عقول ملتوية

إيلينا

استيقظ فالنتينو في وقت مبكر من الصباح.

عندما قام من السرير، كان الخارج لا يزال مظلمًا. لم أستطع التحرك من مكاني خوفًا من أن يؤذيني مرة أخرى أو يلمسني.

لم أكن متأكدة من أي الخيارات ستكون الأسوأ، لكن في هذه النقطة، لم يبدُ أي منهما كاحتمال جيد.

في غرفة النوم، وأنا أراقب فالنتينو يتجول، فتحت عيني برفق من خلال رموشي الكثيفة.

بقي لفترة في الحمام. صوت الماء كان يشير إلى أنه يأخذ دش. كنت متعبة لكن لم أستطع النوم لأني كنت أعلم أنه مستيقظ.

لقد نمت بالكاد الليلة الماضية وكنت أشعر بالإرهاق الشديد.

كيف سأعتاد على هذا؟ كان الخوف وعدم اليقين أكثر من اللازم بالنسبة لي.

عندما فُتح باب الحمام، نظرت إلى هناك. خرج فالنتينو بالبوكسر الذي كان يحتوي على ما احتلني الليلة الماضية.

كان رجلاً وسيمًا ذا شخصية سيئة. كان لديه ابتسامة ساحرة تخفي رغباته القاسية وأفكاره المزعجة أكثر.

لم يكن هناك شيء جذاب في هذا الرجل سوى وجهه الجميل وجسده.

ارتدى بنطاله. قبل أن يخرج مسدسه من الشفونيرة، أدخل حزامه حول خصره وثبّت المسدس في الحافظة بشكل محكم.

"لا تظني أنك ستجدين السلاح مُلقىً حولك، amore. هذا السلاح لن يكون في نفس المكان مرة أخرى" قال فجأة. عندما التفت إليّ، كانت عيوني واسعة.

الترجمة: حبيبتي.

~

"لم تظني حقًا أنك نائمة، أليس كذلك؟"

عندما التقى نظر عيونه البُنية المُطمئنة بعيوني الزرقاء المُذعورة، نظرت إليه. "أنا..."

"ألا تعلمين، لقد تدربت على معرفة ما إذا كان الآخرون يراقبونني أم لا"، شرح قائلًا. حتى وإن كان يقول ذلك بهدوء، لم يكن هناك شيء مُطمئِن أو لطيف في صوته.

"أعتذر... لأني نظرت" قلت. "كان يجب عليّ قول شيء. أنا مجرد مُتعبة."

"لقد كانت ليلة شاقة... استمري في النوم. يوم طويل ينتظرنا" قال. "سأطلب من أنيتا أن تضع ملابس لكِ أمام باب غرفة النوم."

لم أُضِع وقتًا في سؤال من هي أنيتا، فسأعرف ذلك عندما يحين الوقت. لذا فقط أومأت برأسي.

لم يغادر الغرفة. بدلًا من ذلك، مشى نحو السرير، نحوي، وجثا على ركبتيه، وتجولت عيناه الفضولية على جسدي كما لو كان يستطيع رؤية ما تحت البطانيات التي تغطي جسدي الصغير.

"كانت الليلة الماضية رائعة..." عندما زجّ شعرة خلف أذني، كدت أقفز من المفاجأة، مما جعله يبتسم. "ماذا تعلمنا عن قول لا؟"

كان يستمتع بخوفي منه وكنت متأكدة من أن هذا بالضبط ما أراده. الجواب الذي أعطيته لم يكن فقط ما يرغب في سماعه، بل كان حقيقيًا.

"لا يمكنكِ قول لا..."

"ها أنتِ ذا يا فتاتي،" قال بابتسامة خفيفة قبل أن تلامس شفتاه شفتي. "عندما أعود، سأريكِ المكان وأعرفكِ على العاملين في المنزل..."

"لا تحدثي أي مشاكل وأنا غائب."

قام فالنتينو وأخذ قميصًا من الخزانة. كان يراقبني بينما يزرر القميص.

"إلى أين أنت ذاهب؟" سألته. كان سؤالاً غبيًا.

"لأنجز بعض الأعمال. لكن في المستقبل، عندما تسأليني، لن أجيبكِ يا حبيبتي. هكذا تسير الأمور."

ظللت صامتة خلال الوقت الذي استغرقه فالنتينو للاستعداد.

لم يكن لديّ الحق في معرفة أي شيء، لذلك لم يمكنني طرح الأسئلة. وفي كل الأحوال، كان التحدث معه يخيفني.

عندما خرج من الغرفة دون قول كلمة أخرى، بقيت ملتفة حول نفسي بالبطانية وغارقة في أفكاري على السرير.

لا يزال فالنتينو يتحدث عن زواجنا كما لو كان مجرد اتفاق. على الرغم من أنه كان كذلك من الناحية الفنية، إلا أن ذلك لم يجعل الأمور أسهل بالنسبة لي.

***

عندما فتحت عيني، كانت الغرفة مضاءة بضوء الشمس ولم أكن معتادة مؤخرًا على رؤية ضوء الشمس يشرق في الغرفة.

عندما كنت أقيم في منزل فاديم، كانت النوافذ مغطاة بألواح خشبية، لذا لم يكن ضوء الشمس شيئًا استطعت رؤيته حتى الأمس. كنت ممتنة لأنني حُرمت منه لمدة أسبوع فقط.

الشيء الوحيد الذي وجدته جذابًا حتى الآن في حياتي مع فالنتينو هو النوافذ المفتوحة. كان بإمكاني رؤية الخارج من خلال الزجاج.

لم أشعر بأنني سجينة تمامًا بهذه الطريقة.

وأثناء نهوضي من السرير الكبير، لففت الشرشف حول جسدي وسرت نحو الباب، وفتحته قليلًا لأرى ما إذا كانت الملابس قد وُضعت أمام الباب كما قال فالنتينو.

بالطبع، كان هناك كومة صغيرة مغلفة بشكل أنيق أمام الباب. أخذت الملابس إلى الداخل بسرعة قبل أن أغلق باب غرفة النوم مرة أخرى.

من بين الأشياء في الحزمة، كان هناك فستان صيفي أبيض بحمالات مع بعض الملابس الداخلية.

كما توقعت، كل شيء كان مقاسي. كان من الغباء توقع شيء بمقاس خاطئ.

وأثناء سيري نحو الحمام في غرفة النوم، شعرت بألم في المنطقة بين ساقيّ، والتي كانت تذكرني بما حدث الليلة الماضية.

لم أقبله مرة واحدة. لم أرغب أبدًا في أن يلمسني أو يغزو جسدي كما فعل الليلة الماضية. ومع ذلك، فعل كل ذلك دون رضاي.

كنت أشمئز من نفسي. على الرغم من أنني كنت أعلم أنني لا أستطيع منعه من القيام بما فعله بي، إلا أنني ما زلت أشعر بالمسؤولية عن ما حدث بطريقة ما. ربما كان بإمكاني القيام بالمزيد.

وقفت تحت الدش والماء الساخن ينساب على جلدي. كفتاة في الثامنة عشرة من عمري، كنت دائمًا أظن أن أول مرة لي ستكون مختلفة.

كنت أتوقع الألم لكن ليس الندم الذي جاء بعده. بقيت في الحمام حتى بدأ جلد أصابعي يتجعد. ثم قررت أنه حان الوقت لمواجهة ما سيحدث في هذا اليوم الجديد وخرجت من الحمام.

هل كان مسموحًا لي بالخروج من غرفة النوم؟ ربما كان الباب مقفلاً.

لكنه لم يكن كذلك.

فتحت الباب. كان المكان يبدو أكثر إشراقًا من الليلة التي عدت فيها مع فالنتينو إلى المنزل بعد الزفاف.

"بدأت أقلق من أنكِ قد متِ," قال صوت. قفزت في مكاني.

عندما استدرت، رأيت أن هذا الصوت يعود للفتاة التي قابلتها في حفل الزفاف الليلة الماضية، جيانا. يبدو أن فالنتينو لم يكن يحبها. لذلك تساءلت لماذا كانت هنا.

يجب أن تكون قد لاحظت التعبير المذهول على وجهي لأنها اعتذرت على الفور. "أعتذر... كان مجرد مزاح. أعرف أنه شيء فظيع لكنه يأخذ هذه الشراكة على محمل الجد للغاية بسبب العمل."

"من أنتِ؟" استطعت فقط أن أقول.

أجابت جيانا بوضوح. "جيانا. التقينا الليلة الماضية."

"أعرف... أنا فقط... هل تعيشين هنا؟" تلعثمت ولكن كان هناك الكثير لأستوعبه وأقلق بشأنه. لم أكن أعرف مع من يُسمح لي بالتحدث.

أومأت برأسها وقادتني خارج الغرفة. "نعم. هذا منزل فال ولكن ستيفانو، من أجل الأمان، يعيش هنا مع بعض الرجال الآخرين."

"بعد أن بدأت علاقتي مع ستيفانو، لسوء الحظ، أصبحت جزءًا من هذه الصفقة."

"أنتِ وستيفانو...؟" قطعت كلامي قبل أن أنهيه عندما أدركت أنني أتدخل بشكل غير ضروري. توقفت فجأة وهززت رأسي. "آسفة، لا تهتمي."

"إذا كنتِ تقصدين جزءًا من صفقة الاندماج، فلا." ابتسمت جيانا لي بحزن. "ستيفانو أصغر من فال، وهذا يعني أن فال سيكون الرئيس."

"المهم هو اتصالاته، ليس ستيفانو. نحن التقينا بأنفسنا."

عندما بدأت تنزل الدرج، تبعتها ببطء. إذا كان لديها خيار عدم أن تكون جزءًا من هذه الحياة، فلماذا تبقى هنا طوعًا؟

"هذه قصة وقت آخر،" قالت كأنها تقرأ أفكاري.

كان الأمر غريبًا. بدت جيانا كشخص عادي لكن في مثل هذا العالم، لا يمكن لأحد أن يكون عاديًا.

"هل يمكنني أن أطرح عليكِ سؤالًا؟" سألتُ عندما توقفت عن المشي. "أعني... سؤال آخر غير الذي طرحته للتو."

استدارت إليّ ورفعت حاجبيها وأومأت برأسها. "بالطبع."

"الليلة الماضية... قلتِ إن فالنتينو وحش، لكن ألا يفعل ستيفانو نفس الشيء؟" كان هذا السؤال يدور في ذهني منذ لحظة قولها.

كنتُ أعلم أنه رجل سيء لكن سماع ذلك من شخص يعرفه جعل الأمر يبدو أكثر واقعية.

مرّت جيانا بأصابعها بين خصلات شعرها الأسود وغرست شفتها بتردد. "إيلينا، لم أكن أرغب في تخريب وجهة نظركِ تجاه فالنتينو."

"أفترض أنكِ تعلمين ما يفعله."

"لم يكن هذا سؤالي..."

"ستيفانو؟ أعني، نعم. هو أيضًا خطير، لكن فال مختلف..." هزت كتفيها. "هو التالي في السلطة ويجعل ذلك واضحًا دائمًا."

"هو أكثر قسوة وشرًا من معظمهم. لا يمكنني حقًا قول المزيد."

خبيث.

~

لم يعجبني هذا الوصف. كان مروعًا. بالمقارنة مع ما كان ينتظرني في المستقبل، لم تكن الليلة الماضية شيئًا.

عندما سمعت صوت الباب الأمامي يُفتح، استدرت نحو الصوت. دخل فالنتينو وستيفانو واثنان آخران من الرجال من الباب.

ثبّت فالنتينو عينيه عليّ فورًا. بينما سار ستيفانو نحو جيانا وقبّل خدها.

"إيلينا، تبدين جميلة جدًا،" قال فالنتينو.

"شكرًا لك،" قلتُ بأدب.

"أرى أن الفستان يلائمكِ تمامًا،" قال وهو يقترب مني. "بقية ملابسكِ وصلت. هي في شاحنة التوصيل بالخارج. دعينا نبدأ جولتنا بعد أن تغيري ملابسكِ."

كل ما استطعتُ فعله هو أن أومئ برأسي. كان بإمكاني البقاء هنا إلى جانب جيانا حتى ذلك الحين. بدت كأكثر شخص مألوف يمكن أن أجده هنا.

عندما صعد فالنتينو الدرج واختفى، غادر الرجال الآخرون الغرفة أيضًا.

لكن ستيفانو بقي إلى جانب جيانا. بدا هو وجيانا كزوج مثالي باستثناء حقيقة أن ستيفانو كان قاتلاً.

"أرأيتِ؟ قلتُ لكِ إنكِ في النهاية ستجدين صديقة هنا،" قال لها وهو يبتسم بسحر.

بدا ستيفانو أشبه بشخص لطيف مقارنةً بالشيطان الذي كنتُ مضطرة للنوم بجانبه كل ليلة.

كان الأمر وكأنها تهتم بجيانا حقًا، وهذا شيء لم أعشه أبدًا في حياتي.

"الحمد لله. كنت قد سئمت من كل الرجال هنا," قالت جيانا بمزح قبل أن تنظر إليّ. "سنتناول الغداء. هل ترغبين في الانضمام إيلينا؟"

بالرغم من أن الفكرة بدت جذابة، إلا أنني كنت مضطرة لانتظار فالنتينو. لم يبدُ كشخص صبور أو متفهم. هززت رأسي بالنفي وابتسمت لجيانا بأدب.

"شكرًا لك على الدعوة لكن من المحتمل أن أتناول الغداء مع فالنتينو لاحقًا."

عندما ابتعدت جيانا وستيفانو، أدركت مدى شعوري بالوحدة هنا، لكن كان عليّ أن أتظاهر بعدم الاكتراث وأن أتعامل مع الأمر.

نظرت نحو الردهة. لأكون صادقة، كان المنزل يبدو جميلًا جدًا. الأرضيات الخشبية والجدران مطلية بشكل احترافي. بشكل مدهش لم يكن هناك أي نقص أو ضرر ظاهر.

كنت أتوقع أن أجد على الجدران بعض آثار الضرر، لكنني كنت مخطئة. كان هناك صور معلقة على الجدران، لكنها لم تكن صورًا لأفراد العائلة، بل لوحات تزيد المكان أناقة.

بدأت في فحص إحدى اللوحات. كان من المستحيل عدم الغوص فيها. كوخ، وبجانبه بحيرة، وحقل يستغرق المشي فيه أيامًا. كان منظرًا رائعًا.

أسرتني اللوحة. خلقت شعورًا مريحًا في مكان يبدو فظيعًا.

"أثار اهتمامك، أليس كذلك؟"

قفزت في مكاني عند سماع صوت فالنتينو. استدرت لأجده واقفًا خلفي. لم أسمعه يقترب، لكن فقط هززت رأسي.

"اللوحات جميلة جدًا..."

وضع يده حول خصري وقادني نحو باب. "دعيني أُرِيكِ المكان... أرغب في أن تعرفي الموظفين والحدود."

"الحدود؟" سألت.

عند دخول المطبخ قال: "الأماكن التي يُسمح لكِ بالدخول إليها والأماكن التي لا يُسمح بها."

كان المطبخ ضخمًا وساحرًا. يبدو كأنه تم تجديده مؤخرًا أو ربما كان دائمًا في حالة ممتازة مثل باقي المنزل.

ابتسمت امرأة مسنة من عند حوض المطبخ إلى فالنتينو وهي تستدير. "Valentino, tesoro. Hai fame? Posso farti un po 'di cibo."

الترجمة: فالنتينو، حبيبي. هل أنت جائع؟ يمكنني أن أعد لك بعض الطعام.

~

أجاب فالنتينو بالإيطالية. بالطبع، لم أفهم كلمة واحدة مما قالاه لبعضهما البعض وكان ذلك مزعجًا للغاية.

بعد فترة بدأوا في التحدث بالإنجليزية وأشار فالنتينو إلى المرأة. "إيلينا، هذه أنيتا.

هي خادمتنا لكنها في نفس الوقت عضو من هذه العائلة.

"كانت تعمل لعائلتي قبل أن تبدأ العمل لأجلي."

ابتسمت لأنيتا. "سعيدة بلقائك."

"وأنا كذلك يا عزيزتي." ردت بابتسامة. بدت دافئة كما توقعت. "الفستان يليق بك جدًا."

"شكرًا لكِ," قلت وأنا أنظر إلى الفستان قبل أن أنظر إليها. "وشكرًا أيضًا لإحضارك هذه الأشياء لي."

أومأ فالنتينو برأسه. "يجب أن أُري إيلينا باقي المنزل، لكننا سنفكر في عرض الغداء لاحقًا."

كنت أكره البقاء بعيدًا عن الناس وفالنتينو لم يبدُ لي كإنسان.

بدأ يُريني المنزل وأخبرني أن الدخول إلى الطابق السفلي ومكتبه ممنوع ما لم يقل خلاف ذلك.

على الرغم من فضولي حول مكتبه، لم أطرح أية أسئلة. فلم أكن مهتمة بالطابق السفلي أبدًا.

قدمني لذراعه الأيمن غوستافو الذي كان قريبًا منه جدًا. إذا كان بإمكان شخص مثل فال يكون لديه أصدقاء، فربما كان هذا الرجل هو صديقه المقرب.

وقدمني أيضًا لرافائيل ودييغو. ولكن لم يحدث أي حديث في ذلك الوقت لأن فال أشار إلى أهمية جولتنا.

في نهاية القائمة كان هناك الحديقة الخلفية التي كان فالنتينو يُثني عليها كثيرًا. عندما فتح الأبواب الخلفية ودخلت إلى الحديقة، بدت الحديقة وكأنها تُفتح أمامي.

كان العشب أخضرًا جدًا وبشكل مدهش كان هناك عدة شجيرات ورود في الحديقة. رغم أن فالنتينو لا يبدو كشخص يحب الورود، إلا أن الورود كانت رائعة.

كان هناك شجرة واحدة في الفناء وسور يُحيط بالفناء بارتفاع حوالي ستة أمتار ونصف.

"واو..." خرجت الكلمات من فمي فجأة. كنت أود قضاء كل وقتي هنا لكنني لم أكن سأحظى بهذه الفرصة أبدًا. كان عليّ التعامل مع مسؤوليات أخرى مثل إرضاء فالنتينو.

سار فالنتينو نحو نافورة في منتصف الفناء. "ظننت أن هذا سيعجبك."

"ما هي حدود هذا المكان؟" أردت توضيح ذلك قبل أن أقع في حب هذا المكان.

هز رأسه فقط. "لا توجد حدود. هذه المنطقة آمنة. يمكنك القدوم إلى هنا كما تشائين."

التفت إليّ وأومأت برأسي. "شكرًا لك."

كان التفكير في أن هذا تقدم ما هو إلا جنون. شعرت بأن فالنتينو، في مكان ما تحت ذلك الظاهر القاسي، كان يُظهر لي نوعًا من اللطف.

لكني كنت مخطئة. لن يدوم هذا طويلاً. كنت يائسة لدرجة أنني كنت أحاول التمسك بأي أمل.

كنت أعتقد أن اللحظات التي قضيناها معًا في الحديقة الخلفية، والتي سمح لي بزيارتها متى أردت، كانت لحظات حقيقية وصادقة.

لكن فيما بعد، سأدرك أن حتى أصغر الإيماءات لها ثمن، وأنه لا يوجد شيء كريم في فالنتينو، ولو جزء يسير.