الألفا وأورورا

روري

مع فتح عيني، يملؤهما ضوء أبيض ساطع وتملأ أذني أصوات جوقة خلابة، ترانيم قديمة وجديدة وكل ما بينهما.

كأنني مستلقية على لا شيء، وفقط أغاني الزمان تبقيني طافية.

فقط بالإرادة، أقف، مع أنني لا أشعر بأي شيء تحت قدمي سوى الضباب وهمسات خافتة لا تكاد تُسمع.

الضوء السماوي يغطي كل الجهات، معميًا عن أي خوف أو شر في العالم. هل أنا حتى في العالم بعد؟

ما الذي يحدث؟

لقد مت...أنا متأكدة من ذلك.

أو هل أنا؟

فجأة ظهر بابان.

إلى اليمين، باب يتلألأ بالزمرد، فروع الشوك تحتجز إطاره.

إلى اليسار، باب ذهبي، إطاره المذهب يتلألأ بشدة.

أسير نحو الباب الذهبي، لكن عند لمس مقبض الباب يتحول إلى لا شيء.

"ليس بعد"، همس صوت ملائكي لي، "لم يحن الوقت بعد."

ألتفت نحو الباب الآخر.

هذه المرة لا يختفي المقبض. بدلاً من ذلك، يُفتح الباب بسهولة.

فجأة، أُدفع بواسطة قوة غير مرئية.

وأنا أهوي عبر قمة غابة، لا يسعني إلا التفكير، "كيف وصلت إلى هنا حتى؟"

"نيكولاس الألفا يعقد اجتماع المجموعة. إنه أخيرًا سيعلن عن رفيقته"، هكذا أخبرتني أمي وأنا أدخل الباب الأمامي قادمة من المدرسة.

توقفت في مساري عند سماع الخبر.

نيكولاس الألفا وجد رفيقته؟

لا أستطيع منع نفسي من الشعور بالغيرة. أكثر ما يميز كونك ذئبًا هو القدرة على معرفة من تنتمي إليه حقًا... من هو شريك روحك.

نحن البشر علينا أن نمر بالحياة، عبر علاقات مختلفة، على أمل أن نكون على صواب هذه المرة. أن هذا الرجل أو تلك المرأة هم من نُقدّر لنكون معهم.

أو ربما، لأن ليس لدينا رفقاء، قد لا يكون لدينا "الشخص المثالي". ربما نحن مقدر لنا أن نبحث عن أنواع كثيرة من الحب.

مع ذلك، أعشق فكرة الرفيق: شعور الانتماء الحقيقي لشخص ما، الشعور بالأمان في أحضانه، رغبته في إسعادك والعكس صحيح.

لكن للأسف، أنا إنسانة. احتمال أن يكون لذئب رفيق بشري هو شيء نادر. يجب أن يكون توافق الأزواج مبني على الأقل على نفس النوع، أليس كذلك؟

أنا لدي حبيب في المدرسة البشرية التي أذهب إليها. اسمه إدي، وبينما أحبه كثيرًا، لا يمكنني تخيل إخباره بأنني أعيش مع الذئاب. أعني، لم أخبر حتى صديقتي المقربة فريا.

كيف يمكن لي ولإيدي أن نستمر في هذه العلاقة عندما يتعين عليّ الكذب بشأن العديد من جوانب حياتي؟

تقطع أمي سيل أفكاري، وهي تجذب ذراعي بفزع حتى لا نتأخر.

شيء آخر يجب أن تعرفوه عني هو أنني ملعونة بالحماقة، لذا من الطبيعي أن أتعثر بقدمي عندما نسرع من الباب.

***

في اجتماعات المجموعة، نبقى أمي وأنا على الهامش، نأمل أن نكون غير مرئيين ونتمنى لو نستطيع الانكماش حتى العدم.

بالطبع، كوني إنسانة، رائحتي مختلفة تمامًا عن الآخرين، مما يجعل من المستحيل عليّ البقاء تمامًا في الظلال.

رحب الألفا السابق بي في مجموعته عندما جلبتني أمي إلى المنزل بعد أن وجدتني مهجورة في أراضي المارقين.

الألفا الجديد، من ناحية أخرى، الألفا نيك، يكرهني.

في الواقع، هو يبغض جميع البشر.

"اليوم مناسبة هامة بالنسبة لي"، يبدأ الألفا نيك، صدى صوته يتردد في القاعة. "وجدت رفيقتي، هنا في مجموعتنا."

لا يستطيع الذئاب شم رفقائهم إلا عندما يبلغون سن الرشد، ثمانية عشر عامًا.

كان الألفا نك ينتظر بضع سنوات، لذا يجب أن تكون رفيقته قد بلغت السن للتو، أو ربما عرفوا منذ بضعة أشهر إذا كانت تنتمي إلى هذه المجموعة.

"ها هي"، يعلن. فتاة طويلة وجميلة تنضم إلى نك على المسرح، شعرها اللامع يتدفق فوق كتفيها وعيونها البندقية تتألق في الأضواء.

فيكتوريا.

فتاة، ذئبة، قد تنمرت عليّ كل يوم من حياتي.

نحن في نفس العمر وكانت هي وأصدقاؤها سبب عذابي في طفولتي. منذ أن بدأت الذهاب إلى مدرسة ثانوية للبشر، أراها أقل. الحمد لله...

لكن ذلك لا يغير من حقيقة أنها ستصبح لونا، القائدة الأنثى لهذه المجموعة، كونها رفيقة الألفا.

ومثل ألفاها، تكره البشر.

"حان الآن وقت تقليدنا"، يعلن الألفا، "عندما يجد الألفا لوناه، يمنحها أمنية واحدة. أعمق وأشد رغبة لها."

تتنهد أمي بجانبي، وتغمر وجهها نظرة من الذعر.

نحن جميعًا نراقب فيكتوريا وهي تهمس في أذنه، ضاحكة.

"لا يمكنني القول بأنني متفاجئ"، يسخر الألفا، قبل أن يتوجه إلى الجمع، "لوناي الرائعة طلبت طرد جميع البشر فورًا."

ترسل إليّ ابتسامة شريرة من عبر الغرفة، مرفوعة حاجبيها بمعرفة.

لبرهة، يتوقف الزمن. يبدو كأن كل عضو في المجموعة ينظر مباشرة إليّ وإلى أمي.

"خذي هذا"، تهمس لي أمي وهي تدفع رسالة إلى جيب سترتي، "ستجدي فيه كل الإجابات التي ستحتاجين إليها."

ليس لدي وقت لطرح أي أسئلة لأن الألفا والبيتا واللونا يسيرون مباشرة نحوي. عيونهم تقطر تهديدًا وخطرًا.

تقف المجموعة جانبًا، يشاهدون وأنا أُطرد من أراضي المجموعة، أُطرد عبر الحدود بينما الألفا واللونا والبيتا يدفعونني قدمًا.

لم يسمحوا لي حتى بأخذ أي شيء، ولم تستطع أمي منعهم. بما أنها ذئبة، الطرد من المجموعة سيكون مؤلمًا بالنسبة لها، حيث يجب قطع الروابط مع المجموعة.

ليس أمامها خيار سوى السماح لي بالرحيل.

أدير رأسي وأتلقى نظرة أخيرة عليها. أمي، حاميتي، الدموع تنهمر على وجهها.

"تذكري الرسالة"، هكذا تهمس لي للمرة الأخيرة.

لكن ثم أشعر بدفعة الألفا نك من خلفي وأعرف أن عليّ الاستمرار في السير.

بمجرد عبورنا الحدود، ندخل إلى أراضي المارقين، وأتساءل لماذا يجب أن أُترك هنا.

المارقون شهيرين بقسوتهم، وسيقتلون أي إنسان تعس يقع في طريقهم.

بقوا صامتين، تعلو وجوههم الثلاثة تعبير مستمتع وهم يلاحظون خوفي.

هؤلاء الثلاثة شريرين وساديون.

فجأة، من العدم، أشعر بضربة قوية على رأسي وأسقط على الأرض. رؤيتي تصبح ضبابية، والألم في مؤخرة رأسي يشل التفكير.

أصرخ وأنا مستلقية على ظهري، مثبتة بأيدي الألفا الكبيرة على كتفي.

وزن جسده الكامل يضغط عليّ، وأرى وميض سكينه يتتبع فكي. وجهه المستمتع لا يزال يحمل ابتسامة خبيثة.

"ماذا تفعل؟" أسأل بصوت خافت شبه مسموع.

"أوه، روري الصغيرة، نحن نتخلص منكِ بشكل دائم"، يخبرني نك بنبرة ماكرة. "لا يمكنني السماح لفمكِ الجميل الصغير بإخبار أحد عن الذئاب، عن المجموعة."

"لا يمكن طرد البشر"، يقول. "يجب أن يموت البشر."

دون أي تحذير آخر ودون ثوانٍ متبقية، ينغرس المعدن مباشرة في جلد عنقي ويشقه.

أشعر بالحاجة إلى التشبث بعنقي، لمحاولة التنفس وإيقاف الدم الذي يتدفق على يدي.

قبل أن يغمرني الظلام، أشعر بثقل رسالة أمي في جيبي، مليئة بكل الأسرار التي لن أعرفها أبدًا، كل الأسئلة التي بقيت دون إجابة.

الأمر انتهى.

لقد قتلوني...

أنا ميتة.

***

قبل أن أستطيع تمامًا استعادة توازني، أدرك أنني على وشك أن أصطدم بأرض الغابة بكل قوتي.

أستعد لصدمة مؤلمة، لكن شيئًا كهذا لن يحدث.

تتوقف الجوقات، والضوء المؤلم ولكن الجذاب قد اختفى الآن، مُستبدَلًا بالظلام.

أفتح عيني وأنا مندهشة لأجد نفسي مرة أخرى في الغابة، في أراضي المارقين، حيث قتلني ألفاي.

وقفت على قدمي بسرعة لأفحص المحيط.

الليل يحل والظلام يغمرني مثل نسمة البرودة اللطيفة. أصوات الحياة البرية تتردد من خلال الأشجار الصافرة.

خرير الأوراق يرسل قشعريرة عبر عمودي الفقري، وأضم ذراعي، متراجعة عن أهوال هذه الأرض.

كما هو الحال مع أي عضو آخر في المجموعة، سمعت جميع القصص عن المارقين. ذئاب منعزلة ترفض أن تُحكم، ترفض الانحناء والتعهد بالولاء لأي ألفا.

إنهم ذئاب بلا انضباط، بلا مبادئ، بلا حاجة للرفقة.

وأنا الآن في قلب أراضيهم، بعد أن بُعثت من الموت على ما يبدو.

أتذكر كم يبدو ذلك جنونيًا.

تجمدت عند إدراكي أن السائل الدافئ الذي أشعر به على باطن قدمي هو في الواقع دمي، دم الجرح في عنقي.

الآن يتجمع تحت قدمي، ملطخًا إياهما باللون القرمزي مع لمحات من الطين والأوساخ.

كيف يمكن هذا؟ كيف أنا هنا؟ هل أنا حقًا هنا؟

ربما أنا لست حية. ربما أكون شبحًا. أو ربما هذه هي الحياة بعد الموت، وأن الباب الذي دُفعت من خلاله كان بوابة إلى ما يأتي بعد الموت.

لمست عنقي لأجده ما زال ملطخًا بالدماء، لكن الجرح قد شُفي تمامًا، كأنه لم يكن موجودًا أبدًا.

لم يكن من الممكن أن أكون أتخيل كل ذلك، فالدماء هي الدليل على ذلك.

جرأت على اتخاذ خطوة و، بطبيعة الحال، أنزلقت.

على دمائي الخاصة...

تدحرجت على ظهري، مستنزفة تمامًا من كل طاقتي.

كل ما أعرفه هو أنني بحاجة إلى إجابات.

فجأة، تذكرت الرسالة في جيبي...

وضعت يدي في جيب سترتي وشعرت بالارتياح عندما وجدت الورق بين أصابعي.

هذا آخر شيء سأحصل عليه من أمي.

لن يكون آمنًا لي العودة إلى هناك ولا يمكنها ترك المجموعة.

هل كانت تعلم أنهم سيقتلونني؟

فتحت الظرف الملطخ بالدماء الموجود في جيبي، ووضعت يدي بداخله لأخرج الرسالة.

قرأت الرسالة بسرعة وأشعر بصدمة.

هناك، على الصفحة، بخط يد أمي الأنيق، كانت كل الإجابات التي كنت أبحث عنها.

نصيحة احترافية!

يمكنك العثور على خصومات، وعروض ترويجية، وآخر التحديثات في مجموعتنا على فيسبوك https://www.facebook.com/groups/galatea.stories ! انضم إلى مجتمعنا اليوم!