Ein Drache.
Ein riesiger schwarzer Drache fliegt am Himmel und stößt laute, wütende Schreie aus, die mir einen Schauer über den Rücken jagen.
Nicht der gewaltige Körper, die glänzenden schwarzen Schuppen, die mächtigen Schwingen oder der lange, furchteinflößende Schwanz lassen mich staunen.
Es sind die langen, scharfen Zähne, die gleichzeitig erschreckend und wunderschön sind.
Plötzlich bewegt sich der See erneut und ein weiteres gewaltiges Tier taucht auf. Dieses ist leuchtend grün, genauso groß wie das erste.
Der Drache steigt in den Himmel auf und bewegt seine Flügel mit einer Anmut, die mich fasziniert.
Ich sehe etwas Rotes und schaue genauer hin.
Eine zierliche Frau sitzt auf dem Rücken des grünen Drachen. Sie wirkt klein, aber stark, mit roten Haaren, die im Wind flattern, während sie auf ihrem Reittier sitzt.
Sie sind atemberaubend. Alle drei.
Mein Herz schlägt schneller, als die Drachen gemeinsam brüllen, bevor sie einander zulächeln.
Beide fliegen tiefer in den Wald hinein, der Frau hinterher, die gerade davongelaufen ist.
„Ich schätze, das ist nicht der Ehemann“, sagt Kai und räuspert sich.
Ich bin sprachlos. Überrascht, schockiert und fasziniert zugleich.
Drachen. Echte Drachen.
„Die Geschichten stimmen also“, murmelt Derik.
„Wow“, grinst Brax.
Dann springt er aus dem See. Er zieht sich an, bevor er sich zu uns umdreht.
Wir stehen immer noch wie angewurzelt da und starren den Drachen hinterher.
„Wollt ihr mitkommen und sehen, was los ist, oder soll ich das alleine machen?“, grinst er.
Das bringt uns alle dazu, hastig aus dem See zu klettern.
Wir ziehen uns schnell an, wobei die Kleidung an unserer nassen Haut klebt.
Ich bin nur halb angezogen, trage meine braune Lederhose, Stiefel und ein cremefarbenes Oberteil.
Das Oberteil gehört Brax.
Er zieht kein Hemd an, sondern stemmt nur die Hände in die Hüften und wartet darauf, dass wir fertig werden.
Kai trägt ebenfalls nur seine Hose.
Ich sehe zu Derik und stelle fest, dass er es genauso gemacht hat.
„Müsst ihr keine Hemden tragen?“, necke ich sie.
„Du schon, kleine Luna“, sagt Kai und gibt mir einen Kuss.
„Und ihr?“
„Das ist eine Alpha-Sache, Wildfang. Diese Drachen sind Alphas. Sie riechen sehr mächtig.“
Ich folge ihnen in Richtung des Waldes, in den die Frau gerannt ist, während die Drachen immer noch laute Geräusche von sich geben.
Über die geistige Verbindung weist Derik das Rudel an, die Stadt zu schützen, die Menschen in die Tunnel zu bringen und die Hexen im Berg zu bleiben, bis wir uns um die Drachen gekümmert haben.
Wir wissen noch nicht, ob sie Freunde oder Feinde sind.
„Also wird es sie einschüchtern, wenn ihr eure Muskeln zeigt, falls sie hier sind, um anzugreifen?“, lache ich.
Derik zuckt mit den Schultern. „Es ist eine Demonstration von Stärke. Leichter zum Verwandeln. Es ist eine Aussage, Schöne“, sagt er und geht neben mir her.
Männer. Ich schüttle den Kopf und verberge mein Lächeln, während wir tiefer in den Wald vordringen.
Der Boden bebt, als das Grollen der Drachen von vorne zu hören ist.
„Sie haben sie gefunden“, sagt Brax von meiner anderen Seite.
Seine Schatten sind draußen, Kai führt uns an.
Er ist der Größte.
Ich kann nicht an ihm vorbeisehen, aber ich halte meine Magie bereit, meine Schatten ebenfalls.
Sie sind nicht wütend oder in Abwehrhaltung, was gut ist, aber sie sind neugierig.
Wir finden die Frau auf einer kleinen Lichtung im Wald.
Ein starker Wind fegt durch die Bäume und hört dann abrupt auf.
Die Frau steht zwischen zwei großgewachsenen Männern, die gleich aussehen, und einer rothaarigen Frau, die sehr klein ist.
Die Drachen in menschlicher Gestalt zu sehen, ist immer noch überwältigend.
Ich bin aufgeregt und kann mir ein Lächeln nicht verkneifen.
Gestaltwandler sind tatsächlich real.
Und diese beiden sehen aus wie Zwillinge.
Sie haben den gleichen ernsten Gesichtsausdruck, den gleichen schlanken Körperbau.
Aber sie wirken stark, ihre Körper solide, als sie der kleinen Rothaarigen gegenüberstehen.
Sie sind sehr groß.
Ich glaube, sie sind sogar größer als Kai, was ich noch nie gesehen habe.
Und ihre Haut ist makellos glatt.
Ich möchte sie berühren.
Nur um zu sehen, ob sie sich so anfühlt, wie ich mir einen Drachen vorstelle.
Und meine Alphas hatten mir gesagt, es gäbe sie nicht.
Ich bin so froh, dass sie sich geirrt haben.
Die Neuankömmlinge beobachten uns vorsichtig, als wir näher kommen, unsicher über uns, so wie wir unsicher über sie sind.
Kai bleibt bei mir, während die anderen beiden Alphas sich ein wenig ausbreiten, um den Kreis um die Frau im Hochzeitskleid eng zu halten.
Der schwarzhaarige Drache beginnt, sich zu versteifen und Kai finster anzusehen, der ihn stolz anblickt.
Der Drache ist schwarz mit grünen Augen – genau wie Kais Wolf, und ich weiß, dass mein Gefährte jemanden sieht, mit dem er sich messen könnte.
Ich sehe das nicht so – ich finde es sehr interessant.
Die Frau, die wir umzingeln, hat wilde dunkle Augen, die lila leuchten von der Wolfskette, die sie um den Hals trägt.
Sie sieht silbern aus, aber die Magie, die davon ausgeht, ist genauso lila wie meine eigene.
„Willkommen in unserer Welt. Ich bin Alpha Derik Achlis. Das ist Alpha Nikolai Ferus. Alpha Braxton Trux und unsere Gefährtin, Luna Lorelai Valarian“, stellt Derik uns vor und zeigt auf jeden von uns.
Er wendet sich an unsere angespannten Gäste.
„Wir sind die Alphas des Werwolflandes. Könnt ihr uns sagen, warum ihr hier seid?“
Der mit den auffälligen schwarzen Haaren runzelt die Stirn, bleibt aber still und steht weiter hinten, seine Augen hauptsächlich auf das rothaarige Mädchen gerichtet, um nach ihr zu sehen.
Der grünhaarige Zwilling schüttelt den Kopf.
„Wir würden gerne.“
Die Rothaarige verdreht die Augen.
Sie ist klein und trägt ein schwarzes Kleid, das abgetragener aussieht als das, was ich normalerweise in der Stadt sehe.
Sie trägt auch ein Lederhalsband mit einem Ring daran.
Ist das nicht etwas, das Sklaven tragen?
Das Mädchen lächelt uns an.
„Entschuldigt meine Gefährten. Sie sind Drachen und vergessen oft, dass andere Leute existieren“, sagt sie.
Drachen. So verdammt cool.
„Ich bin Maddie. Das sind meine Gefährten-“, beginnt sie, aber der schwarzhaarige Gefährte knurrt und zieht sie zu sich zurück.
„Sei still, Ratte. Du sprichst nicht für uns. Wenn wir wollten, dass sie wissen, wer wir sind, hätten wir es ihnen schon gesagt“, sagt er und zieht an ihrem Halsband, sodass sie zu ihm aufschauen muss.
Sie presst ihre Lippen zusammen, als der andere Mann vortritt – ich bin ziemlich sicher, dass er der grüne Drache ist, basierend auf der Art, wie es sich in seiner Haarfarbe zeigt.
„Das ist Gestaltwandler-Angelegenheit. Verschwindet und wir kümmern uns darum“, sagt er. Seine Stimme ist unfreundlich, als er meine Gefährten mustert, ohne ihnen seinen Namen zu nennen.
Meine Gefährten sind angespannt, jeder von ihnen steif angesichts der Herausforderung, die die Drachen eindeutig zeigen.
Ich schaue das Mädchen namens Maddie an, ihre Haare leuchtend rot und ihre Augen ein helles Blaugrün.
Ihr Gesicht wirkt unschuldig, ihre rosigen Wangen und helle Haut unterscheiden sich von ihren großen, ernsten Begleitern.
Die Hand ihres Gefährten an ihrem Arm ist fest, sein Blick wütend, sein Finger in ihr Halsband gehakt.
Er hatte die Frechheit, sie eine Ratte zu nennen.
Was für ein Arsch.
Ein heißer, drachenwandelnder Arsch.
Ich dränge mich an Kai vorbei.
„Nimm deine Hände von ihr. Wir werden mit ihr reden“, sage ich bestimmt.
Der mit den schwarzen Haaren sieht mich an, Trotz in seinen Augen. Maddie streckt ihm die Zunge raus.
„Kontrolliere dein Haustier, oder wir werden es tun“, droht der Mann und nickt in Richtung meiner Gefährten.
Ich hebe eine Augenbraue und sehe zu Kai, um sicherzugehen, dass er nicht kurz davor ist, den Drachen anzugreifen.
Stattdessen lacht er und schüttelt den Kopf. „Nö.“
Er zuckt mit den Schultern und lacht dann. „Sie würde mich zu Boden schicken. Aber ich schlage vor, du hörst auf meine Gefährtin, oder ich werde dich zu Boden schicken“, warnt Kai, seine Wut beginnt sich zu zeigen.
Maddie schlägt die Hand des Schwarzhaarigen weg und bewegt sich schnell, um sich hinter dem mit den grünen Haaren zu verstecken. Er sieht seinen Zwilling wütend an.
Sie sehen sich an, und ich kenne diesen Blick. Sie unterhalten sich über eine Verbindung.
Ich beobachte die Frau, die in der Mitte steht, gefangen zwischen Drache und Wolf wie ein in die Enge getriebenes Tier. Sie sieht wütend aus, ihre Brust hebt und senkt sich schnell, während ihre Augen jeden möglichen Fluchtweg absuchen.
Sie wartet auf ihre Chance zu fliehen, aber Brax hat jeden Ausgang mit seinen Schatten bedeckt, bereit, sie zu fangen, falls sie es versucht. Er bleibt aus diesem Grund immer zurück.
Die stille Bedrohung, die niemand kommen sieht, bis es zu spät ist. Ich hoffe, wir werden das hier nicht brauchen.
Der grünhaarige Zwilling spricht schließlich mit uns. „Ich bin Hael. Das ist Lochness. Wir sind Zwillingsdrachen, genauer gesagt Zwillings-Leitrassen und die Drachenlords von Requiem.“
Er spricht sehr stolz. „Wir herrschen über das Land. Und diese Magierin ist eine Blutrabensorceress namens Tavora. Sie stammt aus unserer Welt. Das macht sie zu unserem Eigentum. Wir sind hier, um sie in unser Reich zurückzubringen. Es gibt eine Belohnung für ihre Ergreifung“, sagt Hael.
Derik schaltet sich dann ein und wendet sich an die Magierin. „Was hat sie verbrochen?“
„Das geht euch nichts an, Wolf“, erwidert Lochness.
„Für dich Alpha, Drache“, antwortet Derik mit sehr ruhiger, aber gefährlicher Stimme. „Ihr seid in unserem Reich. Ihr werdet uns respektieren.“
„Wir bleiben nicht, und ihr habt uns nichts zu sagen“, faucht Lochness zurück.
Das führt zu nichts. Ich wende mich Maddie zu, die immer noch neben Hael steht. „Was hat die Magierin getan?“, frage ich sie stattdessen.
Maddie sieht zur Magierin hinüber und seufzt dann. „Sie wird in unserer Welt gesucht, weil sie den Mann getötet hat, den sie heiraten sollte.“
„Warum?“, frage ich die Magierin.
Sie runzelt die Stirn, ihre Halskette leuchtet heller.
Meine Magie kommt in meine Fingerspitzen, und ich forme sie zu einer Kugel in meiner Hand. „Nicht. Ich werde dich aufhalten“, warne ich.
Sie blickt auf meine lila Magie und seufzt dann. „Reingard hat mich verraten. Er gehörte mir, und er wagte es, sich mit jemand anderem zu verbinden. Einer Wölfin“, sagt sie wütend und sieht uns angewidert an.
„Aella“, flüstert Brax.
„Du hast sie getötet?“, fordere ich, meine Magie pulsiert.
Tavora grinst, ein breites, böses Grinsen, das mir meine Antwort gibt. „Ich habe sie in Stücke gerissen. Und ich habe meinen Verlobten zusehen lassen. Sie haben die ganze Zeit geschrien. Und jetzt werdet ihr alle dafür bezahlen, was sie mir angetan haben.“
Ich bin bereit, sie in Stücke zu reißen, als Lochness vortritt, seine Schultern hochgezogen, die Fäuste geballt. „Sie gehört uns“, knurrt er.
„Sie hat-“
„Sie hat auch eine von uns getötet“, unterbricht Maddie, bevor die Situation eskalieren kann.
„Und ihr wollt Rache?“, frage ich.
„Wir bringen Tavora zurück in unser Reich“, sagt Hael bestimmt.
„Kommt nicht in Frage. Sie ist jetzt hier. Das macht sie zu unserem Problem“, sagt Brax von hinten.
Ich trete zurück, als meine Alphas nach vorne gehen. Die Drachen tun dasselbe.
Ich bewege mich zur Seite. Wenn das in einen Kampf ausartet, bin ich mir nicht sicher, ob wir gewinnen können. Sie sind Drachen.
Arschlöcher. Aber Drachen.
Maddie kommt neben mich, während die Männer hin und her streiten, wer die Magierin bekommt. Es ist mehr Angeberei, Stirnrunzeln und Lachen als alles andere.
„Also, du darfst mit allen dreien schlafen?“, fragt sie mit einem Lächeln, ihre Stimme sanft und hübsch. Sie ist wunderschön, fast magisch.
Ich nicke mit einem Grinsen. „Ja. Ich habe ziemliches Glück.“
„Das will ich meinen. Sie sind verdammt heiß. Tragen deine Alphas nirgendwo Hemden?“
Ich zucke mit den Schultern. „Manchmal. Bevor ich sie ihnen vom Leib reiße“, scherze ich. Na ja, mehr oder weniger.
Maddie lacht, ein Klang so hübsch wie ihre Stimme. „Neidisch. Bei meinen sind es die, die das Reißen übernehmen.“
„Aber sie sind Drachen. Das ist verdammt awesome“, sage ich und beobachte die Männer. Ich bin ziemlich sicher, dass einer von ihnen kurz davor ist, jemanden zu schlagen. Ich höre wieder dem wütenden Streit zu.
„Wölfe haben auch Zähne.“ Kai grinst. „Ihr seid nicht die Einzigen, die Bösewichte jagen können.“
„Wir verbrennen Blutraben mit grünem Feuer“, erwidert Hael. „Ihr werdet sie verlieren, weil ihr es nicht besser wisst. Sie wird euch eher zum Spaß jagen. Eure Zähne allein können eine Spitzenmagierin aus unserem Reich nicht bändigen.“
„Ich habe mehr als nur Zähne.“ Brax sendet eine Welle von Schatten aus, die die Bäume bewegen und schütteln und es so aussehen lassen, als würde er das Wetter kontrollieren.
„Brax“, sagt Derik leise. „Behalte sie vorerst für dich.“ Er will unsere Vorteile nicht preisgeben. Ich kann verstehen, warum er besorgt ist.
Sie streiten weiter darüber, welche Welt besser in der Lage ist, mit der Magierin umzugehen, welche Alphas mächtiger sind und wer die meiste Gerechtigkeit walten lassen kann. Ich lasse sie weitermachen und unterhalte mich mit Maddie.
Zwischen uns bin ich sicher, dass wir etwas Besseres ausarbeiten können als Angeberei.
„Ich bin eigentlich eine Drachentöterin, weißt du. Ich bin genauso stark wie meine Gefährten“, grinst sie.
Ich hebe eine Augenbraue. „Das ist heiß. Du musst sie in den Wahnsinn treiben, wenn sie dich anflehen.“
Sie lacht laut. „Definitiv nicht. Ich bin ihre Sklavin. Sie sind meine Herren. Sie würden mich eher zurück in meinen Käfig stecken, mit etwas im Mund und in Ketten, als mich um irgendetwas anzuflehen.“
Ich bin mir nicht sicher, ob sie scherzt oder nicht. „Ein Käfig?“
Maddie ignoriert meine Frage und schaut stattdessen zu meinen Alphas. „Ich wette, sie haben dir einen schönen Käfig gegeben, Lorelai. Sie scheinen gute Gefährten zu sein, also bin ich sicher, sie behandeln dich gut als ihre drei Herren.“
„Ich habe keinen Käfig. Sie würden ihre Schwänze verlieren, wenn sie je versuchen würden, mich einzusperren“, sage ich entschieden.
Maddie blickt zwischen mir und meinen Alphas hin und her, ein Grinsen breitet sich auf ihrem Gesicht aus.
„Meine Drachen werden diesen Ort hassen. Wir müssen unbedingt hierbleiben.“
„Nun, wir haben da das Problem mit Tavora. Wir könnten sie in unseren Kerkern festhalten, sie mit unserer Magie fesseln und uns dann Zeit nehmen, um herauszufinden, was wir mit ihr machen sollen“, schlage ich vor.
Irgendetwas an diesen Drachen, besonders an Maddie, macht mich neugierig. Sie kommen aus einer völlig anderen Welt, und ich möchte alles darüber erfahren.
Maddie grinst zurück. „Ich will bleiben. Meine Gefährten werden diese Idee hassen, was genau der Grund ist, warum ich sie liebe. Lass uns uns besser kennenlernen.“
Ich erwidere ihr Grinsen und sehe dann zu meinen Alphas. Da wird mir klar, dass nur noch wir und die Drachen auf der Lichtung sind.
„Wo ist sie?“, sage ich leise.
Maddies Kopf dreht sich schnell, ihre Augen suchen nach der Magierin, genau wie meine.
Aber Tavora ist nirgends zu sehen.
