Als ihre weichen, weiten Rehaugen zu mir aufblickten, konnte ich nicht anders, als eine Hitze in mir zu spüren. deine Schönheit war unübertroffen.
Ich wünschte, ich könnte sie die ganze Zeit so sehen. Ich wünschte, ich könnte dieses Bild in mein Gedächtnis einbrennen, so dass ich jedes Mal, wenn ich in meine menschliche Gestalt zurückwechselte, nur noch ihr Gesicht sehen würde.
Stattdessen sah ich nur Dunkelheit.
Ich begann schwer zu atmen und fühlte, wie eine Welle der Wut mich überkam.
Selbst in halbverwandelter Form war die Wut meines Wolfes mächtig.
Meine Reißzähne traten aus meinem Mund hervor, und ich sah die Angst in Bambis Augen.
Ich konnte meinen Wolf nicht mehr kontrollieren, wenn ich mich komplett verwandelte, nicht seit dem Krieg.
Seit dem Großen Krieg litt ich unter einer posttraumatischen Belastungsstörung, die immer dann ausgelöst wurde, wenn ich in Wolfsgestalt war.
Es war für alle um mich herum gefährlich, wenn ich mich verwandelte.
Ich konnte nicht riskieren, Bambi zu verletzen. Und ich konnte ihr auch nichts davon erzählen. Dann hätte sie noch mehr Angst vor mir.
Ich holte tief Luft und begann, meine Klauen und Reißzähne zurückzuziehen, wobei ich meine Augen schloss.
Als ich sie wieder öffnete, war meine Sicht wieder dunkel.
Ich konnte Bambis Herzschlag spüren. Er hatte sich verlangsamt.
"Es… es tut mir leid… ich wollte dich nur sehen. Ich wollte dich nicht erschrecken."
"Es ist okay", antwortete sie leise.
Ich konnte hören, wie sie herumschlurfte. Sie hatte gerade nach ihren Eltern gefragt. Und nach dem Krieg.
Sie hatte Fragen.
Es gab Dinge, die ich ihr nicht sagen konnte, zu ihrer eigenen Sicherheit.
Aber vielleicht würde es ihre Neugierde stillen, wenn ich ihr ein wenig erzählte.
"Wie viel weißt du über den Großen Krieg?", fragte ich.
"Nicht viel", antwortete sie. "Max wollte nie darüber sprechen. Ich weiß nur, dass eine Menge Leute gestorben sind, auch meine Eltern."
"Der Große Krieg stellte jeden anderen Krieg in den Schatten, der vor ihm kam. Jedes Rudel des Landes war daran beteiligt, und sogar einige Verbündete aus dem Ausland. Der Höhepunkt der Schlacht war das Reich von König Dmitri in Rumänien. Dort haben wir schließlich gegen die Schurken triumphiert."
"Die Schurken?", fragte sie unschuldig. "Wer waren sie?"
"Es gab zwei Hauptfraktionen, die sich im Großen Krieg gegenüberstanden", antwortete ich. "Die Königlichen und die Schurken. Das königliche Lager bestand aus Rudeln, die für die königliche Familie kämpften, zu denen unter anderem auch mein Rudel und deines gehörten."
"Und wer führte die Schurken an?", fragte sie. "Warum kämpfte er gegen den König?"
Ich hatte vor, ihr eine kurze Geschichtsstunde zu geben, aber dafür war sie zu klug. Diese Fragen gingen ihr schon seit einiger Zeit durch den Kopf.
Ich musste mit meinen Antworten vorsichtig sein.
"Die Schurken wurden von der Blackwood-Familie unterstützt. Sie wurden aus dem Rat ausgeschlossen, nachdem sie mit der Art, wie die Königlichen das Königreich führten, nicht einverstanden waren", antwortete ich. "Wir waren gezwungen, uns für eine Seite zu entscheiden, und das entfachte einen Krieg."
Bambis Schweigen sagte mir, dass sie in Gedanken versunken war.
"Und… meine Eltern… du hast gesagt, du hast sie gekannt?"
"Nur flüchtig", log ich. "Sie waren tapfere Krieger. Sie kämpften mutig bis zum Ende, soweit ich gehört habe."
Ich spürte, wie sie meine Hand berührte, als sie vor mir stand. Warum war sie plötzlich so nah?
"Deine Augen… wer hat dir das angetan? War es ein Blackwood?"
Ich zog meine Hand grob aus ihrem Griff.
"Genug davon", knurrte ich. "Ich habe genug von deinen Fragen beantwortet."
"Ist es wirklich so schrecklich, dass ich dich besser kennenlernen möchte?", entgegnete sie entrüstet. "Du hast sehr unter der Sache gelitten. Ich möchte nur verstehen… wie es dich verändert hat."
"Jeder hat im Krieg etwas verloren. Glaubst du, es gibt einen Menschen da draußen, der überlebt hat und sich nicht verändert hat? Ich bin kein besonderer Fall. Und ich bin ganz sicher kein gottverdammter Held, den man auf ein Podest stellen sollte", knurrte ich.
Er weigerte sich eindeutig, seine Probleme mit anderen Mitteln als Alkohol zu bewältigen.
Ich begann zu glauben, dass die spärlichen Informationen, die er mir gegeben hatte, für seine Verhältnisse eigentlich eine Flut von Informationen waren.
Aber ich war noch nicht zufrieden… bei weitem nicht.
Er hat mir Dinge vorenthalten, und ich würde nicht mit jemandem unter einem Dach leben, der mich anlügt.
Als ich seine Hand ergriffen hatte, spürte ich es. Es muss unser Gefährtenband gewesen sein, aber ich wusste zweifelsfrei, dass er mir nicht die ganze Wahrheit sagte.
Ich musste mehr über den Tod meiner Eltern und Ekons eigene Rolle im Krieg herausfinden.
Obwohl Ekons persönliche Bibliothek vielleicht ein Verbot von Kriegsbüchern hatte, bezweifelte ich, dass das bei der Rudelhausbibliothek in der Stadt der Fall sein würde.
Das einzige Problem war, dass ich das Gelände nicht ohne eine bewaffnete Wache verlassen konnte, und selbst dann hätte ich meine Gründe dafür darlegen müssen.
Ich müsste eine überzeugende Ausrede haben. Langeweile war nicht gut genug. Das hatte ich schon versucht.
Ich schlenderte in Ekons Büro und versuchte, so lässig wie möglich zu sein, ohne Verdacht zu erregen.
"Du willst etwas. Ich kann es spüren", sagte er sofort.
"Ich… ich wollte nur… wissen, ob ich in die Bibliothek gehen kann", stotterte ich.
"Hier gibt es eine Bibliothek", sagte er knapp.
Ich hatte mich darauf vorbereitet…
"Ja, nun, ich habe zufällig gehört, wie einige der Dienstmädchen über einen Buchclub in der Bibliothek in der Stadt gesprochen haben. Ich dachte, es wäre vielleicht nett, mit anderen Mädchen in meinem Alter über Bücher zu reden."
Er strich sich über das Kinn und dachte über meine Bitte nach.
Ekon seufzte und nickte zögernd.
"Gut, du kannst für ein paar Stunden gehen… aber nur einmal in der Woche… und nur unter Bewachung."
Ich habe vor lauter Aufregung gequietscht. Ich dachte eigentlich, es würde schwieriger sein.
Ich lief hinüber und gab ihm einen Kuss auf die Wange, was uns beide überraschte.
Ekon drückte eine Taste und sprach in einen Lautsprecher auf seinem Schreibtisch.
"Kalindi, komm bitte sofort in mein Büro."
"Ja, mein Alpha", antwortete eine geschmeidige, exotische Stimme.
Ich begann nervös zu werden. Was, wenn meine List entdeckt wurde? Warum schickte er jemanden, der so wichtig war, um mich zu begleiten?
Augenblicke später schritt eine umwerfend große Frau mit unmöglich langen Beinen in das Büro, die mit ihrer karamellfarbenen Haut und den dunkelschwarzen Haaren in einem hohen Pferdeschwanz wie eine Prinzessin aussah. deine Augen waren dunkelbraun, und ihre scharfe königliche Nase war mit mehreren Ringen gepierct.
"Bambi, das ist Kalindi. Sie wurde in verschiedenen Kampfkünsten ausgebildet, hat tief im Himalaya studiert und ist außerdem meine Chefstrategin", erklärte Ekon.
"Sie wird dich während dieses… Buchclubs die ganze Zeit im Auge behalten", sagte er mit strenger Stimme.
Kalindi warf mir einen neugierigen Blick zu, und ihre Lippen verzogen sich zu einem Lächeln.
"Keine Sorge, mein Alpha. Meine Schwester und ihre Freundin besuchen auch diesen Buchclub. Ich bin sicher, dass sie alle schnell Freunde werden."
Er nickte zustimmend, aber ich musste verhindern, dass mir der Mund offen stehen blieb.
Sie hatte ihm gerade direkt ins Gesicht gelogen. Ich hatte den Buchclub nur erfunden.
Auf der Autofahrt zur Bibliothek fuhren wir schweigend, während ich mir nervös auf die Lippe biss.
Würde sie ihm von meiner Lüge erzählen? Würde sie mich überhaupt in die Bibliothek bringen? Wahrscheinlich wurde ich in einen Verhörraum gebracht, wo sie fünfzig Arten von Kampfsport auf mich anwenden würde, bis ich…
"Du kannst dich entspannen", sagte Kalindi, als sie mich im Rückspiegel ansah. "Ich werde ihm nicht sagen, dass du den Buchclub erfunden hast. Es ist leicht zu erkennen, warum."
"Ist es das?", fragte ich zögernd.
"Du musst dich zu Tode langweilen, wenn du in diesem Lager eingesperrt bist." Sie lachte.
"Ja, genau das ist es", sagte ich und atmete erleichtert auf. "Ich bin froh, dass du das verstehst."
"Dafür schuldest du mir was", scherzte sie. "Aber ich habe etwas eingefädelt, um es legitimer zu machen."
"Was meinst du?"
"Ich habe meine jüngere Schwester Ela und ihre Freundin Victoria eingeladen, dich an deinen Bibliothekstagen zu begleiten. Sie sind dein "Buchclub"."
"Ich danke dir so sehr. Du hilfst mir wirklich", sagte ich und lächelte zurück.
Ich wusste, dass es gut für Bambi wäre, mit anderen Mädchen in ihrem Alter zusammen zu sein, aber es war mir trotzdem unangenehm. Hier auf dem Gelände war es viel sicherer, und bei dem derzeitigen Level von Schurkenaktivitäten wollte ich kein Risiko eingehen.
Kalindi war allerdings eine mehr als fähige Leibwächterin, also hatte ich nichts zu befürchten.
Außerdem, wenn ich Bambi hier behalten würde, würde sie mich noch mehr hassen.
Und wenn sie die Wahrheit über alles wüsste…
Nicht einmal das Gefährtenband könnte stark genug sein, um sie hier zu halten.
Ich dachte schon, ich würde nie meine Gefährtin finden, bevor ich Bambi traf. Ich war so verdammt inkompetent, wenn es um das Gefährtenleben ging.
Alles, was ich je kannte, war das Militärleben. Kommandos und Befehle.
Aber ich konnte sie nicht wie einen meiner Soldaten behandeln. Nicht, wenn ich ihr näher kommen wollte.
Meine Bürotür platzte plötzlich auf, als mein Beta mit panischem Blick hereinstürmte.
"Ryland, was ist los?"
"Es tut mir leid, mein Alpha, aber ich habe es gerade erst erfahren… Er hat nicht einmal eine Benachrichtigung geschickt, kam einfach unangekündigt", keuchte Ryland, außer Atem.
"Wer ist gekommen? Wer zum Teufel ist hier?", knurrte ich.
"Alpha Hunter Blackwood", sagte er.
