The Royal Legacy Buch 5: Wenn der Neumond anbricht

Quinns Pfoten schlugen hart auf dem Boden auf, als er schnell durch den Wald rannte. Regen prasselte herab, durchnässte sein schwarzes Fell und ließ die Blätter daran kleben.

Er stieß ein tiefes Knurren aus. Er war wütend auf den Sturm, weil dieser ihn verlangsamte. Als er den Rand eines reißenden Bachs erreichte, warf er den Kopf zurück und heulte. Der Laut war laut genug, um selbst über dem Donner gehört zu werden.

Quinn schüttelte den Kopf. Er war genervt von der Unterbrechung. Er war noch mürrischer als sonst. Das lag wahrscheinlich an den neuesten nervigen Aktionen meines Vaters.

Heute hatte mein Vater – Frank Storm, der ehemalige Alpha – mich zu einem Meeting geschleppt. Er sagte mir, ich müsse einen Gefährten wählen und sie zur Luna machen.

Heute war mein achtundzwanzigster Geburtstag. Mein Vater meinte, das sei das richtige Alter für einen Alpha, um aufzuhören, auf seine vorbestimmte Luna zu warten. Ich würde nicht einfach irgendeine Frau akzeptieren.

Quinn war sehr wütend darüber. Er wollte unseren wahren Gefährten, und ich wollte das auch.

Ein Alpha ist niemals stärker, als wenn er mit seiner vorbestimmten Luna zusammen ist. Irgendein beliebiges Mädchen würde uns nicht geben, was wir brauchten.

Allein der Gedanke daran ließ Quinns Fell sich aufstellen. Er heulte erneut und rannte schnell zurück zum Rudelhaus.

Was jetzt?, dachte ich. Ich sah meinen Vater auf dem Rasen vor dem Haus warten. Er plante wahrscheinlich schon seinen nächsten Schachzug.

Quinn warf ihm einen wütenden Blick zu, bevor er hineinging, um sich zu verwandeln. Ich ging wütend zu meinem Büro und zog mir trockene Klamotten an. Ich streifte mir eine Jeans über.

Ich hatte kaum Zeit, den Reißverschluss hochzuziehen, bevor mein Vater ohne anzuklopfen hereinkam. Er brachte Victor Nice mit, den Alpha des benachbarten Rudels.

Sein Nachname war lustig. Seine Tochter Amber folgte ihnen. Sie sah genauso angespannt aus, wie ich mich fühlte.

Ich ließ mich in meinen Stuhl fallen. „Alpha Victor, was führt dich her?“, sagte ich mit mürrischer Stimme.

Mein Vater warf mir einen Blick zu, weil ich so lässig war.

„Dein Vater hat einen Pakt vorgeschlagen, der beiden Rudeln helfen könnte“, sagte Alpha Victor.

„Ach ja?“ Ich seufzte. Ich versuchte nicht einmal zu verbergen, dass ich genervt war.

Alpha Victor warf meinem Dad einen Blick zu. Er fragte sich wahrscheinlich, warum ich mich wie ein Arsch benahm.

„Ja, das habe ich“, sagte mein Vater scharf. „Ich habe eine Verbindung zwischen Amber und dir vorgeschlagen.“

„Eine Verbindung?“ Ich sprach das Wort aus, als würde es schlecht schmecken.

„Meine Tochter würde eine großartige Luna abgeben“, sagte Alpha Victor. Ich war sehr überrascht.

„Ihr habt den Verstand verloren“, sagte ich. Ich hielt Quinn kaum zurück. „Ihr beide.“

„Leo, es ist nicht gut für einen Alpha, so lange ohne Luna zu sein. Es macht deine Laune schlecht“, sagte mein Vater. Er runzelte die Stirn.

Quinn und ich hatten genug. Ich stand auf und starrte meinen Dad wütend an. „Im Moment bist du es, der meine Laune schlecht macht“, sagte ich scharf.

Dann wandte ich mich an Amber. „Es tut mir leid, Amber, aber es wird keine Verbindung geben.“

Ich sah Alpha Victor an. „Mein Vater hat dich angelogen. Du bist willkommen, so lange in meinem Territorium zu bleiben, wie du willst, aber dieses Meeting ist beendet.“

Mein Vater sah mich an, als hätte ich ihm gerade einen Dolch ins Herz gestoßen. Alpha Victor öffnete die Tür für Amber, und beide gingen. Sie sahen traurig und enttäuscht aus.

Ich wandte mich meinem Vater zu. „Versuch so etwas nie wieder“, sagte ich mit wütender Stimme.

„Ich versuche nur, mich um das Rudel zu kümmern“, sagte er.

„Nein, du versuchst, mich zu kontrollieren. Raus hier“, sagte ich ihm. Ich winkte ihn weg.

Er starrte mich wütend an, verließ aber schließlich das Büro.

Ich ließ mich zurück in meinen Stuhl fallen. Ich versuchte, mich zu beruhigen.

Er denkt wirklich, er kann die Tochter eines Alphas anbieten, als wäre sie ein Stück Vieh.

Ein paar Minuten später kam mein Beta, Jacks, schnell herein.

„Jacks, was gibt's?“, fragte ich. Ich hob eine Augenbraue.

„Das musst du dir ansehen“, sagte er. Er grinste, als hätte er etwas sehr Lustiges gefunden.

Ich folgte ihm auf den Flur. Sofort sah ich, was ihn so glücklich gemacht hatte. Amber und mein Gamma, Nick, küssten sich heftig gegen die Wand gelehnt.

Ich konnte nicht anders. Ich fing laut an zu lachen über den Gesichtsausdruck meines Vaters und Alpha Victors.

„Das nenne ich Karma“, sagte ich meinem Dad. Er starrte mich nur weiter wütend an.

„Ein Gamma!“, schrie Alpha Victor. Er warf die Hände hoch, als würde die Welt untergehen.

Ich versuchte, ihm einen Händedruck anzubieten. Ich zwang mir ein Lächeln auf. „Glückwunsch, Alpha Victor, deine Tochter ist mit einem meiner besten Männer verbunden. Wir freuen uns, sie hier bei New Moon zu haben“, sagte ich. Aber ich konnte sehen, dass er nicht in Feierlaune war.

Er hatte immer gedacht, seine Tochter würde mit einem Alpha enden, nicht mit einem Gamma. Er sollte stolz sein. Vielleicht sogar aufgeregt. Aber sein Ego war viel zu groß dafür.

Dieser Tag ist gerade um einiges besser geworden.

„Du bist so erbärmlich. Ich weiß nicht mal, warum mein Vater dich überhaupt hier behalten hat.“ Kayden, der Sohn des Alphas, stieß mich erneut zu Boden.

Ich wischte mir mit dem Handrücken über die Lippe und sah das Blut.

„Du warst schon immer wertlos, und du wirst immer wertlos sein“, sagte er, bevor er mir direkt ins Gesicht spuckte, während ich am Boden kauerte. „Wenn du jemandem davon erzählst, werde ich mehr tun, als dich nur abzulehnen, verstanden?“ Kaydens Stimme war eiskalt, als er mir in die Rippen trat.

„Ja.“ Ich stöhnte auf und spürte, wie etwas in mir brach.

„Verschwinde.“ Er wedelte mit der Hand in Richtung Bürotür, als wäre ich Luft.

Ich rappelte mich schnell auf, hielt mir die Seite und rannte, so schnell ich konnte, aus seinem Büro. Ich hielt erst an, als ich die Dienstbotenunterkünfte erreichte.

Heute war mein achtzehnter Geburtstag, und ich war gerade von meinem Gefährten abgelehnt worden – von dem einen Menschen, der mich bedingungslos lieben und beschützen sollte.

Aber so war mein Leben eben – ein endloser Strom aus schlimmen Dingen, die passierten.

Alles begann, als meine Eltern vor zwölf Jahren bei einem Angriff von Wilden getötet wurden. Mein Vater war der Beta, also durfte ich beim Alpha und der Luna leben, bis ich dreizehn wurde. Dann schickten sie mich aufs Internat, als wäre ich ein schmutziges Geheimnis.

Vor sechs Monaten kam ich nach Hause zurück und wurde sofort als Dienstmädchen im Rudelhaus eingesetzt. Ehrlich gesagt war ich nicht mal überrascht.

Alpha Victor und Luna Michelle hassten mich. Ich war nur ein Makel in ihrer perfekten Familie, und ich konnte niemals mit ihrem kostbaren Sohn und ihrer Tochter mithalten. Kayden sollte Alpha werden, und seine Schwester Amber war damit beschäftigt, die Aufmerksamkeit des benachbarten Alphas zu erregen.

Ich kämpfte mich die langen Stufen zu den Dienstbotenunterkünften hinunter, die sich im Keller befanden – direkt neben dem Kerker.

Gemütlich, oder?

Fern, die Hauswirtschafterin und Zofe des Alphas, sah mich als Erste. Sie eilte herbei und half mir die restlichen Stufen hinunter. „Was ist passiert?“, keuchte sie mit weit aufgerissenen Augen.

„Kayden“, antwortete ich und versuchte, hart zu klingen, während ich mich auf einen Stuhl setzte.

Eines der anderen Dienstmädchen brachte den Erste-Hilfe-Kasten.

„Du musst auf deine Zunge aufpassen, Austyn“, sagte Fern kopfschüttelnd, aber ihre Hände waren sanft, während sie arbeitete.

„Diesmal war es nicht meine Schuld!“, jammerte ich und verzog das Gesicht, als Fern meine Seite mit Gaze umwickelte.

„Ach, war es nicht?“ Fern seufzte und glaubte mir offensichtlich nicht.

„Nein, es war Embers Schuld.“ Ich schob die Schuld auf meine Wölfin, warum auch nicht?

„Und wie war es Embers Schuld?“, fragte Fern und hob eine Augenbraue.

„Sie hat sich entschieden, sich mit Kaydens Wolf zu paaren“, sagte ich und spürte den Schmerz erneut.

Fern sah zu mir auf, ihr Gesicht voller Schock. „Du bist mit dem Sohn des Alphas gepaart?“

Der Raum füllte sich mit Keuchen, als hätte ich gerade das Ende der Welt verkündet.

„Nicht mehr. Er hat mich sofort abgelehnt. Daher die gebrochenen Rippen und die aufgeplatzte Lippe“, murrte ich und versuchte, mutiger zu klingen, als ich mich fühlte.

„Oh, Liebes, das tut mir so leid.“ Ferns Stirnrunzeln ließ mich noch mehr weinen wollen.

„Mein Gefährte war meine einzige Chance, hier rauszukommen.“ Ich biss mir auf die Lippe und kämpfte gegen die Tränen an.

„Vertraue auf den Plan, Austyn“, bot Fern an und schenkte mir ein kleines, hoffnungsvolles Lächeln.

„Der Plan der Mondgöttin für mich war bisher miserabel“, murmelte ich, ohne auch nur zu versuchen, zu verbergen, wie wütend ich war.

Ich war vier, als ich zum ersten Mal die Stimme meiner Wölfin in meinem Kopf hörte. Es war unerhört, seine Wölfin vor dem achtzehnten Lebensjahr zu bekommen. Ich konnte mich nicht verwandeln oder so, aber Ember und ich konnten reden. Meine Eltern hielten es geheim, aus Angst, was es bedeuten könnte.

Zwei Jahre später wurde unser Rudel von Wilden angegriffen. Alle dachten, es wäre nur ein zufälliger Angriff, aber meine Eltern wussten es besser – sie wussten, dass die Wilden wegen mir gekommen waren.

Die Wilden zögerten nicht – sie kamen direkt zu unserem Haus, bewegten sich, als hätten sie alles geplant. Meine Eltern hatten keine Chance.

Ich versteckte mich im Keller und dachte, ich wäre sicher, aber sie fanden mich trotzdem. Sie stachen mir eine Nadel in den Arm, und was auch immer darin war, ließ Embers Stimme aus meinem Kopf verschwinden.

Dann gingen sie einfach. Als wäre nichts gewesen.

Die Ärzte des Rudels eilten herbei, nahmen Blut ab und riefen die Ältesten, in der Hoffnung auf Antworten. Es stellte sich heraus, dass das Zeug, das sie mir injiziert hatten, ein uraltes Serum war – eines, von dem alle dachten, es wäre vor Ewigkeiten von Werwölfen ausgelöscht worden.

Aber sie lagen falsch. So falsch.

Heute war das erste Mal, dass ich Embers Stimme hörte, seit wir vergiftet wurden. Aber was sie mir sagte, brach mir das Herz.

Das Serum nahm ihr die Fähigkeit, hervorzutreten. Ich würde mich nie wieder verwandeln können, und Ember würde niemals frei laufen können.

„Man weiß nie, was die Zukunft bringen mag“, sagte Fern mit ihrer weisen und sanften Stimme, als wäre sie eine Art Märcheneule.

Ich murrte nur. Ich war nicht in Stimmung, während sie mich weiter verarztetete.