Zwei Tage später betrat Josie das Rudelhaus und band sich die Haare zu einem lockeren Dutt. In Gedanken versunken schlenderte sie in Richtung der Büros.
Das Auto stand bereit. Sie und Eddie würden in etwa einer Viertelstunde aufbrechen. Sie fragte sich, ob sie diese Woche endlich ihren Gefährten finden würde.
Außerdem ging ihr durch den Kopf, wie es sich anfühlen würde, mit leeren Händen nach Hause zurückzukehren.
„Josie?“
Sie drehte sich um und erblickte Gideon hinter sich.
„Oh, hallo!“ Ihr Herz machte einen kleinen Hüpfer. Sie lächelte ihn überrascht an. „Ich dachte, du wärst schon über alle Berge.“
„Nein, Julia hat mich gebeten, noch eine Woche zu bleiben“, erwiderte er achselzuckend.
„Das ist ja schön.“ Sie lächelte erneut. Kurz herrschte Stille zwischen ihnen.
„Hast du gerade was vor?“, fragte er. Sein Blick ruhte auf ihren Augen. Sie bemerkte, wie er versuchte, nicht auf ihre eng anliegende Leggings zu starren. Sie war neu und saß wie angegossen. Das schien ihm nicht entgangen zu sein.
„Ich-“, sie zögerte und warf einen kurzen Blick zur Tür des Alpha-Büros, bevor sie sich wieder zu ihm wandte. „Mein Bruder und ich brechen heute auf.“
„Ach ja, richtig!“, sagte er mit großen Augen. „Eure Reise war mir völlig entfallen. Schade - ich wollte noch Zeit mit dir verbringen, bevor ich abreise.“
„Na ja, Eddie scheint noch nicht fertig zu sein.“ Sie lehnte sich an die Wand neben dem Büro.
„Darf ich mit dir warten?“
„Klar doch.“ Sie lächelte, immer noch etwas verdutzt über sein Auftauchen. Er hatte sich zwar verabschiedet, aber sie hatte keine Gelegenheit gehabt, es zu erwidern. Wahrscheinlich würden sie sich nicht wiedersehen.
Sie warteten Seite an Seite an der Wand lehnend, sein Arm streifte den ihren.
„Es war wirklich schön, dich ein wenig kennenzulernen“, sagte er und beugte sich näher zu ihr. „Deine positive Einstellung hat mir neue Hoffnung gegeben.“
„Das freut mich. Es war auch schön, dich kennenzulernen“, erwiderte sie.
Er wirkte nervöser, fuhr sich mit der Hand durch sein schönes, dunkles Haar und sah dann zu ihr hinunter.
„Josie...“
„Hmm?“, sagte sie und blickte in seine Augen. Er sah sehr ernst aus. So hatte sie ihn noch nie gesehen. Es machte sie nervös.
„Ich wollte eigentlich nichts sagen, aber ich habe das Gefühl, dass ich diese Chance beim Schopfe packen sollte.“
Josie sah ihn verwirrt an.
„Okay“, sagte sie, unsicher, worauf er hinauswollte.
„Ich hoffe, du findest deinen Gefährten... aber falls nicht...“, er hielt inne. „Was hältst du davon, wenn wir-“
„Du-“, unterbrach sie ihn, als ihr ein Licht aufging. „Du willst, dass ich dich als meinen Gefährten wähle?“
„Nein“, sagte er schnell, „nicht das... aber vielleicht könnten wir...“
Er sprach es nicht aus, sondern ließ sie den Gedanken in ihrem Kopf zu Ende führen.
Sie sah ihn von der Seite an und wusste, was er meinte. „Du willst, dass wir eine... Freundschaft Plus haben.“
„Das ist eine nette Umschreibung“, sagte er achselzuckend. „Wir würden einfach... Zeit miteinander verbringen... während wir weiter nach unseren Gefährten suchen.“
„Ich weiß nicht“, sagte sie unsicher. „Das klingt nach einer verzwickten Sache.“
„Sieh es einfach als eine Möglichkeit, nicht traurig und einsam zu sein“, sagte er leise.
Josie biss sich auf die Lippe und sah weg. Sie wusste, dass sie sich nicht auf jemanden einlassen sollte, der nicht ihr Gefährte war. Sie kannte Gideon kaum.
Aber seine braunen Augen sahen freundlich aus. Sein Kuss auf ihre Wange hatte sich gut angefühlt. Warum musste sie weiterhin einsam sein?
„Ich werde darüber nachdenken“, sagte sie leise.
Er schenkte ihr ein breites Lächeln.
„Denk einfach darüber nach, Josie. Wir können uns Gesellschaft leisten, während wir warten. Und wenn wir jemals das Gefühl haben, die Suche nach unseren Gefährten aufzugeben, hätten wir bereits jemanden...“
Josie versuchte, das zu verstehen. Sie wusste nicht, was sie sagen sollte.
„Wie lange wirst du weg sein?“, fragte er. Seine Stimme klang plötzlich normal, als hätte er sie gerade nicht überrascht.
„Eine Woche“, sagte sie leise, immer noch über sein Angebot grübelnd.
„Dann sehen wir uns, wenn du zurück bist“, sagte er und zwinkerte. „Viel Glück!“
Er stieß sich von der Wand ab und ging den Weg zurück, den er gekommen war. Josie blieb stehen, verwirrt und überwältigt. Ihre Wangen glühten.
„Josie!“
Eddie war aus dem Büro des Alphas gekommen.
„Bist du startklar?“, fragte er.
Sie sah ihn einen Moment lang geistesabwesend an, holte dann tief Luft. „Ja!“, sagte sie und versuchte, fröhlich zu klingen.
„Dann lass uns die Hufe schwingen.“ Er lächelte. „Was ist los? Hast du Lampenfieber?“, scherzte er.
„Nein“, sagte sie.
„Beeil dich besser, bevor ich ohne dich losfahre!“ Er rannte nach draußen.
„Hey!“
Josie schüttelte den Kopf und verschränkte die Arme, als sie ihrem Bruder in die kühle Luft folgte, wo das Auto geparkt war.
Josie schnallte sich an und atmete tief durch, um ihre Nerven und Aufregung zu beruhigen. Sie fragte sich, was auf ihrer Reise passieren würde.
