„Na ja“, sagte Vinny und verbarg nicht, dass ihm das Diner missfiel, „hier arbeitest du also, wenn du nicht im Casino bist?“
Ich gab ihm einen leichten Klaps aufs Bein, bevor ich aus dem Auto stieg. „Irgendwie muss ich ja meine Miete bezahlen. Vegas ist kein billiges Pflaster.“
Nachdem ich die Tür zugemacht hatte, rutschte er auf meinen Sitz und sprach durchs offene Fenster mit mir.
„Ich kann nicht fassen, dass du neunhundert im Monat für diese Bruchbude gezahlt hast.“
Auch wenn es nicht gerade ein Palast war, war es lange Zeit alles, was mein Vater und ich hatten. Seine Worte trafen mich.
„Kannst du den Kofferraum aufmachen? Ich muss meine Sachen rausholen.“
„Das hättest du alles gar nicht mitbringen müssen“, meinte er. „Ich lasse Theo dir ein paar von Bees Klamotten bringen. Die sind viel besser.“
Ich runzelte die Stirn. „Ich mag meine Sachen, danke. Und wer ist Bee? Seine Frau? Wird sie das nicht stören?“
Ich ging zum Heck des Wagens und zog am Griff. „Kannst du deinem Fahrer bitte sagen, er soll aufmachen?“
„Nein, Schätzchen, mach dir keinen Kopf. Wenn du diese alten Klamotten behalten willst, kannst du das. Was auch immer dich glücklich macht. Aber ich nehme sie mit nach Hause und packe für dich aus.“
Ich schlenderte langsam zurück zum offenen Fenster. „Vinny“, sagte ich schließlich, „wie soll mein Vater wissen, wo er mich finden kann?“
„Wenn er sein Handy noch hat, muss er sich nur eine der hundert Nachrichten anhören, die ich ihm hinterlassen habe. Wenn nicht, wird dein alter Vermieter ihm schon sagen, wo's langgeht.“
Sein Lächeln war freundlich, passte aber nicht zu dem, was ich über ihn gehört hatte.
„Ich habe Geschichten über dich gehört, weißt du“, sagte ich. „Und in keiner davon warst du der nette Kerl von nebenan.“
Er grinste. „Auch wenn das meiste, was du gehört hast, stimmt, verspreche ich dir, dass ich im Grunde ein anständiger Mensch bin.“
„Wenn die Geschichten wahr sind, bist du alles andere als anständig.“ Ich lächelte, damit er merkte, dass ich scherzte, aber ich war mir nicht sicher, ob ich es wirklich tat.
Das Auto setzte sich langsam in Bewegung.
„Ich schätze, du wirst es selbst herausfinden müssen“, rief Vinny.
Plötzlich bekam ich kalte Füße. „W-warte! Mir ist gerade eingefallen, ich habe mein Auto bei der Wohnung stehen. Ich hatte es wegen der Fahrt vergessen, aber es bedeutet mir sehr viel.“
„Wenn es irgendwie deiner Wohnung ähnelt, glaube ich, du bist ohne besser dran.“
Ich lief zum Autofenster und ergriff Vinnys Hand. „Bitte, Vinny, es ist ein '67 GTO. Es gehörte meinem Vater, bevor er sich nicht mehr darum kümmern konnte. Es ist ... wichtig für mich.“
Vinny zwinkerte mir zu. „Der Vermieter hat mir davon erzählt. Ich habe Theo gebeten, es zu jemandem zu bringen, der es aufmöbelt. Die Karosserie brauchte viel Zuwendung.“
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Dieser seltsame Mann, dieser Gangster, der so gar nicht den Geschichten entsprach, hatte einen seiner Leute gebeten, meinen wertvollsten Besitz zu reparieren, ohne mich zu fragen.
Alles, was ich herausbrachte, war: „Was soll ich bis dahin tun? Ich kann es mir nicht leisten, Taxis zu nehmen, bis ich es zurückbekomme. Ich weiß, es ist nicht so schick wie dein Auto, aber es gehört mir und bedeutet mir viel.“
Er streichelte meinen Handrücken. Ich konnte nicht anders, als es zu mögen.
„Mach dir keinen Kopf, Süße. Wenn ich nicht kommen kann, lasse ich dich nach der Arbeit abholen. Wann hast du Feierabend?“
„Da gehst du schon wieder, behandelst mich wie dein Eigentum oder wie eine Trophäe.“
„Beantworte einfach die Frage, Sid.“
Ich spürte, wie mein Gesicht warm wurde, als er mich ansah. „Drei Uhr morgens.“
Vinnys Mund klappte auf. „Drei Uhr morgens?“
Ich zuckte mit den Schultern. „Die Trucker, die spät in der Nacht kommen, brauchen jemanden, der ihnen Kaffee einschenkt.“
„Dann sehe ich dich um drei Uhr morgens, Schöne.“
Ich dachte, er würde seinen Arm ins Auto zurückziehen und das Fenster schließen, wie in Filmen. Aber das tat er nicht. Während das Auto wegfuhr, lächelte er weiter und sah mich an.
Mein Magen machte einen Salto.
Als ich dem gut gekleideten Mann an der Bar den letzten Kaffee einschenkte, spürte ich das Trinkgeld in meiner Schürzentasche.
„Danke, Puppe“, sagte der Mann. Er sah sehr müde aus und klatschte sich immer wieder ins Gesicht, um wach zu bleiben.
„Sie sind nicht der übliche Typ für den letzten Kunden hier“, sagte ich, während ich die Tische abwischte. „Hat Ihre Frau Sie vor die Tür gesetzt?“
„Der Boss hat's angeordnet“, murmelte er in seine Tasse, was ein leises Echo erzeugte.
Ich richtete mich auf. Der Anzug, die glänzenden Schuhe, der Kurzhaarschnitt. „Arbeiten Sie ... für Vinny?“
Der Mann drehte den Kopf, um mich anzulächeln. „Ich bin Angelo, sein Bruder.“
Angelo wandte sich wieder der Küche zu. „Vinny beschützt gerne, was ihm gehört.“
Ich drückte das Handtuch fest zusammen. „Ich habe ihm schon gesagt, ich bin kein Besitz für ihn. Es ist mir egal, wie reich und mächtig und furchteinflößend er ist.“
Angelo trank den letzten Schluck seines Kaffees. „Ja, ja, Puppe. Hör zu, ich bin der Letzte hier und es ist fast drei. Können wir abhauen?“
Ich wollte dem Mann am liebsten eine runterhauen, aber er hatte Recht. Seit einer halben Stunde war niemand mehr hereingekommen, der Koch war nach Hause gegangen, und es war zu spät, um noch Kaffee zu kochen.
Ich seufzte erschöpft. „Ja, okay. Es ist ja nicht so, als hätte Richard hier irgendwelche Kameras, um mich zu überwachen, der Geizkragen. Gib mir eine Minute, ich ziehe mich um.“
Kaum ging ich durch die Küchentür zum Umkleideraum, hörte ich die Glocke über der Eingangstür des Diners.
Ich zog mich so schnell wie möglich um und hängte meine Schürze in den Spind. Bevor ich ging, betrachtete ich mich im Spiegel.
Ich sollte mich nicht darum kümmern, ich wusste es, aber der Gedanke, Vinny um diese Zeit mit fettigen Haaren und großen dunklen Ringen unter den Augen zu sehen, ließ mich schlecht fühlen.
Und die Tatsache, dass ich überhaupt darüber nachdachte, ließ mich noch schlechter fühlen.
Ich beschloss, meine Haare zu einem Pferdeschwanz zusammenzubinden. Für mehr war ich zu müde.
„Angelo“, rief ich, als ich durch die Küche ging, „ich bin fertig. Ist dieser Kunde ge-“
Als ich durch die Türen ins Diner trat, sah ich Angelo bewusstlos auf der Theke liegen, wo er saß.
Hinter ihm stand ein anderer Mann in einem dunklen Anzug mit lila Hemd und Krawatte. Er strich über seinen dünnen Bart, während er mich ansah und dann nach rechts blickte.
Hände packten meinen Hals. Ich wollte husten, aber wer auch immer mich festhielt, drückte zu fest zu. Ich spürte, wie sich mein Kopf mit Blut füllte.
„Hallo, Sid.“
Wenn sein starker Geruch nicht ausreichte, um mir zu sagen, wer es war, dann verriet mir Carlos' raue, vertraute Stimme in meinem Ohr, wer es war.
„Du dachtest doch nicht, du hättest mich zum letzten Mal gesehen, oder? Wir haben noch viel vor, du und ich.“
Er leckte von meinem Kinn bis zu meiner Wange. Der Tabakgeruch in seinem Atem ließ mich würgen, aber ich konnte mich nicht bewegen.
Er benutzte seine andere Hand, um meinen Kopf nach hinten zu ziehen, sodass ich zur schmutzigen Decke schauen musste, dann ließ er meinen Hals los, um mein Shirt anzufassen und meine Brüste zu packen.
„Mmm, ja, die wollte ich schon lange.“
„Boss ...“
Carlos seufzte genervt. „Ja, ich weiß, Olan. Wir gehen.“
Er ließ meine Haare los, und plötzlich konnte ich wieder atmen und fing an, heftig zu husten. Ich versuchte wegzukriechen, aber Carlos packte meine Haare.
„Sieht aus, als hätte der neue Boss der Markizo-Familie diese hier zuerst erwischt. Ist okay, ich hab kein Problem damit zu teilen.
Zum Glück für uns kann ich zwei Dinge gleichzeitig tun. Ich komme wieder, Sid. Und beim nächsten Mal nehme ich mir Zeit.“
Er trat an meine Seite und trat mir in den Magen, sodass mir die Luft wegblieb. Ich hielt mir schmerzerfüllt den Bauch.
„Vorerst sag deinem neuen Freund, er soll mir aus dem Weg gehen.“ Carlos beugte sich zu mir herunter. „Wenn er mir schon meinen Job und meine Frau wegnimmt, werde ich ihm sein Geschäft wegnehmen.“
Ich spürte, wie er aufstand, und hoffte, er wäre fertig. Nachdem ich ein paar Mal tief eingeatmet hatte, drehte ich mich um und sah, wie er seinen Arm zurückzog und eine Faust machte.
„Gute Nacht, Sid. Wir sehen uns sehr bald wieder.“
