„Na, das ist ja wirklich schade“, bemerkt Jane spöttisch. „Cat hat schon einen Freund.“
In diesem Moment kommt mein Freund Dillon zu mir. „Hallo, Kätzchen“, begrüßt er mich und umarmt mich. Früher mochte ich den Spitznamen nicht, aber inzwischen habe ich mich daran gewöhnt.
Ich lächle und versuche, mich auf Dillon zu konzentrieren, obwohl meine Gedanken abschweifen. Zu jemandem, dessen dunkelgrüne Augen mich gerade anschauen. Jemand, der mein Herz zum Rasen bringt und meine Haut mit seinem intensiven Blick kribbeln lässt.
„Hey, Dillon“, sage ich und betrachte sein freundliches Lächeln und seine gütigen blauen Augen.
Mein Lächeln muss überzeugend wirken, denn Dillon beugt sich zu mir und gibt mir einen langen Kuss. Ich versuche, mich auf seine Lippen und den vertrauten Duft von Seife auf seiner Haut zu konzentrieren.
Als Dillon den Kuss beendet, schaue ich über seine Schulter. Ein großer Typ mit breiten Schultern und wilden, dunklen Locken verlässt gerade durch die Hintertür den Raum.
Das Mädchen in den dunklen Klamotten, Roxanne, wirft unserer Gruppe noch einen finsteren Blick zu, bevor sie ihm nach draußen folgt.
„Alles in Ordnung?“, fragt Dillon und mustert mich aufmerksam. Er lächelt leicht, aber seine hochgezogenen Augenbrauen verraten seine Sorge.
„Ja, alles gut“, versichere ich ihm. „Wieso?“ Ich zwinge mich, nicht zur Hintertür zu schauen, durch die Elias gerade verschwunden ist.
Ich sage mir, dass mein Freund nett, beliebt und in mich verliebt ist. Ich kann mich glücklich schätzen, ihn zu haben. Ich sollte nicht an jemand anderen denken.
„Ich weiß nicht, du wirkst etwas abgelenkt“, meint Dillon.
„Mir geht's gut. Hey, hattest du heute Morgen Training?“ Ich streiche durch sein kurzes, dunkelblondes Haar, das noch feucht vom Duschen ist.
Dillon ist Wide Receiver in unserem Football-Team. Manchmal muss er früh zum Training.
„Ja, wir mussten heute früher ran...“, beginnt er, doch dann schiebt sich Giselle zwischen uns.
Sie legt ihre Arme um unsere Schultern und sagt: „Dillon, überrede deine Freundin, heute Abend zu Bradleys Party zu kommen.“
„Was? Du gehst nicht hin?“, fragt Dillon mich.
„Ich habe dir gestern schon gesagt, dass ich nicht hingehe.“
„Ja, aber ich dachte, du würdest es dir anders überlegen.“ Er klingt enttäuscht.
Giselle sieht schuldbewusst drein, bevor sie sich langsam zurückzieht.
„Komm schon, Cat“, sagt er sanft. „Wir haben in letzter Zeit kaum Zeit miteinander verbracht. Ich hatte gehofft, wir könnten heute Abend zusammen sein. Vielleicht können wir früh von der Party verschwinden und zum Ferienhaus fahren. Nur wir beide.“
Das Ferienhaus seiner Familie liegt am See, etwa 45 Minuten entfernt. Seine Eltern sind selten dort. Aber wenn wir hinfahren würden, kämen wir erst spät in der Nacht zurück.
„Ich weiß nicht, Dillon... Vielleicht ein andermal. Wir können ja am Wochenende was unternehmen.“
„Du weißt doch, dass ich am Wochenende ein Auswärtsspiel habe“, sagt er, wieder hörbar frustriert.
Sein Freund Jace schubst ihn von hinten an.
„Ich muss los“, sagt er hastig. Dann verschwindet er mit seinen Freunden, ohne sich weiter zu verabschieden.
Ich reibe mir die Nasenwurzel, weil ich spüre, wie sich Kopfschmerzen anbahnen.
„Tut mir leid, Cat. Ich wollte keinen Ärger verursachen“, sagt Giselle. Jane und Tilly sind bereits weg.
Ich seufze und greife nach Giselles Arm. „Das ist nicht deine Schuld. Ich gehe nicht zu der Party, also ist alles okay. Lass uns zum Unterricht gehen, bevor wir Ärger mit Frau Martin bekommen.“
Frau Martin ist sehr streng und scheint mich nicht besonders zu mögen.
Heute ist Frau Martin nicht in der Schule. Der Vertretungslehrer, Herr Young, lässt uns fast alles machen, solange wir an unseren Plätzen bleiben und nicht zu laut sind.
„Was läuft da zwischen dir und dem verdammt gut aussehenden Elias Gauthier?“, fragt Giselle, nachdem wir uns nebeneinander gesetzt haben.
„Was meinst du?“ Ich hole mein Handy raus, um meine Nachrichten zu checken. Mein Herz schlägt jedes Mal schneller, wenn Elias Gauthier erwähnt wird.
„Ich habe gesehen, wie ihr euch heute Morgen angeschaut habt“, sagt Giselle.
„Da läuft nichts.“ Ich zucke mit den Schultern. „Ich glaube, er mag mich einfach nicht.“
„Mag dich nicht? Es gibt keine Jungs, die Katherine Blackwell nicht mögen“, sagt Giselle bestimmt.
„Na, er schon.“
„Warum?“
Ich zucke wieder mit den Schultern. Es erscheint mir albern, Giselle zu erzählen, dass er mich nicht mag, weil ich gestern Abend sein Grundstück betreten habe. Eigentlich bin ich mir nicht mal sicher, ob das wirklich der Grund ist.
„Bist du sicher, dass er dich nicht mag? Ich meine, es sah nicht so aus, als würde er dich nicht mögen. Vielleicht mag er dich ja...“
„Ach bitte“, unterbreche ich sie. „Giselle, er mag mich nicht. Glaub mir. Außerdem habe ich einen Freund.“
Giselle grinst breit und stupst mich mit der Schulter an. „Sagst du das mir oder versuchst du, dich selbst daran zu erinnern?“
„Du bist so eine Unruhestifterin“, sage ich und versuche, nicht zu lächeln.
„Es ist okay, andere Männer zu bemerken, auch wenn man einen Freund hat, Cat.“
Das ist es ja: Ich bin seit über einem Jahr mit Dillon zusammen und habe nie andere Männer bemerkt. Ich habe Elias gestern im Wald gesehen und kann jetzt nicht aufhören, an ihn zu denken.
Ich versuche, mich weniger schuldig zu fühlen, weil ich an jemand anderen denke, obwohl ich einen Freund habe.
Vielleicht finde ich Elias einfach so attraktiv, dass ich nicht anders kann, als an ihn zu denken. Das muss es sein. Ja, genau.
Giselle sieht nachdenklich aus.
„Apropos Elias Gauthier“, sagt sie langsam, „ich habe gestern nach der Schule gesehen, wie Jane mit ihm auf dem Parkplatz geredet hat.“
Ich hebe eine Augenbraue, bleibe aber still. Ich mag kein Getratsche, besonders nicht über meine Freunde, aber wenn es um Elias Gauthier geht, kann ich nicht anders.
Er übt irgendeine starke Anziehungskraft auf mich aus. Es ist wie eine mächtige, gefährliche Welle, gegen die ich kaum ankämpfen kann.
„Ich wollte nicht lauschen, aber mein Auto stand neben Janes SUV“, fährt Giselle fort. „Jane hat Elias zu sich nach Hause eingeladen, weil ihre Eltern nicht da waren.“
Ich lege langsam mein Handy weg. Der Gedanke an Jane und Elias zusammen gefällt mir nicht, aber ich erinnere mich daran, dass es mich nichts angeht. Ich habe einen Freund... der mir noch nicht geschrieben hat.
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass Jungs jemals Nein zu so einer Einladung sagen, besonders wenn sie von Jane kommt“, meint Giselle.
„Aber er hat Nein gesagt. Er war zuerst höflich, aber als Jane nicht locker ließ, wurde er... am Ende ziemlich unfreundlich.“ Giselle verzieht das Gesicht.
„Das ist... ähm... kein Wunder, dass sie sauer ist. Das muss ihr peinlich sein“, sage ich.
„Ja, aber der Parkplatz war ziemlich leer und ich glaube nicht, dass Jane mich gesehen hat. Ich habe nicht vor, es sonst jemandem zu erzählen.“
Ich stehe Giselle näher als Jane oder Tilly. Giselle weiß, dass ich niemandem erzählen würde, was sie mir gerade anvertraut hat.
„Ich schätze, nicht viele Jungs haben Jane je einen Korb gegeben. Aber andererseits ist es Elias Gauthier – er ist schwer zu kriegen. Er sucht sich die Mädchen aus, nicht umgekehrt, und selbst dann könnte keine von ihnen behaupten, mit ihm zusammen zu sein oder so“, sagt Giselle. „Er und sein Bruder Ronan sehen verdammt gut aus und sind stinkreich. Ich habe Ronan schon mit einem Mädchen gesehen, aber ich glaube nicht, dass ich ihn je mit jemandem außer diesem Mädchen in den dunklen Klamotten, Roxanne, in letzter Zeit gesehen habe.“
„Also, was ziehst du heute Abend zur Party an? Wird Ben auch da sein?“, frage ich Giselle, und das reicht aus, um sie vom Thema Elias abzubringen.
„Hallo, Herzogin“, sagt eine tiefe, samtige Stimme hinter mir.
Ich spüre, wie sie mir direkt durch Mark und Bein geht, mir einen Schauer über den Rücken jagt, mein Herz zum Rasen bringt und Schmetterlinge in meinem Bauch auslöst.
Ich spüre seinen warmen Atem an meinem Nacken, was mir das Atmen erschwert.
„Hat es dir die Sprache verschlagen?“, fragt er.
„Sehr witzig“, sage ich und finde endlich meine Stimme wieder. Ich drehe mich nicht zu ihm um. „Verfolgst du mich jetzt?“
Vorher ist er mir kaum aufgefallen, aber jetzt scheint er überall zu sein.
„Verfolgen?“, lacht er.
„Falls es dir entgangen ist, Herzogin, wir stehen in der Schlange, um unser Essen in der Cafeteria zu holen. In der Mittagspause. Da braucht man nicht viel Verfolgungsarbeit, um dich hier zu finden.“
„Also verfolgst du mich doch“, sage ich und recke das Kinn. Er nennt mich Herzogin; da kann ich mich auch wie eine benehmen.
„Das hättest du wohl gerne“, erwidert er prompt. „Ich dachte, ich sage mal Hallo. Einfach so, aus Höflichkeit.“
„Lass es bleiben“, entgegne ich. „Hör auf, mit mir zu reden. Du bist nie nett. An einer Schule für Nettigkeit würdest du durchfallen.“
Das bringt ihn zum Lachen. „Wo ist denn der Freund?“, fragt er, ohne aufzuhören zu reden.
„Was geht dich das an?“ Endlich drehe ich mich zu ihm um. Als sich unsere Blicke treffen, bleibt mir fast die Luft weg.
Seine Augen haben das tiefste, leuchtendste Grün – die Farbe von Smaragden, umrahmt von langen, dichten, dunklen Wimpern. Seine Haut hat einen hellen Goldton und ist makellos.
Seine gerade Nase und die Art, wie er auf mich herabblickt, lassen ihn wie einen stolzen König wirken, der einen einfachen Menschen betrachtet.
Was ist es an ihm, das mich so fühlen lässt? Er sieht zweifellos verdammt gut aus, aber es kann nicht nur sein Aussehen sein. So oberflächlich bin ich doch nicht... oder?
„Hi, Cat!“, ruft Tyler und unterbricht, was auch immer zwischen uns war. Tyler klingt überglücklich, mich zu sehen. „Ich hab dich gar nicht bemerkt“, fügt er fröhlich hinzu.
Ronan ist auch da, ignoriert mich aber und redet weiter mit Justin. Die Cheerleader-Kapitänin Tara hängt an seinem Arm. Tara bemerkt mich und lächelt, winkt mir zu.
„Du kannst dich gerne zu uns setzen, wenn du willst“, sagt Tyler, als er sieht, wie ich Tara zurücklächle. Viele Mädchen würden alles dafür geben, an ihrem Tisch zu sitzen.
Ich schaue wieder zu Elias hoch. „Nein, ich bin sicher, sie will nicht bei uns sitzen“, sagt er.
Seine Lippen verziehen sich zu einem fiesen Lächeln, obwohl seine Augen mein Gesicht mustern, als wolle er sich jedes Detail einprägen.
Am Ende esse ich mit Giselle, Jane, Tilly und einigen anderen Freunden zu Mittag.
Dillon kommt nicht zu uns. Ich bin mir sicher, dass er und seine Freunde zu Leo's Pizza gegangen sind, wo wir immer hingehen, wenn wir das Essen in der Cafeteria satt haben.
Er hat mir allerdings eine Nachricht geschickt und sich für sein Verhalten heute Morgen entschuldigt.
„Kätzchen.“ Er legt seinen Arm um mich, als er mich nach Schulschluss an meinem Spind sieht. „Es tut mir leid. Lass uns nicht schon wieder streiten“, sagt er. Ich bin ziemlich sicher, dass er das schon oft gesagt hat.
„Schon wieder versöhnt?“, fragt Jane.
Jace, Ryan und einige andere Jungs machen Kussgeräusche.
„Hört auf damit.“ Dillon boxt Ryan freundschaftlich gegen die Schulter.
„Ihr zwei seid so süß zusammen“, sagt Tilly.
„Wer? Ryan und Dillon?“, fragt Jace, und die anderen lachen.
„Hey, ich hab meiner Mum versprochen, früh nach Hause zu kommen. Wir sehen uns später, okay?“, sagt Giselle, bevor sie geht.
Ich bin mir ziemlich sicher, dass der wahre Grund für Giselles frühen Aufbruch ist, dass ihr Freund Ben aus dem College zurück ist.
Ich sehe Faith Davis ein paar Meter entfernt den Gang entlanggehen. Sie wird seit Jahren gemobbt. Sie ist ein kleines Mädchen, trägt aber weite Jogginghosen und einen viel zu großen Hoodie.
Ihr Kopf ist gesenkt, als versuche sie, unsichtbar zu sein. Ihr braunes, fettiges Haar verdeckt den Großteil ihres Gesichts.
Es ist wie ein Unglück, das man kommen sieht, aber nichts dagegen tun kann.
Jane und Tilly rempeln sie an, als sie versucht, an ihnen vorbeizugehen. Faith fällt hin. Ihre Tasche, Bücher und Unterlagen verstreuen sich über den ganzen Boden.
Jane, Tilly und die Jungs lachen, während ich danebenstehe und zuschaue.
„Erbärmlicher Freak“, sagt Jane laut, damit alle um uns herum es hören können.
Ich schaue weg und wünschte, ich wäre woanders. Ich sehe Elias, der nicht weit entfernt an einem Spind lehnt.
Seine Augen sind fast geschlossen, er beobachtet mich, als warte er darauf zu sehen, was ich tun werde. Als fordere er mich heraus.
Ich fühle mit Faith. Wirklich. Aber wenn ich ihr helfen würde, würde es die Sache für sie nur noch schlimmer machen.
Ich kenne Jane sehr gut. Wir sind seit der siebten Klasse befreundet.
Wenn ich etwas sagen würde, würde Jane denken, ich greife sie an. Sie wäre nett zu mir, aber sie würde es Faith noch mehr heimzahlen. So gemein ist sie.
„Kommt schon, Leute, lasst uns gehen“, sage ich zu ihnen, aber Tilly bückt sich, um etwas vom Boden aufzuheben.
„Oh mein Gott! Leute, seht euch das an!“, ruft Tilly und blättert durch ein altes Skizzenbuch.
Faith rappelt sich auf und versucht, es ihr wegzunehmen, aber Tilly gibt es an Jace weiter.
Jane schnappt es sich von Jace und blättert schnell durch. „Oh, Dillon, ich glaube, sie steht auf dich“, singt Jane lachend. Sie hält uns eine Seite hin.
Es ist eine Bleistiftzeichnung von Dillon. Eine sehr gute Zeichnung von ihm.
„Glaubst du etwa, du hättest eine Chance bei Dillon, du Freak?“, fragt Dillons Freund Ryan sie.
Mittlerweile lachen alle, und Dillon grinst nur.
„Willst du nicht um ihn kämpfen, Cat?“, sagt Jace.
Elias gibt einen Laut von sich, bevor er sich vom Spind abstößt. Sein Gesicht zeigt Abscheu, bevor er sich umdreht, die Tür aufstößt und verschwindet.
„Komm schon, Cat. Kämpf um deinen Mann“, wiederholt Jace. „Ein Zickenkrieg wäre heiß.“
Normalerweise bin ich vorsichtiger, wenn ich versuche, Faith oder anderen Kindern zu helfen. Aber jetzt bin ich aufgewühlt wegen Elias' vorwurfsvollem Blick.
Ich reiße Jane das alte Skizzenbuch aus der Hand und lasse es auf Faiths Tasche am Boden fallen. Dann ziehe ich Dillon weg.
Dillon legt seinen Arm um meine Schultern und alle folgen uns.
„Was für ein Freak“, sagt Ryan kopfschüttelnd.
„Der Freak steht auf deinen Freund, Cat“, sagt Tilly.
Es ist mir egal. „Es ist kein Verbrechen, in jemanden verknallt zu sein“, sage ich. Ich bin immer noch aufgebracht wegen Elias' Blick.
„Lasst uns einfach nach Hause gehen“, sage ich zu ihnen.
Dann fällt mir ein, dass ich es gar nicht eilig habe und mich auch nicht darauf freue, nach Hause zu gehen.
Ein leichtes Gefühl von Angst überkommt mich, wenn ich an zu Hause denke.
