Bitten by the Alpha: Das Finale

Die Heimreise

Es war, als würde ich durch weiche, flauschige Wolken wandeln. Die Farbe war rot, nicht blass oder kalt, sondern warm wie ein schlagendes Herz.

Selena hatte Recht gehabt. Als nichts anderes half, zeigte mir die Liebe den Weg. Die Liebe brachte uns hierher, mit einem weiteren Herzen, das im Einklang mit meinem schlug.

Als mir das bewusst wurde, fühlte es sich an wie süßer Honig auf meiner Haut. Es ließ mich erschaudern, aber auf eine angenehme Art.

Ich konnte ihn fast in mir spüren, wie er mich stumm bat, ihn zu beschützen.

Mein Sohn; mein Sonnenschein.

Er würde mein Neuanfang sein.

Jax legte schützend seine Hand auf meinen Bauch.

„Ich bin so stolz auf uns. Dass wir es so weit geschafft haben. Für alles.“

Ich wandte mich ihm zu, bereit über etwas zu sprechen, das mir durch den Kopf gegangen war.

„Jax.“ Ich gab ihm einen sanften Kuss an die Schläfe. „Erzähl mir von ihr.“

Er sah mich an und in seinen hellen Augen spiegelte sich eine tiefe Geschichte von Verlust, Liebe, Trauer und Akzeptanz.

„Katherine wollte Gutes“, sagte er leise und blickte von mir weg zu den fernen Bäumen und dem violetten Himmel.

„Sie wollte das Leben in vollen Zügen genießen. Sie war nicht bereit ins Jenseits zu gehen, und das ist verständlich. Wie viele von uns können schon ohne Weiteres sagen, dass wir bereit sind, alles hinter uns zu lassen und endgültig zu gehen, Liebes?“

Ich nickte. „Es muss sehr schwer gewesen sein, diese Wahl treffen zu müssen, und das so ungerecht.“

Er seufzte. „Sie konnte es nicht. Als die Wilden ihr wehgetan haben, konnte sie nur an alles denken, was sie verlor. Also wählte sie ein halbes Leben. Sie schloss einen Pakt mit Jodie.“

Meine Augen wurden feucht. Jodie. Ich hatte ihr so sehr vertraut.

Ich hätte fast alles Wichtige ihretwegen verloren. Aber mir war auch klar, dass ich meinen Vater ohne sie nie kennengelernt hätte. Sie wusste nicht, wie sie alles ins Rollen gebracht hatte.

Sie hatte all die Ereignisse verursacht, die uns hierher gebracht hatten. Ich würde ihr nie verzeihen oder sie vergessen. Aber in mancher Hinsicht würde ich dankbar sein.

Denn ohne sie hätte ich nie gewusst, wozu ich fähig war. Wer ich werden konnte.

„Als sie mir die Wahrheit über Jodie und ihre Helfer erzählte“, fuhr Jax fort, „brach sie das Versprechen, das sie dieser bösen Frau gegeben hatte. Das war der Preis. Das war ihr Ende.“

Wir schwiegen eine Weile, bevor ich fragte: „Hat es dich verletzt?“

Jax berührte sanft meine Wange. „Quinn, ich würde lügen, wenn ich sagen würde, es hätte mich nicht zutiefst getroffen. Aber selbst als sie bei mir war, sah ich sie nie als meine Gefährtin – nicht nachdem du in mein Leben getreten warst.“

Ich lächelte darüber.

„Sie war ... sie war, was sie war. Meine Vergangenheit. Eine längst vergangene Liebe, eine sehr große Liebe. Sie war schon eine Erinnerung, als ich sie sah. Und man vergisst so eine Liebe nicht. Aber man vergisst auch nicht seine Gegenwart. Das könnte ich nie.“

Etwas in mir bewegte sich, fast als wäre mein Baby glücklich über die Antwort seines Vaters. Ich zog Jax an mich und küsste sein Ohr. „Ich liebe dich.“

„Und ich liebe dich.“

„Das ist sehr süß.“

Die sanfte Stimme ließ mich mich umdrehen. Wir waren jetzt fast beim Rudelhaus des Shadow Moon Rudels, und ich sah Isabella im offenen Bereich warten.

Sie hatte ein warmes Lächeln, sah aber auch besorgt aus.

„Isabella, was ist los?“

„Selene und ich haben lange gesprochen. Wir sind so stolz auf dich, Quinn. Aber ich fürchte, es ist noch nicht vorbei. Nicht ganz. Sowohl Theodore als auch ich werden bleiben, um zu helfen.“

Jax und ich sahen uns lange an.

Ein Teil von mir hatte gewusst, dass die Zukunft immer noch ungewiss sein würde, auch wenn die Verbindungen nun repariert waren.

„Selena glaubt, dass alle großen Mächte bleiben können, wenn nicht körperlich, dann im Geiste.“

Ich wurde unruhig. So war Harper immer noch hier, obwohl ihre Seele woanders hingehörte. Das war es, was Katherine getan hatte.

„Sie befürchtet, dass Mathieus einen Pakt gemacht haben könnte, um in irgendeiner Grundform zu bleiben. Das bedeutet, du hast einen letzten Kampf vor dir, Quinn.“

Gerade als ich dachte, ich könnte endlich etwas Ruhe finden. Meine Familie zwischen den Rosen großziehen.

Ich atmete aus. „Er kann aber nicht stark genug sein, um alleine noch viel zu bewirken, oder?“

Isabella schüttelte den Kopf.

„Nein, da hast du Recht. Er ist nicht stark genug. Aber er kann andere Körper benutzen. Er kann durch sie sprechen, handeln und zerstören. Die Frage, die du dir stellen musst, ist: Gibt es jemanden, der alles tun würde, um sich an dir zu rächen?“

Jax und ich sahen uns wieder an.

Ich sprach mit Alex, nachdem wir uns mit Isabella unterhalten hatten. In der Bibliothek fand ich ihn in einer leidenschaftlichen Umarmung mit Zara.

Mit einem Räuspern machte ich auf mich aufmerksam.

Zara fuhr erschrocken zurück, ihr Gesicht glühte vor Verlegenheit. Alex hingegen blieb gelassen und lächelte mich an.

„Was gibt's, Alpha?“, fragte er unbekümmert.

Erschöpft ließ ich mich auf einen Stuhl sinken. „Wir stehen vor einigen Herausforderungen.“

Zara blickte besorgt drein. „Was ist passiert?“

Ich berichtete ihnen von Isabellas Enthüllungen. Zara hörte schweigend zu.

„Egal, was kommt“, erklärte Alex entschlossen, „ich will nicht, dass unser Rudel wieder in das Chaos zurückfällt, aus dem wir uns gerade befreit haben. Wir brauchen Gefährten. Wir brauchen Liebe. Wir dürfen nicht zulassen, dass sich die Geschichte wiederholt, Jax.“

Er hatte den Nagel auf den Kopf getroffen. Sollte Mathieus eine menschliche Gestalt finden, würde er erneut versuchen, die Gefährten zu beseitigen.

Diesmal würde er noch skrupelloser vorgehen und die Wölfe gegen uns aufhetzen.

Der Narr begriff nicht, dass dies das Ende bedeuten würde – dass er die Stärksten nicht auslöschen konnte, ohne alle zu vernichten.

Zara erhob sich und griff nach einem alten Folianten aus der Abteilung für Wolfsgeschichte.

Sie schlug einen Abschnitt über alte Körperstudien auf und las eine Weile. Ihr Gesichtsausdruck wurde zunehmend sorgenvoll.

„Isabella hatte Recht. Etwas so Böses stirbt nicht einfach, zumindest nicht sein Geist.“

Sie schob mir das Buch zu, doch es war in einer altertümlichen Sprache verfasst, mit Illustrationen, die mir rätselhaft erschienen. Ich sah sie fragend an.

Wäre sie Quinn gewesen, hätte sie genervt die Augen verdreht. Stattdessen schenkte sie mir ein verständnisvolles Lächeln.

„Seele.“

Ich erhob mich und trat ans Fenster der Bibliothek. Draußen brach die Dämmerung herein, ein eigenartiges tiefes Blau vermischte sich mit Schwarz. Rosafarbene Streifen durchzogen die Dunkelheit.

Quinn flanierte durch den Azaleengarten.

Jax beobachtete mich, wie ich mich liebevoll um einen kleinen Blumenstrauch kümmerte. Mit sanfter Stimme sprach ich zu ihm und versuchte, sein Wachstum zu fördern.

„Was hast du dem Kleinen denn zugeflüstert?“, fragte er mit einem Schmunzeln.

„Ich habe ihm erzählt, wie wichtig er für die Welt ist“, erwiderte ich und richtete mich auf. „Hast du etwas entdeckt?“

Sein Gesichtsausdruck verriet mir, dass er fündig geworden war.

„Wir haben noch einiges vor uns.“

Die Zerstörung und der Tod um mich herum ergaben keinen Sinn.

Wie konnten unsere Leute nur so außer Kontrolle geraten?

Ein Teil von mir gab Jax und seinem Rudel die Schuld. Und auch seiner Luna.

Vor ihrer Ankunft hatten wir es gut gehabt.

Ja, der Frieden war nicht leicht gewesen, aber immerhin hatten wir ihn gehabt.

Ich würde später entscheiden, was zu tun war. Zuerst musste ich meinen Gefährten sehen. Sie berühren. Sie lieben.

Ich sehnte mich nach ihrem Duft, dem Geschmack ihres Mundes und wie sie lächelte, wenn wir uns liebten.

Ich war außer mir vor Zorn, als meine eigenen Wachen mich nicht in ihr Schlafzimmer ließen.

„Warum tut ihr das?“, brüllte ich. „Wie könnt ihr es wagen, mich von meinem Gefährten fernzuhalten?“

Einer der älteren Männer unseres Rudels – ich konnte ihn noch nie leiden – kam aus ihrem Zimmer und sah verstört aus.

„Alpha Anthony.“ Seine Stimme bebte. „Es tut mir leid, Ihnen mitteilen zu müssen, dass wir schlechte Nachrichten haben.“

„Was ist los?“ Mir wurde flau im Magen. „Was ist passiert? Lasst mich rein, damit ich sie sehen kann! Ich wollte nicht so ausfallend werden –„

„Es ist schlimmer als das“, unterbrach er mich. Normalerweise hätte ich ihn für so eine Anrede zurechtgewiesen, aber ich hatte keine Zeit dafür.

„WAS WILLST DU DAMIT SAGEN?“

„Unsere Luna – ich fürchte, sie ist tot. Sie ... Sie haben sie umgebracht. Mit Ihren eigenen Händen. Wir versuchten Sie aufzuhalten, aber Sie waren zu stark.“

Ich stieß den Mann zur Seite und stürmte in Melanies Zimmer. Das musste ein übler Scherz sein. Irgendein grausamer Streich.

Sie war nicht da.

Was ich sah, war ein schwer entstellter Leichnam, mit Haaren in demselben Rotton wie die meiner Geliebten.