Harlowe Island: Verliebt in den Elektriker
Autor:in
S. L. Adams
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Kapitel
58
Audrey Harlowe macht mit Liebe nichts am Hut – ihr Leben gehört ihrer Familie und der Führung von Harlowe Homes. Doch als der Milliardär Silas Hardy auftaucht, um den Bau seines Cottages zu überwachen, sprühen die Funken. Der grantige New Yorker gerät mit Audrey aneinander, wo er nur kann, doch ihre hitzigen Streitgespräche entfachen bald etwas viel Heißeres. Ein Sommerflirt scheint unvermeidlich – doch kann eine Affäre ohne Verpflichtungen der Glut standhalten? Mit Mauern um ihre Herzen und Hindernissen im Weg müssen Audrey und Silas entscheiden, ob die Liebe das Risiko wert ist.
Kapitel 1
AUDREY
Buch 3: Verliebt in den Elektriker
Der große rote Fleck in meinem Gesicht starrte mich aus dem Spiegel an. Ein riesiger Pickel prangte mitten auf meiner Stirn.
Es fühlte sich an, als würde jemand in meinem Kopf lachen. Mein Schädel begann zu pochen und mein Magen rebellierte.
Bridget.
So nannte ich die Stimme, die mein Leben kontrollierte. Sie war gemein und liebte es, mich fertigzumachen.
Ich klammerte mich ans Waschbecken und würgte den Fisch von gestern Abend hoch. Mein Bruder Levi war mit der Familie seiner Frau zum Angeln gefahren, als sie aus Florida zu Besuch waren.
Sie hatten zwei große Fische gefangen und über dem Feuer gegrillt. Beim Essen hatte er gut geschmeckt. Aber auf dem Rückweg schmeckte er alles andere als gut.
Ganz und gar nicht.
Am liebsten wäre ich wieder ins Bett gekrochen. Aber das ging nicht. Es war der Hochzeitstag meines Bruders.
Die Familie von Levis Frau übernachtete in meiner Wohnung über dem Bootshaus. Ich schlief seit einer Woche im Haupthaus und teilte mir ein Bett mit meiner Schwester Naomi. Unsere jüngere Schwester Myra lag in ihrem alten Zimmer.
Sie hatte ihren Freund mitgebracht, also konnte ich nicht in ihrem Zimmer schlafen. Hätte ich sowieso nicht gewollt. Myra war schwanger und nahm mit ihrem dicken Bauch und den Kissen das ganze Bett ein.
Meine Mutter wollte kein Catering engagieren. Sie bestand darauf, das Essen für fünfzig Leute selbst zuzubereiten. Wenn ich ihr nicht bald zur Hand ging, würde sie nach mir suchen kommen.
Seufzend zog ich meinen Schlafanzug aus und stieg unter die Dusche.
Harlowes gehen zur Arbeit, egal was ist. Ob es regnet, sie traurig sind oder sich schlecht fühlen.
Und sie bleiben nicht wegen Frauenproblemen zu Hause.
Nimm einen Tampon, schluck eine Tablette und los geht's!
Mein Vater war tot, aber ich hörte seine Stimme immer noch in meinem Kopf. Er hatte mich und meine vier Geschwister zu Zähigkeit erzogen - besonders uns Mädchen.
Er war nicht immer nett gewesen, aber er wusste, wie man Frauen im Hausbaugeschäft erfolgreich macht. Ich schloss die Augen und dachte an meinen Lieblingsort, während das heiße Wasser auf mich prasselte.
Misty Cay. Eine erfundene Insel in der Südsee. Dort spielte meine Lieblingsserie. Ich war Mrs. Wellington, verheiratet mit dem reichen Stewart Wellington.
Das Klopfen meiner Schwester an der Tür riss mich aus meinen Tagträumen.
„Audrey! Beeil dich! Verbrauch nicht das ganze heiße Wasser!“
„Bin gleich fertig, Naomi! Lass mich in Ruhe!“
Ich hatte gerade meine Haare ausgespült, als ich hörte, wie sich die andere Tür öffnete. Naomi teilte sich ein Bad mit Myra. Ich hatte Myras Tür abgeschlossen, bevor ich unter die Dusche ging.
Meine kleine Schwester kannte keine Privatsphäre. Myra vergaß, dass wir erwachsen waren und nicht jeder gerne nackt herumlief. Mit ihrer Figur würde ich vielleicht auch nackt herumlaufen, aber so sah ich nun mal nicht aus.
Ich lugte um den Duschvorhang und hoffte, es war nicht der Freund meiner Schwester. „Ich weiß, dass ich abgeschlossen habe, Myra“, sagte ich, als ich sie auf der Toilette sitzen sah.
„Ich musste so dringend.“
„Also hast du die verschlossene Tür geöffnet?“
„Ja.“
„Es gibt noch andere Badezimmer im Haus.“
„Ich wollte mich nicht anziehen oder so weit laufen.“
„Dann hättest du eben warten müssen. Man geht nicht einfach ins Bad, wenn es jemand anders benutzt.“
„Kannst du leiser sein?“, flüsterte sie. „Du weckst noch Bart auf.“
„Wenn du nicht sofort verschwindest, sage ich Mama, dass du wach bist und in der Küche helfen kannst.“
„Das würdest du nicht tun.“
„Willst du es drauf ankommen lassen?“
Sie stand von der Toilette auf und sah mich im Spiegel an, während sie sich die Hände wusch. „Ich muss mich schonen“, sagte sie grinsend. „Anweisung vom Arzt. Außerdem wohne ich nicht mehr hier, also bin ich Gast.“
„Von mir aus“, murmelte ich. „Kannst du jetzt bitte gehen, damit ich mich fertig machen kann?“
„Warum ist Myra schon um fünf wach?“, rief Naomi durch die andere Tür.
„Ich musste pinkeln“, lachte Myra. „Hast du vergessen, dass ich im sechsten Monat schwanger bin?“
„Ganz bestimmt nicht“, brummte Naomi.
„Geh wieder ins Bett, Myra“, sagte ich. „Schlaf bis zehn und vögel dann deinen Freund. Wir wollen ja dein perfektes Leben nicht durcheinander bringen.“
Sie stemmte die Hände in die Hüften und sah mich mit ihren hübschen Augen an. Wir scherzten oft, unsere jüngste Schwester sei adoptiert. Myra hatte blonde Haare, blaue Augen und einen üppigen Busen.
Naomi und ich waren beide schlank mit braunen Haaren und hatten weder große Brüste noch kurvige Körper. Ich füllte immerhin einen B-Cup, aber Naomi schaffte es kaum, einen A-Cup auszufüllen.
„Was ist los mit dir, Audrey?“
„Gar nichts, Myra“, erwiderte ich.
***
„Was ist denn heute mit dir los?“, fragte Mama.
„Nichts, Mama“, knurrte ich.
„Sie hat ihre Tage“, verriet Naomi.
„Echt jetzt, Naomi?“, fauchte ich.
„Was denn? Wir sind doch unter uns.“
Mama holte einen Teig aus dem Kühlschrank und legte ihn auf die Arbeitsplatte. „Audrey, du solltest wirklich mal zum Arzt gehen“, sagte sie. „Wo ist mein Nudelholz?“
„Hier“, sagte Naomi und hielt es hoch.
„Warum hast du es weggelegt?“
„Ich hab's nicht angefasst, Mama. Du wirst vergesslich.“
„Bin ich nicht.“
„Du hättest jemanden fürs Catering engagieren sollen.“ Ich schüttelte den Kopf, während ich eine Frühlingszwiebel schnitt.
„Audrey, diese schlimmen Perioden ruinieren dein Leben. Es muss doch etwas geben, was man dagegen tun kann. Warum gehst du nicht zu der neuen jungen Ärztin in der Stadt?“
„Ich war beim Arzt, Mama. Ich kann keine Pille nehmen. Das weißt du doch.“
„Doris Graham hatte so eine spezielle Behandlung. Das ist eine gute Alternative zur Gebärmutterentfernung. Man kann es ambulant machen. Die Erholungszeit ist minimal.“
„Können wir bitte über was anderes reden?“, bat ich. „Lass uns lieber an die Hochzeit heute denken.“
„Silas Hardy bringt eine Begleitung mit“, erzählte sie mir. Sie schob ein Blech in den Ofen, bevor sie mich tadelnd ansah. „Warum hast du Drew nicht eingeladen?“
Ich biss die Zähne zusammen. Das Messer in meiner Hand verfehlte fast meinen Daumen, bevor es die Karotte durchschnitt.
„Audrey, pass auf“, mahnte sie.
„Mama, bitte hör auf.“
„Ich mache mir Sorgen um dich, Schatz.“
„Warum hast du Silas eingeladen?“
„Er ist ein Freund von Levi.“
„Nein, Mama. Er ist ein Kunde.“
„Genau, Audrey“, sagte sie scharf. „Ein wichtiger Kunde. Einer, der Harlowe Homes viel Geld und Aufmerksamkeit bringt.“
„Das sollte eine private Familienhochzeit sein, nur mit engen Verwandten und Freunden.“
„Levi hat ihn auf die Gästeliste gesetzt, nicht ich.“
„Das glaube ich dir nicht, Mama.“
„Warum magst du diesen Mann so wenig?“
„Er ist unverschämt.“
„Du hast meine Frage nicht beantwortet.“
„Welche Frage?“
„Warum hast du Drew nicht als deine Begleitung eingeladen?“
„Drew hat eine Freundin“, warf Naomi ein.
„Seit wann?“
„Er ist seit Januar mit ihr zusammen“, sagte ich. „Sie arbeitet mit ihm.“
„Er datet eine andere Feuerwehrfrau?“
„Ja.“
„Wen?“
„Es gibt nur eine Frau bei der Feuerwehr von Bristlecone Bay“, seufzte ich.
„Drew würde niemals sie daten.“
„Ich fasse es nicht, dass du das nicht wusstest. Bist du aus deinem Klatschzirkel geflogen?“
„Wenn Drew diese seltsame Frau daten würde, hätte ich davon gehört.“
„Maja ist nicht seltsam“, sagte ich. „Nur weil jemand anders ist als du, macht ihn das nicht gleich komisch, Mama.“
„Sie schiebt einen riesigen Ball durch die Nachbarschaft. Blythe sagt, sie hätte fast ihre kleinen Hunde überrollt.“
„Sie muss eben fit bleiben.“
„Die Frau ist voller Tattoos.“
„Na und?“
„Und ist sie nicht zu alt für Drew?“
„Sie ist fünfunddreißig.“
„Und er ist achtundzwanzig.“
„Ja und?“
„Audrey, ich will doch nur, dass du glücklich bist, Schatz.“
„Ich bin glücklich, Mama.“
„Du gehst gar nicht mehr auf Dates.“
„Das ist Zeitverschwendung!“, platzte es aus mir heraus. „Hör auf damit! Es ist mein Leben!“
***
Normalerweise war ich kein eifersüchtiger Mensch. An den meisten Tagen war ich zufrieden mit meinem Leben: eine liebevolle Familie, gute Gesundheit, ein Job, den ich mochte, ein Dach über dem Kopf, genug zu essen und Geld auf der Bank.
Aber nicht an diesem Tag.
Nein.
Dafür sorgte Bridget.
Ich war zu aufgewühlt, um die Hochzeit meines Bruders so zu genießen, wie ich es sollte. Audrey Harlowe benahm sich in der Öffentlichkeit immer professionell.
Egal ob bei einem Geschäftstermin oder einer privaten Familienfeier. Myra schritt den Gang entlang, sichtlich schwanger, und blickte zu ihrem Mann.
Ich wollte das auch.
Bart sah meine Schwester an, als wäre sie das Wunderbarste auf der Welt. Es störte ihn nicht, dass sie dreißig Jahre jünger war als er oder dass sie manchmal schwierig sein konnte. Er liebte sie einfach.
„Myra“, flüsterte ich, als sie stehen blieb.
Sie ging weiter bis zum Ende des rosa Teppichs und stieg die Stufen zum Pavillon hinauf.
Als Nächstes kam die Braut, geführt von ihrem Vater. Milly hatte zwei Dinge, die ich nie haben würde.
Ihren Vater, der sie zum Altar führte.
Und ein Baby in ihrem Bauch.
***
Ich schlenderte hinter Myra und Bart am Buffet entlang und nahm mir Essen, das ich gar nicht wollte. Das Bier und die Tequila-Shots vertrugen sich nicht gut in meinem leeren Magen.
Normalerweise trank ich nicht, aber sobald die Familienfotos gemacht waren, war ich schnurstracks zur Bar gegangen.
„Du wirst die ganze Nacht Sodbrennen haben“, warnte Bart meine Schwester.
„Dafür gibt's doch Medikamente, Doktor“, erwiderte Myra.
„Aber die enthalten viel Salz, das kann Blähungen verursachen.“
„Dann furze ich eben viel.“
„Du kämpfst auf verlorenem Posten, Bart.“ Ich lachte. „Meine Schwester hört nie auf jemanden.“
„Ich weiß sehr gut, wie stur sie ist“, sagte er.
„Und du stellst dich nie auf meine Seite, Audrey“, beschwerte sich Myra.
„Das stimmt nicht, Myra. Ich versuche immer, dir zu helfen und dich vor Dummheiten zu bewahren.“
„Du bist nur sauer, weil Silas eine Begleitung mitgebracht hat.“
„Das ist mir egal“, sagte ich. „Ich weiß nicht mal, warum er eingeladen wurde. Er ist ein Kunde.“
„Ein wichtiger Kunde“, äffte sie unseren Vater nach. „Wenn man ein Unternehmen führt, hört die Arbeit nicht um fünf auf. Es ist ein Fulltime-Job. Wir müssen auf gesellschaftlichen Anlässen Kontakte knüpfen und Kundenbeziehungen pflegen.“
„Eine private Familienhochzeit ist kein gesellschaftlicher Anlass.“
„Beschwer dich bei Mama.“
„Seine Begleitung sieht aus wie eine Barbiepuppe“, murmelte ich und nahm einen von Mamas berühmten Käsehäppchen.
„Vorsicht damit, große Schwester“, flüsterte Myra. „Du willst doch deine schlanke Taille nicht verlieren.“
Ich funkelte sie böse an und nahm noch drei Käsehäppchen.
„Ich glaube, da ist jemand ein bisschen eifersüchtig“, trällerte sie.
„Halt die Klappe, Myra“, zischte ich, als Silas mit seiner Begleitung herüberkam.
„Guten Abend, die Damen“, sagte Silas. „Du siehst wie immer bezaubernd aus, Myra.“
Bart legte seinen Arm um Myras Taille. „Myra sieht immer bezaubernd aus.“
„Sie sind ein Glückspilz, Dr. Beaverton.“
„Ihr beide lügt“, lachte Myra. „Wenn ihr mich entschuldigt, ich werde jetzt all das leckere Essen verputzen, das mich aufblähen und mir Sodbrennen bescheren wird.“
„Wie geht es dir, Audrey?“, fragte Silas.
„Gut, Herr Hardy“, erwiderte ich. „Sogar hervorragend. Es ist ein schöner Sommertag. Levi und Milly hatten eine wunderschöne Hochzeit. Ich habe einen tollen Job und eine nette Familie. Und das Beste an heute ist, dass ich nicht bei der Arbeit bin. Dies ist keine geschäftliche Veranstaltung. Es ist eine private Familienfeier, und ich muss nicht nett zu Ihnen sein.“
Ich nahm einen Schluck von meinem Bier, während er mich amüsiert beobachtete.
„Wie viel hat er Ihnen gezahlt, um seine Begleitung zu sein?“, fragte ich und starrte auf den Silikonbusen der Frau.
„Würdest du uns kurz entschuldigen, Gladys?“, bat Silas.
„Natürlich“, sagte sie mit starren Lippen lächelnd.
„Als ob deine Plastik-Begleitung wirklich Gladys heißt“, lachte ich.
„Wie viel hast du getrunken?“
„Nicht genug.“
Er musterte mich eindringlich. Seine Augen waren so dunkelbraun, dass sie fast schwarz wirkten. Wie zu stark gebrühter Kaffee.
„Hast du mir nicht gerade erzählt, wie toll es dir geht, Lämmchen?“
„Ich heiße Audrey.“
„Ein schöner Name, der auch gut zu dir passt, wenn du bei der Arbeit bist. Aber wie du sagtest, du bist heute nicht bei der Arbeit. Also brauchen wir keine Arbeitsnamen.“
„Da hast du Recht, Arschloch“, sagte ich, drehte mich um und ging davon.
„Das hat meine Gefühle verletzt, Lämmchen“, rief er mir nach.
Ich hob meinen Arm über den Kopf und zeigte ihm den Mittelfinger.
