Ich beantwortete ein paar Nachrichten und schaute kurz auf Facebook, was etwa fünf Minuten dauerte. Wir hatten noch 85 Minuten Fahrt bis Portland vor uns. Holt hatte seit unserer Abfahrt kein Wort gesagt.
Als wir auf die Autobahn fuhren, holte ich tief Luft und beschloss, ein Gespräch anzufangen.
Ich plapperte drauflos über dies und das. Übers Wetter, die anderen Leute in den Ferienhäusern, Filme, Serien, Bücher und Politik.
Holt nickte ab und zu, sagte aber nichts. Irgendwann verstummte ich.
Ich seufzte und schaute aus dem Fenster. Auf dem Highway 20 gab's nicht viel zu sehen. Nur Bauernhöfe und Kleinstädte.
"Warum hast du aufgehört zu reden? Ist dir der Stoff ausgegangen?", lachte Holt. Er lächelte jetzt, statt finster dreinzublicken wie seit unserer Abfahrt aus dem Park.
"Tut mir leid. Ich rede viel, wenn ich nervös bin."
"Kein Problem. Ich höre gern, was du zu sagen hast. Normalerweise lerne ich ein Mädchen etwas besser kennen, bevor sie mein Baby bekommt." Er lachte und schaute wieder auf die Straße.
Als wir durch Sweet Home fuhren, lief im Radio ein Lied über einen Typen, der ein hübsches Mädchen mit nach Hause bringt, um seine Mutter kennenzulernen. Holt blickte stur geradeaus und runzelte die Stirn.
Die gute Laune war schnell verflogen. Ich hatte mich in einen Mann verliebt, dessen Stimmung wie eine Achterbahn war.
"Wie sind deine Eltern so?"
Er kratzte sich am Hinterkopf, bevor er antwortete. "Wie sie sind? Naja, mein Vater ist ein Kontrollfreak. Er versucht, Leute nach seiner Pfeife tanzen zu lassen.
Meine Mutter ist ähnlich. Meine Eltern passen gut zusammen, aber sie streiten viel. Sie sind sich zu ähnlich und beide stur wie Esel."
Toll. Ich konnte es kaum erwarten, sie kennenzulernen. Sie klangen ja wunderbar. Nicht. "Und deine Schwester?"
Sein Gesicht hellte sich auf. "Chelsea ist spitze. Sie ist schlau, nett, fürsorglich und denkt zuerst an andere. Sie ist überhaupt nicht wie meine Eltern.
Wenn ich nicht zehn gewesen wäre, als sie geboren wurde, und mich nicht daran erinnern könnte, dass meine Mutter schwanger war, würde ich denken, sie wäre adoptiert."
"Du klingst auch nicht wie deine Eltern."
"Du kennst mich doch gar nicht. Ich könnte ein richtiger Fiesling sein." Er sah mich schelmisch grinsend an.
"Glaub ich nicht. Aber ich würde dich gerne besser kennenlernen."
"Ich denke, wir werden uns bald ziemlich gut kennenlernen."
"Ich freu mich drauf."
Warum hatte ich das gesagt? Warum war mir das rausgerutscht?
"Ich freu mich auch drauf, Kari." Er lächelte und zwinkerte mir zu.
Mein Herz machte einen Hüpfer. Flirtete Holt mit mir? Es sah ganz danach aus.
Nachdem wir kurz zum Mittagessen angehalten hatten, fuhren wir Richtung Lake Oswego. Die Bennetts lebten in einer der schicksten Gegenden bei Portland.
Als wir an einem hohen Eisentor ankamen, das einen Code zum Öffnen brauchte, fing ich an zu schwitzen. Ich fummelte nervös an meinem Handtaschenriemen und wackelte mit dem Fuß in der Sandale.
Die Steinstraße führte zu einem riesigen grauen Backsteinhaus.
In der Mitte der runden Auffahrt stand ein großer Steinbrunnen mit Fröschen. Breite Steinstufen wurden von weißen Marmorsäulen flankiert. Über der Eingangstür war ein runder Balkon.
Holt parkte den Truck und wir stiegen aus. Ich folgte ihm die Stufen hoch zu den großen Holztüren. Er schloss auf und wir gingen rein.
Die Eingangshalle war riesig, mit zwei Stockwerken und einer gewaltigen Treppe in der Mitte. Eine Frau in Hausmädchenuniform kam die Treppe runter. Sie sagte was auf Spanisch, bevor sie Holt umarmte.
Dann drehte sie sich um und musterte mich von Kopf bis Fuß.
"Maria, das ist Kari. Kari, das ist unsere Haushälterin Maria."
"Hallo. Schön Sie kennenzulernen", sagte ich und streckte der Frau die Hand hin.
"Der Señor ist mit Ihrer Mutter im Wohnzimmer", flüsterte Maria.
"Danke, Maria."
Holt nahm meine Hand und verschränkte seine Finger mit meinen, als wir ins Wohnzimmer gingen. Seine raue Haut an meiner weichen ließ mich erschaudern.
Das Wohnzimmer ging über zwei Stockwerke und hatte riesige Fenster vom Boden bis zur Decke mit Blick auf den See.
Die Wände waren strahlend weiß neben dem dunklen Holzboden. Das orangene Licht des Kamins tauchte den Raum in warmes Licht.
Holts Eltern saßen in passenden grauen Sesseln. Sie standen auf, als wir reinkamen.
Mr. Bennett war groß, mit grauem Haar und freundlichen braunen Augen. Seine Augen ähnelten denen von Holt und er sah seinem Sohn sehr ähnlich. Er trug einen schwarzen Anzug mit grau gestreifter Krawatte.
Mrs. Bennett war groß und schlank, mit langen braunen Haaren, die zu einem strengen Knoten gebunden waren.
Sie trug einen beigefarbenen Hosenanzug und viel Make-up. Ihr blumiges Parfüm war ziemlich aufdringlich. Ihre scharfen grünen Augen musterten mich von oben bis unten.
"Du siehst jung und gesund aus. Treibst du Sport?"
"Ja, das tue ich", sagte ich, als ich mich neben Holt auf das schwarze Ledersofa setzte. "Ich spiele Baseball und jogge. Ich trainiere für einen großen Lauf Ende September."
"Das ist gut. Natürlich wirst du das eine Weile aussetzen müssen. Mein Personal Trainer wird dir helfen, fit zu bleiben, ohne dem Baby zu schaden."
"Okay. Danke." Ich brauchte keinen Personal Trainer, aber ich nickte und lächelte. Ich würde versuchen, nicht mit ihr zu streiten. Sie war einschüchternd.
"Der Name Holt geht auf meinen Großvater zurück", sagte Mr. Bennett, als er sich setzte und seine Hose glatt strich.
"Mein Sohn ist eigentlich Holt Bennett der Vierte. Wenn du einen Sohn bekommst, wird er Holt Bennett der Fünfte sein."
Holt sah genervt aus. "Dad, ich hatte Kari davon noch nichts erzählt. Ich dachte, wir würden vielleicht warten, bis wir wissen, ob sie schwanger wird, bevor wir über Namen reden."
"Es wird im Vertrag stehen, also sollte sie es jetzt wissen. Und es gibt kein Wenn, Sohn. Sie wird beim ersten Mal schwanger werden. Ich habe die besten Ärzte des Landes parat, um zu helfen."
Wow. Holt hatte nicht übertrieben. Sein Vater war ein Kontrollfreak. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Anscheinend durfte ich meinen eigenen Sohn nicht mal selbst benennen.
"Hat deine Familie einen Anwalt, Kari?", fragte Mr. Bennett.
"Ja. Smith, Cocklin und Richmond in Eugene."
Er zückte sein Handy und tippte jemandem eine Nachricht.
"Holt, denkst du nicht, du solltest deine Schwester Chelsea vorstellen und ihr von der netten Sache erzählen, die dieses Mädchen für sie tun wird?", sagte Mrs. Bennett.
"Wo ist sie?", fragte Holt.
"Sie ruht sich oben aus."
"Maria!", rief Mr. Bennett ungeduldig zur Tür.
Maria eilte aus dem Eingangsbereich herein. "Ja, Señor?"
"Sag meiner Tochter, sie soll runterkommen."
"Ja, Señor."
Als Holts Schwester den Raum betrat, sprang er auf und umarmte sie. "Hab dich vermisst, Kleine. Wie geht's dir?"
"Nicht gut. Mir geht's beschissen."
"Chelsea! Das ist keine Ausdrucksweise für eine junge Dame." Mrs. Bennett zeigte mit ihrem langen Finger auf das kleine Mädchen.
Chelsea Bennett sah ihrem Bruder sehr ähnlich. Sie hatte dunkle Haare und Augen, sah aber krank und sehr dünn aus.
"Also du bist diejenige, die das Baby meines Bruders kriegen und mich retten wird?"
"Ich werd's versuchen." Ich lächelte und zuckte mit den Schultern.
Sie setzte sich neben mich auf die Couch und nahm meine Hand. "Ich weiß das echt zu schätzen. Tut mir aber leid für dich, dass du mit meinem Bruder schlafen musst. Igitt."
"Chelsea! Was ist nur in dich gefahren?", rief Mrs. Bennett mit weit aufgerissenen Augen. Selbst unter all dem Make-up lief ihr Gesicht rot an.
Mr. Bennett schloss die Augen und schüttelte den Kopf. "Chelsea, das Baby wird durch künstliche Befruchtung gezeugt."
"Ich weiß nicht, was das ist, aber es klingt eklig." Sie rümpfte die Nase.
Ich beugte mich zu ihrem Ohr. "Das heißt, ich muss keinen ekligen Sex mit deinem Bruder haben", flüsterte ich. Ich blickte auf und sah Holt mich anstarren. Er schluckte und schaute weg, als sich unsere Blicke trafen.
Mr. Bennett sah auf sein Handy. "Wir haben am Mittwochmorgen um neun ein Treffen mit den Anwälten."
Er verließ kurz den Raum. Als er zurückkam, gab er mir einen dicken braunen Umschlag.
"Das ist eine Kopie der Verträge. Du solltest sie vor Mittwoch lesen. Wenn du bei deiner Ankunft bereit bist zu unterschreiben, wird es die Sache beschleunigen."
