„Wir sind fast da“, flüstert Danny, als wir eine kleine Lichtung neben einem Bach erreichen. Wir bewegen uns beide vorsichtig vorwärts. Plötzlich halten wir inne, als wir die Frau auf einem Felsen am Ufer sitzen sehen. Das Wasser um sie herum scheint sie wie ein schützender Mantel zu umhüllen.
Obwohl das Wasser sie nicht berührt, bewegt sich ihr trockenes Haar, als wäre sie unter Wasser.
„Es ist unhöflich zu starren“, sagt sie. Ihre Stimme klingt, als käme sie von überall zugleich. Das Wasser fließt zurück in den Bach und ihr Haar fällt herab.
„Wir haben nicht gestarrt, wir haben nur geschaut“, erwidert Danny mit einem freundlichen Lächeln.
Eigentlich sollte es mich beunruhigen, wie entspannt er mit dieser Hexe umgeht, aber ich kann verstehen, warum er mit ihr befreundet ist. Sie ist wirklich beeindruckend.
„Leise schauen, aus der Ferne, während ihr versucht, euch zu verstecken. Ja, das ist überhaupt nicht gruselig“, meint sie. Geschmeidig steht sie auf und dreht sich mit einem Lächeln zu uns um.
„Wir sind die Geschöpfe der Nacht. Wir verstecken uns im Dunkeln. Wir sind die Bösewichte in jedem Kinderbuch“, entgegnet Danny mit einem schelmischen Grinsen.
„Laut Disney bin ich ein noch furchterregenderer Bösewicht als selbst der große böse Wolf“, sagt sie. Mit einem Satz springt sie vom Felsen und kommt auf uns zu.
„Cora, ich freue mich, dass du zurückgekommen bist.“
Sie lächelt Danny an und klopft ihm auf die Schulter.
Zu meiner Überraschung spüre ich einen Anflug von Eifersucht. Sie mag ihn, das ist offensichtlich. Mich hat sie nie so angesehen.
„Ich wusste, ich würde dich vermissen, großer Kerl.“
Sie wendet sich mir zu und wird plötzlich ernst. „Ich brauche dich und deine zukünftige Gefährtin, um diese Halsketten zu tragen, die ich angefertigt habe. Sie werden eure Wünsche verstärken. Solange ihr in eurem Geist und Herzen klar seid, was ihr wollt, wird dies beginnen, die Verbindung herzustellen.“
Sie holt zwei Halsketten aus ihrer Tasche. Eine zeigt einen Wolf, der einen Opalmond anheult, die andere ist ein Wolfszahn aus Obsidian. Ich lege mir die Wolfszahnkette um den Hals und spüre, wie Wärme durch mich strömt. Das Gefühl behagt mir nicht sonderlich, aber ich behalte sie trotzdem an.
„Ach, für mich gibt's keine Geschenke?“, scherzt Danny.
Cora sieht ihn amüsiert an. Sie nimmt eine Kette von ihrem eigenen Hals und legt sie ihm über den Kopf.
„Die wird dich vor dem Bösen schützen. Sie wehrt dunkle Magie ab.“
Danny betrachtet glücklich die Kette um seinen Hals und schaut dann in die grünen Augen der kleinen Hexe.
„Ich habe nur Spaß gemacht. Ich kann das nicht annehmen“, sagt er. Er macht Anstalten, die Kette abzunehmen.
Sie hält ihn auf. „Es ist ein Geschenk und ich möchte, dass du es hast. Es gehörte meinem Vater. Sieh nur, wie gut es dir steht. Ich glaube, es war nie wirklich für mich bestimmt“, sagt sie und lächelt zu ihm auf.
Ich muss diesen Liebesmoment unterbrechen. „Ich habe Vorkehrungen getroffen, damit du in einer Hütte am Rand des Hauptrudel-Gebiets bleiben kannst. Das wird dir Privatsphäre und Natur bieten. Keiner aus dem Rudel wird dich stören. Danny, kannst du Lady Laurent zu ihrem Zimmer bringen und ihr diese Kette geben? Ich werde Cora zur Hütte bringen.“
Danny hebt eine Augenbraue, nickt aber. Ich weiß, er fragt sich, warum ich ihn mit meiner zukünftigen Gefährtin betraue, während ich mich um die Hexe kümmere. Es sollte andersherum sein. Ich frage mich das Gleiche. Danny eilt davon, um sich um Laurent zu kümmern, und lässt mich allein mit der kleinen Hexe im Wald zurück.
„Sollen wir?“, ich zeige in die Richtung der Hütte, die fast zwei Meilen von unserem Standort entfernt ist.
„Führe den Weg, Alpha“, sagt sie. Wir beginnen schweigend zu gehen und ich beobachte sie nur, wie sie von den einfachsten Dingen in der Natur fasziniert zu sein scheint.
Dies könnte unsere einzige Chance sein, ungestört zu reden. Danny hat mir von ihrer Vergangenheit erzählt. Wenn ich ihrer Magie vertrauen soll, muss ich mehr über sie wissen. „Warum hast du den Rat verlassen?“
Sie stolpert kurz, fängt sich aber schnell wieder. „Sie verlangten etwas von mir, das ich nicht tun wollte. Als ich Nein sagte, wurde ich bestraft. Eine Woche später erfuhr ich, dass sie einen anderen Hexenzirkel beauftragt hatten, die Aufgabe zu erledigen, die sie mir aufzwingen wollten. Ich wurde wütend und tat Dinge, für die ich bestraft worden wäre, also bin ich geflohen.“
Ich blicke zu Boden und denke über ihre Worte nach, während wir weitergehen. Zumindest ist sie ehrlich zu mir. „Was ist mit deiner Familie? Hast du sie einfach zurückgelassen?“
Sie bleibt stehen und als ich mich zu ihr umdrehe, starren mich ihre tiefen grünen Augen an, studieren mich auf eine Weise, die fast persönlich erscheint.
„Meine Mutter starb im Dienst des Rates. Mein Vater starb kurz darauf.“
Ich sehe Tränen in ihren Augen. Sie blinzelt sie weg und geht dann weiter.
„Das muss schwer gewesen sein“, sage ich. Ich möchte mich sofort dafür treten, etwas so Offensichtliches gesagt zu haben.
„Sie starben, weil sie taten, was sie für richtig hielten. Ich lebe, weil ich tat, was ich für richtig hielt. Im Leben geht es um Entscheidungen, und wir alle müssen mit diesen Entscheidungen leben. Sie haben sich mit ihren Entscheidungen abgefunden, so wie ich mich mit meinen abfinde“, sagt sie. Ihre Antwort klingt einstudiert, aber die Emotion in ihren Augen zeigt ihre wahren Gefühle.
„Und mit welchen Entscheidungen musst du dich abfinden, kleine Hexe?“
Sie grinst, und es lässt sie niedlich und schelmisch aussehen. „Wenn ich es dir erzählen würde, müsste ich dich in einen Frosch verwandeln, um dich zum Schweigen zu bringen. Also, ich verstehe, dass du deine Gefährtin finden und kleine Wolfsbabys bekommen musst, um deine Familie fortzuführen. Aber warum nimmst du eine Gefährtin, die nicht deine Schicksalsgefährtin ist?“
Ich bin überrascht von der Direktheit ihrer Frage. „Es ist meine Aufgabe als Alpha, sicherzustellen, dass ich am stärksten bin, und der einzige Weg, am stärksten zu sein, ist, meine Luna an meiner Seite zu haben. Der Werwolfrat sagt, ich muss innerhalb der ersten zehn Jahre nach meinem Amtsantritt als Alpha eine Gefährtin nehmen und ein Kind zeugen. Es ist alles politischer Unsinn, aber es ist nun mal so.“ Ich war so frustriert über meine Situation, dass ich fast an ihr vorbeigelaufen wäre.
„Du nimmst also jemanden, der nicht deine Schicksalsgefährtin ist. Bedeutet das nicht, dass du nicht nur deine Schicksalsgefährtin nicht bekommst, sondern dass deine Schicksalsgefährtin auch nie ihren Gefährten finden kann? Es ist eine Sache, es dir selbst schwer zu machen, aber es ist etwas ganz anderes, wenn du jemand anderen mit hineinziehst.“
Ich höre, wie traurig sie für meine mögliche Schicksalsgefährtin ist.
Alles, was ich fühle, ist Frustration. „Ich habe versucht, meine Gefährtin zu finden. Ich habe es lange genug versucht. Was weißt du schon von den Entscheidungen, die ich treffen muss? Hexen müssen sich nicht damit herumschlagen, die Welt nach ihrem Gefährten abzusuchen. Belehre mich nicht über Dinge, die du nicht verstehst.“
Ich drehe ihr den Rücken zu und will gerade losgehen, als ein lautes, bedrohliches Knurren hinter mir ertönt. Ich drehe mich so schnell um, dass mir schwindelig wird, oder vielleicht liegt es an der Energie, die von dem großen, weißen Tier ausgeht, das dort steht, wo eben noch die kleine Hexe war.
Ihre Tiergestalt ist wirklich wunderschön. Das Tier stampft mit dem Vorderfuß auf den Boden und knurrt leise, als es sich zurück in die kleine Hexe verwandelt. Ich beobachte, wie sie einen Ring an ihren Finger steckt und mir einen Blick voller Traurigkeit und Schmerz zuwirft.
„Ich weiß mehr, als du denkst. Geh nach Hause, Alpha. Ich finde den Weg von hier aus allein“, sagt sie. Sie geht an mir vorbei und verschwindet zwischen den Bäumen.
Für einen kurzen Moment fühlt es sich an, als wäre alle Luft mit ihr verschwunden. Hat ihre Tiergestalt einen Gefährten? Ist das überhaupt möglich? Ich sollte zum Rudelhaus zurückkehren, aber ich muss sicherstellen, dass sie sicher zur Hütte kommt.
Ich eile der Hexe nach und folge ihrem Geruch. Ich werde langsamer, als ich vor mir Stimmen höre. Ich bewege mich, um einen besseren Blick auf das Geschehen zu bekommen.
Ihr langes, fließendes Haar bewegt sich im Wind und sie steht mit dem Rücken zu mir. Ein Mann steht vor ihr. Wie ist er hierher gekommen und warum kann ich ihn nicht riechen?
Er sieht blass aus und seine Augen sind kalt. Er wirkt geisterhaft und schwebt mehrere Zentimeter über dem Boden vor ihr.
„Cora, würdest du mir bitte einfach zuhören?“
„Ich höre dir zu, aber du hörst mir nicht zu! Ich muss diesen letzten Auftrag erledigen.“
„Es ist keine Zeit. Ich mache mir Sorgen um dich, Schwester.“
„Ich verspreche dir, Luca, es wird mir gut gehen. Bitte mach dir keine Sorgen um mich.“
„Was ist so wichtig an diesem Auftrag, dass du nicht einfach gehen kannst?“
„Ich habe versucht zu gehen, aber ich konnte nicht. Bitte, Luca, ich brauche dein Vertrauen.“
„Ja, weil das beim letzten Mal so gut funktioniert hat.“
„Du hast Recht, beim letzten Mal ist es furchtbar schiefgegangen. Ich habe einen Freund, der an Möglichkeiten arbeitet, das zu beheben, Luca. Ich muss wissen, wo du bist, damit ich dich holen kann. Man sollte meinen, dass du mir mit deinen neuen Fähigkeiten zumindest einen Anhaltspunkt geben könntest, wo ich suchen soll.“
„Ich kann dir keine Informationen geben, die ich nicht habe, Cora.“
„Luca, ich werde dich finden.“
„Ich weiß – und das macht mir am meisten Angst. Mein Verstand wird schwach, Cora. Ich muss mich ausruhen.“
„Ruh dich gut aus, Luca.“
Sie kniet sich hin und hebt etwas vom Boden auf, bevor sie ein paar Schritte in Richtung der Hütte macht und dann innehält.
„Ich habe dir gesagt, dass ich den Weg allein finde, Alpha“, sagt sie. Sie steht mit dem Rücken zu mir.
Ich trete hinter den Büschen und Bäumen hervor. Ich möchte zu ihr gehen. Hatte sie mich hier gerochen? Ihre magische Halskette fühlt sich warm auf meiner Brust an.
„Ich wollte sichergehen, dass du dich nicht verirrst.“
Sie dreht ihren Kopf zur Seite, ihr Haar verdeckt wie ein Vorhang meine Sicht. „Du musst meine Gefühle nicht schonen, Alpha. Du vertraust mir nicht. Das ist kein Geheimnis. Deine Leute haben große Angst vor meinesgleichen, aber wissen sie überhaupt warum?“
Ich halte einen Moment inne. Also gut, sie will, dass ich es ausspreche. „Nun, wir wurden von einem Hexenzirkel angegriffen. Das ist fast hundert Jahre her, aber es ist etwas, das nicht leicht vergessen werden kann.“ Ich gehe weiter, bis ich neben ihr stehe. Als ich jetzt auf sie hinabblicke, kann ich die feuchten Spuren auf ihren Wangen sehen. Sie hatte geweint?
„Vielleicht sollten deine Leute mehr über die Geschichte und die Missetaten ihrer eigenen Art lernen, bevor sie meine so hart verurteilen. Wir sind alle von einer Mischung aus Gut und Böse umgeben. Die Taten eines Einzelnen sprechen nicht für alle“, sagt sie. Sie versucht, ihre Tränen wegzuwischen, ohne dass ich es bemerke, aber ich habe es bereits gesehen.
Ich empfinde etwas für sie, das ich nicht sollte. Ich möchte ihr näher sein, und das verwirrt mich.
Also folge ich ihr schweigend, bis wir die Hütte erreichen. Dieses kleine Gebäude war einst ein ruhiger Zufluchtsort für meine Mutter. Jetzt ist es von blühenden Ranken überwuchert, ihre wilden Rosenbüsche und Flieder wachsen frei. Mir gefällt nicht, wie unordentlich das Grundstück aussieht, aber die kleine Hexe scheint glücklich zu sein. Sie wirkt völlig überwältigt. Sie berührt die Blütenblätter einer voll erblühten Rose und beugt sich dann vor, um daran zu riechen. In ihren Augen leuchtet es, als sie versucht, jedes kleine Detail auf einmal in sich aufzunehmen.
„Ich weiß, es ist nicht viel, aber ich kann jemanden aus dem Rudel schicken, um hier aufzuräumen.“
Sie dreht sich zu mir um, die Augenbrauen zusammengezogen und den Kopf leicht geneigt. „Aufräumen? Das ist perfekt, genau so wie es ist. Es ist wunderschönes Chaos, die Natur in ihrer besten Form. Bitte schick niemanden her.“
Ich studiere ihr Gesicht, nicht ganz sicher, was ich zu finden hoffe. „Dieser Ort gehörte meiner Mutter. Das waren ihre Blumen. Sie schlich sich hierher, wenn sie eine Auszeit brauchte. Selbst Wölfe finden das Rudel manchmal zu viel.“
Das entlockt ihr ein kleines Lächeln. Ich öffne die Tür und bedeute ihr einzutreten. Sie tritt vorsichtig ein, ihre Augen schweifen durch den kleinen Raum.
„Das ist perfekt. Danke, Alpha“, sagt sie. Sie geht zum kleinen runden Esstisch und dreht sich zu mir um.
„Ich freue mich, dass es dir gefällt“, sage ich. Ich möchte bleiben, obwohl ich weiß, dass ich im Rudelhaus gebraucht werde.
Sie lehnt sich an den Tisch und ich kann einen Hauch von Emotion in ihren Augen sehen. „Also, wann werde ich deine zukünftige Luna kennenlernen?“
„Ich lasse dich heute Abend zur Ruhe kommen und wir können dich morgen vorstellen“, sage ich. Ich versuche, meine Stimme neutral zu halten. Nach ihrem Gesichtsausdruck zu urteilen, ist mir das nicht gut gelungen.
„Gib ihr die Halskette und konzentriere dich auf deine Absichten“, warnt sie, als ich mich umdrehe, um zur Tür hinauszugehen.
Ich mache mich auf den Weg zurück zum Rudelhaus, mein Kopf schwirrt von allem, was passiert ist und was noch passieren soll. Ich soll mich auf meine wahren Absichten konzentrieren. Was sind meine wahren Absichten überhaupt?
Ich sollte das wollen, was ich ihr gesagt habe – ein Kind für mein Rudel. Aber was ich wirklich will, ist, ihre Tiergestalt noch einmal zu sehen.
