti. “Kendimizi rezil edecek olanlar biz olmayacağız. Bir ateşkes bayrağı altında geldiler ve bu bayrak altında zarar görmeden gidecekler.”
Bir diğer ekip lideri Delilah, “Buraya geldiklerine onları pişman edelim. Sadece emredin,” dedi. Adamları onun arkasında başlarını sallıyordu, belli ki savaş çağrısı yapılacağını umuyorlardı.
“Biliyorum.” Everett kısa bir süre Sam’in elini tuttu. “Hepiniz sadıksınız ve iyi savaşçılarsınız.”
Aynı şeyi Delilah ve diğer savaşçılarla da yaptı. “Ama onlara saldırarak hiçbir şey kazanamayız. Bağlarımız, yasalarımız, geleneklerimiz… Bunlar bizi güçlü kılan, bizi onlardan daha iyi yapan şeyler.”
Öfke hâlâ sıcaktı ama savaşçılar yavaş yavaş sakinleşmeye başladı. Sert ama bir o kadar da gururluydular. Everett onlarla nasıl konuşacağını, savaşmamayı korkaklık yerine nasıl asalet hâline getireceğini biliyordu.
Ne kadar agresifleşirlerse agresifleşsinler ya da düşüncesizce konuşurlarsa konuşsunlar, hepsini sakince, kesin bir şekilde, mükemmel bir alfa olarak karşılıyordu.
Everett de öfkeliydi. Bunu boynundaki kızarıklıktan, mavi gözlerinin karanlığından anlayabiliyordum. Ama bunların hiçbirini sürüye göstermiyordu. Kurt ya da insan, tanıdığım herkes arasında kendini en iyi kontrol eden oydu.
Ama öfkeliyse bu Martha’nın iddiasının doğru olduğu anlamına gelmeliydi. Aksi takdirde ona güler geçer ya da meydan okumasını kabul ederdi.
Anlamadığım şey, bunun nasıl olduğuydu. Beni ve bebeğimi almaya nasıl hakkı olabilirdi? Ellerimi karnımın üzerine koydum. Küçük oğlum için endişeleniyordum.
“Hey, Rory!” Kafamı kaldırdığımda Freya’nın kurt kalabalığının arasından ağır ağır ilerlediğini gördüm. Bana ulaşır ulaşmaz kollarını boynuma doladı. Biraz olsun rahatlayarak ben de ona sarıldım.
“Ne oluyor kızım? Seni birkaç saatliğine kestirmen için bırakıyorum ve birdenbire haydut kurtlar seni kaçırmakla mı tehdit ediyor?” dedikten sonra gülerek geri çekildi.
“Hayatının sonunda sıkıcı olmaya başladığını sanıyordum!”
Ace gelip eşinin yanında durdu. “Bizi mi dinliyordun?” derken mutsuz görünüyordu. Freya’nın diğerleriyle birlikte içeride kalması gerektiğine emindim.
Freya gözlerini devirerek Ace’e baktı. “Evde öylece oturup her şeyle senin ilgilenmene izin verecek değildim. Özellikle de en iyi arkadaşımın peşinde olduklarını duyduğumda.”
“Hey, ben her şeyi halledebilirim,” dedi Ace, somurtarak. Sonra bana sertçe baktı. “Kimsenin Luna’mızı bizden almasına izin vermeyeceğimi garanti edebilirim.”
Lucius başını sallarken hâlâ arabanın ardından bakıyordu. “Evet, Rory, endişelenme. Seni koruyacağız.”
“Biliyorum,” dedim gülümsemeye çalışarak. Ama bundan gerçekten nefret ediyordum. İnsanların benim için savaşmasından, genel olarak savaşmaktan çok yorulmuştum. Çocuğumun dünyaya bu şekilde gelmesini istemiyordum.
Everett beni yanına çekti, kolumu tutuşu neredeyse acı veriyordu. “Bunu yanlarına bırakmayacağız.”
“Hâlâ sınıra gidip işlerini bitirebiliriz,” dedi Delilah mırıldanarak. Delilah’nın da çocukları olduğunu biliyordum, bu yüzden muhtemelen bu konuda daha da sinirlenmişti.
Everett, “Hayır!” diye bağırdığında sesi meydanda yankılandı. “Hareket planına karar vermek için bir sürü toplantısı yapacağız. O zamana kadar kimse bir şey yapmayacak.”
Bu duyuru üzerine herkes dağıldı. Sürünün toplantıdan daha çok sevdiği bir şey yoktu. Bu, konuşup büyük kararlar almak için bir şanstı. Bir karar vermek için iyi bir fikirdi.
Sadece bir sorun vardı. Parmak uçlarımda yükselerek Everett’in kulağına fısıldadım.
“Şu anda bir grup, bağırıp çağıran kızgın kurtla toplantıya girmek istemiyorum. Az önce olanları sindirmek için zamana ihtiyacım var.”
“Pekâlâ, küçük eşim. Eğer ihtiyacın olan buysa.” Beni öptükten sonra karnıma da bir öpücük kondurdu ve strateji konuşmak üzere Lucius ve Ace’in yanına gitti.
Hızla sürü evinden uzaklaştım. Bu oldukça kolay olmuştu. Herkes toplantıya hazırlanmakla ya da toplantı hakkında konuşmakla o kadar meşgul ki durup benimle ilgilenmemişlerdi. Her zamanki korumalarımdan biri olan Beth uzaktan bana ayak uyduruyordu.
Beth başımda dikilmeden bana göz kulak olmakta oldukça başarılıydı. Açıkçası Martha hâlâ bu kadar yakınken bundan şikâyetçi olamayacaktım. Bu yüzden onu atlatmaya çalışmadım. Sadece varlığını unutmaya çalışıyordum.
Eski sürü evinde geçireceğim zamana şu anda her zamankinden daha çok ihtiyacım vardı. Martha beni o kadar tedirgin etmişti ki ellerim hâlâ biraz titriyor, midem bulanıyordu. Yolda yürürken birkaç kez tökezlemiştim ama çok üzgün olduğum için fark etmemiştim bile.
Eski sürü evi her zamanki gibi sessizdi. Diğer binalardan çok uzak olduğu için kimse buraya gelmiyordu. Toz ve çam kokusunu içime çekerek buranın tarihinin içime dolmasına ve beni rahatlatmasına izin verdim.
Karnım o kadar büyümüştü ki oturursam kendi başıma ayağa kalkamazdım, bu yüzden ayakta durmayı tercih ettim. Umarım ayaklarım hemen ağrımazdı.
Burada pek çok kurt yaşamıştı, alfalar ve lunalar, betalar, gamalar, savaşçılar, öğretmenler ve bebek sahibi ebeveynler.
Onlar benim atalarımdı. Martha ne söylerse söylesin, burası benim sürüm, benim ailemdi. “Tekrar merhaba. Keşke yine annelik hakkında konuşmak için burada olsaydım. Ama sanırım bir bakıma yine bu yüzden buradayım.”
Tekrar karnıma dokundum. “Bebeğimi istiyorlar. Eğer istediklerini elde ederlerse onu benden alacaklarını ve onu bir daha asla göremeyeceğimi biliyorum.” Gözlerimi kapattım, bu ihtimal beni bunaltıyordu.
Rüzgâr ağaçların arasından fısıldarken bunun geçmişin sesleri olduğunu hayal ederek derin bir nefes aldım. “Yalnız olmadığımı biliyorum. Buradaki herkes oğlum için kendi oğullarıymış gibi savaşacak. Ama korkuyorum.”
Her zamanki gibi yanıt alamamıştım ama sorunlarımı paylaşmak iyi hissettiriyordu. Burada hiçbir şey imkânsız görünmüyordu. Bu duvarlar büyük acılara ve sevinçlere tanık olmuştu.
Acı karnıma bir yumruk gibi çarptığında sendelememe neden oldu. Kaslarıma öyle bir kramp girmişti ki zorlukla nefes alabiliyordum. Bir an için bir şeylerin ters gittiğinden, bebeğin yaralandığından endişelendim.
Sonra bunun bir kasılma olduğunu fark ettim. Doğuma daha iki hafta vardı. Sürü evine geri dönmem, telefonumu almam, Everett’e haber vermem gerekiyordu...
Bir başka kasılma geldiğinde bırakın hareket etmeyi, zar zor düşünebiliyordum. İnliyordum. Canımın yanacağını biliyordum ama bu kadar fazlası normal miydi? Ya her şeye rağmen bir sorun varsa?
Dizlerimin üzerine çöktüm. Tek yapabildiğim nefes almaya çalışmak ve birinin gelmesini ummaktı.
