The Royal Legacy 1: Das Erwachen des Silbermonds

JOSEPHINE

Das ist verrückt. Ich werde verrückt.

Dieser Gedanke schoss mir durch den Kopf, als ich vom Krankenhaus wegfuhr. Ich hatte es kommen sehen. Ich wusste, dass die tiefblauen Augen aus meinen Träumen zu einem Mann in meiner Heimatstadt gehören würden, einem Mann, der mein Gefährte sein sollte.

Aber ich war noch nicht so weit. Ich war nicht bereit, ihm gleich am ersten Tag zu begegnen. Ich war nicht bereit, dass er Anspruch auf mich erhob. Wenn ich mich ihm öffnete, müsste ich über meine Vergangenheit reden, und dafür war ich noch nicht bereit.

Ich fluchte laut, während ich durch die Straßen raste. Eigentlich hatte ich nicht vorgehabt, heute Nacht im Hotel zu bleiben – ich wollte nach Hause fahren.

Das Haus, in dem ich aufgewachsen war, war ein einfaches A-Frame-Haus im Wald zwischen Little Compton und Black Hallows, einem noch kleineren Ort in der Nähe. Es war mein Zuhause – alles, was mir von meinen Eltern geblieben war.

Jetzt fühlte es sich aber zu gefährlich an, dort zu bleiben. Es war näher an meiner Vergangenheit als Little Compton. Es war näher an August als Little Compton.

Mir war klar, dass ich irgendwann nach Hause musste. Ich konnte nicht beschließen, hier zu bleiben, ohne zuerst diesen Ort voller Erinnerungen zu besuchen und zu entscheiden, ob ich wirklich bereit war, zurückzukommen. Aber heute war nicht dieser Tag.

Eine endgültige Rückkehr würde bedeuten, meinem Bruder zu erklären, warum ich nicht getan hatte, was unsere sterbenden Eltern wollten. Es würde bedeuten, mich dem zu stellen, was meinen Eltern zugestoßen war, und all die Geheimnisse aufzudecken, die sie bewahrt hatten. Es würde bedeuten, meine Kindheit wiederzusehen, eine Zeit, die ich beschlossen hatte zu vergessen.

Aber es würde auch bedeuten, mit meinem Gefährten zusammen zu sein. Egal wie sehr ich mich über die Jahre bemüht hatte, ich hatte nie aufhören können zu träumen. Ich hatte nie aufgehört, mich zu fragen, wer hier auf mich warten könnte, verbunden mit diesen Augen.

Jetzt, da ich ihn wirklich getroffen hatte, würde es noch schwieriger sein zu gehen.

Ich war nicht bereit, mich irgendeiner dieser Entscheidungen zu stellen. Stattdessen würde ich den Kopf in den Sand stecken. Ich fuhr direkt zurück zum Hotel und gab meine Schlüssel demselben unheimlichen Parkservice-Mitarbeiter wie gestern. „Schon wieder da, Schönheit?“, sagte er mit einem seltsamen Blick. Ich antwortete nicht, bevor ich hineineilte.

Nachdem ich mich bei einer sehr verwirrt aussehenden Rezeptionistin angemeldet hatte, landete ich wieder in demselben Zimmer, das ich vor wenigen Stunden verlassen hatte.

Ich ließ meine Koffer auf den Boden fallen und warf mich aufs Bett.

Mein Leben ist ein einziges Chaos.

Ich starrte stundenlang auf das Muster der hässlichen Hotelbettdecke, bevor ich mich schließlich umdrehte und den Fernseher einschaltete. Ich lag den Rest des Tages da und tat mir selbst leid, aß schlechtes Zimmerservice-Essen und schaute alberne Filme, bis mir die Augen zufielen.

Dann schlief ich endlich ein.

Die tiefblauen Augen, von denen ich jetzt wusste, dass sie August Hayes gehörten, erschienen in meinem Geist. Aber zum ersten Mal in einem dieser Träume konnte ich sprechen. „August“, sagte das Traum-Ich immer wieder laut. „~August, August, August~.“

Ich wachte auf und fühlte mich wie auf Wolke sieben, meine Haut heiß und rot. Ich blieb so, warm und regungslos, bis die Sonne durch die Hotelvorhänge zu scheinen begann.

Ich sah auf den Wecker: acht Uhr dreißig. Okay. Ich hatte genug Zeit damit verschwendet, Trübsal zu blasen. Ich stand auf und machte mich für den Tag fertig.

Als ich mein Handy überprüfte, hatte ich eine E-Mail von Dr. Grace, die mich bat, heute zu einem weiteren Meeting zu kommen. Ich sagte zu, dass ich sie gegen Mittag treffen würde.

Diesmal ließ ich meinen Koffer im Zimmer, anstatt auszuchecken. Ich würde noch ein paar Tage im Hotel bleiben, bevor ich zu meinem alten Haus fuhr. Ich hatte etwas Zeit zum Nachdenken verdient.

Ich beschloss, zum Frühstück zu Rosie's zu gehen und das Risiko einzugehen, dass mich jemand erkennen könnte. Ich war mir ziemlich sicher, dass sie gestern ohnehin herausgefunden hatte, wer ich war.

„Ah, schon wieder da, wie ich sehe?“, begrüßte mich Rosie an der Tür.

„Ich konnte einfach nicht aufhören, an Ihre Pfannkuchen zu denken.“ Ich lächelte, als sie mich zu einem Tisch führte.

„Lassen wir das Versteckspiel, ja?“, Rosie sah mich direkt an und lehnte sich über den Tisch.

Ich seufzte und legte meine Hände vor mich. „Ich bin überrascht, dass Sie gestern nichts gesagt haben“, gab ich zu.

„Ich dachte, du hättest einen guten Grund, es geheim zu halten. Deine Verbindung mit August ist ungewöhnlich; am besten lässt man euch beide das selbst herausfinden.“ Rosie sah mich über ihre Brille hinweg an.

„Sie wissen es?“, fragte ich überrascht.

Rosie war eine der wenigen Ältesten des Rudels, mit denen mein Vater mir je erlaubt hatte zu sprechen. Sie war menschlicher als Wolf – nicht wirklich, aber in ihrem Verhalten. Sie liebte ihr Restaurant und sie liebte die Menschen, denen sie diente. Mein Vater dachte, es wäre gut für mich, sie zu kennen.

„Natürlich, Liebes.“ Rosie lachte, als wäre meine Verbindung zu August sonnenklar.

„Toll“, brummte ich.

„Ich weiß, dass du am Ende die richtige Entscheidung treffen wirst, Kind. Jetzt lass uns dir ein paar Pfannkuchen besorgen.“ Rosie tätschelte meinen Kopf, bevor sie in die Küche ging.

Ein paar Minuten später kam dieselbe junge Frau mit den rosa Lippen von gestern mit meinem Essen. Sie warf die Pfannkuchen fast auf den Tisch und verschüttete Wasser auf meinen Schoß, als sie mir mein Glas gab.

Ich keuchte schockiert auf. Die Kellnerin, Savannah laut ihrem Namensschild, lächelte mich auf eine gemeine Art an, bevor sie ohne ein Wort wegging.

Na toll, was für eine Freundlichkeit.

Ich aß meine Pfannkuchen still und ging dann zur Theke, um zu bezahlen.

„Oh, mach dir keine Sorgen, Liebes. Du bekommst das August Hayes Spezial.“ Rosie zwinkerte mir zu und kam hinter der Bar hervor. „Darf ich dir einen Rat geben?“

Ich nickte, dankbar für jede Hilfe, die ich bekommen konnte.

„Vertrau deinem Herzen – es hat meistens Recht.“ Sie legte ihren Arm um meine Schultern, umarmte mich und schob mich dann zur Tür hinaus.

Ich stand einen Moment lang auf dem Bürgersteig und dachte über ihre Worte nach und wie gut sich ihre Umarmung angefühlt hatte. Sie erinnerte mich so sehr an meine Mutter, dass es fast wehtat.

Ich ließ mein Auto an der Straße bei Rosie's stehen und begann in Richtung Krankenhaus zu laufen. Ich bemerkte nicht einmal, dass ich daran vorbeigelaufen war, bis ich anfing, die Schaufenster kleiner Geschäfte zu sehen.

Ich sah auf meine Uhr. Ich hatte noch zwei Stunden bis zu meinem Meeting, also beschloss ich, mir die Läden anzusehen. Nicht viel hatte sich verändert, seit ich weggegangen war. Die gleichen Geschäfte, die den gleichen Leuten gehörten, waren immer noch in der Main Street.

Little Compton hatte keine großen Restaurantketten oder berühmten Geschäfte – es waren alles kleine Unternehmen und lokale Besitzer, die selbstgemachte Dinge verkauften. Ich hatte dieses Kleinstadtgefühl vermisst, während ich in New York lebte.

Ich betrachtete gerade eine Schaufensterauslage, als ich Zimt und Gewürze roch.

„Ein bisschen shoppen, wie ich sehe.“ Seine Stimme ließ meine Haut kribbeln.

Ich drehte meinen Kopf und sah in die blauen Augen von August Hayes. „Nur schauen.“ Ich zuckte mit den Schultern und versuchte, normal zu sprechen.

„Es gibt hier viel zu sehen“, sagte August. Die Art, wie er mich ansah, ließ mich vermuten, dass er nicht von den Geschäften sprach. „Irgendwelche Neuigkeiten zum Jobangebot?“, fragte er.

Ich sah ihn zweifelnd an. „Ich habe in einer Stunde ein Meeting mit Dr. Grace.“

August's Augen verengten sich für einen Moment, bevor sein Gesicht sich wieder entspannte. „Ich verstehe“, sagte er einfach, während er sein Handy herausnahm. „Entschuldigen Sie mich für eine Minute; ich muss das annehmen.“

Ich sah auf sein Handy, gerade als er es ans Ohr hielt. Seltsam ... ich habe es nicht klingeln hören.

August ging weg, aber nicht bevor ich sein ausdrucksloses Gesicht und seine dunkleren Augen sah. Einen Moment später machte mein Handy ein Geräusch. Es war eine E-Mail von Dr. Grace, die unser Meeting für heute absagte. Ich starrte August böse an, als er zurückkam.

„Tut mir leid deswegen. Es war ein Arbeitsanruf“, sagte er ruhig.

Von wegen.

„Oh, und was genau machen Sie?“, fragte ich und versuchte, nicht wütend zu klingen.

„Ich besitze ein Architekturbüro. Ich habe das Geschäft von einem Familienfreund geerbt“, sagte er und ignorierte meine Haltung.

Ich fühlte mich etwas weniger wütend. Ich wusste genau, von wem er sein Geschäft geerbt hatte.

Mein Großvater hatte Valentine Architecture gegründet, als er jung war. Er hatte das Geschäft seinem ersten Sohn, meinem Vater, übergeben, und es sollte danach an meinen Bruder gehen.

Aber bevor meine Eltern starben, war mein Bruder von zu Hause weggegangen und hatte das Familiengeschäft abgelehnt – beide Familiengeschäfte. Ich hatte nie gewusst, was mit der Firma passiert war. Ich schätze, jetzt hatte ich eine Antwort.

„Das klingt nach einer beeindruckenden Arbeit“, sagte ich leise und biss mir auf die Innenseite der Wange, um ruhig zu bleiben.

„Nichts im Vergleich zu einer Ärztin.“ August lächelte.

Ich sah zurück zu ihm und seinem nervigen Charme. „Nun, es sieht so aus, als wäre mein Meeting für heute abgesagt worden. Also gehe ich zurück zu meinem Hotel.“

„Oh, nun, kann ich Sie zum Mittagessen einladen?“, Er eilte an meine Seite, als ich begann wegzugehen.

Ich seufzte. „Ich habe schon gegessen“, sagte ich, wissend, dass er das bereits wusste. Rosie musste es ihm über ihre Geistige Verbindung mitgeteilt haben, sobald ich das Diner verlassen hatte.

Er nickte, gab nicht auf. „Natürlich. Würden Sie dann gerne später mit mir zu Abend essen?“, August blockierte meinen Weg zurück zu meinem Auto bei Rosie's, seine Augen flehten mich an, ja zu sagen.

Der Mann gibt einfach nicht auf.

Ich grub meine Fingernägel in meine Hand und biss mir auf die Lippe, um ruhig zu bleiben. Mein Herz schlug so laut in meiner Brust, dass es schwer zu ignorieren war, aber ich konnte nicht sagen, was es mir sagte.

„Es tut mir leid, ich kann nicht“, sagte ich leise, obwohl ich wirklich ja sagen wollte. Ich sah zu, wie sein Gesicht ein wenig traurig wurde. „Kann ich einen Aufschub bekommen?“, fügte ich hinzu.

„Das würde mir gefallen.“ Er sah glücklicher aus und lächelte sanft. Er begleitete mich zurück, öffnete meine Autotür und prüfte, ob die Straße frei war, bevor er mir sagte, ich solle einsteigen. „Es war so schön, Sie wiederzusehen, Josephine“, sagte er, seine Hand berührte leicht meine, als er meine Tür schloss.

Ich seufzte und sah ihm nach, wie er die Straße überquerte. „Dir auch“, sagte ich zu meinem leeren Auto.

Als ich August Hayes den Bürgersteig hinuntergehen sah, fasste ich einen Entschluss. Ich wusste immer noch nicht, was mein Herz sagte, aber ich wollte mich nicht länger in meinem Hotelzimmer verstecken.

Ich rief schnell im Hotel an und bat sie, meine Taschen in die Lobby zu bringen. Ich packte sie in mein Auto und checkte aus, wieder einmal. Ich war mir sicher, dass die Rezeptionistin mich inzwischen für verrückt hielt.

Dann fuhr ich mit meinem Auto direkt aus der Stadt heraus und in Richtung Black Hallows. Ich war bereit, ins kalte Wasser zu springen, ohne zu wissen, was passieren würde. Ich hatte keine Ahnung, was ich tun würde, aber ich musste irgendwann anfangen.

Es könnte genauso gut jetzt sein.