Die Chamberlain-Akten

JACK

Ich versuchte, nach der Arbeit so oft wie möglich zu trainieren. Es half mir, den Kopf frei zu bekommen, während ich meine ganze Energie einsetzte und mich gerade genug anstrengte, um Muskeln aufzubauen, aber Verletzungen zu vermeiden.

Gelegentlich hatte ich eine Eingebung zu einem Fall, an dem ich gerade arbeitete, aber leider nicht heute.

Ich wischte mir den Schweiß von der Stirn und strich mir das kurze, glatte braune Haar aus den Augen. Ich stellte mich gerade hin und streckte mich, um meine Routine für den Tag abzuschließen.

Mein Blick schweifte zu dem Gemälde, das meinen persönlichen Helden und Ururgroßvater zeigt und an der Wand hing.

Joshua Lawrence Chamberlain, prächtig in der Uniform eines Brigadegenerals, mit einer Reihe von Unionssoldaten hinter ihm.

Sein charakteristischer Schnurrbart hing ihm vom Mundwinkel bis knapp unter das Kinn herunter.

Seine Augen waren scharf, aber scheinbar traurig in dieser Szene, während er gerade zum Salut stand. Um Chamberlain und seine Männer herum waren die Gewehre überlebensgroß wie Tipis aufgereiht.

Der konföderierte General John B. Gordon, der sein Schwert gezogen hatte und dessen Spitze die Spitze seines Stiefels berührte, verbeugte sich anmutig vor seinem Pferd, um den Salut zu erwidern.

General U.S. (Sam) Grant hatte Chamberlain von all seinen Generälen ausgewählt, um drei Tage nach Lees Kapitulation in Appomattox Court House in Virginia die konföderierte Flagge entgegenzunehmen.

Ich wuchs mit Geschichten über Chamberlain auf, die mir mein Urgroßvater, mein Großvater und mein Vater erzählten.

Jeder von ihnen hatte an den jährlichen Nachstellungen in Gettysburg teilgenommen, bei denen Chamberlain die Unionsarmee unter schwierigsten Bedingungen davor bewahrt hatte, möglicherweise den gesamten Krieg zu verlieren.

Mein Vater hatte angedeutet, dass ich bald an der Reihe sein würde, seinen Platz bei dem jährlichen Ritual einzunehmen. Ich freute mich auf alles, nur nicht darauf, den Schnurrbart über meinem glatt rasierten Gesicht wachsen zu lassen.

Ich war stolz auf mein Erbe, so wie die Chamberlains vor mir. Ich fühlte mich verpflichtet, dafür zu sorgen, dass mein Ururgroßvater stolz auf seinen Enkel und das von ihm hinterlassene Erbe sein würde.

Ich lächelte, als ich mich an die Tage vor langer Zeit erinnerte, als mir die Geschichten des Bürgerkriegs an den Lagerfeuern meiner Jugend erzählt wurden.

Ich konnte immer noch die spannenden Geschichten von alten und jungen Männern hören, die ich liebte und respektierte.

Ich war immer noch fasziniert von den Geschichten über eine Zeit, in der der Bürgerkrieg einer jungen Nation die Unschuld raubte.

Ich schaute auf die Uhr, als ich aus den angenehmen Erinnerungen herauskam, als ich unter die Dusche stieg.

Mein Vater und ich besuchten jedes Jahr das Bowdoin College in Brunswick, Maine, um Chamberlains Haus zu besichtigen, das längst zu einem Museum über sein Leben geworden war.

Als das heiße Wasser über meinen Kopf floss, beschloss ich, dass es Zeit war, in die Gegenwart zurückzukehren.

Gritty's ist ein lokales Brauhaus in einem Viertel von Portland, das als Old Port bekannt ist.

Der alte Hafen war ein 6-Block-Gebiet, in dem einige der Straßen noch das Kopfsteinpflaster aus den 1700er Jahren hatten.

Es gab eine ganze Reihe von kleinen Restaurants, Bäckereien, Kaffeehäusern, Einzelhandelsgeschäften, kleinen Kneipen und Tanzclubs.

Die meisten der dreistöckigen Gebäude waren dicht gedrängte Backsteinbauten mit dekorativen Überhängen, und viele enthielten in den oberen beiden Etagen kleine Wohnungen und Büros.

Alle Geschäfte und Clubs befanden sich in den ersten Stockwerken. In meinen jüngeren Jahren gehörte die ganze Gegend zu meinen häufigen Aufenthaltsorten, aber ich bin reifer geworden und das Publikum ist jetzt sowieso zu jung für mich.

Als ich den Bürgersteig entlangging, kam ich an Gruppen von Menschen vorbei, die sich hier und da vor den Geschäften versammelten.

Sie machten entweder einen Schaufensterbummel oder rauchten, da in allen Kneipen jetzt Rauchen verboten war.

Vor einem Tanzlokal namens Cadillac Jack's stand eine Gruppe von sechs Bikern, die sich lautstark unterhielten und alle Lederjacken mit dem Logo der Iron Horsemen trugen.

Der Motorradclub Iron Horsemen hatte einen üblen Ruf für Gewalt und Kleinkriminalität. Ich beschloss, das Revier anzurufen und ihnen mitzuteilen, dass sich diese Jungs in der Stadt herumtreiben würden.

Das Gritty's befand sich im 1. Stock eines Backsteingebäudes mit großen Panoramafenstern.

Sie brauten ihr eigenes Bier und in einem der Fenster war ein großer Gärbehälter ausgestellt.

Das Schild über der Tür war ein einfaches Bierfass mit dem Wort Gritty's in Schreibschrift in der Mitte.

Als ich eintrat, hörte ich Gelächter und nahm den Duft von Hopfen wahr, der in die kühle Nachtluft wehte.

Das Interieur war im nautischen Stil gehalten, mit hölzernen Segelschiffen und Bildern vom perfekten Sturm an den Wänden.

Über der Bar hing ein Schiffsrad, in dem Glühbirnen steckten, die dem Raum eine etwas schummrige, rauchige Atmosphäre verliehen, obwohl die Bar rauchfrei war.

Ich bemerkte einen leeren Tisch mit sechs Plätzen im hinteren Teil des Raums und machte mich auf den Weg dorthin. Kaum hatte ich mich hingesetzt, fragte die Kellnerin, was ich wolle.

"Ich nehme ein Gritty's Ale vom Hahn."

Ich schaute mich unter den verschiedenen Gästen um, die an diesem scheinbar eher ruhigen Dienstagabend anwesend waren. In diesem Lokal waren alle möglichen Leute anzutreffen.

Eine Gruppe von Männern und Frauen in Bürokleidung spielte Darts an einer Wand ganz hinten. Es sah aus, als würden sie gemischte Doppel spielen.

In einem separaten Raum auf der linken Seite standen vier Billardtische, an denen ein paar Biker Billard spielten. Sie trugen H.O.G.-Jacken, was für Harley Owners Group stand.

Es handelte sich größtenteils um gesetzestreue Harley-Fahrer, die sich gerne trafen. Es waren einige verschiedene Frauengruppen versammelt, die meisten waren leger mit Jeans gekleidet.

Ich nahm eine Speisekarte zur Hand und sah mir die verschiedenen Angebote an, darunter Buffalo Wings, Zwiebelringe, Gritty-Burger und andere erlesene Angebote vom Grill.

Ich schaute zur Bar hinüber und sah einen schwarzen Rock, der knapp über das Knie reichte.

Unter dem kurzen Rock befand sich ein Paar wohlgeformter, braun gebrannter Beine, die ein Paar hochhackige Boots trugen, die knapp über dem Knöchel endeten.

Die Absätze waren breit und ich stellte mir vor, dass man darin besser laufen konnte. Sie stand mit dem Rücken zu mir, was für das, was ich sehen wollte, gut war.

Sie hatte lange schwarze Haare, mehr gewellt als gelockt, die ihr bis zur Mitte des Rückens fielen. Ihr rotes Oberteil war hinten tief ausgeschnitten und entblößte ihre glatte braune Haut fast bis zum oberen Rand ihres Rocks.

Sie nahm ihren Drink von der Bar und winkte zur Eingangstür. Zwei Frauen kamen herein, eine mit einer Khakihose, die andere in Jeans, die auf halber Höhe der Oberschenkel abgeschnitten waren.

Sie gingen zu der kleinen Miss Knockout hinüber und schienen Getränke zu bestellen. Die Kellnerin brachte mir mein Bier und fragte mich, ob ich an einer Vorspeise interessiert sei.

Ich lehnte ab, da ich auf ein paar Freunde wartete und nicht ohne sie bestellen wollte.

"Hallo Jack, schön, dass du da bist. Das sind Sandy und Lori." Ich blickte auf und sah die kleine Miss Knockout vor mir stehen, und es war Claire.

Normalerweise bin ich nicht, oder sagen wir lieber nie, um Worte verlegen, aber es schien, als hätte ich einen dummen Gesichtsausdruck. "Was zum Teufel ist los mit dir, Jack?"

Ich versuchte mich so gut es ging zu erholen: "Ich habe mich gerade in ein Paar Beine, hochhackige Boots und einen kurzen Rock verliebt; ich bin nur schockiert, dass sie zu dir gehören."

Ich lächelte und sah zu ihr auf. Sie hielt meinem Blick einen Moment lang stand und ich konnte sehen, wie sich ihre Wangen leicht röteten.

"Wie ich immer sage, was kann man daran nicht lieben", sagte sie und drehte sie sich, wobei mein Herz einen Schlag aussetzte. Ich musste verrückt sein.

Die Kellnerin kam herüber und ruinierte prompt den Moment, indem sie fragte, ob wir noch etwas bräuchten. Wir beschlossen alle, dass eine weitere Runde angebracht war und setzten uns für ein wenig Smalltalk hin.

Ich lernte Sandy und Lori ein wenig kennen und sie schienen ganz nett zu sein. Sie arbeiteten beide in einem Büro in der Stadt.

Sandy war eine Anwaltsgehilfin, die mit ihrem Mann und ihrem fünfjährigen Sohn gleich um die Ecke wohnte. Einmal im Monat machte sie einen Mädelsabend, um etwas Dampf abzulassen.

Lori war Buchhalterin in einer der größeren lokalen Firmen. Sie war eine Schulabgängerin aus Portland, die sagte, sie sei Single und wolle es auch bleiben.

Ihr blondes Haar und ihre trüben haselnussbraunen Augen schienen die Aufmerksamkeit der Männer in der Kneipe auf sich zu ziehen.

Claire hatte sich neben mich gesetzt und ich ertappte mich dabei, dass ich sie wahrscheinlich zu oft ansah. Ihr gewelltes Haar war so gescheitelt, dass ihr rechtes Auge mich unter den feinen schwarzen Locken anzuschauen schien.

Ihre Augen funkelten in dem schwachen Licht, als ob sie ein eigenes inneres Feuer hätten, das sich in Blitzen offenbarte.

Ein breites Lächeln umspielte ihre vollen, glänzenden roten Lippen und verlieh ihren Wangenknochen zusätzliche Konturen. Sie erzählte in gedämpftem Tonfall von einem unserer früheren Fälle und legte ihre Hand sanft auf meinen Arm.

Ich spürte, wie sich unter ihrer sanften Berührung eine Gänsehaut bildete und mich durchfuhr. Ich sah auf ihre kurzen, tiefrot lackierten Nägel hinunter und war enttäuscht, als ihre Hand meine Haut verließ.

Mir stockte der Atem, als sie nach oben griff und mit einer langsamen, gleichmäßigen Bewegung mein Haar teilte. Unsere Blicke trafen sich, als ihre Hand mein Haar verließ und ich spürte, wie eine sinnliche Energie zwischen uns floss.

Ich werde mich immer an diesen Moment erinnern, in dem mein Herz etwas zu verstehen begann, was mein Verstand lange für selbstverständlich gehalten hatte, nämlich wie schön Claire wirklich war.

Ich bemerkte, wie Sandy Lori mit dem Ellbogen anstieß und merkte, dass mein Gesicht gerötet sein musste, als ich spürte, wie das Blut in meine Wangen schoss.

Claire war mehr als nur die grobe Partnerin, der ich zwar vertraute, die ich aber nicht wirklich kannte. Mein Gott, wer ist diese Frau, mit der ich im letzten Jahr zusammengearbeitet habe?

Als unser Essen ankam, fragte mich Lori, wie es dazu gekommen war, dass ich mich mit Claire zusammengetan hatte. "Ich habe den Kürzeren gezogen."

Claire schlug mir auf den Arm. "Das ist auch das Beste, was dir je passiert ist, Kumpel."

"Ich erinnere mich, dass mein erster Eindruck von Claire der eines knallharten Mädchens war, das sich nicht unterkriegen lässt. Ich wusste, dass sie in Turner, Maine, aufgewachsen war und habe sie ein wenig überprüft.”

"Das ist mal harte Detektivarbeit. Mein Vater, meine Mutter, mein Onkel, meine Tante und die meisten meiner Verwandten haben alle auf der größten Hühnereifarm in Neuengland gearbeitet. Es ist nicht so, dass wir schwer zu finden wären.”

“Wir waren die Einzigen mit mobilen Hühnerwägen. Wenn man über den Geruch von Hühnerscheiße hinwegsehen konnte, war es immer noch ziemlich ätzend.”

“Selbst in dieser Umgebung war ich die Beste in meiner Klasse", sagte sie mit einem trotzigen Kopfschütteln, das ihr Haar über mein Gesicht streifen ließ.

"Was mich am meisten beeindruckt hat, war ihre Militärlaufbahn", fuhr ich fort.

"Wenn das Sonderkommando Ihre Schießkünste lobt, muss man gut sein. Laut Claires Vorgesetztem war sie die beste Scharfschützin auf dem Feld."

"Ich bin so froh, dass ich ihr Angebot, den Rangern beizutreten, abgelehnt habe. Das war einfach nichts für mich. Mein Vorgesetzter hat mich mit Major Kidd vom DCIS, dem Defense Criminal Investigative Service, bekannt gemacht.”

“Mein erster Fall, bei dem ich die bösen Jungs zur Strecke bringen konnte, hat mich begeistert. Nach sechs Jahren war es an der Zeit, nach Maine zurückzukehren. Ich wusste, dass ich Polizistin bleiben wollte und mit den Besten arbeiten wollte."

"Mit Schmeicheleien kann man, nun ja, fast alles erreichen, nehme ich an", sagte ich, was unserem Publikum einige Lacher entlockte. "Ich habe also meine erste weibliche Partnerin bekommen."

"Du wolltest es so. Ich mache ja sowieso die meiste Arbeit", sagte Claire, als sie aufstand und sich entschuldigte, um auf die Toilette zu gehen.

Wie bei den meisten Frauen, mit denen ich ausging, standen ihre Freundinnen sofort auf, um ihr zu folgen.

Ich sah ihnen nach und konnte wieder einmal kaum glauben, wie sehr sich Claire heute Abend von dem Mädchen unterschied, mit dem ich sonst meine Tage verbrachte.

Normalerweise trug sie ihr Haar in einem Pferdeschwanz und steckte durch den Verstellriemen in einer abgenutzten Sea Dogs Mütze.

Ihre Alltagskleidung bestand aus Turnschuhen, Jeans und weiten Sweatshirts, die ihren Hintern bedeckten. Eher burschikos. Aber verdammt, sie hatte sich gut herausgeputzt.

Als ich sie weiter durch den Raum gehen sah, erregten ihre Kurven die Aufmerksamkeit jedes heißblütigen, geilen Bastards in diesem Laden. Ich war wohl nicht der Einzige hier, der sie attraktiv fand.

Als Claire zurückkam, tranken wir noch eine Runde und gingen dann in einen kleinen Blues-Club, der nur zwei Türen weiter war. Dort gab es nur Stehplätze.

Die Leute standen aufeinander und schütteten sich gegenseitig mit Getränken zu – das Lokal war definitiv überfüllt, aber ich hatte gerade keine Lust, Polizist zu sein.

Die Kellnerinnen waren großartig, hielten die Tabletts hoch und schlängelten sich durch die Menge.

Ich sah, wie eine Hand heimlich nach einem Mädchen griff, das vorbeiging, und Minuten später wurde der Idiot grob zur Tür hinausbegleitet – gut für sie.

Eine Kellnerin brachte uns eine Runde, während wir in einer Ecke standen und versuchten, uns über den Lärm hinweg zu unterhalten. Es wurde kein einziger Tropfen verschüttet, was an diesem Ort schon fast erstaunlich war.

Nach etwa einer Stunde gingen die Mädchen auf die Tanzfläche, und wieder wurde mein Blick von Claire angezogen, die zu Werewolves of London tanzte.

Ein junger Mann, der sein schwarzes Seidenhemd weit geöffnet hatte und sich für eine Art Adonis hielt, kam herein und begann mit allen dreien zu tanzen.

Sie taten ihr Bestes, ihn zu ignorieren, aber ich sah, wie er nach unten griff und Claire an den Hintern fasste. Sie schlug seine Hand weg und tanzte dann selbst an den Rand der Tanzfläche.

Ich glaube, das war der Punkt, an dem ich ein wenig nervös wurde. Für wen zum Teufel hielt sich dieser Schmierlappen eigentlich? Er ging auf sie zu und packte sie erneut.

Diesmal drehte sich Claire um und sah aus, als hätte sie ihm gesagt, er solle sich verpissen – das ist mein Mädchen. Ich stellte mein Bier ab und ging auf die überfüllte Tanzfläche zu.

Ich hatte wirklich keinen guten Grund, mich so zu fühlen, aber dieser Typ machte mich trotzdem wütend. Als ich mich Claire näherte, tat der Mistkerl es wieder, und wie man so schön sagt, beim dritten Mal klappt es.

Ich packte ihn am Handgelenk und zog ihn mit einem Ruck zu mir. "Die Dame will nicht, dass du sie begrapschst. Ich dachte, das hätte sie deutlich gemacht", sagte ich.

"Bist du ihr verdammter Daddy oder was?", fragte er und riss seine Hand weg.

Nun, als Polizist wusste ich genau, was ich tun sollte. Leider habe ich es nicht getan.

Stattdessen schlug ich ihm in den Bauch. Er erholte sich schnell und versuchte, mir einen linken Rundschlag zu verpassen, aber ich wich aus und schlug ihm erneut in den Bauch.

Als er sich leicht nach vorne beugte, rammte ich ihn mit der Schulter in die Wand am anderen Ende der Tanzfläche, was ihm erfolgreich die letzte Luft raubte.

Ich wollte ihm gerade den Rest geben, als mir beide Arme hinter den Rücken gerissen wurden und dieser stämmige Türsteher begann, mich in Richtung Tür zu zerren.

Ich hatte die Gelegenheit, die Sache zu beenden und friedlich zu gehen, aber ich habe sie wieder nicht genutzt. Ich war dem Kerl haushoch überlegen und schaffte es, einen seiner Füße mitten im Lauf zu erwischen und ihm ein Bein zu stellen.

Als er stolperte, drehte ich mich auf ihn und griff ihn von hinten an, schob ihm die Hand in den Rücken und verursachte starke Schmerzen in seiner Schulter.

Mit dem Schwung, den ich hatte, drückte ich ihn gegen die Wand.

"Jack, hör auf mit dem Scheiß und lass uns hier verschwinden!", hörte ich Claire neben mir schreien.

Ich beschloss, dass jetzt vielleicht ein guter Zeitpunkt war, um die Sache zu beenden, und wir beide stürmten zur Tür und rannten die Straße hinunter. "Mein Gott, Jack, was zum Teufel sollte das denn?"

"Der Typ hat mich genervt", sagte ich, während ich versuchte, zu Atem zu kommen.

"Ja, er hat mich auch genervt, aber du hättest ihn nicht verprügeln müssen. Ich bin ein großes Mädchen, Jack, und ich kann mit Arschlöchern wie ihm fertig werden.”

“Glaubst du, das ist das erste Mal, dass ich einen Idioten auf der Tanzfläche abwimmeln muss? Was zum Teufel hast du dir dabei gedacht? Du bist Polizist, um Himmels willen."

"Na ja, erstens bin ich nicht im Dienst und zweitens hat er mich wirklich genervt."

Sie sah mich mit diesem Was soll ich nur mit dir machen-Blick an, und ich fühlte mich wie ein Grundschüler, der von einem Lehrer, in den ich verknallt war, ermahnt wurde.

Es war einer dieser Momente, in denen ich, obwohl ich fast einen Kopf größer bin als sie, hätte schwören können, dass ich zu ihr aufschaute.

In diesem Moment schenkte sie mir das schönste Lächeln. "Du bist wirklich ein Trottel, weißt du das?" Was ich zu diesem Zeitpunkt als Kompliment auffasste.

"Ja, ich wollte nur, dass du weißt, dass die Ritterlichkeit nicht tot ist und dass man die Ehre einer Dame verteidigen muss und all diesen Scheiß."

"Heißt es nicht 'die Ehre meiner Dame verteidigen'?"

"Tut es das? Ich weiß es nicht. Ich habe noch nie etwas gelesen, das vor den 90er Jahren geschrieben wurde. Bist du sicher?"

"Komm, lass uns einen Kaffee hollen." Damit hakte sie ihren Arm bei mir ein und wir gingen hinüber zum Breaking New Ground Coffee Shop.

Ich konnte nicht umhin, den süßen Geruch von Claires Parfüm zu bemerken, der sich mit dem Schweiß der Ereignisse des Abends vermischte, selbst in dem Duft eines reichen Kaffeehauses. Mir wurde klar, dass ich in echten Schwierigkeiten stecken könnte.

Ich hielt mein Morgenritual ein und ging um 7:30 Uhr nach unten. Claire wartete schon in ihrem Truck an der Bordsteinkante. "Guten Morgen", sagte ich und fühlte mich ein wenig unbeholfen. "Wie hast du geschlafen?"

"Als ob ich zu viel getrunken hätte", sagte sie, endete aber mit "obwohl der Kaffee gut war." Sie warf mir einen kurzen Blick zu und schenkte mir das gleiche verschmitzte Lächeln wie gestern Abend.

In diesem Moment bemerkte ich, dass ihre Jeans enger aussah, ihr Sweatshirt sie gut umschloss und ihren Hintern nicht verdeckte. Außerdem sah sie mit dieser Mütze verdammt süß aus.

Ihr Lächeln wurde breiter und ihre Wangen röteten sich ein wenig, da ich sie wohl wieder angestarrt hatte. "Du fängst wirklich an, mir Angst zu machen. Reagierst du oft so auf Frauen?"

Mann, ich hasse es, wenn man mit mir spielt. Na ja, irgendwie zumindest. "Oh ja, Miss Unschuldig", sagte ich. "Du hast dich gestern Abend angezogen, um Erfolg zu haben, und das ist dir gelungen."

"Verdammt, das war schleimig." Sie trat aufs Gaspedal und machte sich auf den Weg zur Arbeit.

Ich konnte nicht sagen, ob das eine Beleidigung oder ein Kompliment war, also entschied ich mich für ein Kompliment, weil ich mich dann besser fühlte.