Ich war die Klassenbeste. Jenson und ich hatten den gleichen Abschluss, und ich besaß 40 Prozent der Firma, genau wie er, aber er behandelte mich wie Luft.
Immerhin hatte ich mein eigenes Büro. Das hielt ihn aber nicht davon ab, ständig hereinzuplatzen, wann immer es ihm passte.
„Skylar!“, brüllte er aus seinem Büro. „Wo ist die Winston-Akte?“
Jenny hatte in letzter Zeit öfter von Jeff gesprochen, seit sie sich beim Grillfest kennengelernt hatten. Anscheinend hatte er es geschafft, ihr Herz zu erobern, auch wenn sie es nicht zugeben würde.
„Sie liegt auf deinem Schreibtisch. Und bitte hör auf zu brüllen. Das stört die Arbeit.“
Jeff trat unbehaglich vom Schreibtisch weg. „Ähm, ich geh dann mal.“ Er sah mich an, als er ging. „Grüß Jenny von mir.“
Ich antwortete nicht. Ich war zu sauer auf Jenson wegen seiner Art, mit mir zu reden.
Jenson winkte ab. „Leg das hier ab“, sagte er und deutete auf einen Papierstapel auf seinem Schreibtisch.
„Dafür hast du eine Sekretärin.“
„Tracey hat alle Hände voll zu tun.“
Ich verdrehte die Augen und ging, gerade als sein Telefon klingelte. Ich kehrte in mein Büro zurück und widmete mich wieder der Akte, die ich gerade las.
Ein paar Minuten später kam er in mein Büro. Mit offenem obersten Hemdknopf und der Jacke über der Schulter fiel es schwer, sauer zu bleiben.
Bis er natürlich den Mund aufmachte ...
„Hör zu, du magst deinen Großvater und meinen Vater überlistet haben, aber ich arbeite schon lange genug hier, um zu wissen, dass man sich diesen Job verdienen muss.“
Ich lachte. „Komm schon, du hast deinen Job auch auf dem Silbertablett serviert bekommen. Willst du wirklich behaupten, dass du es mehr verdienst, der Chef zu sein, als Leute, die hier seit zwanzig Jahren oder länger arbeiten?“
Sein Gesicht lief rot an. „Schön.“
Er bewegte seine Jacke und zeigte mir die Akte in seiner anderen Hand. „Das war meine Sekretärin am Telefon. ‚Old Man' Henry ist hier. Du willst einen echten Kunden? Kannst du haben. Konferenzraum A.“
„Ich habe seinen Unsinn ertragen für ... Moment, was? Du gibst mir meinen eigenen Kunden?“
Jensons schiefes Lächeln war gleichzeitig attraktiv und gemein. Ich konnte nicht sagen, ob dies eine echte Chance oder irgendein fieser Trick war.
„Er wartet.“ Jenson warf die Akte auf meinen Schreibtisch, ging zur Tür hinaus und den Flur hinunter.
Ich schnappte mir die Akte und rannte den Flur hinunter, während ich im Gehen den Bericht überflog.
Als ich den Konferenzraum erreichte, wusste ich nur, dass Henry Williams ein reicher Immobilienbesitzer in Texas war.
Als ich die Glastür öffnete, sah ich ein wütendes Gesicht.
„Ach du meine Güte ... Hören Sie, ich verschwende hier meine Zeit, Schätzchen. Holen Sie sofort Levi. Und bringen Sie mir einen Kaffee.“ Sein südlicher Akzent war so stark, dass er mich an einen alten Zeichentrickfilm erinnerte.
Seine Augen wanderten über meine Brust und Hüften. „Und seien Sie so nett und stecken Sie Ihren Finger rein. Ich mag meinen mit etwas Zucker.“
Ich war außer mir vor Wut. „Wie können Sie es wagen, so mit mir zu reden?“
Jemand klopfte an die Tür hinter mir. Ich drehte mich um, und Jenson steckte seinen Kopf durch die Tür.
„Ist hier alles in Ordnung? Wie geht es Ihnen, Herr Williams? Schön, Sie wieder hier zu sehen.“ Jenson streckte Old Man Henry die Hand entgegen.
Der rundliche Texaner richtete seine Krawatte, sah mich abfällig an und schüttelte dann Jensons Hand. „Schön, Sie zu sehen, Junge. Ich sagte gerade der Dame hier, dass ich gerne einen Kaffee hätte, als sie anfing, mich anzuschreien.“
Jenson warf mir einen schnellen Blick zu. „Anschreien? Nein, nein, nein, Skylar, wir schreien unsere Kunden nicht an.“
„Aber er—„
„Es tut mir leid, Herr Williams“, sagte Jenson. „Skylar hier hat noch viel über den Job zu lernen. Aber sie ist die neue Co-Managerin der Firma und kann Ihnen bei allem helfen, was Sie brauchen.“
Old Man Henry und ich sahen Jenson beide schockiert an.
„Moment mal“, sagte Henry. „Sieht aus, als hättest du einen Fehler gemacht, Junge. Wo ist der große Mann, Levi? Er kümmert sich normalerweise um mein Konto, nicht irgendeine“—er sah mich böse an—„Anfängerin.“
„Entschuldigung?!“ Ich war kurz davor, dem Mann an die Gurgel zu gehen. „Ich bin genauso qualifiziert wie jeder andere hier. Was gibt Ihnen das Recht—?“
„Herr Williams“, sagte Jenson, seine Stimme ärgerlich sanft, „Levi ist gerade in den Ruhestand gegangen. Es war eine Überraschung für uns alle. Niemand kann ihn ersetzen.“
„Dann will ich Sie für mein Konto“, sagte Henry, wobei sich seine Oberlippe bewegte, wann immer er mich ansah. „Dieses Mädchen mag hübsch sein, aber sie ist gemein, wenn Sie mich fragen.“
Ich griff nach der Tür. „Schön für mich. Ich würde nicht einmal d—„
Jensons Hand berührte meine. Seine warme Haut ließ mich innehalten.
„Nun, nun, Herr Williams, ich freue mich, dass Sie mir vertrauen, aber ich fürchte, ich bin diese Woche zu beschäftigt. Skylar hier ist sehr gut mit Immobilien und versteht die Märkte.“
Old Man Henry richtete seine Krawatte und setzte sich an den Tisch. „In Ordnung. Aber wenn ich nicht zufrieden bin, will ich mich das nächste Mal, wenn ich hier bin, mit Levi treffen, auch wenn er im Ruhestand ist.“
Ich bewegte mich wieder zum Türgriff, aber Jenson hielt mich immer noch sanft, aber fest.
„Sky“, sagte er mit leiser Stimme, „das ist deine Chance. Nimm sie oder lass es.“
Ich sah einen Moment lang in sein Gesicht. Seine unverwandten Augen, sein kantiges Kinn, seine weichen Lippen ...
Ich schüttelte seine Hand ab. „Gut“, flüsterte ich wütend, bevor ich näher an den Tisch trat.
„Danke, euch beiden“, sagte Jenson, als er die Tür öffnete, um zu gehen. „Und Skylar, denk daran, wenn du irgendwelche Hilfe brauchst, komm einfach in mein Büro.“ Er zwinkerte mir zu, als er die Tür hinter sich schloss.
Ich hätte ihn treten können.
Henry räusperte sich, und ich drehte mich zu ihm um.
„Setzen Sie sich noch nicht, Schätzchen. Ich warte immer noch auf diesen Kaffee.“
Eineinhalb Stunden später betrat ich Jensons Büro, kochend vor Wut nach der Auseinandersetzung mit diesem frauenfeindlichen Mistkerl.
Als ich eintrat und den Raum leer vorfand, machte es mich nur noch wütender.
Während des Meetings hatte ich versucht, mich auf die Details von Old Man Henrys Konto zu konzentrieren, aber jedes Mal, wenn ich etwas nicht wusste, machte er abfällige Bemerkungen über meinen „leeren Kopf“.
Jenson kam ins Büro. Er sah auf sein Handy, während er mit den Fingern durch sein Haar fuhr.
„Was zum Teufel denkst du, was du da tust?!“, schrie ich.
Jenson sah auf, erkannte mich und lächelte. „Hast es also lebend überstanden? Gut für dich.“
„Warum setzt du mich mit diesem ... diesem Arschloch zusammen?“
Jenson lachte, als er um seinen Schreibtisch herumging. „Dieses Arschloch ist einer der ältesten und treuesten Kunden deines Großvaters. Sein Geld ist sehr wichtig für das Geschäft.“
Ich stieß einen frustrierten Laut aus. „Ja, klar. Als ob du mir nach der Art, wie du mich behandelt hast, eine so wichtige Person anvertrauen würdest.“ Ich warf die Akte auf den Schreibtisch.
Jenson zuckte mit den Schultern. „Gefällt es dir nicht? Er ist alles, was wir im Moment haben. Wenn du das Konto nicht willst, ist das in Ordnung, aber dann kündige, denn wir können es uns nicht leisten, dich zu bezahlen, wenn du nicht arbeitest.“
„Hör zu, ich muss mich auf eine Reise vorbereiten, und es gibt noch viel zu tun. Was auch immer du tun wirst, entscheide dich einfach und tu es, okay?“
Ich schnappte mir die Akte wieder und drehte mich um, um zur Tür zu gehen. „Ich werde es dir zeigen.“
