. . . Asher warf zum vierten Mal an diesem Tag einen Blick auf sein Handy. Die Unruhe nagte an ihm. Kate hätte sich schon vor Stunden melden sollen. Sie wollten endlich einen Schlussstrich unter ihre zerrüttete Beziehung ziehen.
Der letzte Monat war für ihn eine Achterbahnfahrt der Gefühle gewesen. An einem Tag wachte er glücklich und verliebt auf, nur um am nächsten traurig und einsam zu sein. Er schloss die Augen und erinnerte sich an den Moment, als er es herausfand.
~„Wem gehört dieses Hemd, Kate?“
Kate lachte, vermied aber seinen Blick. „Dir, Schatz. Wem sonst?“
„Das ist nicht meins!“
„Liebling, lass uns darüber reden. Du machst dir unnötig Sorgen.“
„Die Leute reden. Ich wollte den Gerüchten nicht glauben, aber jetzt bin ich mir nicht mehr sicher.“
„Du denkst wirklich, ich würde dich betrügen? Nach drei Jahren vertraust du mir nicht?“ Kate zuckte zusammen, als ihr Handy klingelte, aber Asher schnappte es ihr aus der Hand. Er ging ran.
„Baby, ich vermisse dich. Treffen wir uns heute Abend?“ Eine tiefe, verführerische Stimme ließ Asher übel werden.
Sein Herz fühlte sich an, als würde es in tausend Stücke zerbrechen. Er schleuderte das Handy quer durch den Raum und sah zu, wie es zerbarst, genau wie sein Herz.
„Das beantwortet meine Frage“, sagte er bitter. Wie konnte Kate ihm das antun? Er hatte ihr alles gegeben!
„Nein, warte, Schatz, geh nicht! Es war ein Fehler!“, rief Kate und lief Asher hinterher.
„Asher, komm zurück!“~
„Alles in Ordnung, Ash?“, fragte Daniel und riss Asher aus seinen düsteren Gedanken.
„Ja, tut mir leid, ich war in Gedanken versunken. Was hast du gesagt?“
Ashers bester Freund sah besorgt aus, bevor er ihm einige Unterlagen reichte.
„Ich brauche nur dein Okay für den Plan unseres neuesten Projekts.“
„Leg es hier hin.“
„Deine Mutter hat meiner Mutter erzählt, dass du eine hübsche Haushälterin hast.“ Daniel grinste seinen Freund an, der gerade dabei war, das Büro zu verlassen.
„Kein Wunder, dass du es in letzter Zeit so eilig hast, nach Hause zu kommen.“
„Ach, sei still, Daniel!“ Asher winkte seinen Freund ab, bevor er das Gebäude verließ.
Sie hörte, wie sich die Tür öffnete und machte sich bereit. Sie wusste, dass Asher die Kiste im Flur sehen würde. Vielleicht konnte sie ihn ablenken.
„Sir! Sie sind zurück.“ Sie sagte es hastig, eilte auf ihn zu und stellte sich vor die Kiste.
„Ja. Hallo, Siena. Hattest du einen guten Tag?“, sagte er und sah etwas verwirrt aus über ihr Verhalten.
„Ja.“ Sie lächelte, ihre grünen Augen strahlten zu ihm auf, während sich einige Strähnen aus ihrem Dutt lösten.
Asher blickte an ihren Füßen vorbei und versteifte sich, als er die Kiste sah. Er seufzte tief, bevor er sie ignorierte und ins Wohnzimmer ging.
„Es riecht gut“, sagte er, sein Magen knurrte vernehmlich.
„Ich hoffe, Sie mögen Thai-Curry. Es tut mir leid, Sir, aber es könnte etwas scharf geraten sein“, warnte sie und biss sich auf die Lippe.
„Keine Sorge. Ich mag es durchaus pikant.“ Er sagte es langsam, seine blauen Augen trafen ihre. Ihr wurde plötzlich ganz warm.
Siena beeilte sich, den Tisch zu decken, und bald saß Asher und genoss sein Abendessen. Er beobachtete, wie seine junge Haushälterin mit einer hartnäckigen Pfanne kämpfte.
„Brauchst du Hilfe?“, fragte er und fand ihren Frust amüsant. Er hatte Mitleid mit dieser Pfanne.
„Oh nein. Ich schaffe das schon. Danke.“ Sie lächelte ihn an, bevor sie beschloss, die Pfanne in heißem Wasser einweichen zu lassen.
„Siena, warum hast du vorhin versucht, diese Kiste zu verstecken?“, fragte Asher und brachte Siena dazu, mitten in der Bewegung innezuhalten.
„Ähm... tut mir leid, ich habe vielleicht ein Gerücht aufgeschnappt“, sagte sie und blickte auf die Küchentheke.
„Kannst du mir sagen, was es war?“, fragte Asher.
„Dass Sie verlobt waren, Sir.“
„Nun, da hast du richtig gehört.“ Er lachte leise und stand auf, um sich ein Glas Whiskey einzuschenken. Siena sah, was er vorhatte, und eilte schnell herbei, um ihn aufzuhalten.
„Lassen Sie mich das machen, Sir.“ Sie nahm ihm das Glas aus der Hand und schenkte ihm einen großzügigen Schluck Whiskey ein.
Asher musste schmunzeln, wie Siena offensichtlich keine Ahnung hatte, wie man Alkohol einschenkt, aber er ließ sie gewähren. Nachdem sie ihm ein randvolles Glas Whiskey gereicht hatte, lächelte sie stolz über ihr Werk.
„Danke.“ Seine blauen Augen ruhten auf ihr. Sie zog sich hastig zurück, um die Küche aufzuräumen.
Nachdem Asher seine Mahlzeit beendet hatte, ließ er sich mit seinem Laptop neben sich auf die Couch sinken. Er breitete die Pläne von früher auf seinem Couchtisch aus.
Siena beobachtete, wie er konzentriert die Unterlagen studierte; er machte sich viele Notizen auf seinem Laptop, während seine Augenbrauen sich nachdenklich bewegten.
„Kaffee, Sir?“
„Gerne, warum nicht. Danke, Siena.“
Siena lächelte, bevor sie seinen Kaffee zubereitete; sie gab etwas Schlagsahne obendrauf, um ihn besonders zu machen.
Es war Tias Lieblingsgetränk; sie musste in sich hineinlachen, als sie sich an ihre nächtlichen Kaffeeklatsch über Jungs und Sex erinnerte.
Siena war so in Gedanken versunken, während sie Asher den Kaffee brachte, dass sie über das Laptopkabel stolperte und die Tasse in Richtung Tisch flog. Sie schrie auf, als der Kaffee sich über Ashers Arbeit ergoss.
„Oh nein. Oh Gott!“ Sie rief es, bevor sie in die Küche stürzte, um ein Tuch zu holen.
Asher stand schockiert auf. Er wollte nicht, dass sie sich schlecht fühlte. Er konnte viele Kopien bekommen; es gab keinen Grund zur Sorge.
Seine junge Haushälterin sah das anders. Sie wischte die nassen, verschmierten Papiere mit Tränen in den Augen ab.
„Es tut mir so leid“, schluchzte sie und blickte auf die ruinierten Unterlagen.
„Siena, es war ein Unfall. Es ist okay!“ Asher wusste nicht genau, was er tun sollte, aber er klopfte ihr aufmunternd auf die Schulter.
„Nein, es ist nicht okay. Es tut mir so l-.“
„Siena, bitte. Ich kann mehr Kopien bekommen; ich habe bereits eine Kopie auf meinem Computer.“ Er zeigte Siena den Plan auf seinem Laptopbildschirm.
Sienas Lippe zitterte. Sie benutzte ihre Schürze, um ihre Tränen wegzuwischen. „Hey“, lachte Asher, bevor er seufzte. Er war nicht wütend; er fühlte sich nur schlecht, dass Siena so aufgelöst war.
Er fand sie in diesem Moment unglaublich süß. Sie war so anders als jedes Mädchen, das er je kennengelernt hatte.
Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass alles sauber war, stieß sie einen kleinen Seufzer aus. „Gute Nacht, Sir“, sagte Siena mit zittriger Stimme, bevor sie in ihr Zimmer huschte, ohne auf eine Antwort zu warten.
Asher sah ihr nach, wie sie eilig in ihr Zimmer verschwand. Er konnte nicht anders, als über ihr Verhalten zu schmunzeln. Sie machte sich solche Vorwürfe wegen seiner Papiere. Es gab keine Möglichkeit, dass er jemals wütend auf sie sein könnte; sie war schließlich nur ein Mensch.
Siena erwachte am nächsten Morgen etwas missmutig. Es war Sonntag, ihr freier Tag, doch man hatte ihr gesagt, dass sie möglicherweise auch sonntags arbeiten müsse.
Sie betrachtete ihre wenigen Kleidungsstücke und entschied sich für ein schlichtes dunkelrotes T-Shirt und eine Jeans. Nachdem sie sich fertig gemacht hatte, verließ sie ihr Schlafzimmer.
Zu ihrer Überraschung war Asher bereits wach und werkelte in der Küche herum. Sie wurde nervös und dachte, sie hätte früher aufstehen sollen, um sein Frühstück zuzubereiten.
Sie beobachtete, wie er in den Küchenschränken kramte. Er trug eine dunkle Jogginghose mit einem himmelblauen T-Shirt, das farblich zu seinen Augen passte.
„Gerade rechtzeitig, Siena. Bitte nimm Platz“, sagte Asher.
Siena sah ihn einen Moment lang an, bevor sie zum Esstisch blickte. Asher hatte ein einfaches Frühstück zubereitet; zwei Tassen Kaffee standen auf dem Tisch. Siena lief rot an.
„Was machst du da?“
„Nun, ich versuche, dich nach gestern Abend aufzumuntern“, grinste er sie an.
„Das hättest du wirklich nicht tun müssen. Es ist meine Aufgabe, das zu tun.“
„Aber es ist doch Sonntag, oder? Sonntag ist dein freier Tag, nicht wahr?“
„Si. Das stimmt, Sir.“ Siena setzte sich an den Esstisch. Sie konnte das Lächeln, das sich auf ihrem Gesicht ausbreitete, nicht verbergen.
Sie nahm sich ein Stück Toast und begann, etwas Erdbeermarmelade darauf zu streichen. „Danke“, flüsterte sie, bevor sie einen Bissen nahm.
Asher setzte sich zu ihr an den Tisch und beobachtete, wie sie ihr Frühstück genoss. Er nippte an seinem Kaffee, während er die Morgenzeitung las. Eine Weile saßen sie in angenehmer Stille da.
Siena bemerkte, dass die Kiste im Flur verschwunden war; sie war nirgends zu sehen. Sie fragte sich, was Asher damit gemacht hatte.
Sie zuckte zusammen, als das Telefon klingelte, und eilte, um abzunehmen.
„Hayden Residenz.“
„Wo ist Asher?“ Eine näselnde Stimme drang durch die Leitung. Sie klang verzweifelt.
„Ich werde kurz für Sie nachsehen, darf ich nach Ihrem Namen fragen?“
„Kate. Sag ihm, es ist dringend!“
Siena verzog das Gesicht bei dem Namen der Frau; sie wusste genau, wer es war, da sie die Worte „An Asher und Kate“ auf der mysteriösen Kiste gesehen hatte, die gestern angekommen war. Sie legte den Hörer ab und fand Asher in seinem Arbeitszimmer.
„Sir, Kate ist am Telefon für Sie. Sie sagt, es sei dringend.“
„Sag ihr, ich bin nicht zu Hause.“ Asher spuckte es zwischen zusammengebissenen Zähnen aus. Sein Lächeln war verschwunden und seine Augen waren dunkler geworden.
Ohne zu zögern nahm Siena wieder den Hörer ab.
„Tut mir leid Kate, Sie haben ihn gerade verpasst. Er ist weg.“
„Verdammt! Na gut. Sag ihm, ich habe angerufen.“
„Werde ich machen.“
„Warte!“ Es gab eine Pause am anderen Ende der Leitung. „Wer bist du?“
„Siena, ich bin das Hausmädchen.“
„Hausmädchen? Warum sprichst du mich dann mit meinem Namen an? Für dich bin ich gnädige Frau. Verstanden?“
„Natürlich. Entschuldigung, gnädige Frau.“ Das Telefon wurde sofort aufgelegt. Siena atmete tief durch und ging in ihr Zimmer, um sich hinzulegen.
Sie nahm ihr Telefon und wählte die Nummer zum Cottage; sie wollte unbedingt Tias Stimme hören.
„Ja?“ Tante Marias Stimme kam durch.
„Hallo Tante, wie geht es dir? Ich wollte mit Tia sprechen.“
„Mir geht es gut. Warum willst du mit Tia sprechen?“
„Ich will nur hören, wie es ihr geht.“
„Sie ist nicht zu Hause.“ Siena runzelte die Stirn; sie konnte Tia deutlich im Hintergrund hören, wie sie fragte, wer am Telefon sei.
Warum hielt Tante Maria sie davon ab, mit ihrer Cousine zu sprechen? Siena fluchte leise. Zum Glück nahm Tia ihrer Mama das Telefon ab.
„Siena! Oh mein Gott. Ich vermisse dich so sehr!“ Tias Stimme brachte Tränen in Sienas Augen.
„Tia! Ich vermisse dich auch so sehr. Es würde dir hier gefallen. Du musst mich hier unbedingt mal besuchen kommen.“
„Oh, ich werde dich auf jeden Fall besuchen, Sorella“, lachte Tia, bevor man Tante Maria im Hintergrund protestieren hörte.
„Lass mich einfach mit ihr reden, Mama.“ Tia verlangte es, aber es schien, als würde Tante Maria nichts davon wissen wollen. Siena hörte Tia durch die Leitung seufzen.
„Ich muss aufhören, Siena, du weißt schon... Mama.“
„Ist schon okay, Tia. Ich wollte nur deine Stimme hören. Ich hab dich lieb.“
„Ich hab dich auch lieb, Siena. Tschüss.“
Das Telefon verstummte, bevor Siena sich die gefallenen Tränen aus ihren smaragdgrünen Augen wischte. Sie stand auf, um die Aussicht aus ihrem großen Fenster zu bewundern.
Siena beschloss, an Ashers Arbeitszimmertür zu klopfen, um zu fragen, ob er etwas brauchte, aber sie fand ihn elegant gekleidet vor, bereit, die Haustür zu verlassen.
„Warte nicht auf mich, Siena. Ich werde erst sehr spät nach Hause kommen. Stell sicher, dass du isst.“ Er lächelte, bevor er in einen langen schwarzen Mantel schlüpfte.
„Oh, Siena, ich habe völlig vergessen zu erwähnen, dass meine Reinigung heute abgeholt werden muss. Jederzeit vor 16 Uhr. Ruf einfach diese Nummer vom Haustelefon an und der Fahrer wird dich abholen.“
Er strich sich die Haare hinter das Ohr und schloss die Haustür hinter sich.
Siena zögerte nicht, die Nummer auf der Karte vor ihr anzurufen. Sie wartete auf eine Antwort. Nach dem vierten Klingeln hörte sie seine tiefe Stimme.
„Tesoro?“ Eine tiefe Stimme antwortete.
„Ich habe einen Namen!“ zischte Siena. Sie hörte ihn am anderen Ende kichern.
„Was kann ich für dich tun?“
„Ich brauche eine Fahrt in die Stadt. Wenn du beschäftigt bist, kann ich auch ein Taxi nehmen. Kein Problem.“
„Beschäftigt? Für dich? Niemals, mein tesoro.“
„Hör auf, mich so zu nennen!“ Sie hörte ein weiteres Kichern. Es ärgerte sie, dass dieser Mann es amüsant fand, sie zu nerven.
„Gib mir zehn Minuten, Baby.“
„Weißt du was, überleg es dir anders, lass es. Ich gehe selbst. Danke!“ Sie knallte den Hörer auf.
Siena schlüpfte in ihre Stiefel und ihren Mantel, bevor sie zur Haustür hinausging.
„Hey, Tony.“
„Hallo, Miss Romana. Mir wurde gesagt, ich soll Sie aufhalten.“ Er gab es nervös zu.
„Aufhalten? Geh mir aus dem Weg, bitte. Ich warte nicht auf diesen Idioten.“
Tony ging ohne zu zögern zur Seite und sah zu, wie Siena wütend durch die automatischen Türen ging.
Siena verzog das Gesicht, als sie sah, wie ein schwarzer Mercedes vor dem Gebäude vorfuhr. Das Fenster rollte herunter und enthüllte Alecs äußerst gutaussehendes Gesicht.
Sie hatte vergessen, wie heiß er war, erinnerte sich aber daran, wie nervig er war. Sie verdrehte die Augen, bevor sie an seinem Auto vorbeiging.
„Komm schon, Baby. Es tut mir leid“, rief er hinter ihr her.
„Argh“, stöhnte Siena und versuchte, ein Taxi heranzuwinken. Es dauerte nicht lange, bis ein Taxi vor ihr anhielt. Alec blockierte ihre Hand, als sie die Autotür öffnen wollte.
„Geh mir aus dem Weg, Alec!“ Sie versuchte, ihn wegzuschieben, aber es war, als würde man versuchen, eine Telefonzelle zu bewegen. Alec grinste sie an, bevor er sich zum Taxifahrer umdrehte.
Er schien ihn zu kennen und führte ein Gespräch über die Frau und Kinder des Taxifahrers.
Siena sah auf ihre Uhr. Sie musste Ashers Reinigung vor 16 Uhr abholen. Es war 15:10 Uhr.
„Alec, na gut! Argh, fahr mich einfach“, schnappte Siena, bevor sie zu seinem geparkten Auto trottete.
Alec lief ihr voraus und öffnete ihr die Tür zum Einsteigen. Siena ignorierte die Beifahrertür, die er offen hielt, und rutschte auf den Rücksitz.
Seine scharfen silbernen Augen trafen ihre eigenen durch den Rückspiegel. Er lächelte und schüttelte den Kopf. Siena biss sich auf die Lippe und hoffte, dass die Reinigung nicht voll sein würde.
Alec dachte über die junge Cousine seines Freundes nach. Sie war überhaupt nicht das, was er erwartet hatte. Er erinnerte sich daran, Diego nach ihr zu fragen. Warum arbeitete sie?
Als Alec Diego von diesem Job erzählte, dachte er nicht, dass ein junges, alleinstehende Mädchen die Stelle annehmen würde. Es gefiel ihm nicht, aber er war froh, ein Auge auf dieses kleine Energiebündel haben zu können.
Er starrte sie durch den Autospiegel an, während ihre Augen über die Straßen der Stadt huschten. Ihre Lippen öffneten sich, als hätte sie noch nie etwas Ähnliches gesehen.
Es dauerte nicht lange, bis Alec vor der Reinigung parkte.
„Danke, Alec.“ Siena stieg aus dem Auto. Sie nestelte nervös an ihrer Tasche, bevor sie sich wieder zu Alec umdrehte.
„Keine Angst, Baby. Ich warte genau hier.“ Er zwinkerte, drehte die Stereoanlage in seinem Auto auf und wippte zur Musik.
Siena schüttelte amüsiert den Kopf, bevor sie in den Laden ging. Nachdem sie einen riesigen Stapel Reinigung abgeholt hatte, sprang Alec heraus und half ihr, ihn in den Kofferraum zu legen.
„Hast du Hunger?“ fragte Alec und schnallte sich an.
„Nein“, antwortete Siena, aber ihr Lächeln sagte das Gegenteil.
„Ich kenne einen Ort.“
Alecs Autofreisprechanlage begann zu klingeln. „Tony, du gutaussehender Kerl“, rief Alec. Siena hielt sich die Ohren zu. Dieser Idiot war so laut, sie bereute es jetzt, vorne zu sitzen.
„Ist Siena bei dir?“ fragte Tony.
„Ja, warum?“
„Mr. Hayden hat hier nach ihr gefragt. Er sagte, er kommt doch zum Abendessen nach Hause.“
„Schon gut, Tony. Ich komme jetzt nach Hause.“ Siena unterbrach und sah Alecs Stirnrunzeln.
„Worüber redest du also mit Asher?“ fragte Alec nach dem Auflegen. Seine Stimme hatte einen ernsten Ton. Sie fand es seltsam, das von ihm zu hören.
Siena verdrehte die Augen. „Das geht dich nichts an.“
„Eigentlich geht es mich sehr wohl etwas an. Ich schulde es deinem Cousin, ein Auge auf dich zu haben und sicherzustellen, dass es dir gut geht.“
„Na, das heißt aber nicht, mich auszuspionieren!“
„Ich kann dich ausspionieren und ich werde es tun!“
„Fahr zur Hölle, Alec!“
„So stur für ein kleines Mädchen, was tesoro?“
„Alec, ich wollte noch nie jemanden so sehr erwürgen wie dich gerade.“
„Also magst du es hart, Baby?“ Alec grinste und parkte das Auto vor dem Apartment.
„Argh!“ knurrte Siena und knallte die Autotür zu.
„Wir sehen uns bald, Baby.“ Siena hörte Alec kichern. Dieser Mann nervte sie total. Sie würde Diego heute Abend definitiv von seinem Verhalten erzählen.
Siena beobachtete, wie die Linguine im dampfenden, blubbernden Wasser tanzten. Sie schaltete den Herd aus und goss die Nudeln in der großen Spüle ab.
Sie hörte, wie die Tür klapperte, bevor sie ihre eifrigen smaragdgrünen Augen auf Asher richtete. Er sah in diesem langen schwarzen Mantel so gut aus; sie konnte kaum wegsehen.
„Guten Abend, Sir.“
„Abend, Siena. Tut mir leid, meine Pläne haben sich irgendwie geändert. Ich hoffe, das ist okay?“
„Si. Das ist in Ordnung. Das Abendessen ist in einer Minute fertig.“ Siena lächelte und sah zu, wie Asher aus seinem Mantel schlüpfte.
„Hast du meine Reinigung problemlos abholen können?“
„Ja, Sir.“ Sie richtete Ashers Essen an, bevor sie um Erlaubnis bat, sich zu entschuldigen. Sie rannte zur Lobby, um Tony zu finden.
„Tony, kannst du bitte-.“
„Da drüben.“ Tony unterbrach sie und zeigte auf den Tresen.
Sienas Blick fiel auf den Stapel Reinigung, der ordentlich hinter dem Tresen platziert war, mit einer Notiz darauf.
Siena konnte nicht anders, als bei der Notiz die Augen zu verdrehen, als sie den Stapel Reinigung aufhob. Sie nickte Tony leicht zu, bevor sie mit einem Lächeln im Gesicht wieder in den Aufzug stieg.
