Der Letzte Wunsch

"Okay, wir haben uns also definitiv verfahren."

Die Bäume, an denen wir jetzt vorbeifuhren, waren wie die Bäume, an denen wir schon vor einer Stunde vorbeigefahren waren.

Alles sah gleich aus, und nichts deutete darauf hin, dass wir vor uns etwas anderes finden würden.

Ab und zu sahen wir große Tiere, die sich jenseits der Baumgrenze bewegten, was die Tatsache untermauerte, dass wir die Natur in ihrer schönsten Form erlebten und mir einen leichten Schauer über den Rücken jagte.

Sie war überall um uns herum, umfasste uns und erdrückte uns fast mit ihrer Pracht.

"Nee, wir können uns nicht verfahren. Wir haben doch GPS!"

Mit einem frechen Grinsen warf er mir einen Blick zu, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder auf die Straße richtete.

Mit hochgezogenen Augenbrauen drehte ich mich in meinem Sitz so weit es mein Sicherheitsgurt zuließ und tippte mit einem Finger auf den digitalen Bildschirm des Autos.

"Ja, was das angeht. Was bedeutet es, wenn auf der Karte nichts als Grün angezeigt wird?"

Sein amüsiertes Glucksen erfüllte das Auto. Es war so schön, ihn lachen zu hören.

"Das bedeutet sicher, dass wir dein GPS vor dieser Reise hätten aktualisieren sollen."

Wir lachten beide, als ich meine Hand auf seinen Arm legte und ihn leicht anstupste.

"Vielleicht hätte es ein Hinweis sein sollen, als die Straße zu Staub wurde?"

"Meinst du?" Ich schmunzelte.

Außer unseren Stimmen unterbrachen nur gelegentlich leise Schnarchgeräusche die Stille im Auto.

Unsere Jungs schliefen friedlich auf dem Rücksitz, jeder mit dem Kopf auf den des anderen gestützt, mit ihren herrlichen blonden und braunen Locken, die in ihre engelsgleichen Gesichter fielen.

Es war definitiv an der Zeit, sie zum Haareschneiden zu bringen, aber das hatte auf dieser Reise keine Priorität.

Eines Tages, wenn wir wieder zu Hause waren, würde ich die nötigen Termine für einen Haarschnitt vereinbaren, aber jetzt wollte ich einfach nur die Zeit mit ihnen allen genießen.

Sie waren meine Welt und ich wollte nicht daran denken, was ich tun würde, wenn mein Mann seine Krankheit nicht mehr bekämpfen konnte.

"Es ist wunderschön hier."

Sein Gesicht war mit einem verschmitzten Lächeln bedeckt, aber unter dem Lächeln verbarg er etwas.

"Mark, geht es dir gut?"

Wie konnte ich die Anzeichen nicht früher erkennen? Sein Gesicht wirkte leicht verkniffen und müde, und er war blasser als sonst.

Als er auf die Frage hin zusammenzuckte, war das so gut wie jede verbale Bestätigung.

"Ja", antwortete er, während er seinen Blick zu mir hinüberschweifen ließ. Als er meinen Gesichtsausdruck sah, schnitt er eine Grimasse.

Ich hob eine Augenbraue und verschränkte meine Arme vor der Brust. Das Stirnrunzeln, das ich aufsetzte, konnte es mit jedem furchtbaren Miesepeter aufnehmen.

Es war ein Blick, den er inzwischen kannte und der ihm sagte, dass ich ihm nicht abkaufte, was er mir erzählte.

Er hat immer versucht, mich zu beschützen. Seine Lebensaufgabe schien es zu sein, mich und die Kinder glücklich zu machen, und ich wusste, dass er auf alles verzichten würde, damit wir es haben konnten.

Das war mein Mann, der Mann, dem ich die letzten zehn Jahre meines Lebens treu ergeben war.

In dem Versuch, das Thema zu wechseln, fragte er: "Meinst du, die Jungs können uns den Weg zeigen?"

Mark hatte bereits begonnen, das Tempo zu drosseln, und ich drehte meinen Kopf herum.

Menschen? Hier draußen? Mitten im Nirgendwo?

Männer in dunkelblauen Uniformen standen vor uns auf der Straße.

Jeder von ihnen war bewaffnet, doch wenn man sie ansah, waren Waffen nicht erforderlich, um die meisten Eindringlinge einzuschüchtern.

Sie verstärkten lediglich das Gefühl der Einschüchterung.

Mein Mann war ein paar Zentimeter größer als ich, aber diese Männer waren größer als er.

Ganz zu schweigen davon, dass sie in viel besserer Verfassung waren als wir, die sie durch die Windschutzscheibe anstarrten.

Das löste in meinem Kopf einen Alarm aus, den ich nur mit Mühe beiseite schieben konnte.

Wir kurbelten das Fenster herunter und hielten vor dem überdimensionalen Holzgebäude, das den diensthabenden Wachen Unterschlupf bot, an und warteten, bis sie sich näherten.

Ein Mann mit blondem Haar und lächelnden haselnussbraunen Augen nickte uns kurz zu, als er sich dem Auto näherte. "Guten Abend."

Zwei andere Wachen standen ein paar Meter zurück und blickten zum Horizont, als warteten sie darauf, dass etwas aufblinkte.

"Hallo, ich glaube, wir haben uns ein wenig verfahren."

Mein Mann grinste und zuckte mit den Schultern, aber die Bewegung ließ ihn zusammenzucken. Er griff in seine Tasche und holte etwas heraus, das wie sein Führerschein und seine Zulassung aussah.

Vielleicht hielt er diese Leute für eine Art Ordnungshüter, oder er wollte ihnen klar machen, dass wir keine Bedrohung waren.

Der Mann sah Mark stirnrunzelnd an, nachdem er die Papiere, die ihm gegeben worden waren, begutachtet hatte, und schenkte einem von ihnen mehr Aufmerksamkeit, als es ihm nötig erschien.

"Normalerweise sind die einzigen Leute, die hier landen, mit Absicht hier." Er warf Mark einen seltsamen Blick zu, bevor er ihn an mich weiterreichte.

Mark schüttelte den Kopf und schenkte mir dann ein kurzes Lächeln.

"Abenteuerlustig zu sein, ist nicht gerade eine meiner Stärken. Ich bin mir nicht sicher, warum ich mir ausgerechnet den heutigen Tag ausgesucht habe, um das zu tun."

Einer der anderen Männer beugte sich vor und musterte das Auto und alle Insassen.

Als er aufstand, richtete er seinen Blick wieder auf den Horizont und atmete tief die warme Abendluft ein, die sich langsam um uns herum ausbreitete.

Es kam mir ein wenig seltsam vor, aber vielleicht hatte die Müdigkeit, die sich eingestellt hatte, diesen Eindruck noch verstärkt.

Ich richtete meinen Blick wieder auf den Mann an unserem Fenster und fragte: "Wie weit sind wir vom Weg abgekommen?"

Marks Lächeln war verlegen, aber sein Gesicht war noch blasser geworden als zuvor.

Die drei Männer lächelten breit und sahen sich an, als ob sie ein Geheimnis teilten, bevor der Mann antwortete.

"Das hängt davon ab, wo Sie hinwollen."

"Äh, na ja, wir wollten nur einen Ausflug machen, wissen Sie. Abenteuerlustig", erinnerte Mark den Mann.

Er versuchte zu kichern, aber es klang eher so, als würde er sich verschlucken.

"Wir wollten nicht wirklich an einen bestimmten Ort, nur die Sehenswürdigkeiten besichtigen." Er ergriff meine Hand und drückte sie ganz sanft.

Der Mann am Fenster hielt Marks Blick fest, und auf seinen Zügen vertiefte sich ein Stirnrunzeln.

Mein Mann kämpfte, und meine Sorge um ihn wuchs exponentiell.

Die verräterischen Anzeichen dafür, dass er Ruhe brauchte, waren jetzt nur allzu deutlich: der hagere Ausdruck in seinem Gesicht, die blasse Farbe seiner Haut, der zusammengekniffene Mund und die verkniffenen Augen, und ich konnte fast die kleinen Luftschnapper wahrnehmen, als seine Atmung von Sekunde zu Sekunde rasender wurde.

Von hier aus war ein großes Gebäude hinter der Baumgrenze zu erkennen. Höchstens ein paar Meilen entfernt.

Ein Ort, an dem sie uns hoffentlich durchlassen würden, damit wir uns alle ein paar Minuten ausruhen konnten, bevor sie uns wieder auf den Weg schickten.

Ein Ort, an dem Mark in Ruhe etwas essen und die von ihm so gefürchteten Medikamente einnehmen konnte.

Ein Ort, der etwas entspannter und weniger einschüchternd war als dieses Gebäude am Straßenrand.

Ich beugte mich noch einmal vor und setzte ein Lächeln auf.

"Ich entschuldige mich, ich kann mir vorstellen, dass das für Sie alle eine große Unannehmlichkeit ist, aber ich muss wirklich mal auf die Toilette."

Ich rutschte auf meinem Sitz hin und her und zog meine Oberschenkel enger zusammen, um meine Aussage zu unterstreichen.

"Wäre es möglich, dass ich mich erleichtern kann, bevor wir den Weg zurückfahren, den wir gekommen sind? Ich habe seit Stunden nichts mehr gesehen, was der Zivilisation ähnelt."

Das veranlasste sie zu einem Kichern.

"Das ist wohl wahr. Ihr seid etwa acht Stunden von jeder Stadt entfernt, die euch für die Nacht aufnehmen könnte."

Das ließ mich die Stirn runzeln. "Oh, ich verstehe."

Mein Verstand versuchte bereits, einen anderen Weg zu finden.

Die Sonne neigte sich bereits dem Horizont zu, und sie würde nur noch ein paar Stunden zu sehen sein.

Im Moment brauchte Mark einfach eine Pause.

Er brauchte einen Platz zum Sitzen, zum Atmen, um sich zu beruhigen, und ich musste einen Weg finden, ihm das zu ermöglichen.

Ein Teil von mir wollte ihm vorwerfen, dass er darauf bestand, dass wir in diese Sackgasse fuhren.

Wenn wir das nur gewusst hätten.

Aber im Moment hatte ich andere Sorgen, zum Beispiel zu verhindern, dass seine Symptome noch unerträglicher wurden.

Es folgte eine lange Pause, bevor der Mann wieder sprach.

"Sie haben die Freigabe erhalten."

Diese Worte kamen mir komisch vor. Wie kommt es, dass wir die Freigabe erhalten haben? Keiner von ihnen hatte irgendein Funkgerät.

Und von wem erhielten wir die Freigabe?

"Wenn Sie einfach der Straße bis zu dem Haus folgen, das Sie von hier aus sehen können, werden dort Leute sein, die Ihnen weiterhelfen können."

Der Mann sah Mark noch einmal stirnrunzelnd an, bevor er hinzufügte: "Es sieht so aus, als könntet ihr alle eine kleine Pause gebrauchen."

Es war fast so, als ob er wüsste, dass es Mark nicht gut ging.

Ich legte meine Hand auf Marks Schulter und lächelte die Männer an.

"Ich danke Ihnen vielmals. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie sehr wir das zu schätzen wissen."

Mark schnitt eine Grimasse, als ich sprach, versuchte aber, sie in ein Lächeln zu verwandeln, das als solches durchgehen konnte.

Die Männer winkten uns durch, und wie versprochen führten uns andere in der gleichen Kleidung zu dem massiven Gebäude vor uns.

Es war ein wunderschönes Blockhaus, groß genug, um ein Herrenhaus zu sein, wenn man ein Blockhaus als solches bezeichnen konnte.

Einige Fenster zierten einen Teil des Gebäudes, der einen sanften, goldenen Schein der Lichter aus dem Inneren verströmte, als die Dämmerung immer stärker wurde.

Ich drehte mich um, um einen Blick auf den Rücksitz zu werfen, und wurde von zwei jungen Augenpaaren begrüßt, die noch vom Schlaf benebelt waren und mich neugierig ansahen.

Zweifellos konnten sie eine Pause ebenso gut gebrauchen wie wir.

Was mich mehr beunruhigte, war der neugierige Blick meines Jüngeren, der nie zu etwas Gutem führte, obwohl er immer das Herz am rechten Fleck hatte.

Als wir an den von den Männern angegebenen Platz fuhren, begannen wir alle, unsere Sicherheitsgurte zu lösen.

Noch bevor das Auto geparkt war, öffnete ich meine Tür in der Erwartung, meine Beine auszustrecken und die Gegenstände zu finden, die Mark brauchte.

Die Jungs waren nicht weit dahinter, stürmten heraus und fingen an, sich gegenseitig um das Fahrzeug herum zu jagen.

Ich erinnere mich vage daran, dass ich ihnen eine Warnung über die Schulter zuwarf, bevor ich erneut den Kofferraum durchwühlte.

"Passt auf, wo ihr hinlauft!"

Als sie fast in einen der Wachmänner hineinliefen, blieben sie stehen. Der Mann beugte sich zu ihnen hinunter und runzelte die Stirn, und mein Ältester ergriff die Hand des Jüngeren.

"Oh. Entschuldigen Sie uns, Sir."

Der Mann zerzauste sein Haar und grinste sie beide an.

"Gute Manieren, mein Sohn."

Aaron schwebte auf Wolke sieben, als er zu dem Mann hinaufgrinste.

Ein verständnisvoller Blick ging zwischen ihnen hin und her, der mir ein wenig seltsam vorkam. Andererseits liebte Aaron es, wenn andere ihn lobten.

Ich schob die Sachen im Kofferraum hin und her und suchte nach Marks Notfalltasche.

Darin befanden sich Snacks, damit er sich etwas auf den Magen legen konnte, und die Medikamente, die er mit dem Essen zu sich nehmen musste.

Die Dosis war hoch, und er brauchte Nahrung, um seinen Magen auszukleiden, damit sich das Medikament nicht durch die Schutzschicht fraß.

Als ich fand, was ich suchte, schnappte ich mir die Tasche und schlug den Kofferraum zu.

Mark war bereits aus dem Auto gestiegen und weigerte sich, sich an mich zu lehnen, als ich mich neben ihn stellte.

Er nahm mir die Tasche ab und gab mir einen kleinen Schubs nach vorn. "Geh schon mal vor. Ich komme gleich nach."

Er lächelte kurz, bevor er einen Schritt auf eine kleine Bank zuging, die einen Blick auf einen großen, gepflegten Garten an der Seite des Gebäudes bot.

Er war voll von Blüten in allen erdenklichen Farben, und die Luft war erfüllt von ihren exotischen Düften.

Es würde ihm gut tun, einfach die Aussicht zu genießen und ein paar Minuten zu entspannen, bevor er gezwungen war, seine Medikamente einzunehmen.

Die Medizin machte ihn groggy und verursachte Magenkrämpfe. Ganz zu schweigen davon, dass sie ihn in einen kaum funktionsfähigen Zustand versetzten.

Er wusste, was getan werden musste.

Meine größte Sorge war: Würde er es tun, wenn ich nicht über ihm stünde? Aber er hatte sich in den letzten Monaten gebessert.

Seit wir unterwegs waren, kümmerte er sich selbst um seine Medikamente und deren Dosierung.

Das Einzige, worüber ich mir in diesen Tagen sicher sein konnte, war, dass die Tabletten verschwanden, aber das musste doch etwas bedeuten.

Lebensqualität gegen Quantität. Es war das gleiche alte Argument, nicht wahr?

Die geliebten Menschen wollten so viel wie möglich, aber der Einzelne wollte das Beste aus dem machen, was er hatte.

Wer könnte es mir verdenken, dass ich meinen Mann so lange wie möglich an meiner Seite haben wollte, während wir unsere Kinder aufwachsen sahen?

Als ich merkte, dass mein Toiletten-Trick funktioniert hatte, ging ich in Richtung des Gebäudes, nachdem ich mich vergewissert hatte, dass Mark es sich bequem gemacht hatte.

Mehrere Leute standen in kleinen Gruppen herum und unterhielten sich, als ob sie auf etwas warteten, während eine kleine Gruppe eine Treppe hinunterstieg.

Die Anzahl der Menschen, die hier verweilten, ließ mich innehalten, bevor ich es wagte, die Tür zu öffnen.

Vielleicht gab es hier eine andere Einrichtung, in der um diese Zeit nicht so viel los war.

Nur wenige Schritte von hier entfernt entstanden zahlreiche weitere Gebäude, die sich über die Landschaft ausbreiteten und den Eindruck erweckten, als sei dies eine kleine Stadt, die mitten im Nirgendwo entstanden war und überlebt hatte.

Geschäfte, Läden und andere Gebäude waren überall in der Umgebung zu finden, und doch sah es so aus, als hätte diese kleine Stadt am frühen Abend schon alles geschlossen

Wenn man an den Geschäften vorbeischaute, konnte man kleine Stadtteile sehen, die sich von hier aus langsam den Hang hinaufschlängelten.

Wenn man sich der Spitze eines der Hügel näherte, wo man eine spektakuläre Aussicht erwartete, konnte man viel größere Häuser sehen, die von Reichtum und Prominenz zeugten.

Und wenn man lange genug hinschaute, konnte man auf dem Gipfel des Berges ein riesiges Gebäude ausmachen, das meiner Meinung nach mit diesem hier konkurrieren konnte.

Einen Moment lang versuchte ich, mich an die kleine Stadt zu erinnern, aus der wir heute Morgen weggefahren waren, und mir vorzustellen, wie sie von dort oben aussehen musste.

Tief einatmend, beendete ich mein Zögern und stieß die schwere Holztür auf.

Als sie aufschwang, wurden die Menschen, die sich in der Gegend tummelten, still.

Männer und Frauen drehten sich zu mir um und starrten auf den, der in ihr Heiligtum eingedrungen war.

Mir sträubten sich die Nackenhaare, und mein Kampf- oder Fluchtinstinkt rief mich zu Letzterem auf.

Aber ich wollte es wirklich nicht.

Jetzt wusste ich, dass ich es nicht weit bringen würde, wenn ich die Toiletten nicht benutzte. Es muss dieses ganze Konzept sein, dass, wenn man hart genug über etwas nachdenkt, es wahr werden wird.

"Ich störe nur ungern, aber die Herren draußen sagten, es gäbe hier eine Toilette, die ich vielleicht benutzen könnte?"

Mein Blick glitt über die Anwesenden, die alle in ihren eigenen Gedanken versunken waren.

Ich suchte nach einem Gesicht, das freundlich genug war, um ihren Blick zu halten und ihnen die Notwendigkeit meines Anliegens zu vermitteln.

Die Frauen schienen mich abzuschätzen,während jede entschied, welche Art von Bedrohung ich für sie darstellte.

Wenn ich ihre eleganten Körper und schönen Gesichtszüge betrachtete, nahm ich an, dass sie die Vorstellung, ich sei eine Bedrohung, zurückweisen müssten.

Doch ihr Gesichtsausdruck blieb unverändert.

Bei den Männern sah das anders aus.

Jeder von ihnen hatte einen anderen Gesichtsausdruck: manche misstrauisch, manche anerkennend, und einer verschlug mir fast den Atem.

Seit ich Mark kennengelernt habe, hat mir noch nie ein anderer Mann den Atem geraubt ... bis jetzt.