أحبه ويكرهني: النهاية

ولفجانج

بينما كنت أهبط السلم البارد والرطب الذي يؤدي إلى الزنزانات، لم أستطع إلا أن أرتجف بالترقب.

كان البيتا ماكس، يتبعني عن كثب، مخالبه الحادة تنقر على درجات السلم الحجرية.

كنا ذاهبين لاستجواب أخ ويندل، ألاستور، واستخراج معلومات عن خططه الغادرة ضد سباق الذئاب.

دخلنا الزنزانات. استطعت سماع صرخات ألاستور المكتومة قادمة من إحدى الزنازين.

رائحة العفن واليأس كانت ثقيلة في الهواء، وكان من الصعب رؤية شيء من خلال الممرات الخافتة الإضاءة.

"قم، ألاستور،" زمجرت ونحن نصل إلى زنزانته. "لدينا بعض الأسئلة لك."

نهض ألاستور ببطء من الأرض، فراؤه متشابك وعيناه حمراوان من التعذيب الذي تعرض له. "ماذا تريدون مني؟" لفظ.

"نريد معلومات،" زمجر ماكس، وقد انتصب شعره. "نعلم أن أخاك يخطط لشيء كبير ضد قطيعنا. نحتاج إلى معرفة ما هو."

تنقلت عيون ألاستور ذهابًا وإيابًا بيننا. "لن أتحدث،" قال أخيرًا، وصوته يرتجف.

خطوت إلى الأمام، وأنيابي مكشوفة. "سوف تتحدث،" قلت، وصوتي منخفض ومهدد. "أو سنضطر إلى اللجوء إلى طرق أخرى."

اتسعت عيون ألاستور خوفًا وماكس يمسك بمخلبه المجروح.

"يمكننا دائمًا أن نغسل جروحك بماء مالح،" هدد ماكس. "أو ربما حتى نترك بعض الذئاب الأخرى هنا تفعل بك ما تشاء."

تألم ألاستور وهو يتقلص من الألم وماكس يشد قبضته. "حسنًا، حسنًا"، استسلم أخيرًا. "سأتحدث."

تقدمت خطوة إلى الأمام، متلهفًا لسماع ما كان لدى ألاستور ليقول. "أخبرنا بكل ما تعرفه"، قلتها بصوت يحمل أمرًا.

"لقد كان ويندل يعمل مع صائدي البشر والساحرات"، قال ألاستور، بصوت منخفض ومرتجف.

"إنهم يخططون للقضاء على جنس الذئاب بأكمله. لقد اتخذ من فيربانكس مقرًا له، في مختبر تحت الأرض صغير. لقد كان يعمل على مصل سيجعل جنس الذئاب ضعيفًا وهشًا."

غلي دمي غضبًا وأنا أستمع إلى ألاستور. "علينا أن نوقفه"، قلت لماكس. "سأذهب وأتحدث إلى أورورا."

عندما غادر ماكس لجمع القطيع، التفت مرة أخرى إلى ألاستور. "ستبقى هنا"، قلتها بصوت بارد. "وإذا اكتشفنا أنك كذبت علينا، سنعود."

تقلص ألاستور خوفًا بينما كنت أغادر الزنزانة، صوت نحيبه يتردد في الأقبية الموحشة.

سييرا

وقفت في الردهة، قلبي ينبض بقوة في صدري وأنا أستعد لسماع أخبار من ولفجانج.

كان قد نزل إلى الأقبية للحديث مع أخو ويندل.

مهما كان ما سيأتي، كنت مستعدة للتوجه إلى المعركة ضد صائدي البشر والساحرات الذين يهددون وجودنا.

عندما التفت نحو الباب الأمامي، اصطدمت بشخص، كادت قدماي أن تفقدان توازنهما.

"أوه هناك، انتبه لخطوتك"، قال صوت ذكري عميق.

رفعت بصري فرأيت رجلًا ذو عيون زرقاء نافذة وشعر داكن قصير يقف أمامي.

كان يرتدي جاكيت جلدي وعلى كتفه معلقة قوسية.

عرفته على الفور على أنه جوردان، الرجل المسؤول عن قيادة وحدة جيش ولفجانج المتخصصة في القتال بالقوسيات.

"جوردان"، قلتها بصوت يكاد لا يعلو عن الهمس.

"سييرا"، أجاب، وانتشرت ابتسامة على شفتيه.

عندما التقت أعيننا، مرت شحنة كهربائية عبر جسدي. كان الأمر كما لو أن الزمن توقف واختفى العالم من حولنا، تاركًا إيانا نقف هناك.

"أعتقد أننا التقينا من قبل"، قال بصوت أجش.

"أعتقد ذلك". قلبي يتسابق مع الحماس.

فجأة، انتابتني الإدراك—كنا رفقاء مقدرين. كان الاتصال بيننا لا ينكر، وعرفت في تلك اللحظة أننا كنا معدّين لنكون معًا.

بدون تردد، تقدم جوردان وجذبني إلى أحضانه.

لففت ذراعي حول عنقه، وقبلنا بعضنا البعض، شفاهنا تلتقي في عناق ناري.

كان الأمر كما لو أن العالم عاد للحياة مجددًا، وشعرت بالحب والشغف يجريان فيّ.

"لا أصدق"، قلتها متنفسة. "لقد كنت في انتظارك طوال حياتي."

ابتسم جوردان، عيناه تلمعان. "أنا أيضًا، سييرا. أنا أيضًا."

عندما ابتعدنا عن بعضنا، علمت أن معركة ستأتي قريبًا—لكني علمت أيضًا أنه بوجود جوردان إلى جانبي، يمكننا التغلب على أي شيء قد يأتي في طريقنا.

"سنركل مؤخرات الصيادين والساحرات"، قال جوردان، صوته ملئ بالحب والإعجاب. "أعلم أننا سنكون رائعين."

ابتسمت، شعور بالأدرينالين يجري في عروقي. "أراهن على ذلك."

ولفجانج

مشيت عبر فناء القصر، ذهني ملئ بأفكار حول أورورا.

عندما استدرت حول زاوية، كدت أصطدم بسييرا.

"ولفجانج!" هتفت، وابتسامة تنتشر على وجهها.

"سييرا"، رددت، محييًا. "كيف حالك؟"

"أنا بخير"، قالت، عيناها تلمعان. "في الحقيقة، أردت أن أخبرك بشيء."

رفعت حاجبي، فضولي. "ما هو؟"

"وجدت رفيقي"، قالت، وابتسامة تنتشر على وجهها. "اسمه جوردان، وهو رائع. أشعر بالحظ العظيم لأني وجدته."

بالطبع، كان يجب أن يكون جوردان. الرجل كان محاربًا مذهلًا، واحدًا من أفضل ما لدينا.

لم أستطع إلا أن أبتسم لحماسها. "هذا خبر رائع، سييرا. أنا سعيد من أجلك."

نظرت إلي للحظة، كأنها تفكر في شيء. "ولفجانج، أريدك أن تعلم أنني هنا للبقاء."

ابتسمت لذلك. كنت قلقًا من أنها قد ترغب في العودة الآن بعد أن وجدت رفيقها. لكننا كنا بحاجة إلى الأعداد.

"أعلم أني جئت إلى قطيع القمر الدموي خصيصًا لأجد رفيقًا"، واصلت.

"لكني أريد أن أساعدك على الفوز بهذه الحرب. قطيع نايت ووكر يقسم ولاءه لقطيع القمر الدموي."

شعرت بموجة من الامتنان والإعجاب بها. "شكرًا لك، سييرا. دعمك يعني الكثير لنا."

"أريد فقط أن أقوم بدوري"، قالت، صوتها ملئ بالعزم. "علينا أن نقاتل من أجل حريتنا، من أجل حقنا في الوجود. وأريد أن أكون جزءًا من هذا القتال."

منحتها عناقًا سريعًا، ثم تابعت طريقي بجانب برج الساعة. شيء ما أخبرني أن أورورا ستكون هناك، شعرها يتطاير في الريح.

وكانت هناك. اقتربت منها، قلبي ينتفخ عند رؤية جمالها الهادئ.

"مرحبًا، أنتِ."

ابتسمت لي.

"لدي أخبار عن ويندل."