Wanting the Man (Deutsch)

„Fräulein O'Neil“, überraschte sie eine strenge Stimme am Telefon. Sie konnte sich nicht erinnern, abgehoben zu haben. Das Telefon hatte geklingelt, während sie wie versteinert auf ihren Bildschirm starrte, aber sie hätte nicht rangehen sollen.

Das konnte einfach nicht wahr sein. Es musste ein böser Traum sein.

Wach auf, wach auf, wach auf, beschwor sie sich selbst, als sie die Augen schloss und sich mit der freien Hand übers Gesicht fuhr.

„Fräulein O'Neil, ich weiß, dass Sie da sind“, ließ die barsche Stimme sie die Augen wieder öffnen. Nichts hatte sich verändert. Der Bildschirm zeigte immer noch dasselbe.

„Ja?“, ihre Stimme klang fremd in ihren eigenen Ohren.

„Herr Wood erwartet Sie pünktlich um 10 Uhr in seinem Büro“, die knappen Worte ließen sie nach Luft schnappen. Herr Wood war der Chef von Wentworth Accounting Services und sie hatte seit einem Jahr versucht, mit ihm zu sprechen. Aber nicht unter diesen Umständen.

„Ich bin krank“, sagte sie mit zittriger Stimme, „ich kann heute nicht kommen.“

„Das wundert mich nicht“, die Frau am Telefon klang angewidert.

Andrea blickte erneut auf den Bildschirm. Sie hoffte inständig, Frau Windsor, die Leiterin der Personalabteilung, hätte die kompromittierenden Bilder nicht auch auf ihrem Bildschirm.

Vielleicht ging es um etwas ganz anderes.

„Sie müssen trotzdem um 10 Uhr in Herrn Woods Büro erscheinen. Kommen Sie nicht zu spät.“

„Es ist ein Fehler passiert“, ihre Stimme bebte, während ihre Augen brannten. Das konnte einfach nicht wahr sein. Warum passierte ausgerechnet ihr so etwas? „Es ist alles ein großes Missverständnis.“

„Ja, das ist offensichtlich“, Frau Windsors kalte Stimme unterbrach sie. „Sie können es Herrn Wood beim Meeting erklären. Auf Wiedersehen, Fräulein O'Neil.“

Auf Wiedersehen? Andrea starrte fassungslos auf das stumme Telefon. Wie um alles in der Welt sollte dieser Tag noch gut ausgehen?

Sie blickte auf den Bildschirm, der von eingehenden E-Mails und Nachrichten nur so piepste. Die Bilder waren immer noch da.

Die Frau auf den Bildern sah haargenau aus wie sie. Es wirkte nicht gefälscht.

Sie beschloss zu duschen. Das würde bestimmt helfen. Sie roch nicht gerade frisch. Regungslos ließ sie das heiße Wasser über sich laufen.

Normalerweise fühlte sie sich danach besser. Heute nicht. Heute versuchte sie verzweifelt, sich an die Ereignisse der letzten Nacht zu erinnern. Wie konnte das nur passieren?

Die Weihnachtsfeier der Firma fand immer mittwochs statt, wenn die Leute nicht so im Stress waren.

Alle mussten hingehen.

Normalerweise war es ganz lustig, aber letzte Nacht war offensichtlich etwas Schlimmes passiert und jetzt wünschte sie, sie wäre woanders gewesen.

Ein Teil des Problems war, dass sie sich beim besten Willen nicht erinnern konnte, was passiert war, um diese Bilder zu erklären.

Sie erinnerte sich daran, angekommen zu sein und an die Weihnachtsansprache, aber alles danach war wie im Nebel.

Sich zu betrinken und auf Fotos in Joshua Woods Bürostuhl, auf seinem Schreibtisch und in seinem Büro zu posieren, daran konnte sie sich nicht einmal vage erinnern.

Wie sollte sie das erklären, wenn sie keine Ahnung hatte, wie oder warum sie getan hatte, was die Bilder zeigten?

Sie trocknete ihren tauben Körper ab; das war nicht sie. Das konnte einfach nicht sein. Sie war doch das brave Mädchen. In der Schule war sie immer ruhig und fleißig gewesen.

Im Studium hatte sie hart gelernt und gute Noten bekommen. Jetzt war sie eine zuverlässige Buchhalterin. Sie mochte keine wilden Partys. So etwas tat sie einfach nicht.

Sie saß in der ersten Reihe und machte sich Notizen.

Sie musterte ihre Kleidung und überlegte, was sie anziehen sollte. Sie ließ einen Anzug fallen; der Rock war zu kurz. Der nächste fiel ebenfalls durch; die Jacke war zu eng.

Bald lagen viele Arbeitsoutfits auf dem Boden, eines unpassender als das andere.

Das Telefon klingelte. Sie schloss die Augen und atmete tief durch. Diesmal würde sie nicht rangehen.

„Andrea Ethel O'Neil“, ertönte die laute Stimme ihrer Mutter vom Anrufbeantworter. Sie verzog das Gesicht.

Ihre Mutter benutzte ihren zweiten Vornamen nur, wenn sie stinksauer war, und der Name selbst war schon eine Strafe.

„Geh sofort ans Telefon, junge Dame. Ich habe gerade den Computer eingeschaltet und du musst mir das auf der Stelle erklären. Tante Doreen hat mich schon angerufen. Wie konntest du mir das antun? Ich habe dich besser erzogen! Wenn meine Golffreundinnen das sehen.“

Die Stimme ihrer Mutter wurde traurig: „Das kommt von der Seite deines Vaters. Ich wusste, es würde irgendwann durchbrechen. Ich kann nicht glauben, dass du mir das antust.

Ich bin schockiert, Andrea, wirklich schockiert. Was soll ich nur tun, wenn du so wenig Respekt vor mir und meiner Erziehung zeigst? Ich kann nicht mit dir reden. Ich kann einfach nicht. Du musst das in Ordnung bringen. Bring das in Ordnung, Andrea. Bring das sofort in Ordnung.“

Das laute Klicken am Ende des Anrufs ließ sie zusammenzucken. Warum um alles in der Welt hatte sie ihr Facebook mit ihrer Mutter und ihrer ganzen Familie verknüpft?

Oh nein, wurde ihr klar, als sie auf diesen Bildern markiert wurde, konnten alle ihre Facebook-Freunde sie sehen.

Sie zog eine dunkle Hose und das bedeckendste Oberteil an, das sie finden konnte, und ging zurück zum Computer. Ihre Mutter hatte in einem Punkt Recht; sie musste das jetzt schleunigst in Ordnung bringen.

Sie klickte auf das erste Bild, um es zu löschen. Dann sah sie die Zahlen darunter: Likes 25.674; Geteilt 33.569; Kommentare 46.985. Wie war das nur möglich?

Die Bilder waren erst vor wenigen Stunden gepostet worden und sie hatte gar nicht so viele Freunde.

Ihre Hand zitterte, als sie die Maus bewegte und nach der Löschfunktion suchte. Sie nutzte Facebook nicht besonders oft.

Sie checkte es morgens und abends, aber das war für lustige Geschichten, süße Katzenbilder und Updates von Leuten mit interessanten Leben, aber eigentlich war es mehr zum Spaß als zur Kommunikation.

Dann fiel ihr Blick auf die Uhrzeit auf dem Bildschirm. Ihr Herz sank. Die Zeit war um. Sie war schon zu spät zur Arbeit, wenn sie jetzt nicht losfuhr, würde sie das Meeting mit Herrn Wood verpassen.

Sie ließ den Computer stehen, schnappte sich ihre Sachen und ging zur Tür. Das musste warten, bis sie Jill bei der Arbeit fragen konnte, wie man etwas löschte. Eine weitere Stunde würde die Sache nicht verschlimmern.

Um neun Uhr fünfundvierzig betrat sie das Hauptbüro. Andreas Plan war einfach.

Alle würden arbeiten, sie würde ruhig zu Herrn Woods Büro gehen und dann Jill finden.

Sie war noch nie in Joshua Woods Büro zitiert worden, also wusste sie, dass es ernst war, aber es konnte nicht wegen der Bilder sein.

Er und Frau Windsor waren nicht mit ihr in sozialen Medien verbunden und sie bezweifelte, dass der vielbeschäftigte Chef überhaupt Facebook nutzte.

Sie dachte, wenn sie so betrunken gewesen war, musste sie noch etwas anderes Peinliches angestellt haben.

Der Wachmann an der Tür starrte sie an, als sie auf den Aufzug wartete.

Sie blickte auf die Metalltüren. Es war alles nur Einbildung. Sie war paranoid. Oder vielleicht waren diese Bilder erst der Anfang ihrer Probleme.

Hatte sie auch in der Öffentlichkeit etwas Dummes getan, nicht nur im Privatbüro ihres CEOs?

Im Aufzug schloss sie die Augen und versuchte, sich zu wappnen. Es war nicht ungewöhnlich, auf der Firmen-Weihnachtsfeier einen über den Durst zu trinken und Dummheiten zu machen.

Letztes Jahr war Jack Welsh sturzbetrunken gewesen und hatte alle Frauen umarmt. Alle hatten darüber gelacht. Im Jahr davor hatte Beth, die Rezeptionistin, ins Aquarium gekotzt.

Die Leute hatten sie aufgezogen, aber nichts Schlimmes war passiert. Andrea wusste, wenn sie die Witze ignorierte, würden die Leute es vergessen und zur Tagesordnung übergehen.

Als sich die Türen öffneten, ging sie also erhobenen Hauptes hinaus. Das Büro war geschäftig, als sie auf das Büro am anderen Ende zuging.

Sie stieß einen Atemzug aus, von dem sie nicht wusste, dass sie ihn angehalten hatte, und ihre Lippen formten ein kleines erleichtertes Lächeln. Es war alles nur in ihrem Kopf gewesen.

Sie hatte das Problem größer gemacht, als es wirklich war.

Auf halbem Weg durch den Raum drehte sie sich wie jeden Morgen um, um Jill zu begrüßen. Sie blieb wie angewurzelt stehen. Das Lächeln gefror auf ihrem Gesicht, sie erstarrte einfach. Alle starrten sie an.

Ohne nachzudenken, drehte sie sich einmal im Kreis. Alle starrten sie mit großen Augen und schockierten Gesichtern an. Dann fiel ihr auf - es war totenstill.

Es war, als hätte jemand die Zeit für alle außer ihr angehalten.

Sie schwankte, unsicher, was sie tun sollte.

„Schlampe“, sagte jemand laut. Es kam von hinten, aber als sie sich umdrehte, um zu sehen, wer es gesagt hatte, fingen alle wieder an, sich zu bewegen. Die schockierten Blicke verwandelten sich in wütende Blicke und angewiderte Mienen. Der stille Raum wurde laut mit unzufriedenen Geräuschen.

Sie machte drei langsame Schritte rückwärts, drehte sich dann um und ging wackelig, mit gesenktem Kopf und hängenden Schultern langsam weiter.

Etwas traf sie und prallte ab. Sie eilte durch die wütenden Worte und Anschuldigungen, aber ihr Gehirn konnte sie nicht verarbeiten.

Diese Leute, mit denen sie drei Jahre lang zusammengearbeitet hatte. Sie kannte sie. Sie waren ihre Freunde. Das war doch nicht normal.

Bemüht, nicht in Tränen auszubrechen, wäre sie fast gegen eine Tür gelaufen. Als sie zu dem hohen dunklen Holz vor ihr aufblickte, wusste sie, dass sie falsch abgebogen war. Sie hätte das Gebäude verlassen sollen.

Ihr rasendes Herz sagte ihr, sie solle weit weg von hier fliehen. Stattdessen stand sie an dem Ort, an dem sie am wenigsten sein wollte - Joshua Woods Tür.

Blinzelnd überlegte sie wegzulaufen. Wenn sie es zurück durch die wütende Menge schaffte, könnte sie dieser schrecklichen Situation entkommen.

Ein Fuß war schon aus den High Heels, die sie dummerweise heute trug, als sich die Tür öffnete.

Da stand er. Trotz allem, was gerade passierte, konnte sie nicht anders, als ihn zu bewundern.

Joshua Wood war groß, kräftig, mit breiten Schultern und einem gutaussehenden Gesicht, das Künstler gerne gemalt hätten.

Er sah verdammt gut aus.

„Okay, zurück an die Arbeit“, seine tiefe Stimme, die zum Büro hinter ihr sprach, ließ ihre wackeligen Knie noch mehr zittern. „Fräulein O'Neil“, sein Kiefer spannte sich an, als er zur Seite trat, um sie in sein Büro zu lassen.

Sie schlüpfte wieder in ihren Schuh, als sie in den Raum stolperte, der ihr nun so vertraut war.

„Herr Wood, es ist ein Fehler passiert“, sagte sie zitternd und fühlte sich schwach unter seinem kalten Blick.

„Setzen Sie sich, Fräulein O'Neil“, sagte er wütend und versuchte, es zu verbergen. „Sie wissen, dass Frau Windsor und ich Herrn Shaw gebeten haben, sich uns anzuschließen.“

Sie setzte sich auf den Stuhl, während Frau Windsor zu Herrn Woods Linken Notizen machte und ein leerer Stuhl zu seiner Rechten stand. Sie saßen in beängstigendem Schweigen, während sie auf das Eintreffen ihres Vorgesetzten warteten.

Andrea fühlte sich, als wollte sie über etwas Belangloses wie das Wetter sprechen, um die angespannte Stimmung im Raum zu lockern. Doch sie saß still da, blickte auf ihre Hände und war sehr besorgt.

„Tut mir leid, dass ich zu spät bin“, sagte Henry fröhlich, als er hereinkam. „Es war ein verrückter Morgen. Du überraschst mich, Andrea. Wenn ich auf dich gewettet hätte, würde ich heute Geld verlieren.“

Sie zuckte zusammen, als Henry sie Andrea nannte. Sie mochte es nicht, wenn ihr Name so verkürzt wurde. Obwohl sie ihn darum gebeten hatte, machte er weiter damit.

Sie starrte weiter auf ihre Hände, als Henry sich auf den letzten freien Stuhl setzte. Wenn sie ihn ansehen würde, würde er ihr zuzwinkern, und das konnte sie heute nicht ertragen. Henry war eigentlich kein schlechter Kerl.

Er gab sich sehr selbstsicher, aber vieles davon war nur Fassade.

Er sah gut aus, wirkte aber selbst in teurer Kleidung immer etwas unordentlich. Es gab etwas an ihm, das sie nicht ganz greifen konnte.

Obwohl sie befreundet und etwa im gleichen Alter waren, konnte Henry Shaw Joshua Wood bei Weitem nicht das Wasser reichen.

„Ich habe Sie heute in mein Büro gebeten, Frau O'Neil, um Ihr Verhalten zu erklären“, sagte Herr Wood, ohne von seinen Unterlagen aufzublicken.

Andrea versuchte zu sprechen, aber kein Wort kam heraus.

„Was Sie getan haben, war äußerst unangemessen und entspricht nicht dem, was wir von einer Mitarbeiterin erwarten. Wir möchten, dass alle die Weihnachtsfeier genießen, aber vielleicht war das ein Fehler. Ich bin schockiert und enttäuscht, dass Ihnen der Ruf des Unternehmens und mein guter Name so egal sind.“

„Ich verstehe nicht?“, sagte Andrea mit einer leisen Stimme, die sie selbst nicht wiedererkannte.

„Wollen Sie etwa behaupten, das sind nicht Sie?“, er schob ihr einige Farbfotos über den Schreibtisch zu. „Können Sie mir sagen, dass diese Frau jemand anderes ist?“

„Nein“, flüsterte sie und starrte auf die Bilder – dieselben, die sie am Morgen auf ihrem Computer gesehen hatte. „Aber wie?“

„Ja, Frau O'Neil, bitte erklären Sie uns, wie und warum Sie das getan haben?“

Sie schüttelte den Kopf, wusste nicht, was sie sagen sollte.

„Hat das Unternehmen etwas getan, das Sie dazu veranlasst hat? Habe ich Sie beleidigt, verärgert oder in Verlegenheit gebracht?“, fragte er. Als sie den Kopf schüttelte, fuhr er fort: „Dann erklären Sie bitte allen Anwesenden, warum Sie den guten Ruf des Unternehmens und meinen eigenen so beschädigen würden?“

„Ich weiß es nicht“, sie blickte panisch im Raum umher, bevor sie auf den Teppich starrte.

„Sie haben also keinen Grund oder keine Rechtfertigung für Ihr Fehlverhalten?“

„Komm schon, Josh“, sagte Henry und klang, als würde er mit den Augen rollen, „Alle Frauen hier mögen dich sehr. So etwas musste irgendwann passieren. Ich verstehe nicht, warum du so ein Theater daraus machst.“

„Das ist nicht lustig, Henry. Was denkst du, sollte ich tun?“

„Ja, es hätte nicht öffentlich werden sollen, aber das ist nicht ihre Schuld. Ich dachte, du würdest das lieber unter den Teppich kehren wollen.“

„Das liegt nicht in meiner Hand“, sagte er wütend. „Ich muss ein Exempel statuieren. Ich muss sie bestrafen.“

„Ich dachte, das hättest du schon getan“, lachte Henry leise.

Andrea sah Henry verwirrt an, irritiert von seinem unangebrachten Scherz, und bemerkte, dass auch andere versuchten, seinen schlechten Zeitpunkt zu verstehen.

Herr Wood funkelte Henry böse an und schüttelte langsam den Kopf, bemüht, seine Wut zu kontrollieren.

„Es scheint“, er schloss die Augen und als er sie öffnete, sah er nur Frau Windsor an, „da wir unbegrenzten Alkohol ausschenken und keine schriftlichen Verhaltensregeln für Firmenveranstaltungen haben, kann ich Sie nicht sofort entlassen.“

„Entlassen?“ Andrea dachte an ihre Kreditkartenschulden, den Autokredit und die Miete. Dies war ihr Traumjob und sie hatte hart dafür gearbeitet. Sie konnte es sich nicht leisten, ihn zu verlieren.

„Ist das nicht zu hart, Josh?“, sagte Henry.

„Der Firmenname ist überall auf den Bildern zu sehen, Henry“, sagte Josh wütend, „Über meinen Namen wird im ganzen Internet schlecht geredet, auf Facebook, Instagram, Twitter, Google.“

„YouTube“, fügte Henry hinzu.

„Und wer weiß wo noch“, Herr Wood machte eine Pause, „YouTube?“

„Aber sie waren nur auf meinem. Nur auf meinem Facebook“, sagte Andrea panisch.

„Sie sind überall, Andrea“, Henry zuckte mit den Schultern, „Deine Sache mit Josh verbreitet sich wie ein Lauffeuer.“

„Ich? Was für eine Sache?“, sagte Herr Wood wütend.

„Nein“, sagte sie leise, als er sie zornig anblickte.

„Komm schon Josh“, lachte Henry, „Es braucht zwei zum Tango, oder hast du vergessen, wie das funktioniert?“

„Wollen Sie damit sagen, dass Herr Wood auf diesen anstößigen Bildern zu sehen ist?“, fragte Frau Windsor ruhig.

„Das YouTube-Video zeigt nur Andrea beim Agieren. Aber sie ist nicht allein im Raum, und auch wenn man sein Gesicht nicht sieht, wer sollte es sonst sein?“

„Was?“, sagten sowohl Herr Wood als auch Andrea gleichzeitig, in unterschiedlichen Tonlagen.

„Schau es dir an“, Henry zuckte mit den Schultern, als wäre es keine große Sache. „Google ‚W.A.S. it good for you?' Es ist eine clevere Verwendung der Firmeninitialen, oder ‚Why wouldn't you, Mr. Wood?' Es ist auch unter einigen derberen Namen gelistet, aber diese beiden sind meine Favoriten.“

Andrea starrte Henry mit offenem Mund an. Im Hintergrund tippte Herr Wood hastig auf seinem Computer. Der Computer gab einen Ton von sich. Dann hörten sie Andreas Stimme.

Joshua Wood fluchte, als er die Augen schloss und sich die Stirn rieb. Als er die Hände auf den Schreibtisch legte, spielte der Computer ihre Stimme ab, die seinen Namen sagte.

Von dem bisschen Bildschirm, das sie sehen konnte, konnte sie nicht glauben, was für alle im Raum deutlich zu sehen war. Die Bilder hatten sich in ein Video mit mehr Details verwandelt.

Gerade rieb die ‚sie' auf dem Bildschirm auf sehr anzügliche Weise an seiner Namensrolle.

Sie alle blickten auf die Namensrolle, die noch immer auf seinem Schreibtisch lag. Es war eine Firmenangelegenheit. Jeder Mitarbeiter bekam eine dreieckige Röhre und zwei Stücke Papier.

Einmal im Jahr mussten sie ihre beruflichen Ziele auf das eine Papier und ihre persönlichen Ziele auf das andere schreiben.

Die Papiere wurden zusammengefaltet und in die versiegelte Röhre mit ihrem Namen darauf gesteckt.

Die Idee war, dass ihre Ziele jeden Tag vor ihnen lagen und sie motivierten, indem sie in Reichweite waren.

Seine Ziele motivierten sie jedoch zu etwas, das er vermutlich auf keinem der beiden Papiere notiert hatte.

„Oh nein“, stöhnte er, als die Version von ihr auf dem Bildschirm sich bewegte.

Sie hatte das Gefühl, als würde ihr ganzes Blut in die Füße sacken. Sie wollte nichts davon glauben. Sie konnte nichts davon glauben.

Aber ihre Stimme war sehr deutlich zu hören, und die Person auf dem Computer sah genauso aus wie sie, bis hin zu der Narbe, die sie als Teenager bekommen hatte. Ihr wurde übel.

Ein Mülleimer mit Plastiktüte erschien gerade rechtzeitig vor ihr, damit sie sich darin übergeben konnte.

„Das bin nicht ich“, Herr Wood zeigte auf den Umriss eines Mannes auf dem Bildschirm.

„Sie sagt deinen Namen, Mann“, lachte Henry. „Mach dir keine Sorgen deswegen, Josh. Es zeigt nur, dass du menschlich bist und kein Roboter. Ich meine, welcher Kerl würde nicht so auf eine so gute Performance reagieren. Es gibt nichts, wofür du dich schämen müsstest.“

„Das. War. Nicht. Ich.“, sagte Herr Wood jedes Wort einzeln.

Jemand reichte Andrea ein Glas Wasser.

„Ob Sie es sind oder nicht“, Frau Windsor klang sehr verärgert, „Wir haben eine Menge Schaden zu beheben, und ich habe keine Zeit, hier zu sitzen und Ihnen beiden beim Streiten zuzuhören.“

„Wie sind Sie in mein Büro gekommen?“

Andrea blickte auf und wurde von seinem wütenden Blick gefangen.

„Wie haben Sie den Schlüssel für mein Büro bekommen?“, fragte Herr Wood erneut.

„Ich weiß es nicht“, Tränen bildeten sich in ihren Augen, als sie sich sehr aufgewühlt fühlte.

Er machte ein ärgerliches Geräusch.

„Wir können sie nicht entlassen? Wir können sie immer noch nicht entlassen, oder?“

Andrea schloss die Augen, als Tränen über ihr Gesicht liefen.

„Frau O'Neil, ich erteile Ihnen hiermit offiziell eine Verwarnung. Sollten Sie irgendetwas tun, das Wentworth Accounting Solutions oder einen seiner Mitarbeiter oder Manager schädigt, werde ich Sie entlassen müssen. Haben Sie das verstanden?“

Sie weinte, während sie nickte.

„Packen Sie Ihre Sachen und gehen Sie zu Frau Windsor. Danke, Jane“, sagte er, als Frau Windsor den Raum verließ und bereits am Telefon war.

„Aber“, sie schluchzte, „Sie sagten, ich wäre nicht entlassen?“

„Das stimmt“, seine Stimme war emotionslos, „Aber da Sie jetzt berühmt sind, können wir Sie nicht mit Kunden arbeiten lassen. Ich versetze Sie von der Prüfungsabteilung in die interne Finanzabteilung.“

„Was!“, Henry verschluckte sich, „Sie arbeitet für mich!“

„Nicht mehr“, Herr Wood unterschrieb etwas. „Ich setze sie dorthin, wo ich sie im Auge behalten kann. Sie müssen verstehen, in welch schwierige Lage sie mich gebracht hat.“

„Ich glaube, wir wissen alle, in welche Lage sie dich bringen möchte!“, lachte Henry.

„Henry“, Herr Wood knirschte mit den Zähnen.

„Komm schon Josh, denkst du wirklich, das ist klug? Sie“, Henry hob eine Augenbraue, „für dich arbeiten zu lassen?“

„Henry, das reicht“, warnte Herr Wood ihn streng, aber Henry grinste nur.

„Stell dir vor, wie die Belegschaft reagieren wird, wenn sie hören, dass sie unter dir arbeitet“, Henrys Worte hatten eine versteckte Bedeutung, aber Andrea war zu aufgewühlt, um es zu bemerken.

„Das ist sehr unangemessen, Henry.“

„Diese ganze Situation ist unangemessen, Josh! Lass sie, wo sie ist. Lass die Sache sich legen.“

„Nein, zwei Millionen Menschen haben dieses YouTube-Video gesehen. Ich weiß nicht, was ich den Kunden erzählen soll. Sie hat sich an meinem Büro, meinen Sachen und meinen Möbeln vergriffen. Nicht einmal der Tacker blieb verschont. Der Vorstand wird sehr wütend darüber sein. Und ich werde nicht zulassen, dass die Belegschaft denkt, sie wäre nicht bestraft worden.“

„Zwei Komma sechs Millionen Aufrufe“, Henry blickte auf den Bildschirm, „Und es werden mehr.“

„Du hilfst nicht, Henry“, seine Stimme war kalt. „Wenn du etwas Nützliches tun willst, kannst du Frau O'Neil mitnehmen, wenn du gehst. Oh, und nimm den Mülleimer auch mit, ich habe genug Erbrochenes in diesem Raum.“

Ihre Augen folgten seinen zu dem nassen Fleck auf dem Teppich, der seltsam verfärbt war. Red Bull. Sie erinnerte sich, dass ihr etwas namens ‚Mighty Aphrodite' gegeben wurde.

Als sie sich zu Herrn Woods umdrehte, um sich zu entschuldigen, war er bereits am Telefon.

„Ich schätze, das bedeutet, ich bekomme die Beförderung nicht“, sagte sie zu Henry, als er ihr aufhalf.

„Ich denke, das kann man mit Sicherheit sagen“, er lächelte freundlich. „Halt durch, Andrea. Du wirst darüber lachen, bevor du dich versiehst.“

Darüber lachen? Vielleicht wahnsinniges Gelächter, während sie in eine psychiatrische Klinik eingewiesen wurde, war möglich. Ansonsten konnte sie kein Ende dieses Albtraums sehen.

Ihre Karriere war ruiniert, und sie stand kurz davor, arbeitslos und pleite zu sein.

Jeder, den sie kannte, einschließlich ihrer Mutter, sie selbst und die Putzfrau, der sie jeden Morgen Hallo sagte, hasste sie.

Und um dem Ganzen die Krone aufzusetzen, konnte der Mann, von dem sie die letzten drei Jahre geträumt hatte, sie nicht einmal ansehen. Ja, sie konnte sich definitiv vorstellen, darüber zu lachen.