Wir treffen uns beim Altar

„Bist du so weit, das Kleid anzuziehen?“, fragte Stephanie und legte ihre Hände auf meine Schultern.

„Tante Krissa wird wunderschön aussehen, Mama“, piepste die kleine Stimme ihrer Tochter Natalie, die neben ihrer Mutter stand und in ihrem Blumenmädchenkleidchen zuckersüß aussah.

Ihr langes blondes Haar war am Hinterkopf geflochten, mit ein paar losen Locken, die ihr Gesicht umrahmten. Sie war ganz aufgeregt, dass wir sie in die Vorbereitungen einbezogen hatten.

„Das wird sie, Schätzchen. Aber ich glaube, sie hat ein bisschen Lampenfieber.“ Stephanies Stimme klang eher belustigt, als sie mich im Spiegel ansah. „Warum suchst du nicht Onkel Cameron?“

Meine zukünftige Nichte kicherte und flitzte zur Tür hinaus, ihre kleinen blonden Zöpfe flogen nur so hinter ihr her.

„Ich habe kein Lampenfieber“, sagte ich zu ihr. Ich war nervös, aber es ging mir gut. Es hatte nur lange gedauert, bis zu diesem Moment zu kommen.

„Du schwitzt, Krista.“

„Ich bin nur ein bisschen aufgeregt“, sagte ich und schüttelte meine feuchten Hände.

„Du willst doch nicht etwa kalte Füße bekommen?“ Steph grinste breit.

„Nein. Diese Hochzeit wird stattfinden. Es ist nur ... viel auf einmal.“ Wir hatten so viel durchgemacht, um bis hierher zu kommen. Ich rechnete immer noch damit, dass etwas dazwischenkommen und alles zunichtemachen würde.

„Ich glaube, er ist genauso nervös wie du.“ Als seine große Schwester musste sie es ja wissen, aber ich konnte mir nicht vorstellen, dass er mehr als ein bisschen aufgeregt war.

„Er wird doch nie nervös“, lachte ich.

„Na, heute ist er es.“ Sie nickte. „Cam meinte, er hätte Angst, du könntest einen Rückzieher machen. Gibt's da was, das ihr uns verschweigt?“

„Nein ... nein, da ist nichts“, sagte ich. Ich hoffte, er zweifelte nicht an mir wegen dem, was Anfang der Woche vorgefallen war.

„Klingt aber so.“ Steph sah mich erwartungsvoll an. Sie ließ weder mich noch ihren Bruder je etwas vor ihr verheimlichen.

„ER hat mich letzte Woche angerufen. Hat von der Hochzeit eines gemeinsamen Bekannten erfahren“, erzählte ich ihr. Sie würde es sowieso herausfinden. Es hatte keinen Zweck, es zu verheimlichen.

Sie keuchte leise auf. Trotzdem war sie überrascht. Es war ein offenes Geheimnis unter den Geschwistern meines Verlobten, dass ich schon einmal verlobt gewesen war.

„Was wollte er denn?“ Ihre Stimme klang wütend. Er war zuerst mit ihr befreundet gewesen. Wir anderen hatten uns alle in der ersten Uniwoche kennengelernt.

„Er wollte sich treffen und reden.“

Ich sah, wie sich ihr Gesicht vor Abscheu verzog.

„Ich habe abgelehnt“, sagte ich schnell und schüttelte den Kopf. Ich wollte diesen Teil meiner Vergangenheit nicht wieder aufleben lassen. Es war eine schlimme Zeit für uns alle gewesen.

„Gut so. Dieser Mistkerl hat keine Minute deiner Zeit verdient.“

„Und was hat mein Bruder dazu gesagt?“, fragte sie leise und sah mir in die Augen. Unsere Vergangenheiten waren alle miteinander verwoben. Es betraf ihn genauso wie mich.

Ich zögerte, als ich mich an seinen Gesichtsausdruck erinnerte, als die Nummer meines Ex auf meinem Handydisplay erschien. „Er wollte ihn umbringen.“

„Gut“, sagte sie grimmig. „Das wäre noch gnädig für das, was er euch allen angetan hat.“

„Er hat mir gestern Abend eine E-Mail geschickt.“

„Was stand drin?“ Ihr Mund klappte vor Überraschung auf, und ich musste ein wenig lachen.

„Ich weiß es nicht. Ich habe sie nicht geöffnet.“ Ich wollte sie nach all der Zeit nicht lesen. Er hatte seine Entscheidung getroffen, und ich musste mit den Folgen seiner überstürzten Handlungen leben.

„Gut so. Tu's auch nicht“, sagte sie nachdrücklich. Er hatte auch aufgehört, mit ihr zu sprechen. Sie hegte keine der freundschaftlichen Gefühle mehr für ihn, die sie früher hatte.

Ich fühlte mich schlecht, wie viele Menschen er vor den Kopf gestoßen hatte, aber ich wusste, es war, um sich selbst zu schützen.

Ich nickte, als ich an die ungelesene Nachricht ganz oben in meinem Posteingang dachte. Ein Teil von mir wollte wissen, warum; der andere Teil wünschte, er würde einfach verschwinden wie damals.

„Soll ich sie für dich lesen?“

Ich schüttelte leicht den Kopf, aber sie verstand, was ich meinte. ER gehörte der Vergangenheit an. Ich würde nicht zulassen, dass er meine Zukunft ruiniert.

„Lass uns dich in das Kleid stecken. Ich wette, mein Bruder macht sich schon Sorgen. Du hast nur noch eine halbe Stunde bis zum Beginn der Zeremonie.“

Ich stand von dem Hocker auf, auf dem ich gesessen hatte, und atmete tief durch. Stephanie hatte Recht. Über die Vergangenheit nachzugrübeln würde meine Zukunft nicht ändern.

Es hatte uns allen lange gedauert, dahin zu kommen, wo wir jetzt waren.

Die schlechten Erinnerungen an die Vergangenheit mussten dort bleiben.

„Oh Schätzchen. Du siehst umwerfend aus“, sagte mein Vater Peter sanft, als er meine Schultern hielt und mich ansah.

Ich spürte Tränen in meinen Augen aufsteigen, als ich zu meinem Vater aufblickte. Er war nie der gefühlvollste Elternteil gewesen, aber ich wusste, dass er Schwierigkeiten damit hatte, dass ich heiratete.

Er hatte miterlebt, wie verletzt ich gewesen war, als meine letzte geplante Hochzeit wenige Wochen vorher geplatzt war.

„Bist du sicher, dass er der Richtige ist?“

Ich wusste, worauf er hinauswollte. Alle dachten, wir wären wegen dem zusammengekommen, was vor zwei Jahren passiert war. Sie wussten nicht, dass wir schon vorher zusammen gewesen waren. Oder dass ich beide zur gleichen Zeit kennengelernt hatte.

Wir hatten auch nicht versucht, den Leuten irgendetwas davon zu erklären. Es spielte keine Rolle, was sie über uns zu wissen glaubten. Wir waren zusammen stark.

Ich war ehrlich gesagt noch nie glücklicher gewesen. Er war nicht derjenige, von dem ich zuerst dachte, ich würde ihn heiraten, aber ich war so froh, dass wir endlich erkannt hatten, was wir füreinander empfanden.

„Ja, Papa. Ich bin mir sicher. Ich glaube, er war schon immer der Richtige“, sagte ich mit belegter Stimme, während ich mir den Augenwinkel tupfte.

Seine dunkelblauen Augen trafen meine, und er musterte mein Gesicht, bevor er nickte. Seine rauen Hände umfassten meine Wangen, und er beugte sich vor, um mir einen sanften Kuss auf die Stirn zu geben.

„Deine Mutter und ich wollten immer nur, dass du glücklich bist.“

„Ich weiß, Papa. Danke.“

Er drehte sich zu den geschlossenen Türen des Raumes, in dem ich mich fertig gemacht hatte. Meine Brautjungfern waren gekommen und gegangen, alle warteten am Eingang der Kirche darauf, dass es losging.

„Seid ihr so weit? Alles ist vorbereitet“, fragte Stephanie und nickte in Richtung des Kirchenschiffs.

Ich nickte, und mein Vater wandte sich mir zu und bot mir seinen Arm an. Meine Hände umklammerten seinen Arm, und ich drehte mich sanft zur Tür.

Die Spitze meines Kleides raschelte leise, als wir auf die offene Tür zugingen.

Meine zukünftige Schwägerin, die seit Jahren eine meiner engsten Freundinnen war, schniefte, als ich an ihr vorbeiging.

„Du wirst mich nicht zum Heulen bringen“, flüsterte sie leise, als sie sich mit einem Finger den Augenwinkel betupfte.

„Fang jetzt bloß nicht an“, lachte ich, als ich sah, wie sich ihr Gesicht verzog.

„Wir haben alle gewettet, wer zuerst weint“, lachte Steph.

„Ich habe zwanzig auf Cam gesetzt“, sagte mein Vater stolz. Mein zukünftiger Schwager war ein Spinner, aber er war auch etwas gefühlsduselig.

„Krista ist die Einzige, die auf den Bräutigam gesetzt hat“, zwinkerte Stephanie, und ich spürte, wie mein Gesicht rot wurde.

„Ich hab auf Onkel Cam getippt.“

Wir alle lachten, als Nat den Flur entlang gerannt kam und die Hand ihrer Mutter ergriff.

„Daddy sagt, es ist Zeit loszugehen. Er hat mich gefragt, warum alle Frauen zu spät kommen. Ich hab ihm gesagt, ich wüsste es nicht, weil ich noch keine Frau bin.“

„Das ist ein Mysterium, Natty-Käfer. Kein Mann wird das je verstehen“, sagte mein Vater ernst zu ihr.

„Wir sehen uns unten“, sagte sie mit einem vielsagenden Blick und ließ sich von ihrer Tochter den Flur hinunterziehen.

„Glaubst du, er wird weinen?“, fragte mein Vater neugierig, als er mir seinen Arm anbot.

„Ich weiß es. Ihr alle denkt, er sei so ein harter, sarkastischer Typ, aber innen ist er ein Softie.“ Mein Bräutigam war manchmal schwer zu durchschauen, aber er war so ein wunderbarer Mensch.

„Dann wirst du wohl bis zum Ende des Tages noch mehr von meinem Geld einstreichen“, lachte er, als wir langsam den Flur entlanggingen und um die Ecke zum vorderen Bereich bogen, wo sich alle Brautjungfern versammelt hatten.

Meine Schwester, meine neue Schwägerin, meine liebe Freundin Allison und meine Nichte standen alle hinter den schweren Holztüren aufgereiht.

Die Musik aus dem Inneren der Kirche war leise, aber ich erkannte das sanfte Lied der Harfe, das den Türen signalisierte, sich zu öffnen.

„Bis gleich, Tante Krissa“, flüsterte Nat, bevor sie durch die offenen Türen ging. Mein Vater und ich stellten uns gerade außer Sichtweite der Gäste auf und warteten auf das Zeichen der Hochzeitsplanerin.

Das Lied wechselte wieder, und die kleine blonde Frau winkte uns vorwärts. Es war so weit.

Als meine cremefarbenen Seidenabsätze den Kirchenraum betraten, blitzten die letzten Jahre meines Lebens vor meinem geistigen Auge auf.

Ich hätte nie gedacht, dass das Gesicht des Mannes am Ende des Ganges meine Zukunft sein würde, aber als seine feuchten Augen die meinen trafen ...

Wusste ich, dass er schon immer der Richtige gewesen war.