Billion Dollar Boss

"... Ich habe Verträge erstellt, redigiert und Korrektur gelesen, und zwar für unsere fast 500 Kunden bei Vlashion.

Ich kann mit Verwaltungskram jonglieren, Debitoren verwalten, fünfundsiebzig Wörter pro Minute tippen und ich laufe eine Meile in sieben Minuten", sagte ich.

Rufus und Julian nickten: beeindruckt, wie es schien.

Julian kreuzte seine Beine und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, um es sich bequem zu machen. "Ich hasse es zu rennen. Ich will, dass das, was ich jage, zu mir kommt."

Es warf mich ein wenig aus der Bahn, ihn auf der anderen Seite des Tisches zu sehen, besonders nach unseren Gesprächen ... und der Flirtenergie, die ich beide Male zu spüren glaubte.

Rufus schien meine Unsicherheit zu spüren und sprang ein.

Er sagte: "Ich bin ein Läufer. Tatsächlich haben ich und eine Handvoll vom Rest des Teams eine Feierabendgruppe."

"Oh, interessant!" Sagte ich. Der Gedanke, einer solchen Gruppe beizutreten, die sich um die eigenen Leute kümmerte, wo sich jeder sicher fühlte?

Ja, das schlägt Vlashion um Längen.

Rufus las sich seine Kopie meines Lebenslaufs durch.

"Also, Ihr Lebenslauf ist ziemlich gut. BA in Business von der University of Illinois..." Er blätterte die Seite um.

"Einige gute Erfahrungen hier. Ich kenne Stronach Glass Company, und MidWest Currency Advisors-"

"Ich habe in beiden Büros viel gelernt", sagte ich.

Als ob er meine Gedanken gelesen hätte, funkelten Julians Augen. "Ich habe gehört, dass es bei beiden ein bisschen wie in einem Männerclub zugeht. Irgendwelche Beispiele, die es wert sind, erzählt zu werden?"

Ich war mir nicht sicher, ob ich antworten wollte.

Da war definitiv etwas an Zoey Curtis.

Unser Büro war schnelllebig, keine zwei Tage waren jemals gleich. Es brauchte jemand Besonderes, der in der Lage war, sich anzupassen und mit dieser Art von Job klarzukommen.

Ich hofftte, dass sie die Anforderungen erfüllte.

Ich sagte: "Ich habe das Gefühl, dass Sie sich nicht auf der Nase herumtanzen lassen, und deshalb haben Sie doch sicherlich irgendwelche verrückten Geschichten auf Lager."

Rufus räusperte sich erneut. "Nun", sagte er, "das ist kein Problem, mit dem sie hier konfrontiert werden würde, also machen wir vielleicht einfach weiter?"

Ich zuckte mit den Schultern und wollte mich zurücklehnen.

Einen Moment lang.

"Wenn du darauf bestehst..." sagte ich. Rufus funkelte mich an und sah von ihrem Lebenslauf auf. "Gut, gut ... Ja. Bitte, fahren Sie fort."

"Erzählen Sie mir von Vlashion. Wie sind Sie dorthin gekommen, wie gefällt es Ihnen?" fuhr Rufus fort.

Ich sah, wie sie sich leicht anspannte. Rufus hatte etwas berührt.

Ms. Curtis antwortete. "Nun, äh, vor ein paar Jahren hatte meine Mutter ein paar gesundheitliche Probleme, die es für mich nötig machten, eine Arbeit zu finden, die etwas näher bei ihr liegt...

Und ich unterstütze sie finanziell, daher war das Geld bei Vlashion sehr hilfreich.

Aber ich habe gelernt, mich anzupassen, und mit ... herausfordernden Persönlichkeiten umzugehen. Verzeihen Sie den Ausdruck, aber wenn es ein Scheiß-Sandwich gibt, das gegessen werden muss, räume ich meinen Teller ab."

"Themensprung, irgendwelche diätetischen Einschränkungen?" Ich scherzte mit ernstem Gesicht. "Vegetarisch? Veganer? Glutenfrei? Extremer Fleischfresser, interessiert an exotischen Fleischsorten?" Ich blinzelte nicht.

"Ich?", fragte sie, ein wenig überrascht von meiner Frage.

"Vorzugsweise deine Mutter, eigentlich - ja! Natürlich, Sie. Aber ich hoffe, auch Ihre Mutter hat eine gute Darmgesundheit."

Ihr Gesicht wurde ernst und sie sah zu Boden. Rufus warf mir einen Blick zu.

Ich spürte, wie mein Gesicht rot wurde. "Oh Gott", stammelte ich, "ich - wie geht es ihr? Scheiße, tut mir leid, ich sollte keine Witze machen über ..."

Sie lächelte und winkte mit der Hand, als sie sah, wie ich mich im Wind drehte.

"Eigentlich", sagte sie, "hat sie hohen Blutdruck, also wurde sie Vegetarierin. Aber keine diätetischen Einschränkungen für mich. Danke der Nachfrage."

Heimlich zwinkerte sie mir zu und ließ mich vom Haken. Mir fiel die Kinnlade herunter, und meine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln.

"Rufus, ich glaube, ich bin dabei, mich zu verlieben", sagte ich.

Rufus kämpfte damit, sich unter Kontrolle zu halten. "Entschuldigung, was, Julian? Ich habe dich nicht verstanden. Ich bin sicher, Sie haben nichts Dummes oder Unpassendes gesagt, wir wollen Ms. Curtis doch nicht beleidigen, oder?"

Rufus schien wie ein Onkel oder älterer Bruder für Julian zu sein, und in diesem Moment war ich froh darüber.

"Das ist nur ein Ausdruck, Rufus, ein Amerikanismus", wandte sich Julian an mich und gestikulierte zu Rufus. "Er ist ein bisschen ernst. Wie auch immer. Zoey Curtis. Wo sehen Sie sich in fünf Jahren?"

Ich musste es Julian lassen: Er war ein Flirt. Und er war gut darin.

Ich wusste nicht, was von mir Besitz ergriffen hatte, aber bevor ich mich selbst in Frage stellen konnte, fühlte ich eine Eingebung und sagte: "Auf Ihrem Stuhl."

Ich hob eine Augenbraue.

"Und in Ihrem Plan ... da wir gerade über den Stuhl sprechen, auf dem ich sitze ... liege ich in Ihrem Schoß oder Sie in meinem?"

"Rufus ist sehr ernst, nicht wahr?" fragte Julian.

"Wa-wa-warte", mischte sich Julian ein. "Sie haben 'unser Gespräch bisher' ziemlich genossen, schließt das meinen Beitrag ein? So, wie Sie es gesagt haben, sah es nicht danach aus."

"Julian", schimpfte Rufus.

"Rufus?" Julian lächelte zurück.

Rufus durchbrach Julians Mätzchen. "Erzählen Sie mir von einer Zeit in Ihrem Leben, in der Sie mit..."

"Jemand wie ich", schaltete sich Julian ein. "Ein lustiger Typ, gutmütig, der nach Regeln spielt, die für ihn Sinn ergeben."

Der Spaß an unserem Austausch war am Versiegen. Ich sagte: "Ich hatte meinen Anteil an ... herausfordernden männlichen Kollegen in einer Arbeitsumgebung..."

Julian hielt einen mahnenden Finger hoch. "Vorsicht: Denken Sie an Tipp Nummer fünf..."

"Ich spreche nicht schlecht über einen ehemaligen Arbeitgeber, Mr. Hawksley-"

Julian hob seine Hände zur Entschuldigung. "Ich gehe Ihnen auf die Nerven, tut mir leid. Mach weiter, Ruf."

Rufus setzte ein Lächeln auf und versuchte, die Kontrolle wiederzuerlangen. "Sprechen Sie auch andere Sprachen?"

"Nun, in meinem letzten Job mussten wir Verkaufsanrufe in Märkte auf der ganzen Welt machen, also musste ich ein bisschen Grundwissen in ..."

Ich zählte in meinem Kopf. "Fünf Sprachen? Ich meine, ich kann von einer Speisekarte bestellen, ich kann eine Botschaft finden ... so etwas in der Art."

"Sie sprechen fünf Sprachen?" Julian lächelte. "Das ist fantastisch! Lassen Sie mich etwas hören."

Verblüfft platzte ich mit dem ersten, was mir in den Sinn kam, heraus. "Das ist also Arabisch und bedeutet so viel wie: 'Ich amüsiere mich'." Ich räusperte mich.

Rufus schlug mit einer Hand auf den Konferenztisch. "Julian, Herrgott noch mal!"

"Es tut mir leid, okay?" Er drehte sich zu mir um. "Es war schön."

Rufus rollte mit den Augen. "Ok, Julian..."

"Was? Mir gefällt alles, was ich über dieses Mädchen herausfinde. Sie ist fesselnd, ich will nicht, dass sie geht."

Er sprach mit einer solchen Vehemenz.

War er so weit über die Grenze gegangen wie Daniels? Nein - aber das musste er auch nicht, da ich wollte, dass er aufhört, und es hatte keinen Sinn, von einem Regen in den nächsten zu springen.

"Ich meine, wenn da ein paar Grapscher am Werk wären, wäre das eine Sache..."

Ich stand auf. "Ich glaube, das ist nicht das Richtige für mich", sagte ich.

"Ach, wirklich? Sie wissen es nicht?" fragte Julian zweifelnd.

Rufus stand auf. "Ms. Curtis, bitte, ich entschuldige mich für ihn - Julian, um Himmels willen, halt doch mal die Klappe, ja?"

"Danke, Mr. Fletcher, Sie müssen nichts tun, ich weiß es zu schätzen, dass ich die Möglichkeit hatte, zu erfahren, wie es wäre, hier zu arbeiten. Ich bin Ihnen dankbar."

Julian rollte mit den Augen. "Ich bezweifle ernsthaft, dass ich der schlimmste Mensch bin, mit dem Sie je zu tun hatten ..."

Rufus zeigte auf Julian. "Ich verspreche Ihnen, er ist nicht immer so. Ich hätte Sie sonst nicht eingeladen und ich würde Ihre Zeit nicht verschwenden."

Rufus wandte sich an Julian. "Möchten Sie antworten, Mr. Hawksley?"

Julians Brust blähte sich auf, weil er sich erklären musste. Aber als er sprach, schlug er einen Homerun.

"Sie sind nicht völlig ausgerastet, als Ihnen klar wurde, wer ich bin, und das ist selten - ich sage nicht, dass ich so bin, ich sage nur, dass die Leute manchmal den Verstand verlieren, und das haben Sie nicht.

Sie waren in diesem Gebäude und haben auf jemanden gewartet, der Zeit totschlagen will, was bedeutet, dass Sie Geschmack an Menschen haben und effizient sind.

Und dem Artikel nach zu urteilen, den Sie lasen, als sich unsere Wege kreuzten, waren Sie möglicherweise auf der Suche nach einer Veränderung.

Sie waren geschäftlich gekleidet und angezogen, um zu beeindrucken - oder was auch immer Sie in diesem Outfit erreichen wollten. In zehn Sekunden wusste ich, dass Sie eine Bereicherung für den Raum sind."

So hatte man noch nie mit mir gesprochen. Ich fühlte mich beglückwünscht und gleichzeitig angegriffen.

"Wie viel müssen Sie noch hören? Oder wollen Sie in einer miesepetrigen Stimmung bleiben?

"Denn wenn du nicht ein wenig Hitze mit deinem Feuer ertragen kannst, kleine Lady, dann bist du vielleicht nicht dafür geschaffen."

Für eine Sekunde klang er wie jemand, dessen Vision ich möglicherweise vertrauen konnte, und der etwas in mir sah und daran interessiert war, eine Chance mit mir zu haben.

Und es war keine Kleinigkeit, einen solchen Job in einer solchen Firma aufzugeben.

Ein Job hier könnte ein Weg nach vorne sein.

Aber ich hatte gelernt, meinem Bauchgefühl zu vertrauen, und ich beschloss, dass ich nicht riskieren würde, dass ein weiterer Schwachkopf-Boss versuchte, mein Leben zu ruinieren.

"Ich muss das Richtige für mich finden, und ... so charmant Sie auch sein mögen, Mr. Hawksley, ich fürchte, wir würden aneinandergeraten. Also danke für die Gelegenheit, ich werde mich umsehen."

Ich drehte mich auf dem Absatz um, stieß die Tür auf und verließ sie mit einem Schwung.

Ich fühlte mich wie ein harter Kerl.

Würde ich hier nicht arbeiten. Dann war das so.

Aber ich könnte es mit der Welt aufnehmen.

Und später an diesem Tag würde ich es mit meinem Chef, Mr. Donald Daniels, aufnehmen.