“Annen yakınlarda mı?” diye sordu Storm.
“Ne? Şey, hayır. Hayır değil.” Panik içinde ona baktım. Gölgelerin arasından kendi kendime konuştuklarımı duyduğu için geldiğini sanmıştım.
Aramızdaki iletişimin bu şekilde olacağını hayal etmemiştim. “Ne yapacağım ben? Daha önce hiç…”
“Dönüş, ufaklık.” Gözlerine bakma cesareti gösterdiğimde eskisinden farklı baktığını gördüm. İlgiyle bakıyordu ve endişelenmiş gibiydi.
“Gümüş bir ejderhanın ilk kanamasında yardıma ihtiyacı olur. İmgelemler göreceksin. Sana yardım edeceğim. Şimdi dönüş.”
“Chalary Gezginleri'nin içinde sana yardımcı olabilecek çingeneler vardır.” Storm bana dokunmadan ağır ağır ilerlemeye başladı.
“Acele et, ufaklık. İmgelemlerin ne zaman başlayacağını bilemem. Annen neden burada değil? Gümüş Ejderha anneleri genç çocuklarını asla yalnız bırakmazlar. Yetişkin olana dek.”
Ejderha sesiyle konuşmasına şaşırmıştım ama garip bir şekilde onun ölümlü bedeninden çıkan gerçek dışı, doğaüstü hırıltıyı duymak hoşuma gidiyordu.
“Ejderha Lordlarımın kayıp eşini bulmak için görevdeydim. Neyse ki görevde başarılı oldum. Sonra da sürümün, annemin yanına dönmeden önce keşfe çıkmak istedim,” diye açıkladım tüm dürüstlüğümle.
“Sanırım Gümüş Ejderhalar hakkında çok fazla şey biliyorsun, sen de bir Gümüş olduğuna göre. Yani… Dişi değilsin ama…” Gerginlikle ellerimi önümde birleştirirken sesim yavaşça alçaldı.
Önden gidebilmek için hızlandı ve aramıza mesafe soktu.
Storm söylediklerime cevap vermese de haklı olduğumu biliyordum.
Ona yetişmek için adımlarımı hızlandırdım ve yaklaştığımda bir anda durup bana döndü.
Durup merakla ona bakarken endişelenmeye başladım.
“İyi dinle, tecrübesiz ufaklık,” diye uyararak başladı. “Bana soru sorma. Senin gibi acemi Gümüşlerle sohbet etmeyi sevmiyorum. Beni anlıyor musun?”
“Ama ben kötüyüm.” Korkutucu derecede ciddi bir sesle beni uyardı. “Seni susturmak için dilini kesersem baştan aşağı kan içinde kalırsın.”
Acımasızlığı beni korkutmadı ama üzdü.
“Bu hiç hoş değildi.” Daha iyi bir cevap düşünürken yere bakıp dudağımı ısırdım.
“Ayrıca gökyüzünde uçan en hızlı kanatlı benim…”
“Yani dilimi kesmek istesen bile beni yakalayamazsın.” Sadece kötü sözlerine karşılık verebilmek için ona meydan okuyordum. Omuzlarımı geri itip daha güvenli durmaya çalıştıktan sonra dönüp bana baktı.
“Çok tatlı,” diye hırlayıp önüne döndü. Sabrı taştığı için sesini duymak da zorlaşmıştı.
Hızlı hızlı yürümeye devam ederken ben de onun hızına ayak uydurmaya çalışıyordum. Açıkçası biraz tereddütlüydüm çünkü niyetini bilmiyordum.
Konuşmayı kestim ve onun da bir şey söylemesini beklemedim.
Nasıl olduysa bir anda yetişkin ejderhaların çaylak olduğum için beni alıkoydukları zamanı hatırladım. Her bir an gözümün önünde belirirken duygularım beni ele geçirdi ve kalbime bir ağrı saplandı.
Zihnime dolan bu düşünceler o kadar canlıydı ki gözlerim dolmaya başladı.
Bu hiç iyi değildi.
Storm bu zavallı halimi hissedebilecekti.
Aslında çoktan hissetmişti bile.
Dolayısıyla ben de onun feci şekilde rahatsız olduğunu hissediyordum.
“Yavru Ejderhalar meraklı ve akılsız olurlar... İçimden bir ses kim olduğumu bildiğini söylüyor. Annen sana Göklerin Gölgesi hakkında ne söyledi?”
Nasıl bir cevap vereceğimi bilmediğimden sustum ama karşılık verecektim.
Olumsuz duygularım etrafını kuşatmasın diye kendimi daha iyi hissetmem için konuyu mu değiştirmeye çalışıyordu yoksa yine kabalık mı yapıyordu?
Hiçbir fikrim yoktu.
“Zaten bu yüzden efsane olurlar. İnsanlar bu efsaneleri nesilden nesile aktarır. Böylece ağızdan ağıza ve kulaktan kulağa değişirler.” Anlayışımı belirtirken biraz olsun hızını yavaşlattığını hissettim.
“Hikâyelerimin bir parçası olmamanı umalım. Söyle bana, ufaklık. Adın ne ve kaç yaşındasın?”
Bana bakıp gözlerini kıstı. “Önemsediğimden değil, Çingeneler sana yardım edeceklerse bilmek isteyeceklerdir.”
“İkiz Lider Cins olarak adlandırılan ikiz lider cins gibi. Kulağa ne kadar aptalca geldiğinin farkında mısın?”
“Neden bu kadar aptal olduğunu açıklıyor,” diye homurdandı yürürken. Burnunu çektikten sonra alçak bir tonda hırlayarak kıkırdadı.
“Yeni efsanevi hikâyeni yazdım bile. Duymak ister misin?” diye sordum umursamaz bir alaycılıkla. “Storm, çok konuştuğu için zayıf sabrını taşıran ve onu sinirden küplere bindiren Alacakaranlık Sürüsü'nün güzel bakiresi Silver'ı katleder. Ama beklenmedik bir şey olur.”
“Storm, bir zamanlar meraklı bakışlarından korkup da kaçmak için ağacın arkasına saklandığı güzel bakire Silver’ın intikamını almak isteyen batı topraklarının en iyi Ejderha Lordları tarafından avlanıp parçalara ayrılır.”
Sesime dramatik bir ton ekleyip gerçek bir hikaye anlatır gibi konuşuyordum. “Bu efsane kulağa hoş geliyor bence.” Biraz espri katmaya çalışıyordum fakat o şekilde karşılık vereceğini ummamıştım.
Belki de Gümüş bir ejderhayla konuştuğu içindi.
Ne de olsa o bir zamanlar Gümüş ve Beyaz ırklarla dolu bir ejderha sürüsünün lorduydu.
Karşılık vermedim.
Sadece onu takip ettim. Pes edip benimle konuştuğu için kendine kızdığını hissedebiliyordum.
Onu daha fazla kışkırtmak istemiyordum. Bacaklarımın arasında yapışkan kıvama gelmiş kanı hissedebiliyordum ve bu oldukça rahatsız ediciydi.
Neyse ki, Storm bizi daha fazla yürütmedi ve sonsuzluğa uzanıyormuş gibi görünen ağaçlı patika bir anda sona erdi.
Küçük, kayalık bir uçurumun kenarından ana yola çıktık. Daha aşağıda duran kayaların etrafında Çingenelerin rastgele park edilmiş arabaları vardı. En az elli tane kadar.
Rengarenk giyinmiş eğlenceli insanlar tavşan derilerini yüzüp dövüyorlardı. Bazıları diğer gezginlerle ticaret ediyor, bazıları ailelerinin yanında vakit geçiriyordu.
Yırtık pırtık olmuş mavi-kırmızı bezli vagona doğru emin adımlarla ilerlerken hemen arkasından Storm’u takip ettim.
Vagonun girişini örten kumaşı kaldırdı ve tavanın üzerine attı. İçeride oturmuş çay keyfi yaparken sohbet edip gülüşen iki kadını gördüm.
“Fray, Jeekah,” diyerek başıyla kadınlara selam verdi Storm. “Ormanda terk edilmiş bir çocuk buldum. Silver, bir ejderha. Evinden çok uzakta ve ilk kanaması geldi. Yardıma ihtiyacı var çünkü imgelemler görecek.”
“Ona yardım edebilir misiniz?” diye sordu Storm. Konuşurken nasıl bir hâle büründüğünü inceledim.
Fray ve Jeekah'ın gördüğü şey kahverengi saçlı ve gözleri kırışmış orta yaşlı bir adamdı.
Gerçekte kiminle konuştukları hakkında hiçbir fikirleri yoktu.
“Tabii ki, Cane,” dedi kadınlardan biri ve öne çıktı.
“Buraya kadar geldiyseniz tabii ki size yardım edeceğiz. Gel bakalım, minik Ejderha,” dedi ve elini uzattı. Çekinerek birkaç adım yaklaştım.
“Adım Silver. On yedi yaşındayım. Yedi gün içinde on sekiz olacağım,” diye açıkladım. “Benim... Sürüm beni terk etti.” Bana inanacaklarını umarak onlara yalan söylemeyi tercih ettim.
Öncekinden farklı olan bu hikâyeyle neden Graceful Springs’te olduğum konusunda Storm’un aklı karışır mı diye meraklandım. Ona ilk başta bambaşka bir şey söylemiştim.
Ona baktım ancak cebinden bozuk para dolusu keseyi çıkarırken pek de benimle ilgilenmiyor gibiydi.
“Jeekah,” dedi ve başını sallayıp hala vagonda oturan kadına keseyi uzattı.
Fray elimi sıkıca tuttu ve beni arkasından sürüklemeye başladı. “Dinlenmen gerek. Gel, bizimle çay iç. İmgelemler görmeye başladığında her şekilde sana yardımcı olacağız.”
“Teşekkür ederim.” Fray’e gülümsedim ve dönüp “Cane”e de teşekkür etmek istedim.
Ancak bir anda çıkıp gitti ve yüzümdeki gülümseme söndü. Beni bıraktıktan sonra ortadan kayboldu ve Çingeneler hayal kırıklığımı fark etti.
“Endişelenme, minik Silver.” Jeekah gülümsedi ve sırtımı sıvazladı.
“Cane'den hoşlanıyorsan kesinlikle onun çırağı olabilirsin. O bir nalbant ve şifacı. Daima yalnızdır. Senden hoşlanıyor, değil mi?”
Jeekah, “Ah, evet. Cane nazik biridir ama pek arkadaşı yoktur,” diye açıkladı. “Senden hoşlanıyor. Biliyorum. Bunu iliklerime kadar hissettim. Ayrıca seni sana bakacağından emin olduğu kadınlara teslim etti.”
“Teşekkür ederim,” deyip gülümsedim. Fray sonunda aradığını buldu.
“Bunu giy. Sana rahat etmen için yeni bir elbise bulacağız. Belki bizimle seyahat etmek istersin, yavru kuş?” diye sordu Fray.
“Alınma, küçüğüm. Senin derini istediğimizi düşünmeni istemiyorum. Ama bir ejderhanın yanımızda olması haydutları uzak tutmanın en iyi yolu.”
“Burada kalacak bir yerim yok.” Omuz silktim.
“Saçmalama, Silver. Bizimle kalabilirsin.” Fray iç çamaşırını iplerinden tuttu ve ben de onun yardımıyla giydim.
“Belki de teklifini kabul etmem gerecek.” Arkama yaslanırken gülümsedim ve ikisi de sırıttı. Rahat etmek için kalçamı oynattım. Giydiğim şey gerçekten garip hissettirmişti.
“Başımızın üstünde yerin var! Ejderhaları severiz!” Fray ve Jeekah gülümsediğinde ne kadar hoş karşılandığımı hissettim.
Muhabbeti uzatmadan tekliflerini kabul ettim.
Böylece Göklerin Gölgesi, Kayıp Sürü’nün Storm’unu gizli takibim başladı.
İyi veya kötü… Onda kendimi uzaklaştıramadığım bir şey vardı.
Ben de Chalary Gezginleri'ne katılacaktım.
Belki bilinmeyen bir nedenden dolayı Storm da burada kalmayı tercih ederdi.
