In den Schatten

Der Tag verging wie im Flug.

Die Nacht brach in gefühlt wenigen Minuten herein. Ich hatte noch zwei volle Holzstapel vor mir und mein Körper schrie bereits nach einer Pause.

Meine Hände waren wund und hatten Blasen und meine Beine fühlten sich an, als hätte man mir zwei Zementblöcke an die Füße geklebt.

Mein kleiner Körper kämpfte hilflos damit, die großen Holzstücke zu dem mehrere hundert Meter entfernten Holzstapel zu schleppen.

Dort, wo ich die Bretter hinter mir hergeschleift hatte, waren tiefe Furchen im Boden hinterlassen worden.

Der abendliche Tau auf dem Boden machte es leichter, die Bretter über das Gras zu schleifen, als zu Beginn.

Doch dann verdunstete das Wasser und ich stolperte immer wieder, weil sich die Bretter im Boden verfingen und Grasbüschel mit sich rissen.

Die Furchen erleichterten das Ziehen des Holzes, aber es war trotzdem ein Kampf.

Niemand durfte mir bei meiner Arbeit helfen - nicht, dass sie es überhaupt getan hätten.

Ich konnte ihre Blicke spüren, als sie beobachteten, wie das kleine Menschenmädchen versuchte, Bretter, die viermal so groß waren wie sie selbst, auf den Holzstapel zu bringen. Ich hörte das Gekicher der Lehrlinge und auch das der jüngeren Kriegerwölfe.

Ich versuchte, mich davon nicht beirren zu lassen.

In Wahrheit schien mir meine Wut sogar zu helfen. Aber jetzt war ich allein und hatte nur meine Entschlossenheit, um diese fast unmögliche Aufgabe zu bewältigen.

Ich sah keinen Sinn in der Aufgabe, außer vielleicht, um mir einen Vorgeschmack auf das zu geben, was noch kommen würde. Aber wenn er versuchte, mich zum Aufgeben zu bringen, würde er scheitern.

Ich würde diese Aufgabe zu Ende bringen und auch die nächste, oder die hundert nächsten, die er mir gab.

Ich würde es schaffen. Ich würde allen beweisen, dass ich genauso gut war wie sie. Coda war vielleicht der härteste Lehrer, aber er war auch der beste Lehrer.

Seine Art zu lehren war bitter und grausam, aber ich würde durch seine Methoden Dinge lernen, die kein anderer Wolf lernen würde.

Es gibt Lektionen, die man nur durch Schmerz und Tränen lehren und lernen kann, und obwohl ich immer noch damit kämpfte, den Sinn in dieser Aufgabe zu verstehen, wusste ich, dass ich es irgendwann verstehen würde.

Im Moment war das Wichtigste, dass ich diese Aufgabe beendete, auch wenn es bis zum Morgen dauerte.

Coda würde mich weinen, bluten und schmerzen lassen, aber am Ende würde der Schmerz nachlassen, die gebrochenen Knochen würden heilen, das Blut würde gerinnen und die Tränen würden trocknen.

Und ich würde stärker sein als zuvor und ein neues Gefühl der Entschlossenheit erlangen.

Nenn mich ehrgeizig für eine fast Dreizehnjährige, aber ich wusste, was ich wollte und worauf ich mich einließ, und ich würde vor nichts zurückschrecken, was mir in den Weg gelegt wurde.

Ich war fest entschlossen, zu lernen, wie man einen Wolf besiegt, egal ob in menschlicher Gestalt oder in einem Wolfspelz, und ich würde dieses Rudel nach meinem Vater anführen.

Ich würde der erste Mensch sein, der ein Wolfsrudel anführt, und nichts als der Tod würde mich aufhalten.

Ich würde kämpfen und verlieren, kämpfen und verlieren, bis ich gewinne. Ich war bereit, hundertmal zu verlieren, um einmal zu gewinnen; ich würde kämpfen und alles geben, bis ich nicht mehr konnte.

Ich würde nicht nur trainieren, bis ich es richtig mache, sondern bis ich es nie mehr falsch mache. Ich würde lernen, denn um weise zu sein, musste man wissen, dass man noch alles lernen musste.

Ich warf das Brett in die Grube vor mir und stapfte zurück zu den Fischereianlagen, wo das letzte Licht des Tages schwand.

Ich hatte noch gut fünfzig Bretter zu tragen, und die Dunkelheit der Nacht würde den Weg zur Grube noch schwieriger machen.

Im Laufe der Stunden schleppte ich die Bretter in kleinen Schritten zur Grube und folgte dabei dem Weg, den ich den ganzen Tag über gegangen war.

Es war eine mühsame Arbeit, aber bald wurde sie zu einer sich wiederholenden Handlung, die keine Gedanken erforderte.

Meine Gedanken schienen sich in eine Ecke meines Geistes zurückgezogen zu haben, und jetzt war mein einziger Gedanke die Schwere meiner Glieder und Augenlider.

Das helle Licht des Mondes war hinter den Wolken verborgen und half mir nicht mehr.

Die Temperatur sank und der Wind frischte auf und ließ mich frösteln.

Die Kälte sickerte in meine Knochen und mein Magen krampfte sich vor Hunger zusammen, aber ich ignorierte beides und ging weiter.

Die letzten fünf Bretter waren die schwierigsten.

Meine Arme konnten die Holzbretter kaum halten und ich musste das Holz immer wieder nachjustieren, wenn es verrutschte.

Als das letzte Brett auf dem Holzstapel aufschlug, brachen meine Beine unter mir zusammen und ich lag zusammengekrümmt auf dem Boden und starrte in den Himmel.

Ich hatte nur noch fünf Stunden bis zum Morgengrauen - fünf Stunden, um zu schlafen und meinen schmerzenden Körper auszuruhen.

Ich wusste, dass mich am nächsten Morgen die Hölle erwarten würde, also zwang ich mich aufzustehen und machte mich auf den Weg durch die Nacht zurück zu meinem Haus.

Ich schaffte es nicht einmal bis zu meinem Bett. Die Treppe schien ein zu großes Hindernis zu sein, also brach ich auf der Couch zusammen.

In dem Moment, als mein Kopf das Kissen berührte, fiel ich in einen tiefen Schlaf.

Viel zu schnell wurde ich in die Rippen gestoßen. Ich zwang meine Augen zu öffnen und sah Coda mit verschränkten Armen dastehen. „Steh auf, Kleine. Wir laufen zum See und zurück."

Beinahe wäre mir ein missmutiges Stöhnen über die Lippen gekommen, aber ich konnte es noch rechtzeitig abfangen und mit einem Gähnen verbergen. Meine Beine waren steif und müde von der gestrigen Arbeit; ein Lauf war das Letzte, was ich tun wollte.

Ich wusste, dass Coda das nicht auf sich sitzen lassen würde, also zwang ich mich, mich zu strecken und aufzustehen. Ich bückte mich, um meine Schuhe vom Boden aufzuheben, aber Coda kickte sie weg.

„Von jetzt an wirst du keine Schuhe mehr tragen", sagte er einfach. Er wirbelte herum und marschierte zur Tür hinaus, ohne sich umzudrehen, um zu sehen, ob ich ihm folgte.

Ich stand mit offenem Mund da, bevor ich ihn wieder schloss und hinter ihm aus dem Haus huschte.

„Was ist mit dem Frühstück?", rief ich ihm hinterher.

„Ich habe schon gegessen", war seine Antwort.

Ich machte mir nicht einmal die Mühe zu fragen: „Was ist mit mir?", denn ich wusste, dass seine Antwort nur lauten würde: „Was ist mit dir? Du hattest Zeit zu essen, aber du hast stattdessen geschlafen."

„Wenn du zu langsam gehst, musst du morgen doppelt so weit laufen", sagte Coda, bevor er blitzschnell den Weg zum See hinunterlief.

Ich lief langsam und Coda war mir weit voraus; er verschwand in wenigen Sekunden aus meinem Blickfeld.

Obwohl ich mir nicht sicher war, woher er wissen würde, ob ich lief oder nicht, ging ich auf Nummer sicher und joggte die ganze Strecke.

Ich keuchte schwer, als ich den Rand des Sees erreichte, wo Coda mit einem unbeeindruckten Gesichtsausdruck stand. Ich beugte mich vor, stützte meine Hände auf die Knie und holte tief Luft.

„Stell dich gerade hin", befahl Coda.

„Du blockierst die Luftzufuhr in und aus deiner Lunge.”

Ich tat, was er sagte und tat mein Bestes, um schnell wieder zu Atem zu kommen.

„Hier sind deine Aufgaben für heute. Hör gut zu, Kleine, denn ich wiederhole mich nicht."

Ich nickte verständnisvoll. „Zuerst wirst du auf die andere Seite des Sees schwimmen.” Da hätte ich am liebsten geweint. Der See war zwar nicht sehr groß, aber es waren trotzdem ein paar hundert Meter bis zum anderen Ufer.

„Wenn du dort angekommen bist, läufst du einmal um den See herum, dann suchst du das Springseil und machst dreimal einhundert Sprünge. Dann läufst du eine weitere Runde und machst fünfzig Liegestütze.

Dann läufst du eine weitere Runde um den See, nimmst dir die beiden Hanteln, die ich dort liegen gelassen habe, und machst fünf Wiederholungen von zehn Hebungen, wobei du die Arme voll über den Kopf hebst. Lauf eine weitere Runde, und dann gehört der Rest des Tages dir.

Du darfst fünf Fünf-Minuten-Pausen und zwei Zehn-Minuten-Pausen einlegen. Nutze sie weise."

Coda drehte sich um und ging zu einem Gartenstuhl, der in einiger Entfernung aufgestellt worden war.

Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, schlug ein Buch auf, setzte sich eine Sonnenbrille auf und ignorierte mich völlig.

„Ich höre kein Plätschern", rief er mir zu. „Oder machst du schon eine deiner Pausen?"

Oh, ich wünschte mir so sehr, dass er an Ort und Stelle sterben würde. Ich zog meine Jeans aus, weil sie mich nur runterziehen würde, tauchte ins Wasser und machte mich auf den Weg zur anderen Seite.

Auf halbem Weg über den See dachte ich, ich würde ertrinken, so erschöpft war ich.

„Du strengst dich zu sehr an, Kleine - längere, tiefere Züge, einen auf der linken und einen auf der rechten Seite, und hör auf, so wild mit den Beinen zu fuchteln."

Codas desinteressierte Stimme drang über den See zu mir herüber.

Wenn ich ertrinken würde, würde er mich dann retten? Oder würde er nur denken: „Gut, dass ich weg bin"? Ich traute ihm nicht wirklich zu, dass er sein Buch beiseitelegen und mich retten würde.

„Dann ertrinkst du wohl besser nicht, Kleine. Schwimm weiter."

Ich befolgte seinen Rat und versuchte, so zu schwimmen, wie er es mir aufgetragen hatte. Schließlich schaffte ich es auf die andere Seite, wo ich mich aus dem Wasser stürzte und mich ans Ufer legte.

„Machst du schon deine erste Pause?", rief er mir zu. „Die Zeit läuft, du hast noch vier Minuten und achtundvierzig Sekunden Zeit."

Ich wollte ihm am liebsten einen Stein an den Kopf werfen, um ihn zum Schweigen zu bringen, aber ich war zu müde, um auch nur einen Finger zu rühren.

Coda rief alle dreißig Sekunden meine Zeit aus und schon bald musste ich mich aufraffen und eine Runde um den See laufen.

Nach einer Runde musste ich anhalten und eine weitere Pause einlegen - dieses Mal nutzte ich eine meiner beiden Zehn-Minuten-Pausen. Ich hatte keine Ahnung, wie ich diesen Tag überleben sollte.

Ich machte mir nicht die Mühe, meine Jeans wieder anzuziehen, denn sie würde den Rest des Trainings nur noch härter und heißer machen.

Das Seilspringen war die Hölle. Ich schaffte zwei Runden von hundert Sprüngen, bevor ich eine weitere Pause einlegte.

Nachdem ich den nächsten Satz und die darauffolgende Runde um den See geschafft hatte, schaffte ich ein Viertel der Liegestütze, bevor ich eine weitere Pause einlegte. „Du hast nur noch drei Pausen, Kleine", warnte Coda.

Ich ignorierte ihn.

Er versuchte, mich wütend zu machen, und das gelang ihm auch. Ich konnte die Liegestütze beenden und machte meine zweite zehnminütige Pause, auf die direkt eine fünfminütige Pause folgte.

Die Hantel-Wiederholungen waren am schlimmsten, weil meine Arme so erschöpft waren. Ich verbrauchte meine letzte Pause nach der Hälfte der Hanteln und lief dann die letzte Runde.

Coda wartete auf mich, als ich fertig war. „Gar nicht so schlecht, Kleine.

Ich habe erwartet, dass du noch eine zusätzliche Pause brauchst. Morgen werden wir an deiner Form arbeiten - du hast alles nur halbherzig gemacht."

Er reichte mir meine Jeans. „Ich möchte, dass du zurück zum Haus sprintest."

Ich starrte ihn an, aber ich tat, wie geheißen. Meine Füße taten furchtbar weh, weil ich auf Tannenzapfen und Steine getreten war, aber das war wohl der Sinn der Sache.

June wartete mit dem Mittagessen auf mich, obwohl es schon 14 Uhr war.

Nach dem Mittagessen machte ich ein langes Nickerchen, bis June mich zum Abendessen weckte.

„Wie war dein erster Tag?", fragte Papa beim Abendessen.

Ich schob mir die Gabel in den Mund. „Anstrengend", antwortete ich. Eigentlich wollte ich sagen: „Coda gehört in eine psychiatrische Anstalt, weil er denkt, dass das Training, das ich heute gemacht habe, einfach war! Er ist verrückt und super nervtötend!"

Aber das konnte ich meinem Vater nicht sagen, sonst hätte er darauf bestanden, dass ich das Training aufgebe.

Ich ging früh ins Bett, nachdem ich ein heißes Bad genommen hatte, um meine schmerzenden Muskeln zu beruhigen. June schlug vor, dass ich mich jeden Tag nach dem Aufwachen und vor dem Schlafengehen dehnen sollte.

Ich stellte mir den Wecker, damit ich morgens genug Zeit zum Essen hatte. Außerdem legte ich mir eine kurze Hose und ein Tanktop für das morgige Training bereit.

Coda holte mich wieder im Morgengrauen ab, und das Training verlief genauso wie am Vortag. Anstatt mich zu ignorieren, hat er mich heute gecoacht und meine Form korrigiert, damit ich die Übungen richtig machte.

Alles richtig zu machen, machte es noch anstrengender und ich brauchte mehr Pausen, als mir zustanden. Am Ende des Tages fühlte ich mich wie ein Versager und der Schlaf war mein einziger Ausweg.

Die Tage vergingen, und nach zwei Wochen wurde das Training leichter. Langsam bildeten sich Muskeln an meinem Körper und ich hatte am nächsten Tag nicht mehr so einen starken Muskelkater wie zuvor.

Meine Laufzeiten verbesserten sich und meine Atmung wurde gleichmäßiger.

Ich war fest entschlossen, der erste Lehrling zu sein, den Coda nicht im Stich ließ, auch wenn ich am Ende keine Kriegerin werden würde. Ich ahnte jedoch nicht, dass mein Training gerade erst begonnen hatte.