Es war 18:15 Uhr und die Lobby des Büroturms von Price Industries leerte sich bereits, als ich über den polierten Marmorboden in den Bereich mit den Aufzugstüren ging.
Das Vorstellungsgespräch war nicht das, was mich nervös machte. Es musste zwar gut für mich laufen, schließlich war vieles davon abhängig, aber nein.
Es war die Fahrt mit dem Aufzug, die mir Sorgen machte
Meine Klaustrophobie war unvorhersehbar und reichte von leichten bis hin zu schweren Attacken.
Ich drückte den Knopf, um den nächsten Aufzug zu rufen, und plötzlich brach kalter Schweiß auf meinem gesamten Rücken und der Stirn aus. Mein Herz begann zu rasen, als ich mein Make-up überprüfte. Ich hatte Angst, es würde verschmieren und mich aussehen lassen, wie ein Clown.
Mit geschlossenen, engen Räumen konnte ich nicht umgehen
Es fühlte sich jede Mal an, als würde ich mein eigenes Grab betreten.
"Kate, reiß dich zusammen", sagte ich und zwang mich dazu, einzutreten.
Als die Türen sich schließen wollten, schrie ich auf und sprang zurück in die Lobby.
Nachdem ich wieder draußen war, konnte ich aufatmen. Leider war das, was ich brauchte, im obersten Stockwerk.
Dort befand sich das Büro von Taylor Price. Er war der CEO von Price Industries. Ein Milliardär. Ein Titan der Industrie. Ein Einsiedler.
Dies war der zweite Versuch, den ich unternommen hatte, um an das Interview mit ihm ranzukommen; seine Sekretärin hatte mir gerade mitgeteilt, dass er unsere Anfrage für einen weiteren Termin akzeptiert hatte.
Beim ersten Mal hatte er mir in letzter Sekunde abgesagt.
Es war nicht meine Schuld, aber Ergebnisse waren das Einzige, was für Arthur zählte.
Aber wenn ich nicht in diesen Aufzug steigen würde, dann würde ich das Interview verpassen und als Folge dessen meinen Job verlieren. Im Grunde würde dann i mein Leben auseinanderfallen.
Meine Nana war die einzige Familie, die ich in ganz Philadelphia, ja, in ganz Pennsylvania hatte. Als ich zwölf Jahre alt war, verstarben meine Eltern und seitdem gibt es nur noch uns zwei.
Mittlerweile bestand Nanas Leben nur noch aus Arztterminen, Rezepten und Behandlungen. Sie litt an schwerer Arthritis und Osteoporose, und die Rechnungen stapelten sich immer höher.
Ich brauchte dieses Interview und um es zu bekommen, musste ich in den Aufzug steigen.
"Ah!" So schnell ich konnte, flüchtete ich mich hinaus..
Die riesigen Fenster neben mir ermöglichten eine epische Aussicht auf die ganze Stadt.
Mein Herzschlag normalisierte sich so langsam. Das änderte zwar nichts an dem ganzen Schweiß oder dem Make-Up Desaster in meinem Gesicht, aber immerhin hatte ich es geschafft.
Ein riesiges Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus. Rick war der Beste. Dafür war ich ihm etwas schuldig.
Ich zog meinen Make-Up-Spiegel aus der Tasche und sah mein grelles Spiegelbild; ich erschrak.
Ich fand eine Damentoilette und wusch die Überbleibsel ab, die mal mein Make-up gewesen waren.
Ich sah mich im großen Spiegel über dem Waschbecken an.
Das Mädchen mit den bernsteinfarbenen Augen, den Grübchen und dem roten Haarschopf, das immer die Aufmerksamkeit der Leute auf sich zu ziehen schien.
Ich sammelte mich, während ich zum Empfangsbereich hinausging.
Dort fand ich ein blondes, zierliches Mädchen mit Puppengesicht. Sie saß an einem Schreibtisch, vertieft in ihren Bildschirm. Sie musste Anfang zwanzig sein. Ich räusperte mich:
"Oh, natürlich", sagte die Empfangsdame und runzelte leicht die Stirn. Offensichtlich war ich nicht das, was sie erwartet hatte. "Bitte kommen Sie hier entlang."
Sie führte mich durch einen großen minimalistischen Flur, der nach Macht stank. Am Ende des Ganges befand sich eine große Tür aus Mahagoniholz.
"Bitte setzen Sie sich, Ms. Dawson. Ich werde Mr. Price darüber informieren, dass Sie hier sind."
Arthur war alles andere als erfreut darüber gewesen, dass Taylor Price den ersten Gesprächstermin verschoben hatte.Er hatte sogar damit gedroht, mich zu feuern, wenn eine andere Zeitung das Exklusivinterview vor uns bekäme.
Kein Redakteur hatte jemals die Chance gehabt, Taylor Price von Angesicht zu Angesicht zu interviewen; es war, als würde der Mann nicht existieren.
Entweder war es das oder er wollte sein Leben einfach nicht zur Schau stellen.
Es war also eine einmalige Gelegenheit. Eine, bei der ich es mir überhaupt nicht leisten konnte, sie zu versauen.
Ich beobachtete, wie seine Sekretärin an die Bürotür klopfte und kurz darauf den Raum betrat. Meine Handflächen fühlten sich plötzlich schweißnass an.
Ich erhaschte einen flüchtigen Blick auf Mr. Prices Schuhe, bevor sich die Tür wieder schloss. Sie waren pechschwarz und sahen fast so aus, als würden sie... glitzern.
"Natürlich, Sir", hörte ich, kurz bevor jemand aus seinem Büro herauskam.
Ich stand auf und lächelte..
"Mr. Price, ich... oh."
Aber es war nicht Taylor Price. Eine andere Frau erschien. Ich schluckte den Rest meiner Worte hinunter.
Ich fühlte mich unerklärlich befangen und zerrte leicht an meinem schwarzen, hoch taillierten Rock herum. Die Frau war wunderschön. Zu schön, um hier zu arbeiten.
"Ms. Dawson, nehme ich an?"
"Ja", nickte ich. "Aber ich habe doch einen Termin mit Mr. Price?"
"Ja, ich bin Kristen, die Assistentin von Mr. Price. Es tut mir leid, Ms. Dawson, aber Mr. Price wird den Termin verschieben müssen."
"Was?!" Ich sah sie ungläubig an und fing an zu schimpfen. "Aber ich habe es bis hierher geschafft – ich meine, warum?"
"Leider hat er ein anderes Treffen angesetzt."
Meine Hände ballten sich zu Fäusten. Meine Nasenflügel flatterten.
"Es tut mir sehr leid, Ms. Dawson, aber ich fürchte, ich kann nichts mehr tun – außer einen anderen Tag vorzuschlagen."
"Sie verstehen nicht", wetterte ich. "Das ist meine Karriere, mit der er herumspielt. Wenn ich wieder ohne ein ordentliches Interview in die Redaktion komme, wird mich mein Chef feuern!."
"Bitte, Ms. Dawson", schüttelte Kristen den Kopf. "Mr. Price mag es nicht, wenn sich im Büro so etwas abspielt."
"Ich flehe Sie an. Zwei Fragen – eine! Irgendetwas, bitte."
"Bitte nehmen Sie den verschobenen Termin wahr. Ich möchte nicht den Sicherheitsdienst rufen müssen."
Ich setzte ein sarkastisches Lächeln auf und klemmte meine Tasche unter den Arm.
Ich drehte mich um und stürmte hinaus. Ich schlug die Tür zum Treppenhaus auf, vergaß, dass ich den Aufzug genommen hatte, vergaß, dass ich siebenunddreißig Stockwerke hinunter laufen musste, vergaß alles.
Ich sah nur noch rot.
Ich hatte grade dem mächtigsten Mann der Welt gesagt, dass er sich ficken soll.
Arthur würde mich feuern.
"Sie hat WAS gesagt?!"
Ich saß hinter einem großen, antiken Schreibtisch, die Augenbrauen zu einer dünnen Linie zusammengezogen. Währenddessen erfüllte eine Flut von Anfragen, Konferenz-Anrufen, E-Mails und Texten die Luft in meinem überfüllten Büro.
Kristen stand vor meinem Schreibtisch mit der Spur eines amüsierten Lächelns auf ihren Lippen.
"Ähh. Ficken. Schwanz. Ihre Worte, Taylor. Nicht meine."
Niemand, abgesehen vielleicht von meinem Vater, hatte so mit mir gesprochen. Zumindest hatte mir das niemand je in Gesicht gesagt. Meine Toleranz war begrenzt und mein Name viel zu bekannt, als dass ich zulassen könnte, dass ihn jemand beschmutzte.
Es war nicht meine Schuld, dass mir das Geschäft in die Quere gekommen war.
Es kommt nicht jeden Tag vor, dass sich die Gelegenheit bietet, die Firma Jameson Enterprises zu übernehmen. Ich hatte es gerade geschafft, sie Grayson vor der Nase wegzuschnappen.
Eine rücksichtslose Tat?
Möglicherweise.
Es wäre die Hölle los gewesen, aber jeder, der es jemals gewagt hat, sich mit mir anzulegen, wusste es besser; egal unter welchen Umständen, Taylor Price gewinnt immer.
Eine Lektion, die ich Ms. Dawson ebenfalls beibringen wollte.
Kristen sagte: "Lass das arme Mädchen in Ruhe."
"Du weißt, was ich von Journalisten halte", sagte ich. "Und wenn sie so dreist ist, mich so zu nennen..."
"Ein Schwanz."
"Ja. Genau. Wo soll das noch hinführen?"
Ich war ein unglaublich beschäftigter Mann, und meine Zeit ist circa um die 90.000 Dollar pro Stunde wert. Was glaubte sie, wer sie ist?
Ich hätte es einfach dabei belassen sollen.
Aber das war nun mal nicht meine Art.
Ich würde diesen Preis zahlen, um ihr eine Lektion zu erteilen.
Eine Welle voller Grauen durchströmte mich.
Ich habe mein gesamtes Leben meinem Job gewidmet – auf Kosten von allem anderen, was mir etwas bedeutete.
Meine einzige Freundin und Familie war Nana, und sie war noch mehr auf meinen Job angewiesen als ich.
Jetzt, dank eines großen reichen Jungen mit einem noch größeren Ego, war alles, wofür ich so hart gearbeitet hatte, in Gefahr.
