The Carrero Series (German)

Es ist nach zwölf. Mein Kopf ist ein bisschen benebelt, denn im Büro ist es jetzt schwül und stickig, und mir wird übel.

Ich habe schon zweimal bei der Wartung angerufen, um herauszufinden, warum die Klimaanlage immer noch nicht repariert wurde; sie bläst tropische Hitze statt kalter Luft aus und macht uns allen zu schaffen.

Mein Gesicht brennt und mein Puls schlägt so schnell und heftig, als ob ich gesprintet wäre. Meine Kleidung klebt feucht an mir, und ich bin genervt, weil ich nicht atmen kann und kein Ende in Aussicht steht. Es ist bedrückend.

Margo ist zum Mittagessen gegangen, und ich soll ihr bei ihrer Rückkehr folgen. Sie schwankte in der Hitze genauso wie ich, aber ich sagte ihr, dass ich bleiben kann, weil ich meine Fähigkeiten beweisen wollte.

Immer die Heldin, Emma! Guter Zug.

Das ist ein großer Vertrauensbeweis, und ich glaube, sie testet meine Fähigkeiten, indem sie mich mit einem hektischen Zeitplan allein die Stellung halten lässt.

Es ist drei Tage her, dass Jake zurückgekommen ist, und ich habe das Gefühl, dass Margo sich mehr und mehr auf mich verlässt, dass ich ihre Erwartungen erfülle und alles mit Fassung trage.

Die Telefonanlage leuchtet auf und mein Inneres zieht sich zusammen, als die Stimme von Mr. Carrero über den Summer ertönt.

Ich kann die Hitze auf meinen Wangen nicht ertragen und meine Bluse klebt an Stellen, an denen sie noch nie geklebt hat, wie eine zweite Haut.

Wie besessen warte ich darauf, dass sie zurückkommt, um mich für eine Stunde aus dieser verdammten, höllischen Sauna zu befreien, bevor ich ohnmächtig werde.

"Emma, kommst du bitte rein?", sagt er, tief, leise und sexy. Beim Klang seiner Stimme spüre ich das vertraute Kribbeln in meinem Bauch, das ich immer noch nicht unter Kontrolle habe.

Ich zögere, aber antworte: "Ja, Mr. Carrero." Das ist echt nicht das, was ich brauche, wenn ich auf meinem Stuhl zu schmelzen drohe und schon nicht mehr ganz bei Sinnen bin.

Mist. Mist. Mist.

Ich stehe auf und versuche, meine Bluse zwischen den Schulterblättern zu lösen und sie glattzustreichen, ohne Erfolg.

Ich nehme mein Notizbuch und meinen Stift und gleite an Margos offener Bürotür vorbei in sein Büro, stoße die schwere, dunkle Holztür auf und gehe hinein. Ich will es schnell hinter mich bringen.

"Ja, Mr. Carrero?"

Er sieht heute lässig verführerisch aus, wie er mit seinem Laptop hinter seinem Schreibtisch sitzt, umgeben von Stapeln von Ordnern.

Sein hellblaues Hemd ist aufgeknöpft, seine dunklen Haare sind durcheinander, als hätte er sie mit den Händen zerzaust, und die Ärmel sind hochgekrempelt, so dass eines der Tattoos auf der linken Innenseite seines Arms zum Vorschein kommt, das an seine rebellischen Teenagerjahre erinnert.

Von Bildern, die ich im Internet gesehen habe, weiß ich, dass er am ganzen Körper einige schwarze Tribal-Tattoos und Symbole hat. Die Wirkung ist verheerend, sogar auf mich, und ich versuche, nicht zu reagieren, weil es mich ärgert, dass sein Anblick diesen Effekt auf mich hat.

"Sind die Wartungsarbeiten an der Klimaanlage schon weiter fortgeschritten? Es ist viel zu heiß hier oben!" Er lehnt sich zurück und verschränkt die Hände hinter dem Kopf, so eine typisch männliche Pose.

Er streckt sich und ich konzentriere mich auf seinen schönen Körper, sein Bizeps wird immer größer, während sich der Stoff seines Hemdes an ihn zu schmiegen scheint. Es ist schwer, nicht zu merken, dass sich sein Pulsschlag leicht beschleunigt.

Augen runter!

"Ich habe zweimal angerufen, Sir. Sie sind anscheinend dran." Ich halte meinen Blick abgewandt, mein Tonfall ist gleichmäßig und klingt so normal wie möglich.

"Emma, du siehst aus, als würdest du gleich ohnmächtig werden. Ich glaube, du solltest in ein anderes Stockwerk gehen und dich abkühlen." Sein Blick schweift über mich.

Mir ist schon bewusst, dass ich zerzaust aussehen muss. Ich spüre es.

Aber dass ich ohnmächtig werde, liegt eher an der Art, wie er da sitzt, und daran, dass mein Körper sich übermäßig bewusst ist, wie viel sexier er in seinem schlichten Hemd aussieht. Das nimmt ihm irgendwie die Formalität.

Wirklich, Emma? Er ist dein Chef!

"Ich kann nicht gehen, bevor Margo – Mrs. Drake – zurück ist, Sir." Ich blinzle ihn an und widerstehe dem Drang, meinen Blick über seinen Körper wandern zu lassen.

"Wann wird sie zurück sein?" Er sieht mich stirnrunzelnd an, ohne zu bemerken, dass die Hormone in meinem Körper toben. Oder er ist einfach nur unbeeindruckt von ihnen.

"Bald, vielleicht in fünfzehn Minuten oder so. Sie macht gerade Mittagspause und ich gehe, wenn sie zurückkommt." Ich klinge höflich und sachlich, versuche, mich nicht in meinen feuchten Schuhen zu winden und hoffe, dass ich nicht so schrecklich aussehe, wie ich mich fühle.

"Sobald sie zurück ist, möchte ich, dass du dich abkühlst; es fühlt sich an, als würden wir hier oben schmelzen. In der Zwischenzeit muss ich einen Brief diktieren. Vielleicht fühlst du dich hier drinnen wohler, es ist kühler, wenn ich die Lüftungsschlitze geöffnet habe." Er deutet auf die Fensterwand und ich bemerke, wie sich die Jalousien ein wenig bewegen, als eine kleine Brise Luft hereinweht. Er hat recht; es ist kühler hier drin... ein bisschen. Nun, das wäre es, wenn er nicht so heiß aussehen würde.

Emma, schon wieder? Wirklich?

"Ich bin bereit, es kann losgehen", sage ich und halte mein Notizbuch hoch, um die Sache voranzutreiben und meinen Gedankengang zu unterbrechen. Er dreht seinen Stuhl so, dass er mit dem Gesicht zur Couch links von mir sitzt, und starrt tief in Gedanken versunken darauf.

"Es ist für den CEO von Bridgestone, einen Mann namens Eric Compton. Du findest seine Daten im System." Er ist im Geschäftsmodus, sein Ton ist ernst und konzentriert.

"Ja, Sir." Ich kritzle den Namen auf meinen Block.

"Emma?" Sein fragender Ton lenkt meine Aufmerksamkeit wieder auf ihn.

"Ja?" Ich schaue auf, weil ich mir sicher bin, dass ich etwas getan habe, was ihm nicht gefällt, und bin einen Moment lang erschrocken.

"Du kannst dich setzen, weißt du?" Er lächelt mich amüsiert an und nickt in Richtung des Stuhls neben seinem Schreibtisch, der genau in seinem Blickfeld steht. Das war der Grund, warum er seinen Stuhl gedreht hatte.

Ich werde rot und drehe mich abrupt um, um mich vor ihn zu setzen. Seit ich für ihn arbeite, hasse ich es, dass ich mein Erröten nicht mehr kontrollieren kann, aber er hat ein Händchen dafür, dass ich mich unbeholfen fühle.

"Ich beiße nicht... meistens!" Er lächelt mit seinem Ich-weiß-ich-bin-unwiderstehlich-Blick. Erschrocken blicke ich ihm in die Augen und erkenne den versteckten Humor.

Ich lächle kurz und verlegen, um meine Reaktion zu verbergen, mein Herz schlägt einen Gang höher und ich kasteie mich selbst für meine Dummheit.

Er ist ein Witzbold. Ok. Verstehe. Nimm nicht alles so wörtlich!

"Ja sicher, ich weiß." Ich lächle kühl und äußerlich unbeeindruckt, obwohl mein Herz unregelmäßig pocht und ich eine Gänsehaut kriege. Ich ärgere mich über mich selbst.

"Du musst in meiner Gegenwart nicht so... steif sein, Emma." Er lehnt sich in seinem Stuhl zurück und lässt seine Hände lässig auf die Lehnen fallen.

"Steif?" Ich starre in seine Augen und vermeide es, der Bewegung seiner Hände zu folgen. Eine leichte Irritation flattert in mir, die alles andere erfolgreich dämpft; ich kann nicht gut mit männlicher Kritik umgehen.

Vor allem nicht, was mein Benehmen angeht.

"Du kannst ein bisschen auftauen. Ich weiß, dass du effizient bist. Du wirst nicht entlassen, weil du dich entspannst." Er sieht amüsiert aus, aber in mir brodelt der Ärger unter der Oberfläche.

Ich bin hier, um einen Job zu erledigen, und ich bin stolz auf meine Professionalität; das ist der einzige Bereich, in dem ich mich auszeichne.

Wir können nicht alle entspannt sein, Mr. Millionär. Wir können nicht alle Menschen mit einem Lächeln bezaubern und einem unwiderstehlichen Gesicht.

"Ich bin entspannt", antworte ich knapp und verhärte meinen Gesichtsausdruck, um meine Stimmung nicht zu verraten.

So entspannt, wie du mich je sehen wirst, Mr. Carrero, denn ich werde dafür bezahlt, einen Job zu machen und nicht, um dein Ego zu befriedigen.

Ich schmolle innerlich und vermeide einen direkten Blick. Er zieht eine Augenbraue hoch und lächelt selbstbewusst und sieht dabei so gut aus, doch diesmal ärgert es mich.

"Wenn du meinst", antwortet er mit diesem irritierenden selbstgefälligen Blick, der die andere Seite von ihm zeigt. Es ist dieses Gesicht, bei dem Frauen sofort feuchte Höschen bekommen, aber er hat auch diese nervige männliche Besserwisserei und Arroganz, als ob er sich einen Schlagabtausch liefern will. Das ist wohl eine seiner ärgerlichsten Eigenschaften.

"Also, an den CEO von Bridgestone...?", sage ich mit fester Stimme, ziehe die Augenbrauen hoch und tippe mit meinem Stift auf mein Notizbuch, um zu signalisieren, dass wir weitermachen sollten.

Ich missbillige seine übermäßige Vertrautheit. So sehr ich ihn auch so mit Margo erlebt habe, so sehr bestehe ich darauf, dass diese Arbeitsbeziehung auf einer professionellen Ebene bleibt. Ich habe zu viel zu verlieren. Ich habe zu hart gearbeitet, um hierherzukommen.

Er runzelt die Stirn und hält meinem Blick einen Moment lang unbeeindruckt stand, aber ich ignoriere ihn und schaue dann erwartungsvoll auf meinen Block, erleichtert, als er sich zurücklehnt und anfängt mir den Brief zu diktieren.