Das Leben ist kein Spiel

Ich betrat die Spielarena als großer Ork-Krieger in Rüstung, bereit mit meinen drei guten Freunden zu kämpfen.

Wir zockten schon seit Jahren zusammen und wurden immer besser. Ich vertraute ihnen blind. Sie hatten mich oft aus der Patsche geholfen, und ich sie auch.

Aber ich wäre auch zum Kampf bereit gewesen, wenn die anderen drei sich noch nicht eingeloggt hätten.

„Tut mir echt leid, Mars. Ich logge mich jetzt ein. Der Coach hat das Training in die Länge gezogen“, sagte mein bester Kumpel Jupiter, oder kurz Jup, in unserem Voice-Chat.

„Schön, dass du es geschafft hast – Was hast du denn an?“

Statt des üblichen Dunkelelfen-Charakters meines besten Freundes war da ein kleiner, hellblauer Hase – nicht mal ein zäher Hase, sondern ein niedlicher Osterhase.

„Ach du Schreck. Meine Schwester muss an meinen Einstellungen rumgepfuscht haben. Bin gleich wieder da.“

Er loggte sich schnell aus und kam in seiner normalen Elfenkleidung zurück.

„Sag's bloß nicht den anderen“, bat Jup, aber ich lachte zu sehr, um zu antworten.

Es dauerte noch ein Weilchen, bis Pluto, unser dritter Teamkollege, sich einloggte. Er spielte normalerweise einen weiblichen Charakter mit langen roten Haaren, der heute ein glitzerndes rotes Kleid trug. Normalerweise fand ich seinen Charakter nicht komisch, aber das Kleid und die Haare brachten mich noch mehr zum Lachen.

„Hey, Jessica, du hast gerade Roger verpasst“, prustete ich zwischen zwei Lachern hervor.

„Häh?“, fragte Pluto verwirrt.

„Fang gar nicht erst an“, sagte Jupiter mit einem Stirnrunzeln, und ich lachte weiter.

„Hey, was ist denn so lustig?“, fragte Neptune, das letzte Teammitglied. Ich hatte gar nicht mitbekommen, dass er sich eingeloggt hatte.

Ich drehte mich um, um abzuwinken, weil ich wusste, dass mein bester Freund stinksauer werden könnte, wenn ich ihn verpetzte, aber ich hielt inne, als ich seinen Charakter sah. Wie Pluto spielte er eine Frau, aber seine war blond – und trug keine Klamotten.

„Äh, wie hast du es hingekriegt, dass dein Charakter nur Unterwäsche trägt?“, fragte ich.

„Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg, mein Freund“, sagte er mit einem breiten Grinsen.

„Na gut, jetzt wo wir alle da sind, seid ihr Jungs bereit für den Kampf?“, fragte Jup.

Das Spiel, das wir so liebten, Strike from Above, war ein Shooter mit Rollenspielelementen. Es war ein Vier-Spieler-Teamspiel, also bildeten wir vier Die Römer, wegen unserer römischen Götternamen.

Wir fingen mit dem Rollenspiel-Teil an, wurden aber schnell so stark wie möglich. Als es dort nichts mehr zu tun gab, wechselten wir zum Spielen gegen andere Leute. Jetzt nehmen wir an Turnieren gegen andere Teams teil.

Wir schlugen uns recht gut. Wir waren landesweit auf Platz fünf, aber das lag hauptsächlich daran, dass wir nur online gespielt hatten. Wir waren nicht zu Präsenzturnieren gefahren, vor allem weil meine Eltern viel um die Ohren hatten und nicht wollten, dass ich alleine reise.

Unser Sponsor versuchte, uns zu einem bevorstehenden Turnier zu überreden, weil sie uns unbedingt dabei haben wollten. Ich dachte, es gäbe nächstes Jahr eines in der Nähe von Plutos Wohnort. Ich hoffte, Mom würde mich gehen lassen, da seine Eltern sagten, ich könnte bei ihnen pennen.

Das größte Problem war, dass wir zuerst an einem kleineren Turnier teilnehmen mussten, um uns zu qualifizieren, und keiner von uns lebte in der gleichen Ecke.

Mom kannte die Eltern aller drei meiner Teamkollegen, weil sie Anwältin war und unsere Verträge unter die Lupe genommen hatte, bevor wir bei unserem Sponsor und Agenten unterschrieben. Ich achtete darauf, Mom zu sagen, dass sie ihnen mein Geheimnis nicht ausplaudern sollte.

Die Jungs wussten nicht, dass ich ein Mädchen war.

Es war ein bisschen seltsam, da Jupiter und ich seit sieben Jahren beste Freunde waren, aber wir sprachen nie wirklich darüber, ob wir Jungen oder Mädchen waren. Sie dachten alle, ich sei ein Junge, und ich sagte ihnen nicht, dass ich es nicht war. Ich wollte wirklich nicht, dass sie mich anders behandelten.

Jetzt benutze ich ein Tool, um meine Stimme tiefer klingen zu lassen, wenn wir quatschen. Das war nicht nötig, als wir zehn waren, aber ich klinge jetzt definitiv mehr wie ein siebzehnjähriges Mädchen als wie ein Junge.

Also, in unserem Team war Jupiter – oder Tony – der Anführer. Ich war der Stratege und am besten im Fernkampf. Die Jungs nannten mich alle Charlie, wenn sie meinen echten Namen benutzten. Im echten Leben hatte ich vor ein paar Jahren aufgehört, mich Charlie zu nennen. Jetzt heiße ich Charlotte, aber natürlich hatte ich ihnen nie von der Änderung erzählt.

Neptune, auch Cory genannt, und Pluto, auch Frank genannt, waren die anderen beiden Teammitglieder. Sie waren besser im Kampf aus mittlerer Distanz und im Nahkampf, was gut war, da wir nicht alle aus der Ferne ballern konnten.

Obwohl wir die echten Namen der anderen kannten, benutzten wir während des Spiels nur unsere Spielernamen. Wir verwendeten selten echte Namen, außer wenn wir mit unseren Eltern sprachen.

Ich sprach außerhalb des Spiels nicht viel mit Neptune oder Pluto, außer um zu planen, wann wir üben würden. Mit Jupiter hingegen – ich sprach fast die ganze Zeit mit ihm. Er war wahrscheinlich der netteste Typ, den ich kannte, aber er schien sehr anders zu sein als ich. Aus seinen Textnachrichten erfuhr ich, dass er sehr beliebt war und Football spielte.

Ich hingegen konnte im echten Leben immer noch nicht mit Leuten reden. Ich meine, ich konnte buchstäblich meinen Mund nicht öffnen und Geräusche machen, wenn ich bei Fremden war. Also verbrachte ich die meiste Zeit mit Büffeln.

„Charlotte, das Essen ist fertig“, hörte ich Margot von unten rufen. Sie war so lange mein Kindermädchen gewesen, wie ich mich erinnern konnte. Ich fragte Mom immer wieder, warum ich mit siebzehn noch ein Kindermädchen hatte, aber sie schien zu denken, dass Margot jetzt zur Familie gehörte und wollte sie nicht gehen lassen.

„Ich komme gleich!“, rief ich zurück.

„Mann! Schalte dein Mikro stumm, bevor du uns die Ohren wegbläst!“, schimpfte Nep.

„Tut mir leid, Leute. Hab's vergessen. Aber ich muss jetzt essen gehen“, sagte ich.

„Bis später, Leute. Ich bin in etwa eineinhalb Stunden wieder da“, sagte ich ihnen, bevor ich mich aus dem Chat abmeldete und vom Computer wegging.

Als ich nach unten kam, sah ich, dass Margot mir einen Teller Lasagne hingestellt hatte, aber den Rest in den Kühlschrank geräumt und schon aufgeräumt hatte. Ich nahm den Teller und ging zum Küchentisch, um zu essen – allein, wie immer.

Der Kühlschrank begann, ein leises Geräusch zu machen. „Hey, Kühlschrank, wie war dein Tag? Wie immer?“

Pünktlich machte der Eiswürfelbereiter ein rasselndes Geräusch, und ich sagte: „Oh, das tut mir leid. Ja, mein Tag in der Schule war auch nicht toll.“

Meine Stimme klang seltsam in der stillen Küche, also hörte ich auf zu reden.

Außerdem war es mir ein bisschen peinlich, selbst dem Kühlschrank gegenüber zuzugeben, wie mies es sich manchmal anfühlte, andere Kinder flüstern und auf mich zeigen zu sehen, wenn sie dachten, ich würde es nicht mitkriegen. Es passierte fast jeden einzelnen Tag ein- oder zweimal. Ich sagte mir, ich sei daran gewöhnt, aber ich glaube nicht, dass man sich je an so etwas gewöhnt.

Vielleicht war ich so schlecht darin, mit Menschen zu reden, weil ich nie wirklich mit jemandem geredet hatte – aber das Üben an Küchengeräten würde auch nicht helfen.

Margot zu haben, half auch nicht viel. Margot verhielt sich mehr wie eine Haushälterin als eine Freundin. Sie redete nicht wirklich wie mit einer Person mit mir. Mom und Dad dachten, wir würden zusammen sitzen und Brettspiele und Karten spielen. Das war schließlich ursprünglich ein Teil von dem, was Margot tun sollte. Aber Margot hatte vor Jahren aufgehört, all das zu tun.

Ich hatte Mom und Dad nie erzählt, dass Margot direkt in ihr Zimmer ging und die Tür schloss, sobald sie mit ihrer Arbeit fertig war. Ich wollte ihnen kein schlechtes Gefühl geben – oder Margot in Schwierigkeiten bringen.

Ich sah meine Eltern kaum. Ich liebte sie und ich liebte, wie gut sie in ihren Jobs waren, aber ich hätte sie lieber öfter zu Hause gehabt, als dass sie die Besten in ihren Bereichen waren.

Eigentlich redete ich überhaupt nur über Video-Game-Chat oder Textnachrichten mit Jup mit Leuten.

Gott sei Dank hatte ich ihn, sonst wäre ich völlig allein.