Ich rannte die Stufen des Herrenhauses hinunter in Richtung des Schreis, Derik an meiner Seite. Brax war bei den Zwillingen, aber ich spürte seine Sorge durch unsere Verbindung. Er fragte sich, was passiert war.
Doch die Verbindung war verschwommen.
Ich wusste nicht, warum und hatte nicht gemerkt, wie es geschehen war. Deriks grimmige Miene zeigte, dass es ihm genauso ging.
Am Tor angekommen sahen wir, wie die Wachen der Jagdgruppe halfen hereinzukommen.
Sie waren blutverschmiert, mit Schnitten übersät und Pfeilen in ihren Körpern. Sie lebten, aber nur knapp.
Angst überkam mich und mir stiegen Tränen in die Augen.
Hank wurde hereingeschleppt, schwer verletzt.
„Kai?!“, rief ich und suchte ihn unter den Verwundeten.
Derik wies bereits andere an, die Verletzten ins Krankenhaus zu bringen.
Aber Kai war nirgends zu sehen.
„Kai?!“, rief ich erneut.
Die Verbindung funktionierte nicht. Ich konnte ihn weder hören noch spüren.
Panik stieg in mir auf, mein Magen verkrampfte sich, meine Brust schmerzte.
Ich rannte zu den Toren und blickte hinaus, während weitere verletzte Rudelmitglieder hereingebracht wurden.
Ich hielt Taylor auf, als sie einen bewusstlosen Wolf durch die Tore zog.
„Wo ist er?“, fragte ich.
Ihre Augen füllten sich mit Tränen und sie schüttelte den Kopf.
„Sie sind sehr stark, Luna. Wir wurden am Stadtrand angegriffen. Wir haben sie weder kommen hören noch gesehen. Sie haben Gifte. Gefährliche. Kai blieb zurück, um sich um die Infizierten zu kümmern. Aber er lebt“, sagte sie mit angsterfülltem Blick, der mich scharf einatmen ließ.
Sie brachte den Wolf hinein und ich drehte mich wieder nach draußen. Ich versuchte in den Wald zu spähen, aber ein dichter Nebel lag darüber, durch den selbst meine Wolfsaugen nicht durchdringen konnten.
Tränen stiegen mir in die Augen und ich wandte mich zu Derik. Doch er war damit beschäftigt, den Verletzten zu helfen.
Ich blickte zum Fenster des Herrenhauses, wo ich wusste, dass Brax zusah. Er schüttelte den Kopf und sah sehr wütend aus, weil er ahnte, was ich vorhatte.
„Ich muss“, flüsterte ich, wissend dass er verstehen würde.
Kaum hatte ich mich entschieden, rannte ich los. Aus der Stadt hinaus. Ich musste Kai finden.
„Lorelai!“, brüllte Derik. Es war eine beängstigende Stimme, die ich noch nie von ihm gehört hatte, fast als hätte er versucht, mir als Alpha zu befehlen. Aber es funktionierte nicht, weil ich seine Gefährtin war, seine Luna.
Ich rannte schneller in die Richtung, wo Taylor sagte, dass sie angegriffen wurden.
An der Stadtgrenze drehte ich mich um und errichtete meine magische Barriere. Sie schimmerte violett und wirbelte vor Magie, die mühelos aus mir strömte.
Sofort fühlte ich mich erschöpft, aber meine Schatten waren da, bereit mir zu helfen.
Die Barriere würde sie schützen.
Ich wandte mich um und rannte in den nebelverhangenen Wald.
„Kai?!“, rief ich, während ich in die Richtung lief, wo Taylor sagte, dass sie angegriffen wurden.
Und dann war Brax da. Erst seine Schatten, dann er selbst.
Er sagte nichts, lief einfach mit mir, während ich nach Kai rief.
Kai antwortete nicht.
„Willst du mir nicht sagen, dass ich das nicht tun soll?“, fragte ich.
„Nein“, schüttelte er den Kopf.
Er sagte es auf eine Art, die bedeutete, dass ich trotzdem Ärger bekommen würde.
„Weil Derik das übernehmen wird?“, vermutete ich.
Brax lächelte leicht, „Ja.“
„Ist er wütend?“
Brax sah mich ernst an, „Wildfang, du bist aus der Sicherheit der Stadt und von ihm weggerannt, in einen Wald, der offensichtlich von Dingen kontrolliert wird, die wir nicht verstehen, und hast sein Baby mitgenommen. Er ist nicht nur wütend. Er ist außer sich vor Zorn. Deshalb bin ich hier, um dir zu helfen Kai zu finden, und nicht Derik.“
Ich biss mir auf die Lippe, bewegte mich durch den Nebel und die Bäume und wurde immer besorgter.
„Ich kann Kai nicht hier draußen lassen“, sagte ich.
Sie würden für mich kommen, wenn ich hier draußen wäre. Ich fühlte dasselbe, wenn ihnen etwas zustieß.
„Das verstehe ich. Aber ohne Plan loszugehen ist das, was Derik am meisten hasst. Er muss wissen, wohin du gehst, wo du suchst, wie lange du weg sein wirst und er braucht jemanden, der bei dir ist. Er wollte mitkommen, aber er war zu aufgebracht. Also hilft er den Verletzten. Die Verwundeten sind schlimm dran, Wildfang“, sagte er und es klang wie eine Warnung, was wir vielleicht finden würden.
„Ich weiß“, flüsterte ich, „Ich kann es in der Verbindung spüren. Die aus irgendeinem Grund blockiert ist.“
Brax nickte, „Noch ein Grund, warum Derik sehr wütend auf dich sein wird.“
Brax drehte mich dann zu sich und hielt mein Gesicht, sodass ich ihn ansehen musste, „Wildfang. Du trägst sein Baby und sein Herz. Zwei Dinge, von denen er nie dachte, dass er sie haben würde. Du musst verstehen, was das für ihn bedeutet, denn es würde ihn sehr verletzen, eines davon zu verlieren“, sagte Brax ernst.
Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und nickte.
„Ich verstehe das, aber ihr habt auch mein Herz, Brax. Und ich muss beschützen, was mir gehört. Das ist jetzt ein Teil von mir“, sagte ich und blickte dann über den Wald, tief einatmend, „Wir müssen los. Ich rieche Blut“, ich erschauderte.
Brax schloss fest die Augen, seine Schatten bewegten sich schnell.
Seine Schatten wurden stärker, so wie er. Sie veränderten sich, während er sich veränderte. Früher tat er nicht so viel im Rudel, aber seit er sich die Pflichten mit Derik teilte, waren seine Schatten besser geworden.
Es war attraktiv.
Er lächelte mich an und küsste dann meine Wange.
„Lenk mich nicht mit solchen Blicken ab, Wildfang. Ich kann ihnen nicht widerstehen“, sagte er.
Ich lächelte und ging dann weiter durch den Wald, mit jedem Schritt besorgter.
Ich konnte Kai immer noch nicht hören und der Blutgeruch wurde schlimmer.
Aber es war nicht nur Blut.
Da war noch etwas anderes dabei, ein Giftgeruch, der übel schmeckte.
Ich würgte wegen des Geschmacks, als wir näher kamen.
Brax riss ein Stück von seinem Hemd ab und band es mir um Mund und Nase, „Atme nicht zu viel von diesem Nebel ein, was auch immer es ist. Ich habe noch nie so etwas geschmeckt“, sagte er leise und sah sich die Bäume um uns herum genau an.
Er band sich auch ein Stück vor den Mund, seine Schatten prüften jeden Teil des Waldes vor uns.
Wir kamen zu einer großen Gruppe von Büschen und Brax schnitt mit seinen Krallen hindurch. Ich half ihm und wir brachen in eine offene Fläche durch.
Aber es war nicht immer offen gewesen. Es war durch einen schrecklichen Kampf freigelegt worden.
Ich sog scharf die Luft ein, Tränen fielen sofort, als unsere Wölfe überall blutüberströmt lagen, schwarze Giftlinien über ihren ganzen Körpern.
Und dann sah ich Kai.
Er war mit Blut bedeckt.
Und er kämpfte gegen eines unserer Rudelmitglieder. Unsere eigenen Rudelmitglieder.
Der Nebel war dick und ich hielt den Atem an, so gut ich konnte ohne ohnmächtig zu werden, und presste das Tuch auf mein Gesicht.
„Kai“, flüsterte ich.
Sein Kopf drehte sich schnell zu mir, seine Augen weiteten sich.
„Kleine Luna! Verschwinde von hier!“, rief er über die offene Fläche, eine Sekunde bevor er zu Boden geworfen wurde.
„Kai!“, schrie ich und schickte meine Schatten auf den Wolf.
Er war in seiner menschlichen Gestalt, ein Wolf aus unserem Rudel. Aber er war wild und versuchte zu beißen, nackt wie er versuchte, sich aus meinen Schatten zu befreien.
Ich drückte ihn gegen den Baum, während er schrie.
Seine Augen waren schwarz, seine Adern schwarz unter der Haut von einer Wunde am Bauch.
„Was zum Teufel?“, fragte Brax wütend, seine Schatten halfen mir, den Kerl festzuhalten.
Kai hustete und zog sich dann vom Boden hoch.
Sein Schmerz war so stark, dass er mich durch die blockierte Verbindung verletzte. Aber es war kein körperlicher Schmerz.
Er drehte sich zu dem Mann, den wir gegen den Baum gedrückt hielten.
„Geh sicher in den Tod. Reise schnell. Finde Frieden. Und möge das Reich dich aufnehmen“, flüsterte Kai und stieß dann sein Schwert durch das Herz des Mannes.
Ich keuchte auf, als Brax erstarrte.
Der Wald wurde dann sehr still.
Kais Schultern sackten herab und er ließ den Kopf hängen.
„Wir müssen zurück in die Stadt. Es ist nicht sicher mit den Verletzten dort“, sagte er mit schmerzerfüllter Stimme.
Ich ging zu ihm und umarmte ihn.
„Kai“, weinte ich.
Er hielt mich kurz leicht fest, bevor er seine großen Arme um mich schlang und mich hochhob, mich fest umarmte und an meinem Hals roch.
„Du riechst nach Sex. Und nach Derik“, sagte er leise.
Ich lachte, sein Scherz lockerte die Anspannung etwas.
Er setzte mich ab und nahm meine Hand, blickte wütend in den Wald um uns herum.
„Waren es die Abtrünnigen?“, fragte Brax, seine Schatten noch dichter in der Luft. Sie begannen den Nebel wegzudrängen und ich runzelte die Stirn.
„Unsere Schatten können den Nebel bewegen?“, fragte ich.
Er nickte, „Nutze einfach das stärkste Gefühl, das du hast und gib dem Nebel die Schuld dafür. Die Schatten wollen helfen, ihn loszuwerden“, sagte er, als wäre es einfach. Er war sehr gut mit seinen Schatten geworden und wusste, wie sie funktionierten. Ich lernte noch und handelte manchmal ohne nachzudenken, aber ich versuchte es und schaffte es, ein wenig zu helfen.
„Es waren die Abtrünnigen“, knurrte Kai nach einem Moment. Als wir die offene Fläche verließen, überprüfte er jeden Körper, flüsterte die gleichen Worte wie zuvor und schloss dann ihre Augen.
Brax begann dasselbe zu tun, während ich den Nebel fernhielt.
Ich hatte die Worte noch nie gehört, aber sie fühlten sich vertraut in mir an. Als ob mein Körper sie kannte.
Ich sah zu, bis sich um alle gekümmert worden war.
Sie alle hatten die schwarzen Linien.
„Es brauchte nur einen Treffer“, sagte Kai und kam zurück, „Sie schossen einmal mit Pfeilen. Wir spürten sie nicht, wir sahen sie nicht. Aber dann kamen die Pfeile und es spielte keine Rolle mehr. Sobald einer traf, wurden die Wunde und der Wolf infiziert“, knurrte er und trieb uns aus dem offenen Bereich.
Er sah jeden Baum an, als könnte er angreifen.
Das könnte er, wenn die Abtrünnigen sie kontrollierten.
„Wie ist das möglich? Glaubst du, sie haben eine Reliquie oder so etwas gefunden?“, fragte Brax.
„Eine Reliquie?“, ich hatte noch nie davon gehört.
„Alte magische Objekte. Es gab früher Geschichten von Reliquien in unserer Welt, die verschiedene Dinge tun konnten, die gegen die Regeln des Reiches verstießen. Aber sie waren nicht erlaubt, versteckt. Weil ihre Macht dunkel war. Aber es könnte möglich sein“, sagte Kai und sah sich weiterhin genau um.
Normalerweise würde er zurück zur Stadt rennen, aber da er es nicht tat, wusste ich, dass es schlimm war.
„Wir können sie nicht spüren, wir sehen sie erst, wenn sie es wollen“, sagte Kai leise.
Brax hielt seine Schatten draußen und blieb danach vor uns. Ich beschwerte mich nicht. Mit der errichteten Barriere war ich nicht so hilfreich, wie ich wollte.
„Was auch immer sie getan haben, hat die Verbindung gestört“, sagte Brax.
„Ich weiß. Wir haben versucht, sie zu nutzen, aber es funktionierte nicht. Sie ist blockiert und wird es bleiben, bis ich zurück in die Stadt kann und mich um die restlichen Infizierten kümmern kann“, sagte Kai und ging schneller.
„Die Infizierten? Was meinst du?“, fragte ich.
„Die Pfeile. Sie hatten irgendeine Art Gift. Es verwandelte die Getroffenen in das, was du gerade gesehen hast. Sie werden wild, greifen an und beißen, versuchen andere zu infizieren. Sie verlieren den Verstand, sind nicht mehr sie selbst. Die Pfeile infizierten drei, aber sobald sie sich verwandelten, veränderten ihre Kratzer und Bisse andere. Dann mussten wir uns gegen unser eigenes Rudel verteidigen“, sagte er und klang sehr traurig.
Brax knurrte leise und wir bewegten uns schneller, „Derik hat sie einfach alle in die Stadt gelassen!“, sagte er wütend.
Mein Herz setzte aus, meine Augen weiteten sich, „Die Zwillinge“, ich konnte nicht atmen.
„Derik ist nicht bei ihnen?“, fragte Kai laut.
Ich schüttelte den Kopf, „Er half den Verletzten ins Krankenhaus.“
Kai schrie wütend auf und begann zu rennen, sprintete durch den Wald. Brax und ich liefen mit ihm.
„Taylor sagte, du wärst zurückgeblieben. Ich dachte, du hättest sie geschickt“, sagte ich außer Atem.
„Das tat ich. Einige von ihnen sind nicht verletzt. Aber sie müssen untersucht werden, bevor man sie reinlässt. Hank hatte meine Anweisungen!“, knurrte Kai.
„Hank war bewusstlos“, flüsterte ich.
„Verdammt!“, Kai rannte voraus und verwandelte sich in seinen Wolf.
Brax lief mit mir, unsere Schatten hielten uns geschützt.
Wir waren fast da, der Wald endete vor uns, als ich hörte, wie Pfeile abgeschossen wurden.
Brax musste es auch gehört haben, denn sobald ich auf das Geräusch reagierte, hatte Brax mich schon an sich gezogen, ein Pfeil landete, wo ich gerade noch gestanden hatte.
Ein weiterer Pfeil wurde abgeschossen und wir rannten.
Ich erschuf eine Wand aus Magie, die Pfeile prallten davon ab, aber ich spürte jeden einzelnen wie einen Schlag in die Brust.
Ich stolperte und Brax fluchte, hob mich hoch und rannte mit mir. Wir schafften es noch ein paar Schritte, als er fluchte und mich an sich zog, seine Hand hob und seine Schatten wie eine Kuppel um uns fielen.
Er machte sie dichter um uns und kein einziger Pfeil kam durch.
Ich schloss die Augen, als er stöhnte und uns und seine Schatten stabil hielt.
Sobald die Pfeile aufhörten, sah ich die Schatten an.
Er hatte sie fest gemacht.
Ich blickte mit großen Augen zu ihm auf, seine Nase blutete.
„Brax, du bist—“
„Wir müssen los“, sagte er und wir standen auf, seine Schatten nahmen wieder ihr normales rauchiges Aussehen an und wir rannten.
Ich musste wissen, was er gerade getan hatte, aber das musste warten, denn die Abtrünnigen verfolgten uns.
Ich spürte sie hinter uns.
Wir rannten aus den Bäumen und ich sah über meine Schulter zu ihnen.
Ihre Augen glühten zwischen den Bäumen und ich erschauderte.
Sie waren wütend wegen der Schatten.
Gut.
Wir rannten durch die magische Barriere und in die Stadt eine Sekunde später und ich beugte mich vor, stützte mich auf meine Knie, während ich schwer atmete und versuchte, zu Atem zu kommen.
Ich hustete, als die saubere Luft meine Lungen füllte.
Mein Magen fühlte sich übel an und ich stolperte zur Betonmauer, zog das Tuch von meinem Mund und übergab mich auf den Boden dort.
Der schlechte Geschmack des Nebels verließ meinen Mund und ich nahm einen tiefen zittrigen Atemzug.
Brax kam mit etwas Wasser herüber und wischte sich den Mund ab, als hätte er gerade dasselbe getan.
Ich nahm einen großen Schluck und sah mich dann am Eingang der Stadt um.
Die Feuerfackeln waren angezündet, obwohl es Morgen war, und es waren mehr Wachen am Eingang und auf der Mauer.
Die Steinstraße war noch mit Blut befleckt.
Ich sah genau hin und begann dann zum Herrenhaus zu rennen. Ich wollte Derik und Kai finden, aber ich musste zuerst nach den Zwillingen sehen.
Ich musste wissen, ob es ihnen gut ging.
Brax rannte mit mir und ging direkt zum Kinderzimmer, als wir im Herrenhaus ankamen. Ich wollte wissen, warum die Stadt so ruhig war oder warum die Verbindung noch nicht klar war. Ich wollte wissen, warum ich Derik oder Kai nicht spüren konnte.
Aber das musste warten, denn nicht zu wissen, ob es den Zwillingen gut ging, machte mir mehr Angst als alles andere.
Ich rannte in ihr Kinderzimmer, Tränen in den Augen, als ich Kai bei ihnen sah. Anetta war auch da und fütterte Zale. Kai hatte kein Hemd an und blutige Hosen, sein Gesicht sah aus, als wäre es von Blut gereinigt worden, aber nicht sehr gründlich.
„Kai“, atmete ich erleichtert aus und er sah auf.
„Kleine Luna“, erwiderte er leise und hielt Enzis Hand.
Ich ging zu Anetta und streckte die Arme nach Zale aus. Sie gab ihn mir und ich flüsterte danke. Sie nickte und verließ leise den Raum.
Auch ihre Augen waren voller Angst.
„Ich habe die Verletzten untersucht. Sie sind okay. Hanks Wunden stammen vom Kampf gegen diese Dinger, aber er wurde nicht infiziert, also wird er in Ordnung kommen. Die anderen waren sehr vom Nebel betroffen. Er ließ ihre Sinne nicht funktionieren. Sobald sie ihn aus ihren Körpern bekommen, wird die Verbindung klar sein. Zumindest sagt das Cain“, sagte Kai tonlos.
Brax kam dann herüber und sagte mir, ich solle mich auf das Sofa setzen. Ich setzte mich, fühlte mich immer noch schwach vom Nebel, der Barriere, dem Rennen.
Es war viel.
Ich stillte Zale und lehnte mich an Brax, der seinen Arm um mich legte.
„Wo ist Derik?“, fragte ich.
„Immer noch im Krankenhaus. Er will sichergehen, dass der Nebel nichts anderes mit ihnen gemacht hat. Er weiß, dass du darin warst und das macht ihn—“
„Unvernünftig?“, schlug ich vor.
Kai lächelte ein wenig, aber das Lächeln erreichte seine Augen nicht, als er sich zu mir drehte, „Deine Sicherheit ist nie etwas, worüber man sich keine Sorgen machen sollte, Kleine Luna. Nicht wenn du ein Baby trägst und nicht wenn du aus der Sicherheit der Stadt rennst.“
Ich schluckte und nickte, „Ich weiß. Und ich will ihm keine Sorgen machen. Aber ich kann nicht dasitzen und nichts tun, während ihr alle verletzt werdet. Das würdet ihr auch nicht tun, ihr könnt das nicht von mir erwarten. Ich bin nicht hilflos, ich muss nicht immer beschützt werden—„
„Aber du musst auch nicht immer diejenige sein, die in Gefahr ist“, unterbrach Kai mich und ich sah auf Zale hinunter.
Das war fair.
Ich hatte Zale und Enzi und ihren Bruder oder ihre Schwester in mir. Ich war leichtsinnig gewesen und hatte zu viel zu verlieren, um das zu sein.
„Es tut mir leid“, flüsterte ich.
„Angenommen“, sagte Derik leise von der Tür.
Ich sah schnell zu ihm auf.
Er kam und setzte sich neben mich, sein Hemd blutbefleckt. Er küsste Zales Stirn und sah dann zu Kai.
„Die Infizierten, sie mussten getötet werden? Es gab keine Möglichkeit, sie zu retten?“, fragte Derik.
Kai runzelte die Stirn und nickte.
„Es war entweder sie töten oder zulassen, dass sie uns alle infizieren.“
Derik nickte, „Ich werde es dem Rat mitteilen und wir werden eine Zeremonie für die Toten abhalten. Wir können ihre Körper nicht holen, aber wir können den Familien helfen, sich besser zu fühlen“, seufzte er.
„Wir brauchen einen Plan. Keine Wölfe gehen mehr alleine irgendwohin. Keine Wölfe mehr außerhalb der Stadt. Die Abtrünnigen sind direkt am Waldrand“, sagte Brax.
Derik nickte, „Wir müssen schnell etwas ausdenken. Sie haben Gift und ich denke jetzt, dass Lucien die Wahrheit über das Wasser gesagt hat. Sie haben es nicht vergiftet, die Abtrünnigen taten es. Das bedeutet, wir müssen es schützen, bevor sie es wieder tun“, sagte Derik.
Brax nickte, „Der Nebel schmeckte genauso wie das Wasser. Als ich darin war, brannte es und fühlte sich gleich an.“
„Nichts, was ich kenne, hat je einen Werwolf so verletzt. Diese Dinge waren nicht mehr sie selbst“, sagte Kai, abgelenkt von Enzi, die mit seinem Finger spielte.
Und natürlich musste ich die Frage stellen, die alle verstummen ließ, „Also was tun wir dagegen?“
Sie mussten nicht antworten, weil die Tür aufgestoßen wurde und Hank hereinkam, seinen bandagierten Bauch haltend.
„Hank, du kannst nicht—“, Anetta war hinter ihm und versuchte, ihn zurückzuziehen, „Tut mir leid, Alphas, Luna. Hank ist—“
„Ich muss euch etwas sagen, von den Menschen“, knurrte Hank und schob Anetta weg.
Ich dachte nicht, dass ich mich schlechter fühlen könnte als Derik so besorgt um das Rudel zu sehen, Kai in so großen Schmerzen wegen dem, was er tun musste, und Brax so verändert mit seinen neuen Schattenfähigkeiten, aber diese Worte und der Blick auf Hanks Gesicht schafften es.
Brax hielt meine Hand fest. Ich hielt seine genauso fest.
„Was ist mit den Menschen?“, fragte ich nervös.
„Galen konnte mit mir sprechen, bevor ich das Bewusstsein verlor. Vielleicht war er in der Nähe, ich weiß es nicht, aber er war wütend. Alphas, Luna, etwas passiert mit den Menschen. Sie verschwinden. Mindestens ein paar jeden Tag.“
