Ich lächelte, als ich Ryan über den Tisch hinweg ansah.
Die Dinge liefen gut zwischen uns, zumindest meiner Meinung nach. Aber auch er schien sich zu amüsieren.
Er ist so ein netter Kerl und gibt sich tatsächlich Mühe, mich kennenzulernen. Das ist nicht bei jedem Mann der Fall.
„Ich wusste nicht, dass du Vegetarierin bist. Ich wollte schon immer einer sein, aber ich hatte nie die Willenskraft, ein gutes Steak abzulehnen." Er gluckste.
„Nun, für mich war es nicht schwer. Ich bin Vegetarierin, seit ich sechzehn bin. Angefangen hat alles mit einer Wette..."
Ich merkte, wie ich mich ihm gegenüber ganz natürlich öffnete. Ich musste nicht einmal darüber nachdenken, was ich als nächstes sagen sollte. Das Gespräch floss einfach dahin.
Er hob eine Augenbraue zu mir. „Eine Wette? Das muss ich hören."
Er saß mit verschränkten Armen auf dem Tisch und wartete darauf, dass ich anfing.
„Es fing damit an, dass mein Vater dachte, er sei schlau und wettete, dass ich keine Woche ohne Fleisch auskomme."
Ich nahm mein Weinglas in die Hand.
„Natürlich hat er nicht geglaubt, dass ich es schaffen würde, aber ich habe es zehn Jahre lang durchgehalten."
„Ich bin beeindruckt. Du hast es ihm gezeigt." Ryan streckte seine Bierflasche nach vorne und stieß sie an mein Glas. „Ein Hoch auf dich, dass du so stark geblieben bist!"
„Ich wollte ihm das Gegenteil beweisen. Ich glaube, er weiß jetzt, dass er sich nicht mit mir anlegen sollte."
Ich trank einen Schluck aus meinem Glas und stellte es wieder ab.
Wir sahen uns die Desserts an, als die Kellnerin sie abstellte. Er starrte auf den Brownie, der vor mir stand. Ich lachte.
„Willst du mal probieren?", neckte ich ihn.
„Wenn es dir nichts ausmacht - er sieht zu fantastisch aus, um ihn zu verpassen. Aber ich habe schon immer eine Schwäche für diesen Käsekuchen gehabt, das ist das Einzige, was ich bestelle.“
Ryan beugte sich vor, nahm etwas Brownie von meiner Gabel und stöhnte entzückt auf.
„Er ist gut, oder?", fragte ich.
Der zufriedene Blick auf seinem Gesicht...
Manche Frauen mögen einen berechenbaren Mann langweilig finden, aber mir gefiel, dass er berechenbar war.
Vor allem, weil er nett war.
„Die Schokoladensoße und die Schlagsahne haben das Ganze noch abgerundet!" Ryan schob seinen Teller über den Tisch. „Probier mal meinen."
Ich grub meine Gabel in den Erdbeerkäsekuchen. Er schmeckte gut, war aber einfach nicht mein Fall.
Es war kein Schokoladen-Brownie, so viel ist sicher.
„Jamie!"
Der Klang meines Namens versetzte mich in blanke Panik. Herr Knight kam auf uns zu und sah sehr überrascht aus, mich in demselben Restaurant zu sehen.
Ich stand von meinem Stuhl auf, ich weiß nicht, warum. „Herr Knight!"
Meine Wangen waren vor Verlegenheit gerötet. Ich hatte wirklich gehofft, zu Abend zu essen und zu gehen, ohne dass er mich sieht.
„Komisch, dass ich Sie hier sehe. Mein Treffen zum Abendessen findet gleich da drüben statt." Er wies mit einer Geste auf einen leeren Tisch und blickte dann auf unsere halb aufgegessenen Desserts hinunter.
„Ich wusste nicht, dass wir hierher kommen."
„Ryan, äh, das ist mein Chef, Herr Knight."
Ryan, so wohlerzogen wie er war, stand von seinem Stuhl auf und schüttelte Herr Knight die Hand.
„Es freut mich, Sie kennenzulernen, Herr Knight."
„Oh, kein Grund für Förmlichkeiten. Nennen Sie mich Mason. Jamie ist einfach so professionell - ich glaube, sie mag den Namen."
Dann schaute ich in Ryans Richtung, denn er hatte angefangen zu husten. So richtig zu husten.
Sein Gesicht war rot und fleckig, und er keuchte.
Oh-oh.
„Ryan? Geht es dir gut?"
„Nüsse", keuchte er. „Waren da Nüsse in dem Brownie?"
Er öffnete die oberen beiden Knöpfe seines karierten Hemdes.
Ich geriet in Panik und malte mir das Schlimmste aus, was passieren konnte. Ich hatte selbst noch nie eine Allergie gehabt, aber ich kannte die Anzeichen.
Ryan kratzte sich aggressiv im Gesicht.
„Du musst mich in die Notaufnahme bringen, Jamie."
„Warte, ich rufe einen Krankenwagen..."
„Ich kann euch hinfahren", mischt sich Herr Knight ein. „Herr Henderson ist noch nicht da, ich rufe ihn an und sage ihm, dass etwas dazwischen gekommen ist."
Ich wollte nicht von ihm hingefahren werden, aber ich hatte keine andere Wahl. Es war nett, dass er es angeboten hat.
„Danke, Herr Knight", sagte ich, während ich unsere Sachen packte.
Eine Stunde später ging ich im Wartezimmer auf und ab und machte mir große Sorgen um Ryan.
Als wir ankamen, war er angeschwollen, als wäre er von mehreren Bienen gestochen worden. So etwas hatte ich noch nie erlebt.
Ich war verängstigt.
„Hören Sie auf, herumzulaufen, das hilft uns nicht weiter", sagte Mason von seinem Plastikstuhl an der Wand aus.
Ich verstand nicht, warum er immer noch hier war, warum er nicht einfach gegangen war, nachdem sein Fahrer uns abgesetzt hatte.
„Ich kann nicht anders. Es ist meine Schuld, dass er überhaupt hier ist. Ich habe ihm den Brownie gegeben."
Ich ging in meinen fünf Zentimeter hohen Riemchenabsätzen weiter auf und ab. Das war eine Möglichkeit, meine Schritte zu machen.
Herr Knight stieß einen hörbaren Seufzer aus.
„Wie kann es Ihre Schuld sein, wenn Sie nicht einmal wussten, dass er allergisch ist? Wenn überhaupt, dann ist es seine Schuld, weil er die Inhaltsstoffe des Essens nicht kannte, das er gegessen hat. Er hat eine ziemlich starke Allergie gegen Nüsse, er sollte vorsichtiger sein."
Auch wenn er Recht hatte, machte ich mir Vorwürfe. Vielleicht hätte Ryan etwas sagen sollen, bevor er es gegessen hat, aber es war immer noch mein Brownie.
Ich gab nach und beschloss, mich auf dem Stuhl direkt neben Herr Knight auszuruhen. Es war ein bisschen ungewohnt, außerhalb des Büros in seiner Nähe zu sein.
„Sie müssen nicht mit mir warten. Sie können gehen, wenn Sie wollen. Ich bin sicher, Sie haben wichtige Dinge zu tun."
Zum Beispiel einen Streuner vor Mitternacht aufzulesen.
„Sie arbeiten für mich, Jamie. Ich möchte sichergehen, dass Sie sicher nach Hause kommen."
„Es gibt nichts Besseres als eine Allergie, um ein erstes Date zu ruinieren", scherzte ich. „Ich hätte erwartet, dass ich das Date ruiniere, so ein Pechvogel wie ich bin.“
„Ja, das merke ich langsam", erwiderte er.
Wir sahen auf, als eine Krankenschwester den Raum betrat.
„Dem Patienten geht es gut. Er hat nach Ihnen gefragt, Miss Harris."
Sie lächelte und bedeutete mir, ihr zu folgen.
Ich stand von meinem Stuhl auf und überlegte mir meine nächsten Worte genau, während ich zur Tür ging. Dann drehte ich mich um und sah ihn an.
„Vielen Dank, Herr Knight. Sie hätten uns nicht so helfen müssen. Wir finden den Weg schon alleine zurück."
Ich ging zu Ryans Zimmer und hatte Angst, ihn zu sehen. Was, wenn er mir die Schuld an dem Brownie gab?
Ich stellte mich an den blauen Vorhang und spähte hinein, wo er sich auf ein paar Kissen stützte.
„Hey, du."
Ryan hob den Kopf. Er sah jetzt viel weniger fleckig aus.
„Hey, Jamie. Komm doch rein. Es ist schön, meine Heldin zu sehen."
Ich ging hinüber und setzte mich neben ihn.
„Heldin. Hah. Da bin ich mir nicht so sicher. Ich war diejenige, die dich den Brownie essen ließ."
„Ich hätte darauf achten sollen, dass keine Nüsse drin sind. Das liegt in meiner Verantwortung. Ich schätze, ich habe mich von dem Moment mitreißen lassen. Die Dinge sind ein bisschen verrückt geworden, nicht wahr?"
Ich hob meine Augenbrauen bei seinem Witz.
„Oh, du kannst darüber Witze machen? Mein Herzschlag hat sich gerade wieder normalisiert und du machst Witze?"
Aber ich grinste.
„Es tut mir leid, dass ich dich erschreckt habe, Jamie. Ich hatte wirklich gehofft, unser erstes Date würde mit einem Kuss enden."
Er streckte die Hand aus und nahm meine Hand in seine.
„Wer sagt denn, dass es das nicht wird?", antwortete ich.
Ich mochte diesen Typen wirklich, genug, um ihn zu küssen und genug, um auf ein zweites Date zu gehen.
„Na gut, dann mal los."
Ryan setzte sich im Bett auf und lehnte sich zu mir, legte eine Hand auf meine Wange und presste seine Lippen auf meine Wange.
Ein sehr schöner, süßer Kuss.
