قبل بضع ساعات...
"أندي!" أختي الصغيرة، سام، تحاول أن تفتح عيناي المغمضتين بأصابعها الصغيرة. تظاهرتُ بالنوم، وأنا أصدر صوت شخير عالٍ لأضيف إلى التمثيلية.
ضحكت، وشعرتُ بيدها اللزجة وهي تربت على خدي مرارًا وتكرارًا. "أندي ..."
انقضضتُ عليها وأنا أزمجر، وحملتها بين ذراعي، وتدحرجنا تحت الأغطية، وهي تصرخ بفرح وأنا أمطرها بقبلات.
"كيف حال دبدوبتي الصغيرة سام هذا الصباح؟" أختي البالغة من العمر أربع سنوات دفعت ذراعي بعيدًا وجلست بجواري، وخدودها حمراء من الضحك، وهي تنفخ غرتها الطويلة بعيدًا عن عينيها.
"حزينة."
"ولماذا الحزن؟" رفعتُ نفسي لأتكيء على لوح السرير بجانبها.
"لأنك ستذهب بعيدًا مرة أخرى." برزت شفتها السفلى، وعيناها بلون البندق تلمعان.
"إنه فقط للدراسة، وأنتِ تعرفين أنني سأتصل دائمًا." وضعت ذراعي حول كتفيها وسحبتها إلى جانبي، وعصرتها حتى ضحكت مرة أخرى. "أحبك يا دبدوبتي الصغيرة سام."
"أحبك أيضًا، أندي باندي!" راقبتُ شعرها الأشقر المجعد حتى اختفت وهي تنزل إلى الطابق السفلي، ثم نهضتُ من السرير لأبدأ في الاستعداد للجري.
أكره المدرسة بشدة.
اختفت أسابيع الصيف الاثني عشر في ثوانٍ. واختفت عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة في أجزاء من الثانية. الآن صباح يوم الإثنين، وعليّ أن أذهب وأواجه "جينا"، الفتاة اللئيمة في فريق التشجيع.
متثائبًا، ارتديتُ أول سروال قصير وجدته، وكنزة ييل قديمة لوالدي، وأدخلتُ قدمي في حذائي الرياضي.
وضعتُ سماعات الرأس في أذني وخرجتُ في الصباح الكئيب. بدأ ليونارد كوهين يغني في أذني، وخطواتي تتسارع وأنا أجد سرعتي.
تتماشى الموسيقى الحزينة مع مزاجي الكئيب هذا الصباح. بينما تبدأ خيوط الفجر الأولى في التسرب بين المنازل، أقترب من بيتنا.
بعد أن أنهيت زجاجة الماء الخاصة بي، بدأت في تجهيز أختيّ الصغيرتين لليوم.
بحلول الوقت الذي انتهيت فيه من إعداد وجبة الإفطار لسام وتغيير حفاض لوتي، تظهر أمي في المطبخ بعد ليلة عملها في المستشفى.
أضع لوتي في ذراعي أمي الممدودتين وأقبلها على جبينها.
"صباح الخير، يا أمي. ليلة سعيدة؟"
تتوقف عن مداعبة خصلات شعر شارلوت الناعمة وتتجهم.
"الكثير من السكارى في قسم الطوارئ ليلة الأحد. الكثير من سوائل الجسم المقرفة."
"هل هناك أي سوائل جسم جيدة؟" أستهزئ. يرن هاتفي برسالة، ويلفت انتباهي.
تعلو وجهي ابتسامة وأنا أتعرف على اسم أعز أصدقائي.
بعد توصيل سام وشارلوت إلى الحضانة ورياض الأطفال، أقود سيارتي إلى الجامعة بابتسامة على شفتي بفكرة وجود أعز أصدقائي في نفس المدينة معي.
عندما أصل إلى مكان ركن سيارتي المعتاد، يكون صديقاي المقربان، درو وبي جاي، موجودين بالفعل هناك، يميلان على سيارة مازدا درو القديمة.
"كيف الحال، يا صاح؟ صيف ممتع؟" بي جاي يصافحني ويحتضنني.
"كان جيداً. لا أصدق أننا عدنا بالفعل إلى هذا المكان." أضرب بقبضتي يد درو الممدودة.
"يا إلهي، أي جاي، لا تنظر الآن،" يقول درو، وهو ينظر خلفي. أعرف بالفعل ما سأراه وأنا أستدير.
ما زلت أشعر بالغضب يغلي بداخلي عندما وصلت إلى حصة التفاضل والتكامل. محادثتي مع جايك خففت عني قليلًا، لكن حتى هذا الولد الغامض، جورج، لم يكن كافيًا لإخراج جينا من رأسي.
عندما دخلت إلى الفصل ورأيتها جالسة بالفعل في منتصف الصف الخلفي، شعرت بأسناني تصطك ببعضها البعض.
هذا مقعدي، وهي تعلم ذلك جيدًا. دائمًا ما أجلس في الخلف.
أبقيت نظرتي الحادة عليها بينما جلست متكئًا على المقعد أمامها. جلس أصدقائي من حولي، وبدأنا في إخراج مذكراتنا.
عندها شعرت بوخز خفيف بجانب أذني. استدرت قليلًا لأجد جينا تميل نحوي مبتسمة بخبث.
همست لها "ماذا؟" وأنا أدرك أن المعلم قد دخل للتو إلى الغرفة.
قالت بسخرية مصطنعة "أتمنى ألا تكون تأمل في الحصول على هذا المقعد، يا سيد لاعب الوسط الكبير"، ثم نقرت على خدي بسرعة بظفرها المشذب. لم يكن هناك شيء يمكنني فعله حيال ذلك؛ كان المعلم ينظر إلى جميع أنحاء الغرفة بينما يجهز ملاحظاته.
التفت إلى الأمام مرة أخرى، وعقلي يدور حول طرق مختلفة لتدمير جينا مرة واحدة وإلى الأبد.
يمكنكم الحصول على خصومات وعروض ترويجية وتحديثات حصرية على حسابنا على فيسبوك [https://www.facebook.com/groups/galatea.stories](Galatea Facebook) ! انضم الينا الان
