Verborgen

Am nächsten Morgen fühlte sich Josie unruhig, als hätte sie etwas vergessen. Sie aß langsam und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen, in dem nur wenige Frühaufsteher saßen. Anders als in ihrem alten Rudel setzte sich niemand zu ihr an den Frühstückstisch.

Sie war erleichtert, Jack nicht zu sehen. Auch den blauäugigen Omega, der sie aufgehalten hatte, konnte sie nirgends entdecken. Ihr wurde klar, dass sie sich eigentlich bei ihm hätte bedanken sollen. Schließlich hatte er ihr geholfen.

Eddie und Josie brachen früh auf, um dem unheimlichen Typen nicht wieder über den Weg zu laufen. Die Morgenluft war noch kühl. Josie zog den Reißverschluss ihrer Jacke hoch.

„Hast du schlecht geschlafen?“, fragte Eddie, als er sah, wie blass und still seine Schwester neben ihm im Auto saß.

„Nein, ich glaube nicht“, antwortete sie geistesabwesend.

„Du wirst dich besser fühlen, wenn wir hier weg sind“, meinte er aufmunternd.

Josie nickte und blickte auf die dichten Bäume, die teilweise im Morgennebel verschwanden. Sie fröstelte leicht und fühlte sich nicht wirklich besser.

***

Eine Woche und sieben verschiedene Rudel später fuhren Josie und Eddie erschöpft in die Einfahrt ihrer Eltern.

„Und?!“

Josie drehte sich um, als sie Lucas' Stimme hinter sich hörte, während sie aus dem Auto stieg.

Sie schüttelte wortlos den Kopf und ihr Freund verzog traurig das Gesicht.

„Tut mir leid, Josie.“

Sie zuckte unbeholfen mit den Schultern. „So ist es eben, schätze ich.“

„Aber es geht dir nicht gut damit, oder?“, fragte er und legte freundschaftlich einen Arm um ihre Schulter.

„Nein, nicht wirklich“, sagte sie, während sie ihre Tasche vom Rücksitz holte.

„Also, es war toll“, sagte Eddie, „aber ich will jetzt wirklich meinen Gefährten sehen.“

Er ging die Straße hinunter, drehte sich dann um. „Tschüss!“, rief er und machte sich auf den Heimweg.

„Hey!“, rief Josie und brachte ihn dazu, noch einmal anzuhalten und sich umzudrehen. „Danke.“

Er lächelte wissend und zwinkerte, bevor er nach Hause zu seinem Gefährten ging. Josie wandte sich wieder Lucas und Julia zu, die sie anlächelten.

„Verrat es noch niemandem, aber ich habe meinen Vater überredet, nächsten Monat eine große Fete im Rudelhaus zu schmeißen“, sagte Lucas leise. „Vielleicht lernst du dort jemanden kennen.“

„Wir laden Rudel aus der ganzen Gegend ein“, fügte Julia fröhlich hinzu. „Es wird bestimmt ein Riesenspaß.“

„Das klingt toll“, sagte Josie. Sie versuchte, begeistert zu klingen, aber nach der letzten Party war ihr nicht gerade nach einer weiteren zumute.

Für einen Moment herrschte Schweigen.

„Willst du mit uns essen gehen?“, fragte Lucas. „Wir wollten uns was gönnen.“

Josie hatte keine Lust, mit ihnen über ihre Reise zu reden. „Ich glaube, ich brauche etwas Zeit zum Ausspannen“, sagte sie ehrlich. „Vielleicht morgen?“

„Klar. Bis dann!“

Josie ging ins Haus und warf ihre Tasche aufs Bett. Sie setzte sich und versuchte sich zu entspannen, aber es gelang ihr nicht. Sie fühlte sich zu rastlos.

Bald gab sie es auf, still zu sitzen.

„Ich muss laufen“, sagte sie zu sich selbst.

Wieder draußen, ging sie zum Waldrand und atmete den Geruch des Waldes ein. Es beruhigte sie wie nichts anderes.

Wenige Sekunden später verwandelte sie sich geschmeidig in ihre Wolfsgestalt. Sie begann zu laufen und ließ ihren Wolf die Kontrolle übernehmen, während sie durch die Bäume sprintete.

Sie spürte die kühle Erde unter ihren Pfoten und die frische, kühle Luft in ihren Lungen. Es fühlte sich wie Freiheit an. Freiheit von all ihren Sorgen und dem Stress, einen Gefährten zu finden.

„Ich weiß nicht, was wir sonst noch tun können“, sagte sie zu sich selbst. Ihr Wolf knurrte, als verstünde er.

Sie liefen durch den Wald, bis die Sonne unterging und den Himmel in Blau und Rot tauchte. Dann drehte sie um und lief zurück nach Hause.

Am Waldrand verwandelte sie sich zurück in ihre menschliche Gestalt. Sie wischte sich den Schmutz aus dem Gesicht und lächelte glücklich, da sie sich nach dem Lauf gut fühlte.

Sie erstarrte, als sie hinter sich im Wald einen Zweig knacken hörte. Sie drehte sich schnell um und spähte in die wachsende Dunkelheit. Ihr Herz schlug schneller, während sie versuchte, etwas zu erkennen.

Sie lauschte auf ein weiteres Geräusch, ihre Ohren gespitzt und ihr Wolf bereit, schnell wieder die Kontrolle zu übernehmen. Nach einigen stillen Momenten entspannte sie sich etwas und dachte, es sei wohl ein Eichhörnchen gewesen. Trotzdem war sie leicht beunruhigt und froh, nach Hause zu kommen.

Im Schatten stand ein Wolf und beobachtete still. Er starrte voller Verlangen, als sie die Tür hinter sich schloss, und fragte sich, wie lange er noch warten müsste.

***

In dieser Nacht lag Josie im Bett und starrte an die Decke, ihre Augen folgten den Wirbeln im weißen Putz. Ihr Kopf war voller trauriger Gedanken.

Wie war es möglich, dass ihr Gefährte in keinem der umliegenden Rudel war? Sie war in sieben verschiedenen Rudeln gewesen und hatte jeden Einzelnen getroffen.

Sie musste über zweihundert Leute getroffen haben, die nicht ihr Gefährte waren. Wie weit musste sie wirklich gehen, um ihn zu finden?

„Ich frage mich, ob er überhaupt da draußen nach mir sucht?“, flüsterte sie.

Sie seufzte leise und beschloss, sich noch eine Weile selbst zu bemitleiden, bevor sie endlich einschlief.

***

Am Morgen ging Josie aus dem Haus und in Richtung Baustelle, in der Hoffnung, dass die Arbeit sie von ihrer traurigen, gefährtenlosen Zukunft ablenken würde.

„Josie?“

Sie drehte sich um und sah ihren Freund auf sich zukommen. Sein Haar leuchtete hellbraun in der Sonne.

„Gideon.“ Sie lächelte. „Du bist noch hier?“

„Ich konnte nicht gehen, ohne zu wissen, ob du deinen Gefährten gefunden hast oder nicht! Wie war deine Reise?“

Sie schüttelte den Kopf. „Tu nicht so, als hättest du es nicht gehört“, sagte sie leise.

„Okay, vielleicht habe ich es von Julia gehört.“ Er grinste, während er neben ihr herging.

„Mm-hm“, summte sie amüsiert.

„Es tut mir leid“, sagte er. „Sei nicht zu traurig. Du wirst ihn eines Tages finden.“

„Ja“, lachte sie humorlos. „Eines Tages.“

Sie gingen einen Moment schweigend nebeneinander her, beide traurig darüber, dass sie ihre Gefährten nicht gefunden hatten. Josie wusste, was er von ihr hören wollte; sie war sich nur nicht sicher, ob sie es wollte.

„Ich... muss zur Arbeit“, sagte sie und beschloss, das Gespräch vorerst zu vermeiden. „Wir sehen uns später?“

„Klar.“ Er lächelte, und sie spürte seinen Blick, als sie wegging.

***

An diesem Abend beobachtete Josie Gideon im Rudelhaus, wie er mit Lucas und Julia scherzte. Sein armeegrünes T-Shirt ließ seine braunen Augen fast grün erscheinen, und seine Ärmel spannten sich über seinen Muskeln.

Sie verstand nicht, worauf sie wartete. Er war gutaussehend, witzig und nett zu ihr. Er mochte sogar viele der gleichen Dinge wie sie.

Während er mit Lucas redete, sah Gideon über den Tisch zu Josie. Er fing für einen Moment ihren Blick auf, bevor sie wegschaute und ihre Wangen rot wurden.

Er lächelte, wissend, dass er sie zum Erröten gebracht hatte.

Am Ende des Abendessens, als alle nach Hause gingen, lief Josie mit Gideon zur Tür und dachte still darüber nach, was sie tun sollte.

Plötzlich drehte sie sich um, ergriff seine Hand und zog ihn in einen leeren Flur.

Er beobachtete, wie sie nach den richtigen Worten suchte. Ihre leuchtend violetten Augen trafen seine tiefbraunen, als sie schließlich aufblickte.

„Okay“, sagte sie leise.

„Okay?“, wiederholte er, verwirrt.

„Okay, lass uns... freundschaftlich sein“, murmelte sie nervös, ihre Wangen färbten sich wieder rot.

Gideon kämpfte gegen ein Grinsen an, amüsiert von ihrer Unsicherheit. „Freundschaftlich?“, fragte er und trat einen Schritt näher, sodass ihre Körper sich fast berührten.

Sie sog scharf die Luft ein, als seine Hand ihre Wange streifte. Aus irgendeinem Grund dachte sie an den Omega, der sie auf die Party des White River Rudels geführt hatte. Seine Hand an ihrem Arm hatte sich so gut angefühlt, und sie sehnte sich danach, dieses Gefühl wieder zu spüren.

Bin ich wirklich so einsam nach Berührung?, dachte sie.

„Ich bin es leid, so allein zu sein.“ Sie blickte in Gideons Augen und hielt seinem Blick stand, als er sich näherte.

„Okay“, sagte er leise. Plötzlich öffnete er die Tür hinter ihnen und zog sie in den Raum.

„Was zum—„, rief sie, keuchte dann, als er sie hochhob und auf den Tisch setzte. Sie lachte überrascht.

Er küsste ihre Lippen, zunächst sanft, während sie langsam sein Hemd aufknöpfte und seine muskulöse Brust entblößte. Je erregter sie wurden, desto intensiver küssten sie sich und vergaßen jegliche Einsamkeit, die sie vielleicht zuvor gefühlt hatten.

Er legte sie auf ihren Rücken, streifte langsam ihre Kleidung vom Körper und brachte sie zum Aufstöhnen, als sie die kühle Holzoberfläche des Tisches auf ihrer nackten Haut spürte. Als er sich über sie bewegte, seine Hände ihren Körper erkundeten, konnte sie spüren, wie sie endlich der Lust nachgab.

***

Sie lagen in einem Haufen abgelegter Kleidung und warteten darauf, dass sie wieder zu Atem kamen.

„Also,bleibst du?“, seufzte sie, was Gideon zum Lachen brachte.

„Auf jeden Fall“, atmete er.

„Wir sollten wahrscheinlich von hier verschwinden, bevor uns jemand erwischt“, scherzte Josie.

„Das wird nicht passieren“, sagte er. „Ich habe die Tür abgeschlossen.“

„Nun, so oder so wäre ein Bett wahrscheinlich bequemer“, erwiderte sie.

„Kommst du dann mit zu mir nach Hause?“, fragte er mit einem verschmitzten Grinsen.

„Träum weiter!“, lachte sie und schob ihn weg, stand auf und zog sich wieder an.

Einige Minuten später spähte Gideon vorsichtig durch die Tür, bevor er sie weit öffnete, um Josie durchzulassen.

„Die Luft ist rein“, sagte er lächelnd.

„Danke“, sang sie, ebenfalls lächelnd, als er sanft ihren Arm ergriff.

„Aber ernsthaft“, flüsterte er, „komm mit in mein Zimmer.“

„Das hier ist eine Freunde-mit-Vorzügen-Situation, keine Übernachtungs-Beziehungs-Situation“, sagte sie und schob seine Brust von sich weg, hielt ihre Stimme aber leicht.

Er stellte sich hinter sie und legte seine Hände auf ihre Hüften.

„Wer sagt, dass ich nicht nur nach mehr Vorzügen gefragt habe?“, knurrte er.

Josie atmete wieder scharf ein, als sie seinen Atem an ihrem Hals spürte, und seufzte.

„Na gut.“

Er grinste verschmitzt und zog sie den Flur entlang zu den Gästezimmern und durch eine Tür am Ende.

Er ging auf sie zu und ließ sie mit einem Quietschen aufs Bett fallen, bevor er über sie kletterte und seine Lippen auf ihre presste.

Sie verlor sich in dem Kuss und ignorierte das kleine, unsichere Schuldgefühl, das sie verspürte. Es war so eine Erleichterung, nicht mehr allein zu sein.