نداء الألفا

ليلى

طلبت: "قبلني بقوة أكبر".

استجاب كاسبيان، وضغط شفتيه على شفتي. ألسنتنا متشابكة في متعة.

لقد كان فوقي، وضغط وركيه بشدة على فخذي. شعرت بقضيبه ينمو، وقد أصابني ذلك بالرغبة الجنونية.

"اللعنة يا ليلى."

انزلقت ساق كاسبيان بين فخذي، وكان قضيبه ينبض من خلال سرواله الجينز. شعرت أن الأمر صحيح، لكن التوقيت كان خاطئًا.

ربما لم يكن علي أن أوافق على رؤيته مرة أخيرة قبل رحلتنا الكبيرة في اليوم التالي...

انطلقت صرخة عالية عبر السيارة، مما أدى إلى اصطدام رأسي برأس كاسبيان.

قال وهو يفرك البقعة الحمراء التي تشكلت على جبهته: "إنه الفيلم".

تنفس ثقيل.

خطوات سريعة.

هدير مروع.

تم عرض فيلم الرعب على الشاشة العملاقة... قصة غبية عن مخلوقات مرعبة تغزو بلدة صغيرة.

نظرت إلى كاسبيان وابتسمت. "هذا ما تحصل عليه لإحضاري إلى هنا. أنت تعلم أنني لا أستطيع تحمل أفلام الرعب."

انحنى وأعطاني قبلة سريعة.

"وما هو المخيف أكثر من مشاهدة فيلم رعب مع مستذئب؟" انتشرت ابتسامته الشريرة على نطاق واسع، وتظاهرت بالخوف.

كان كاسبيان حبيبى وابن البيتا من قطيعنا.

لقد كنا أنا وهو أصدقاء منذ أن كنا صغارًا...ولكنني كنت دائمًا معجبة به. ولم أكن الوحيدة.

بقدر ما أستطيع أن أتذكر، كان أصدقائي يرسمون كاسبيان في دفاترهم.

لقد كان مهرج الفصل، وكانت لديه هذه الطاقة المغناطيسية التي جذبت الناس نحوه.

لكنني لم أعترف أبدًا بإعجابي. لقد أبقيت مشاعري سرا، ربما لأنني أدركت حتى ذلك الحين مدى جديتها.

لذلك، في ليلة مصيرية قبل عامين، عندما أخبرني كاسبيان أنه يكن مشاعر تجاهي أيضًا، كنت أسعد فتاة في العالم.

ومنذ تلك اللحظة، لم ننفصل ابدا.

على الرغم من أن والده، بيتا القطيع، لم يوافق، إلا أننا كنا سعداء جدًا معًا.

لم أتعب أبدًا من الطريقة التي نظر بها إلي بتلك العيون البنية الدافئة ...

أو الطريقة التي قبل بها رقبتيهكذا. وبينما كانت البطلة تصرخ على الشاشة، شعرت بدفعة من الأدرينالين.

استمر كاسبيان في تقبيل عظمة الترقوة حتى أوقفه قميصي. انزلقت يده تحت حمالة صدري، مداعبة حلماتي الصلبة.

حركت الوركين ذهابًا وإيابًا، مع الضغط اللطيف. شعرت بلهفة تفلت من شفتي.

"ليس هنا،" حذرت بينما أسحب جسده بقوة نحو جسدي.

"ولم لا؟" لقد همس في أذني. "أنت كل ما أفكر فيه ..."

قبلته وأخرجت يده من تحت قميصي.

"هل تحبني أم تفكر في مضاجعتي؟"

"كلاهما. إنهما لا يستبعد أحدهما الآخر."

"اعتبارًا من الآن، أود أن أقول إنهم كذلك."

على الرغم من أننا كنا معًا لمدة عامين، إلا أننا لم نمارس الجنس. لم يكن الأمر أنني لا أريد ذلك، لكنني احترمت عادات ثقافتي.

أنا و كاسبيان كنا مستذئبين من قطيع القمر الازرق. وكذئاب ضارية، كنا مقيدين بالقدر برفاقنا الحقيقيين، الذين - إذا كنا محظوظين بما يكفي للعثور عليهم - سيكونون بجانبنا إلى الأبد.

ومع ذلك، على مدى العقود القليلة الماضية، أصبح من الصعب العثور على رفيق حقيقي. وقد أدى هذا إلى ترك مئات الذئاب بدون رفاقهم، وأجبروا على الدخول فى علاقة تلو الأخرى، مع العلم أنهم لم يكونوا مع النصف الآخر المقدر لهم.

تم إنشاء شعائر التزواج لذلك، لجمع أكبر عدد ممكن من القطاعات. في كل عام، تقام طقوس التزاوج بهدف ربط الرفاق الحقيقيين.

لقد انتهى بنا الأمر في هذا الوضع، حيث كان الوركان مضغوطين معًا في المقعد الخلفي لسيارته، لأننا فقدنا الأمل.

شاهدت عيون كاسبيان غارقتان في جسدي. كان غارقًا في ضوء شاشة السينما الوامض، ومشهد من الألوان يلطخ جلده.

"دعينا نجعلها رسمية. اذا، الآن،" أصر، وعيناه مركزتان على عيني.

"تبدأ الشعائر في نهاية هذا الأسبوع."

"لكنني احبك."

تنهدت. لقد شعرت بالارتياح لسماع تلك الكلمات. لكن التوقيت لا يمكن أن يكون أسوأ.

"ستتم طقوس التزاوج خلال أسبوع، وقد انتظرنا كل هذا الوقت بالفعل. ليس من المنطقي أن نفعل أي شيء حتى نتأكد من أنه ليس لدي اى منا رفيق."

تأوه كاسبيان وضغط على وركيه في فخذي للمرة الأخيرة.

شعرت بتلك الرغبة المألوفة... تلك الرغبة التي لا مفر منها في معرفة ما كان يشعر به...

قام بفك أزرار الجينز الخاصة بي. ثم كان السحاب لأسفل وانزلقت يده تحت سراويلي الداخلية.

وبعد بضع خطوات متخبطة، وجدت أصابعه مكانها، وهي تفرك بلطف، ولم تدخل بعد إلى الداخل.

إلهي.

ضغطت أصابعي معًا، وحفرت في كتفيه.

همس في أذني: "لست بحاجة إلى بعض الطقوس لتخبرني بما أعرفه بالفعل". "أنت الشخص المناسب لي يا ليلى."

"اتفقنا على الانتظار"، ذكّرته بنفسٍ مختنق.

قبلت شفتيه شفتي وشعرت أن جسدي يرتعش.

تمنيت أن أكون متأكدة مثل كاسبيان، لكن في كل مرة كنت على وشك الاستسلام، أصبح من الصعب التنفس.

ماذا لو كان رفيقي الحقيقي هناك؟

من الأفضل أن ننتظر حتى نعرف ذلك على وجه اليقين. أليس كذلك؟

"لقد عرفت ذلك!"

انفتح الباب الخلفي، ورأيت بعيني المقلوبتين تيريزا، صديقتي المفضلة. كانت تحدق في وجهي بنظرة مجنونة.

أزالت خصلة من شعرها الداكن من وجهها وابتسمت، وبشرتها البنية الفاتحة تبرز ابتسامتها الرائعة.

قالت وهي تتكئ على الباب: "لقد تأخرت عن المبيت عندى أيتها الحمارة".

دفعت كاسبيان عني وسرعان ما زررت سروالي.

"شكرا، تيريزا. أنت تعرفين حقًا كيف تفسدين لحظة جيدة،" تذمر كاسبيان.

أجابت: "لا أصدق أن أي لحظة معك يمكن أن تكون جيدة جدًا".

"تيريزا..." حذرتها بنظرة جانبية.

رفعت يديها في استسلام وابتعدت عن السيارة متجهة نحو سيارتها التي كانت متوقفة بشكل مريح على بعد مسافة قليلة.

كانت تيريزا وكاسبيان يكرهان بعضهما البعض منذ فترة طويلة كما أتذكر.

كان الأمر مزعجًا بدرجة كافية لأنني لم أتمكن من التواجد حول أفضل صديقين لي في نفس الوقت، لكنه كان مزعجًا بشكل خاص نظرًا لأن والديهما كانا ألفا وبيتا.

"أنا أحبك" قال مرة أخرى وهو يعدل من انتفاخه.

"أحبك أيضًا" أجبته قبلته على خده. "أراك غدا." نزلت من السيارة وانحنيت حتى أتمكن من رؤيته. "واحصل على قسط من الراحة. يمكننا أن نستأنف من حيث توقفنا."

أغلق باب السيارة، وتركني أشعر بألم شديد.

كنت أعلم أنني يجب أن أكون سعيدة، فقد تكون الشعائر بداية لحياة جديدة تمامًا.

لكن هذا ما أخافني أكثر.

ماذا لو كنت لا أريد حياة جديدة؟

كاسبيان

شاهدت تيريزا وهي تسرق حبيبتى، ولم يبق لى سوى الكرات الزرقاء وفيلم رعب ضعيف.

الشيء الوحيد المتبقي هو العودة إلى المنزل والاستعداد للشعائر.

أنا متأكد من أن أبي سيكون سعيدًا إذا وجدت رفيقتي الحقيقية.

شعرت بالانزعاج عندما فكرت في الحفل الضخم. تردد صوت والدي في ذهني، وهو يخبرنى مرارا وتكرارا:

سوف تظهر لك آلهة القمر رفيقتك الحقيقية، كاسبيان. لا تتعلق بليلى. هناك أشياء أفضل لك هناك.

لم أكن بحاجة إلى آلهة القمر لتخبرني بما أريد.

كنت أعرف بالضبط ماذا كان ذلك - أو من -.

لكن لسوء الحظ كانت ليلى مهووسة بالشعائر مثل والدي.

لقد أحببنا بعضنا البعض بالفعل.

كان هذا كل ما أحتاج إلى معرفته.

لكن من الواضح أن ذلك لم يكن كافياً بالنسبة لليلى...

تنهدت، وأنا أرجع سيارتي إلى الخلف وأخرج من غرفة القيادة قبل أن أتمكن من النزول إلى مكبات النفايات.

إذا كان ذلك يجعلها سعيدة، سأنفذ هذه الاقتراحات.

لم يجد أحد رفيقه في الشعائر هذه الأيام على أي حال...

ليلى

وصلت أنا وتيريزا إلى منزلي بعد وقت طويل من موعد نوم والدي المعتاد. لقد فوجئت برؤيتهم جالسين والابتسامة على وجوههم أثناء دخولنا المطبخ.

قلت: "لم يكن عليكم انتظارنا".

قالت أمي وهي تشعر بالنعاس: "أردنا أن نودعك الليلة، لأننا سنغادر مبكرًا".

تساءلت عن طقوسهم الأولى. كم كانوا خائفين، إذ كان عدم اليقين بشأن المستقبل وحده معلقًا فوق رؤوسهم.

كان والداي أحباء في المدرسة الثانوية قبل أن يصبحوا رفقاء. لقد كانوا يأملون دائمًا أن يكونوا متجهين لبعضهم البعض.

وكانوا.

لقد أكدت الشعائر ما كانوا يعرفونه طوال الوقت. ولم تكن حياتهم سوى الحب والسعادة. كان هذا كل ما يعرفونه كأحباء.

لقد مروا بالفعل بنفس الشيء الذي مررنا به أنا و كاسبيان.

ولكن هل سنحصل على سعادتنا الأبدية أيضًا؟

أحببت كاسبيان. منذ أن كنا أطفالًا، بدا أنه من المقدر لنا أن نكون مع بعضنا البعض.

هل ترى آلهة القمر الأشياء بنفس الطريقة وتبين لنا أننا رفيقين؟

يبدو أن كاسبيان يعتقد ذلك ...

قالت تيريزا: "سأحرص على الاعتناء بليلى كثيرًا". "أعلم أنها ستجعلكم فخورين."

أجابت أمي: "كلاكما سوف تجعلانا فخورين".

لقد كنت منشغلة جدًا بمخاوفي الخاصة لدرجة أنني كدت أن أنسى مدى أهمية طقوس التزاوج بالنسبة لجميع المعنيين.

إن عواقب الشعائر ستعني نفس القدر بالنسبة للقطيع بأكمله كما ستعني لكل ذئب على حدة.

لم يتم تزاوج أحد من قطيعنا طوال السنوات العشر الماضية.

عدد أقل من الأزواج المتزاوجة يعني عددًا أقل من الأطفال.

خاصة أنه من غير المعتاد أن يكون لدى الزوجين أكثر من طفل واحد.

كان والداي استثناءً، وكانت أختي سكاي البالغة من العمر تسع سنوات أصغر عضو في قطيعنا.

إن مستقبلنا الجماعي يعتمد على توحيد رفاقنا لمساعدة جنسنا على البقاء.

أعطانا والداي عناقًا وقبلة أخيرة قبل أن يختفوا في الطابق العلوي.

شاهدتهم تيريزا وهم يرحلون بابتسامة.

من خلال مراقبة أعز أصدقائي، أدركت أن علاقتي مع كاسبيان لم تكن الشيء الوحيد المعلق.

ماذا لو تغيرت الأمور بيننا عندما نجد رفاقنا؟

الأسبوع التالي كان علامة استفهام كبيرة.

ثم التفتت تيريزا وابتسمت لي بمكر، وعرفت شيئًا واحدًا على وجه اليقين: أننا سنكون دائمًا هناك من أجل بعضنا البعض. بغض النظر عما قد تجلبه طقوس الأسبوع المقبل.

***

"أعتقد أنني سأمرض،" تذمرت بينما كانت السيارة تسير في طريق مرصوف آخر.

لقد بدأنا الرحلة مبكرًا، وأصرت تيريزا على القيادة طوال اليوم.

في البداية، سمحت بذلك بسهولة؛ كان ذهني يركز على أشياء أخرى كثيرة. لكن بعد ساعات قليلة، ندمت على الاتفاق معها.

"أوه، أيتها الطفلة الكبيرة،" قالت وهي تضغط على دواسة الوقود. "إذا لم نصل إلى هناك قريبًا، فسنتأخر عن الكلمة الافتتاحية!"

ترنحت معدتي عندما انفجرت من خلال علامة التوقف.

قلت من خلال أسناني: "أنت متأخرة دائمًا".

لا أستطيع أن ألوم كل ذلك على تيريزا. لقد أصابتني الشعائر بأكملها بالمرض. لم يكن لدي أي فكرة عما يمكن توقعه.

لقد بلغت أنا وكاسبيان وتيريزا مؤخرًا الحادية والعشرين من العمر، وكانت هذه هي السنة الأولى التي سُمح لنا فيها بالحضور.

في الواقع، تقريبًا كل ذئب يخرج من قطيع القمر الازرق سيذهب للمرة الأولى.

لكن معظمنا سيعود بمفرده.

على الأقل لن أكون الوحيدة التي بقيت بدون رفيق...

"ذلك هو!" شهقت تيريزا، وتبعت عينيها حتى نهاية الطريق.

مختبئًا خلف العديد من أشجار الدردار والجراد الطويلة، وعلى تلة تطل على المنطقة، يقع قصر ما قبل الحرب.

"بيت قطيع الرويال؟" خمنت.

لقد زارت تيريزا والدها ذات مرة منذ سنوات مضت في مهمة عمل، وادعت أنها وقعت في الحب.

ليس فقط مع المنزل، ولكن أيضًا مع ألفا سيباستيان. ووفقا لها، كان "الرجل الأكثر جاذبية على قيد الحياة".

"أليس رائعا؟" تنهدت تيريزا. "كل من تتزاوج مع ألفا رويال ستكون محظوظة للغاية."

"ربما لن يجد رفيقة."

قالت تيريزا باستخفاف: "هذا النوع من الحديث محبط". "فكرى بأفكار سعيدة. إذا لم يكن العازب الملكي هو الدافع، فأنا لا أعرف ما هو".

دحرجت عيني وقررت أن أنغمس في خيالاتها، حتى لو لمدة أسبوع فقط. "أنت الالفا القادمة لقطيعنا. إذا كان لدى أي شخص فرصة مع سيباستيان، فهو أنت."

قالت وهي تنقر على الضوء الوامض: "أنت لا تعرفى أبدًا". "ربما ساناديكأنت رويال لونا بنهاية الشعائر."

شخرت.كأن.

ربما كنت الفتاة الوحيدة في الشعائر التي لم تكن مهتمة بسيباستيان. يجب أن تتمتع آلهة القمر بروح الدعابة المريضة لتتوافق معهاأنا مع رويال ألفا.

"أيا كان. هل وصلنا؟"

"يا إلهي، نعم. "اهدئي" ، قالت تيريزا وهي تتجول في منعطف آخر.

كما لو كان بالسحر، ظهر قصر كبير تم تحويله على الطراز الإيطالي. أعطت المستنقعات الصغيرة الموجودة خلفها إحساسًا حقيقيًا بالمسيسيبي.

فندق فلور دي لي.

لقد توقفنا في مكان لوقوف السيارات وخرجنا لتمديد أجسادنا.

قالت بتفاخر: "لقد أخبرتك أنني سأحضرنا إلى هنا في الوقت المناسب".

"وسالمين أيضًا!" صرخت وأنا أخرج حقيبتي من صندوق السيارة.

نظرت حولي في موقف السيارات محاولة التعرف على أي سيارات مألوفة. لم تكن سيارة ألفا هوغو بعيدة عن سيارتنا. وكانت سيارة بيتا ألكسندر متوقفة بجانبها.

وهذا يعني أن كاسبيان كان هناك بالفعل.

ربما في الأسبوع المقبل، عندما نعلم على وجه اليقين أننا لا ننتمي إلى أي شخص آخر، يمكننا أخيرًا الحصول على بعض الوقت بمفردنا.

ثم سوف ينحني للخلف ويشكرني على جعله ينتظر طويلاً.

ابتسمت عندما فكرت في وضع كل هذا خلفي والعودة إلى حياتي القديمة وروتيني. لقد خففت من القلق الموجود في أمعائي.

لقد اندفعنا عبر الباب الأمامي إلى الردهة وتعرضنا لموجة من النشاط القلق.

كان ألفا هوغو وبيتا ألكساندر في وسط الضجة، وكانت تعبيراتهما جادة عندما أصدروا الأوامر.

"أبى؟" "قالت تيريزا عندما اقتربنا، تحول جسدها بالكامل إلى وضع ألفا في التدريب.

"يا فتيات، الحمد لله." ألقى ألفا هوغو ذراعيه حولنا. "كنا نشعر بالقلق."

"لماذا؟" سألت تيريزا. "ماذا يحدث هنا؟"

وأوضح: "لقد دعوت إلى اجتماع طارئ". "سجلى وصولك إلى غرفتك في الفندق، ثم انضمى إلى قطيعنا في الصالون الرئيسي. لقد كان هناك هجوم على حدود قطيع رويال."

"هجوم؟" انا سألت.

قال ألفا هوغو: "سنشرح المزيد لاحقًا". "اذهبا الآن، والتقيا بالآخرين."

ذهبت أنا وتيريزا إلى الصالون الرئيسي، ودخلنا وسط حشد من المستذئبين الآخرين الطامحين. كان هناك العديد من القطاعات الأخرى متجمعة هناك، وقد سمعوا جميعًا الأخبار.

دفعت تيريزا ذراعي وحولت انتباهي إلى أعلى الدرج الكبير. "حسنًا، انظرى من هناك،" همست.

نهضت على أطراف أصابعي، ورفعت رقبتي فوق الحشد لألقي نظرة خاطفة.

ألفا الرويال.

سيباستيان.

كانت تيريزا على حق. كان جذابًا تمامًا.

كان شعره الأشقر مرفوعًا، وقميصه الأسود الضيق لم يكن يكبح بشكل جيد العضلات المتموجة أسفله، وكان فكه يمكن أن يقطع الحجر.

وعيناه...

كانت زرقاء كهربائية، وشعرت بصدمة عندما تلاقينا الأنظار.

ابتسم لي، وثقته الكبيرة أرسلت هلعًا يجتاح ظهري.

يا إلهتى.

فجأة، لم تعد أخبار الهجوم المتمرد هي الأكثر إلحاحًا في ذهني...

لأنه كان هناك إحساس جديد بالضغطبين رجلي.

كما لو كان هذا الموقف بالفعل أكثر تعقيدًا...