لم تعرفني أبدًا

نغم

لقد فرضت على نفسي أن أكون خفية. لتجنب لفت انتباه الأولاد، فإنني أرتدي ثيابًا فضفاضة. أرخي شعري الطويل، الشاحب اللون، على وجهي وأحدودب حتى لا يرى أحد مدى طول قامتي. أمتزج بمحيطي وبالكاد أتحدث إلا إذا طُلب مني ذلك.

إن التظاهر بالخفاء أسهل من الوجود المنظور. فهو يسمح لي أن أجلس بهدوء في مكان ما وأن أصغي لما يقوله ويخطط له الآخرون. هذا يبقيني متقدمة دائمًا على من هم في القطيع.

كما أتظاهر بأني لا أمتلك ذئبة واحدة مذهلة. اسمها سايْدي، وهي ضخمة! وسيكون من الصعب على أي كان تفويت حضورها الطاغي كأنثى ألفا. كما أنها تمتاز بلونها الأبيض والفضي الصرف اللذين لم أرهما من قبل قط. شرسة ولكنها خجولة، سايْدي لا تتحمل الهراء ولا تكترث لأحد، لكنها ترفض التحول أمام أي شخص. حتى أنها تخفي رائحتها.

في اعتقادها، هذا من أجل سلامتي ولصالحي. إنه نوع آخر من الخفاء. سايْدي لا تشعر أن القطيع يستحقها أو يستحقني، وتقول إنهم سيعرفون في الوقت المناسب.

وهكذا، إلى ذلك الحين، أتظاهر بأنني بلا ذئب. وهذا ما أسمح للقطيع بتصديقه. لكن سايْدي هي من تُمكنني من السمع والسرعة الاستثنائيتين الضروريتين للتحرك دون حتى أن يدركوا وجودي.

صار هذا المصدر الوحيد للتسلية لدي في السنتين الأخيرتين. لا يُسمح لي بالتدريب، رغم أني أفعل ذلك سرًا، ولا يُسمح لي بالمشاركة في أنشطة القطيع كالحفلات والتجمعات. القائدة ديانا ترفض هذا. إنها لا تريد رؤيتي.

إنه لأمر مضحك. بينما يبدو أن الجميع لا يدرك وجودي، تبدو القائدة ديانا الشخص الوحيد الذي يعلم بوجودي بالفعل. وهي نفسها من يتمنى لو أنني غير موجودة.

لا ألومها. ففي النهاية أنا التجسيد الحي لخيانة زوجها، فوجودي ذاته أشبه باستعراض ذاتي غير مشروع أمامها، وذلك بناء على رغبة زوجها- قائد القطيع.

ولكن لست أنا من نام معه، ومن يستمر في النوم معه. هذه الخيانة قد أثرت عليّ تمامًا كما أثرت عليها. ربما حتى أكثر، لأنه لم يتبناني أحد قط - لا القطيع ولا والداي. بدلاً من ذلك، فإن وجودي دائمًا يتم "التسامح" به فحسب.

بناءً على أوامر القائدة، يتم "التسامح" مع إقامتي في غرفة ضئيلة تحت الدرج قرب المطبخ، وبكرم بالغ يوفرون لي الطعام والثياب البالية لارتدائها.

يُسمح لي بأن أخدم الحشود وأنظف آثار المتنعمين من أفراد القطيع. لا سمح السماء لهم أن ينحنوا بأنفسهم لتنظيف مخلفاتهم! يُسمح لي بأن أعمل مع أبي من حين لآخر وبأن أكون المدرسة الخصوصية لابنه، لكن لا أتقاضى أجرًا مقابل أي من هذه الخدمات.

أحيانًا أتساءل ماذا قد يحدث إن لم أفعل ما "يُسمح" لي بفعله، وقمت بدلا من ذلك بشيء لنفسي، شيء أريده أنا. لكن هذا سيحدث قريبًا في كل الأحوال. إنني أعد الأيام.

وحتى ذلك الحين، أتظاهر...

أبقى رأسي منخفضًا، وصوتي هادئًا، وابتسامة تافهة مرسومة على وجهي. أبقى على قيد الحياة وأفعل ما عليّ فعله إلى أن أصبحُ في سن يسمح لي بالمغادرة.

في الحقيقة، عرضت عليّ كلية لتكنولوجيا المعلومات في نيويورك منحة دراسية كاملة. لا يعرف بذلك سوى معلم واحد — السيد مارشال. إنه معلم التكنولوجيا، وهو الذي اكتشف حبي لكل ما يتعلق بالحاسوب. كما أنه الوحيد الذي يشجعني.

ورغم أنه مستذئب، إلا أنه لا ينتمي لقطيع والدي. إنه من قطيع متحالف آخر قريب.

لقد نصحني بالتقديم لكليات التكنولوجيا وبعض الجامعات الراقية، مؤكداً لي أنه بفضل درجاتي وحماسي، سيتم قبولي في كلية بشرية بسهولة.

عندما أخبرته أن قائد القطيع لن يدفع ولربما لا يسمح لي بالذهاب، كان السيد مارشال هو من ذكرني بأني لست عضوة في قطيع القائد. "والدتك كذلك. من الناحية التقنية، أنتِ عضوة في قطيع القمة الفضية"، هكذا قال.

لذا، فقد تقدمت. سمح لي السيد مارشال باستخدام عنوانه، وتدفقت خطابات القبول. ولكن الخطاب الذي أتى من نيويورك هو الذي قدّم كل شيء — الرسوم الدراسية والإقامة والكتب. تكاليف دراستي بأكملها ستكون مدفوعة. انتهزتُ الفرصة على الفور وأرسلت الوثائق اللازمة.

سيأخذني ذلك بعيداً عن هنا، على بعد أميال من هذا القطيع ومن والدي.

إن التخرج وإتمام الثامنة عشر يفصلني عنهما أسبوع واحد، وسأهدي نفسي بوداع كبير وواضح — لكل هذا!

أتدرب على خطاب تخرجي في رأسي بينما أتحرك في الشوارع، أراقب وأستمع. عباءة إخفائي راسخة في مكانها، إذا حكمنا من النظرات الفارغة التي أواجهها.

سيكون هذا خطاباً سيطيح بكل الخطب، وسأفضح فيه سلوك قائد القطيع الخادع. وحتى إذا كان سيلقي بأمي تحت الحافلة، فليكن.

أبتسم لنفسي، وأسمع ساره توافقني ممتعضة.

ليت الأسبوع يمر بسرعة البرق.