Den ganzen Heimweg über gingen mir Lilas Worte nicht aus dem Kopf. Es war wie ein trauriges Märchen, nur umgekehrt.
Die böse Stiefmutter, die hässliche Schwester. Und dann war da ich. Ich war bestimmt kein Märchenprinz.
Kein Wunder, dass sie nicht essen wollte. Ihre Worte hallten in meinem Kopf nach: „Ich werde mich dir niemals unterwerfen, niemals. Lieber sterbe ich." Ich dachte, sie würde das nur so dahersagen, ich hätte nie gedacht, dass sie es ernst meint.
Ich verstand immer noch nicht, warum das so eine große Sache war. Alle Wölfe ordnen sich ihrem Rudelführer unter. Was war daran so anders?
Ich fragte mich, ob sie wusste, was ihr Vater ihrer Mutter angetan hatte, oder dass seine andere Frau sie getötet hatte. Ich fragte mich auch, wer die Frau des Rudelführers umgebracht hatte. Sicher nicht Alpha James. Dafür schien er nicht mutig genug.
Am liebsten wäre ich zurückgegangen. Mit ihm darüber reden, aber ich musste zu Skylar zurück. Meine erste Aufgabe war es, dafür zu sorgen, dass sie nicht verhungerte. Das Moonstone-Rudel konnte warten.
Dann musste ich mir einen Plan zurechtlegen, um sie für mich zu gewinnen. Normalerweise mochten mich weibliche Wölfe sehr. Nur mein Pech, dass meine zweite Chance-Gefährtin mich nicht ausstehen konnte.
Die Chancen, ihren Gefährten zu finden, wären sehr gering. Außerdem wäre es aus, wenn ich ihn töten und sie es herausfinden würde. Ich musste mir etwas anderes einfallen lassen.
Ich war mir nicht sicher, ob ich wusste, wie man nett zu einer Frau ist, aber ich konnte versuchen, etwas sanfter zu sein. Wenn ich sie in meinem Gebiet behielt und vorsichtig war, wen ich hereinließ, dann wäre ihr Gefährte kein Problem.
Die kleine Skylar gehörte mir, und ich hatte vor, dass das so blieb.
Als ich wieder zu Hause ankam, war ich zwei Tage weg gewesen. Es dauerte etwa einen Tag, um zu Lilas Haus zu kommen, und einen weiteren Tag zurück.
Fünf Tage.
Wenn sie immer noch nichts aß, wären es fünf Tage gewesen.
Als sich die Türen des Rudelhauses öffneten, stand Kyrian da, um mich zu begrüßen.
„Wie geht es ihr?", fragte ich sofort.
Kyrian zuckte nur mit den Schultern.
„Was soll das heißen?", knurrte ich. „Ich vertraue dir an, dich um alles zu kümmern, während ich weg bin, und du zuckst einfach mit den Schultern?"
Kyrian seufzte.
„Das habe ich, das tue ich. Aber dazu gehört nicht, sich um Ausgestoßene und Gefangene zu kümmern. Das ist nicht meine Aufgabe."
Ich sah ihn wütend an.
Er wollte nicht, dass ich sie überhaupt zurückbringe. Jetzt würde er sie einfach sterben lassen.
Mein Wolf wollte hervorkommen, aber ich behielt die Kontrolle und ließ nur ein Knurren heraus.
Ich glaube, es war mein Wolf, der sich wahrscheinlich mehr mit Skylar verbunden fühlte als ich. Obwohl er wollte, dass sie sich unterordnet. Er war schließlich der Anführer.
„Mit dir werde ich mich später befassen", sagte ich wütend.
Dann drehte ich mich um und ging zum Kerker.
Als ich die Steinstufen hinunterging, hoffte ich, ihren Gefährtengeruch wahrzunehmen. Es würde bedeuten, dass ihr erster Gefährte sich für jemand anderen entschieden hatte.
Der einzige Geruch, den ich wahrnahm, war der Geruch eines Ausgestoßenen.
Wenn ein Wolf zum Ausgestoßenen gemacht wird, ist der Geruch sehr schwach. Je länger sie ausgestoßen bleiben, desto stärker wird der Geruch. Ich musste sie irgendwie in mein Rudel bringen.
Ich wusste nicht, in welche Zelle sie sie gesteckt hatten, also folgte ich einfach meiner Nase.
Als ich sie auf dem kalten Steinboden liegen sah, wurde ich sehr wütend.
Sie hatte immer noch die Seile um ihre Handgelenke gebunden.
Das kleine Nachthemd klebte an ihrem Körper, nass von Schweiß.
Wie konnten sie sie einfach so liegen lassen? Ich hatte ihnen vor fünf Tagen gesagt, sie hier unten einzusperren, ich weiß, aber ich hatte ihnen nicht gesagt, sie gefesselt zu lassen.
Ich packte die Zellentür und riss sie mit meiner Anführerstärke aus den Angeln.
Einer der Wachen kam angerannt, um zu sehen, was der Lärm war.
„Nimm ihr sofort diese verdammten Seile ab", knurrte ich. „Und dann hol mir etwas Wasser."
Ich kniete mich hin und nahm sie in meine Arme, während er die Seile mit einem Messer durchschnitt.
Ich legte meine Hand auf ihre Stirn. Sie war sehr kalt, aber sie atmete. Ich schätze, das war schon etwas.
Sie gab einen Laut von sich, als sich ihre Augen ein wenig öffneten.
Sie sah mich an.
„Du ...", murmelte sie, „wirst nicht ... unterwerfen."
Ich strich ihr sanft eine lose Haarsträhne von der schweißnassen Stirn.
„Shh, Skylar. Ich weiß", flüsterte ich.
Luke, der Wachmann, der Dienst hatte, gab mir eine Flasche Wasser.
Ich setzte sie an ihre Lippen, aber sie schüttelte den Kopf.
Skylar schüttelte sanft den Kopf.
„Trink einfach", befahl ich.
Ich goss etwas Wasser über ihre leicht geöffneten Lippen.
Sie versuchte immer noch, sich mir zu widersetzen, selbst jetzt. Ihr Bedürfnis nach Wasser war stärker als ihre Weigerung zu gehorchen.
Ich strich sanft mit meinem Daumen über ihre Wange.
„Immer noch so stur, selbst jetzt."
Sie schloss die Augen und gab den Kampf leise auf. Ich wusste, dass sie es nicht wollte, aber ihr Körper sagte ihr, dass sie musste.
Dieses Mal öffnete sie bereitwillig den Mund, als ich das Wasser eingoss.
„Braves Mädchen", sagte ich. „Aber ich wünschte wirklich, du müsstest nicht fast sterben, um zu tun, was man dir sagt."
Sie seufzte schwer. Wenn sie die Kraft gehabt hätte, hätte sie widersprochen, aber die hatte sie nicht.
Sie öffnete die Augen und sah mich an.
Dann öffnete sie den Mund, um zu sprechen.
Ich schüttelte den Kopf und legte meinen Finger auf ihre Lippen.
„Spar deine Kraft, Skylar", sagte ich bestimmt.
Sie seufzte wieder und schloss die Augen.
Sie wehrte sich nicht, als ich sie hochhob und aus dem Kerker trug. Entweder wollte sie nicht mehr kämpfen, oder sie hatte keine Energie mehr.
Ich dachte, es war wahrscheinlich das Zweite.
Während ich ging, rief ich in Gedanken den Rudeldoktor.
Als ich in mein Zimmer kam, trat ich die Tür auf und legte sie vorsichtig aufs Bett.
Skylars Augen öffneten sich ein wenig, mit Tränen darin.
Ich berührte sanft ihr Gesicht.
„Shh", sagte ich leise.
Ich hätte wirklich nicht überrascht sein sollen. Sie hatte viel durchgemacht. Vielleicht hätte ich netter sein sollen.
Ich hatte nicht beabsichtigt, dass sie kein Essen und Wasser bekommt.
Ich hatte nicht einmal beabsichtigt, dass sie gefesselt bleibt. Warum hatten die Wachen die Seile nicht abgenommen?
Eine Träne lief über ihre Wange.
„B-bitte nicht ...", flehte sie.
Sie flüsterte so leise, dass ich sie fast nicht hörte.
Ich runzelte die Stirn.
Was wollte sie nicht, dass ich tue? Zum ersten Mal roch ich Angst. Wovor hatte sie Angst, war es vor mir? Sie war vorher nicht ängstlich gewesen, nur wütend und stur.
„Was ist los, Skylar? Du musst es mir sagen", sagte ich.
Ihre Augen schlossen sich, und sie weinte ein wenig.
„B-bitte zwing mich nicht", weinte sie. „Zu ... zu ... paaren."
Ich sah sie einen Moment schockiert an. Mein Wolf versuchte hervorzukommen.
Nicht weil er sie wollte, obwohl wir uns beide mit dieser kleinen Wölfin verbunden fühlten, sondern weil er wütend war. Warum sollte sie denken, ich würde so etwas tun?
Ich drängte ihn zurück und behielt sowohl seine als auch meine Wut unter Kontrolle.
„Skylar, sieh mich an", sagte ich bestimmt.
Sie öffnete die Augen, sie waren voller Tränen, die kurz davor waren zu fallen.
Ich berührte sanft ihr Gesicht.
„Ich würde niemals ... nicht, es sei denn, du wolltest es. Warum denkst du das? Ist das der Grund, warum du dich mir als deinem Anführer nicht unterwerfen wolltest?"
Ihre Lippe zitterte, und sie nickte.
„S-Sie hat mir gesagt, dass du das tun würdest."
Ich biss die Zähne zusammen. Sie? Wer war sie? Es gab nur eine Person, an die ich denken konnte ... ihre Schwester.
Bevor ich etwas sagen konnte, klopfte es laut an der Tür.
Skylar zuckte zusammen und machte ein ängstliches Geräusch.
Ich schob das vorherige Gespräch in den Hintergrund. Ich musste mich darauf konzentrieren, sie gesund zu machen.
„Herein", rief ich zur Tür, bevor ich wieder zu Skylar sah.
Ich nahm ihre Hand in meine und strich sanft mit dem Daumen über ihre Knöchel.
„Es ist nur der Arzt."
Sie schien sich ein wenig zu entspannen, der Geruch ihrer Angst begann zu verschwinden. Ich hoffte, sie glaubte mir. Ich mag manchmal gemein sein, aber so etwas würde ich nie tun.
Als der Arzt hereinkam, hob er eine Augenbraue und rümpfte die Nase.
Als ich ihn anstarrte, verbeugte er sich und bot seine Kehle an, um zu zeigen, dass er sich unterwarf.
Ich wusste, er wollte fragen, warum ich eine ausgestoßene Wölfin in meinem Zimmer hatte, aber das ging ihn nichts an.
Bis morgen Abend würde sie keine Ausgestoßene mehr sein; dafür würde ich sorgen.
„Sie hat Verbrennungen von Silber und Wolfswurz. Sie ist auch sehr durstig und hat einige andere kleine Verletzungen", sagte ich.
Der Arzt nickte und kam zum Bett.
Skylar verkrampfte sich, als er näher kam, also legte ich meinen Arm um sie und zog sie sanft zu mir. Sie sah mich einen Moment nervös an. Dann schien sie sich ein wenig zu entspannen.
Meine Hand ruhte auf ihrer Hüfte. Ich strich sanft mit dem Daumen Kreise. Ich konnte ihre weiche Haut fast durch den dünnen Stoff ihres Nachthemds spüren.
Nein, Skylar, ich würde dich niemals zwingen, aber das hieß nicht, dass ich nicht anfing, ihren perfekten kleinen Körper zu begehren.
Ich küsste ihren Kopf und roch gleichzeitig an ihr.
Ich konnte erkennen, wie sie roch, wenn ich den Geruch der Ausgestoßenen ignorierte. War das der Beginn der Gefährtenbindung? Konnte es bedeuten, dass ihr wahrer Gefährte sich einer anderen Wölfin näherte?
Ich fühlte mich hoffnungsvoll, besonders als sie mich sanft mit diesen wunderschönen grünen Augen ansah, wie tausend glänzende grüne Steine im Licht.
Der Arzt räusperte sich.
„Sie hat leichtes Fieber, das verschwinden wird, wenn ihr Wolf zurückkommt. Die Wunden an ihren Beinen und Füßen werden normal heilen, ich muss nur ihre Handgelenke und Hände verbinden und etwas Medizin auftragen."
Ich nickte und lächelte zu Skylar hinunter.
„Siehst du, du wirst schneller wieder gesund, als du denkst."
Während der Arzt ihre Wunden verband, hielt ich sie. Ich fuhr mit meinen Fingern an ihrer Seite auf und ab und drückte ihren kleinen Körper manchmal sanft.
Ich schloss die Augen und stellte mir vor, wie sie nackt für mich dalag.
Als er fertig war, stand der Arzt auf.
„Ich würde vorschlagen, sie oft mit kleinen Mengen zu füttern. Lassen Sie sie so viel trinken wie möglich."
Ich nickte und sah zu, wie er ging.
Ich legte meine Hände auf Skylars Schultern und massierte sanft ihren Nacken mit meinen Daumen. Sie entspannte sich, als meine Daumen über ihre weiche Haut strichen.
„Jetzt müssen wir dir saubere Kleidung besorgen und dich sauber machen", sagte ich.
Sie wollte gerade sagen, dass sie das selbst machen könne, aber dann sah sie auf ihre verbundenen Hände.
Ich lachte ein wenig.
„Du wirst mich wohl einfach für dich sorgen lassen müssen, nicht wahr."
