Lara hatte nichts dagegen, früh aufzustehen. Es kam darauf an, was man unter „früh" verstand und wann sie am Vortag ins Bett gegangen war. Wenn sie vor 17 Uhr einschlief, konnte sie durchaus mit den Hühnern aufstehen.
An freien Tagen wachte sie normalerweise glücklich gegen 11 Uhr auf. Das war an einem guten Tag.
Heute war so ein guter Tag. Es war fast 11 Uhr, also war sie früh wach und hatte geschlafen wie ein Murmeltier.
Wie viele Erwachsene machte sie Musik an und tanzte durch ihre Wohnung, vom Schlafzimmer zur Kaffeemaschine und dann zum großen Spiegel im Wohnzimmer. Sie verbrachte eine Minute damit, sich beim Tanzen und Singen zu betrachten, obwohl sie nicht gerade eine Nachtigall war.
„If you could see it from the front, wait 'til you see it from the back, back, back, back, back—back, back—ba-AAHHHH!“
Lara drehte sich um und zeigte auf den Mann, der auf ihrer Couch lag. Er grinste, während er ihr beim Tanzen zusah.
„Lass dich von mir nicht stören. Ich habe dir gerne beim Tanzen zugeschaut“, sagte er und versuchte, sich das Lachen zu verkneifen.
„Geh arbeiten!“, rief sie, bevor sie in ihr Schlafzimmer flüchtete, um sich für den Rest des Tages zu verstecken.
Später verließ Zavien das Haus, um zu einer Klasse zu gehen – oder sie zu leiten. Lara wusste nicht genau, was er dort machte, besonders da er sagte, er sei kein Schriftsteller. Aber die Leute wollten seine Meinung zum Schreiben hören.
Sie musste zugeben, dass sie ihm gerne zuhörte. Nun ja, meistens.
Mit Zavien außer Haus konnte Lara albern sein, wenn sie wollte, aber die Erinnerung an sein Gesicht in ihrem Spiegel am Morgen machte es weniger lustig. Er hatte sich nicht wirklich über sie lustig gemacht, aber es gab nicht viele Möglichkeiten, sich gut dabei zu fühlen, so gesehen zu werden.
Im Nachhinein war es vielleicht nicht die beste Idee gewesen, ihn anzuschreien. Es war nicht seine Schuld, dass sie beschlossen hatte, in ihrer alten Kleidung eine private Tanzparty zu veranstalten. Die einzigen Anwesenden waren sie selbst, ihre uneingeladenen Haustiere und ihr Mangel an Selbstachtung.
Der arme Pablo war so erschrocken, dass er immer weglief, wenn sie versuchte, ihn zu streicheln. Zum Glück vergab er ihr, aber es kostete sie einige Hundekekse, als Zavien nicht hinsah.
Mit einem wieder versöhnten Pablo, vorerst keinen Doja Cat-Songs mehr und weniger Peinlichkeit versuchte Lara sich an etwas Schwierigem. Sie kochte.
Delia hatte zehn Minuten lang gelacht, als Lara sie um Hilfe bei der Zubereitung eines einfachen, aber netten Abendessens bat. Sie war nicht sehr hilfreich, aber immerhin legte sie nicht auf wie Jae.
Jae war einer ihrer ältesten Freunde, jemand, dem sie vertraute und der ihr in schwierigen Zeiten half. Er war ein großartiger Koch, sehr geschickt in der Küche. Oft bereitete er leckere Mahlzeiten für seinen Freund Blake zu.
Er hatte etwa dreißig Sekunden lang gelacht, bevor das Gespräch endete und Lara auf sich allein gestellt war. Sie brauchte neue Freunde.
Nach einer Stunde Suche nach einfachen Rezepten im Internet, die nett, aber nicht zu schwierig erschienen, und einem schnellen Einkauf war sie bereit loszulegen. Sie fand sich vor einem Topf mit warmem Salzwasser wieder, neben ihr auf der Arbeitsplatte eine Tüte ungekochter Muschelnudeln.
Bei früheren Pasta-Versuchen war alles zusammengeklebt, am Topf festgebacken oder leicht knusprig geblieben. Nicht dieses Mal, schwor sie sich. Sie würde es genau richtig machen, so wie Home Cooking with Hana es in ihrem Food-Blog beschrieben hatte.
Blake hatte ihr zur Einweihung eine Küchenmaschine geschenkt. Lara hatte sie auf das oberste Regal in ihrer Küche gestellt und nie benutzt. Aber jetzt war sie auf einen Stuhl geklettert, um sie zu holen, und endlich kam sie zum Einsatz.
Dieser Einsatz bestand darin, Pinienkerne und Basilikum zu einer schönen grünen Paste zu verarbeiten, die hoffentlich so gut schmeckte, wie sie aussah.
Als sie nach dem Unterschied zwischen Olivenöl und Rapsöl gefragt hatte, hatte sie einige seltsame Blicke geerntet. Aber eine nette Frau hatte ihr eine große Flasche natives Olivenöl extra empfohlen, genau das, was ihr Rezept verlangte, und Lara war überrascht, wie sie das gewusst hatte.
Die ganze Sache war etwas einschüchternd gewesen, aber jetzt hatte Lara alles, was sie für ein hoffentlich leckeres und korrektes Pesto brauchte.
Sie hatte gerade den Käse fertig gerieben, als es Zeit war, die Nudeln ins kochende Wasser zu geben. Sie war sich sicher, dass sie kein Wasser anbrennen konnte, aber nicht sicher genug, um die Pasta beim Kochen aus den Augen zu lassen.
Zumindest würden sich die Muscheln nicht so verheddern wie ihre Nudeln, als sie versucht hatte, Spaghetti mit Fleischbällchen zu machen. Das würde Delia ihr nie vergessen lassen.
Sie würzte mit Salz und Pfeffer nach Geschmack, wie es im Rezept stand, was etwas beunruhigend war. Dann vermischte sie ihre Sauce mit der gut gekochten Pasta (wenn sie das selbst so sagen durfte).
Gerade als sie alles mit einem großen Löffel umrühren wollte, öffnete sich die Haustür. Pablo, der um ihre Füße herumgestreift war, um nach Futter zu betteln, rannte los, um Zavien zu begrüßen.
„Ich sehe, ich bin immer noch Pablos Liebling“, scherzte Zavien, während er seine Schuhe auszog.
Sie drehte sich zu ihm um, trug eine Schürze und spürte etwas Feuchtes auf ihrer Wange, das vermutlich vom eifrigen Rühren stammte.
„Was machst du da?“, fragte er überrascht.
„Ich habe Abendessen gekocht“, sagte sie fröhlich und spürte, wie etwas Pesto-Sauce ihre Wange hinunterlief.
„Du hast Abendessen gekocht?“, fragte er ungläubig. Als sie ihn böse anschaute, korrigierte er sich schnell. „Ich meine, warum hast du uns Abendessen gekocht?“
Während sie sich wieder umdrehte, um ihren Topf mit überraschend gut riechendem Essen umzurühren, näherte er sich vorsichtig. Er beugte sich vor, um daran zu riechen.
„Es riecht … gut?“
Sie fühlte sich sehr stolz. „Ist keine große Sache“, sagte sie, obwohl es eine sehr große Sache war. „Betrachte es als Entschuldigung dafür, dass ich dich arbeitslos und faul genannt habe.“
Sie schenkte ihm ein schüchternes Lächeln, das er mit einem schiefen Grinsen erwiderte.
„Wann hast du mich faul genannt?“, fragte er und beugte sich etwas näher, was ihr das Atmen erschwerte.
Sie spürte, wie ihr Gesicht heiß wurde. „Ich meinte es, ohne es zu sagen.“
Er brummte nachdenklich. Er war so nah, dass sie seine Stimme fast ebenso spüren wie hören konnte. Das ging gar nicht.
Sie streute den geriebenen Käse über ihr sorgfältig zubereitetes Gericht, nahm dann eine Gabel vom Abtropfgestell und bot ihm einen Bissen an.
Er nahm ihn ohne zu zögern, was sie für sehr mutig hielt. Sie hielt den Atem an, während er kaute, nachdenklich nickte und schließlich schluckte.
Dann Stille. Sie wartete.
„Es ist nicht schlecht“, sagte er und griff nach der Gabel für einen zweiten Bissen.
Sie sah schockiert zu. Er nahm tatsächlich von sich aus einen zweiten Bissen. Von Essen, das sie zubereitet hatte.
Sie riss ihm die Gabel aus dem Mund und nahm selbst einen großen Bissen.
„Oh mein Gott“, sagte sie mit vollem Mund. „Oh mein Gott!“, rief sie und drehte sich um, um ihre Aufregung mit ihm zu teilen. „Es ist nicht schlecht!“, schrie sie.
Er lachte.
„Zavien, ich habe etwas gemacht, das Menschen essen können!“, erzählte sie ihm.
„Ja, ich weiß“, sagte er und nahm ihr die Gabel ab, um sie davon abzuhalten, sie vor Aufregung herumzuschwenken.
„Du hast da ein bisschen ...“ Er deutete auf seinen Mundwinkel.
Sie leckte sich über die Lippen und suchte nach dem Schlamassel, den sie angerichtet hatte. Er schüttelte den Kopf, immer noch lächelnd und über sie lachend.
Schließlich wurde er es leid, ihrer Zunge beim Herumwandern um ihren Mund zuzusehen. Er hob seinen Daumen zu ihren Lippen.
Ihre feuchten Lippen öffneten sich überrascht, als er mit dem Daumen über ihre Unterlippe fuhr und ein bisschen Pesto aus dem Mundwinkel entfernte.
Ihr Verstand setzte fast aus, als er seinen Daumen von ihren Lippen zu seinen bewegte, während sie sich immer noch in die Augen sahen.
Er hatte es fast geschafft, aber Lara packte sein Handgelenk. In einer überraschenden Bewegung nahm sie seinen Daumen in den Mund, um ihn zu säubern, saugte sanft daran und hielt dabei Blickkontakt.
