Der Boden fühlt sich eisig und hart an, bedeckt von einer frischen Schneedecke. Meine Mutter und Talia betten mich vorsichtig darauf, gerade als mein linker Oberschenkelknochen unter Höllenqualen bricht.
„Das sieht viel schmerzhafter aus als bei den Jungs –„
Ich schreie auf, als auch mein Arm bricht. Das Knacken der Knochen lässt mir übel werden. Ich spüre, wie sich meine Muskeln vom Körper lösen und rasend schnell wachsen.
„So eine späte Verwandlung habe ich noch nie gesehen, die so ... qualvoll war“, murmelt Walker. Ich gebe ein wütendes Geräusch von mir, während meine Zähne zu scharfen Reißzähnen werden.
„Meines Wissens nach hat sich in der Wolfswelt noch nie jemand so spät verwandelt“, sagt mein Vater mit verschränkten Armen und breitbeinig dastehend. Meine Mutter und meine beste Freundin suchen hinter ihm Schutz.
Die Verwandlung ist für alle Rudelmitglieder eine Tortur – sowohl für den, der sie durchmacht, als auch für die Umstehenden.
Während größere Rudel mehr Schutz haben, hat unser kleines Rudel nicht so viel Glück.
Wölfe müssen sich schnell verwandeln, um sofort bereit zur Verteidigung zu sein. Es wird einen Moment dauern, bis meine Wölfin ihre Familie erkennt.
„Gut, dass es diesmal nur eine ist“, seufzt meine Mutter erleichtert. „Die Jungs haben sich gleichzeitig verwandelt, als nur Darius da war.“
Darius ist der Name meines Vaters. Meine Mutter heißt Aspen.
Den Wolfsnamen meines Vaters kenne ich nicht, da er mich nie als sein Kind anerkannt hat, wie es die meisten Wölfe mit menschlichen Kindern tun. Ich denke, deshalb fiel es ihm so schwer, meine menschliche Seite zu akzeptieren.
Mein Rückgrat verformt sich zu einer längeren, kräftigeren Gestalt und zwingt mich auf alle viere, während sich meine Hände strecken und zu seltsamen Pfoten werden.
Es ist wie in einem Horrorfilm, als kleine Fellbüschel auf meiner Haut sprießen.
„Temperance, nur noch ein bisschen“, sagt Talia und versucht, mir beizustehen.
„Wenn es jedes Mal so ist, verwandle ich mich nie wieder“, knurre ich, als ich mein Frühstück vor mir auf dem Gras erbreche.
„Ach was!“ Talia lacht. „Es ist wie beim ersten Mal Sex! Nach dem ersten Mal gewöhnst du dich daran.“
Alle sehen meine beste Freundin peinlich berührt an, bevor sich meine Füße verbiegen und brechen. Die Kraft, mit der meine Haut reißt, lässt mich vor Schmerz aufschreien.
„Verdammt!“, brülle ich. „Höllische Schmerzen!“
Die Zuschauer lachen über meine Qualen, was mich wütend macht. Was ist daran so lustig? Sie alle durften das tun, als sie bereit waren! Ich war heute Morgen noch ein stinknormaler Mensch!
Dieses Wort hallt in meinem Kopf wider, bevor mein ganzer Körper ein letztes Mal knackt. Meine Sicht verschwimmt, bevor ich den Boden wieder klar sehen kann.
Es ist ein seltsames Gefühl. Ich bin hier, aber auch nicht. Es ist, als wäre ich nur ein Gedanke in jemand anderem Kopf.
Ich schüttle mich und strecke mich. Mein Kiefer schmerzt, als ich gähne und mir die Lefzen lecke. Ich bewege meinen Schwanz und das linke Ohr.
Als ich nach unten schaue, sehe ich meine riesigen Pfoten und meine gewaltige Schnauze. Mein Fell ist überwiegend dunkelrot mit weißen Flecken auf der Brust und soweit ich es an meiner Nase erkennen kann.
„Wow“, sagt jemand leise. „Ein rotes Fell.“
Ich drehe meinen Kopf und sehe, wie alle mich anstarren – oder besser gesagt, zu mir aufschauen. Ich bin viel größer als sie alle. Meine Pfoten und Beine zerdrücken den Boden unter meinem massigen Körper.
Ich knurre sie an. Das Fell in meinem Nacken sträubt sich, als ich ein drohendes Geräusch von mir gebe und mich zur Verteidigung bereit mache. Noch nie habe ich so einen starken Drang verspürt, mich zu schützen.
„Temperance“, sagt mein Vater, „das ist deine Familie.“
Familie hin oder her, ich werde meine Deckung nicht fallen lassen.
Mein Vater nähert sich, die Hände leicht ausgestreckt, seine Füße treten vorsichtig auf, um mich nicht zu erschrecken. Die anderen drei bleiben zurück. Walker beschützt seinen Gefährten und meine Mutter.
„Du weißt, dass wir dir nichts tun werden.“ Mein Vater macht einen weiteren Schritt. „Ich weiß, es ist viel, aber ich verspreche dir, ich bin da.“
Sein Geruch kitzelt in meiner Nase. Ich rieche Bourbon und alte Männerseife. Der Glanz seiner Glatze ist fast zu hell für mich, also schließe ich die Augen. Ich kann seinen Atem und seinen sanften Herzschlag hören.
Das Gras unter meinen Pfoten fühlt sich wärmer an als in meiner Erinnerung. Ich erstarre, als sich große, warme Hände um meine Schnauze legen und mich langsam heranziehen. Ich kenne diese Hände; sie gehören meinem Vater.
Fast hätte ich ein zufriedenes Geräusch von mir gegeben, als ich mich hinlege und meinen Kopf auf seine Brust bette.
„Sie ist friedlich!“, sagt mein Vater angestrengt. „Und sie ist schwer ...“
Ich öffne die Augen und sehe, dass ich versehentlich meinen Vater umgeworfen habe. Mein ganzer Kopf ist fast so lang wie sein Körper. Schnell stehe ich auf und falle wieder um, als ich das Gleichgewicht verliere.
„Immer noch so tollpatschig.“ Talia kichert, während sie meinen Kopf streichelt. Walker bleibt im Hintergrund. Wir sehen uns verständnisvoll an, bevor sich meine Mutter nach vorne drängt, um mich zu betrachten.
„Rotes Fell!“, ruft sie und tut meinen Ohren weh. „Genau wie deine Mutter, Darius.“
Mein Vater klopft sich ab und schenkt mir ein glückliches Lächeln.
„Hey, du kommst zu spät zur Prob...e.“ Meine Brüder kommen von draußen durch die Hintertür herein und starren mich an. „Was haben wir verpasst?“
„Das war ... heftig“, stöhne ich, während ich meine Arme und Beine ausstrecke.
„Beim ersten Mal ist es immer so“, sagt Talia und umarmt mich. „Und du sagtest, der Name deiner Wölfin sei ...“
Ich lache. „Das habe ich euch allen noch gar nicht erzählt. Ich weiß nicht einmal, wie ich das herausfinden soll.“
„Ach, was war denn das Wort, das du in deinem Kopf gehört hast, kurz bevor du dich verwandelt hast, Schatz?“, fragt meine Mutter lächelnd, während sie mir eine Tasse heiße Schokolade hinstellt. „Dein Vater hat mir erzählt, dass es so funktioniert.“
Wir sind immer noch draußen. Es ist jetzt dunkel, und der Mond geht gerade über den Bäumen auf.
Normalerweise hätte ich eine Decke oder so, um mich warm zu halten, aber nicht heute Abend. Das Ganze mit dem warmen Werwolf stimmt tatsächlich.
Ich habe es geschafft, eine Leggings und ein Shirt anzuziehen, bevor mein Vater und meine Brüder losgingen, um dem Alpha von meiner kürzlichen Verwandlung zu berichten. Sie wollten ihn wissen lassen, dass er mich morgen erwarten kann.
Als neuester Wolf im Rudel war es meine Aufgabe, meine Wölfin dem Alpha und seinem Gefährten vorzustellen. Es war eine förmliche Sache, auf die ich mich nicht besonders freute, aber es war notwendig, es sei denn, ich wollte als Wild bezeichnet werden.
„Ihr Name ist Timber“, sage ich und trinke etwas von meiner heißen Schokolade. „Wie ein Timberwolf.“
„Das ist ... anders.“ Talia trinkt etwas von ihrem Kaffee und zieht eine Augenbraue hoch. „Ich bin sicher, sie und meine Taylin werden sich gut verstehen.“
„Wilson scheint sie zu mögen“, sagt Walker. Talia wirft ihm einen Blick zu, und er verstummt.
„Talia, er macht nur Spaß“, sage ich zu meiner besten Freundin. „Du weißt doch, wie er ist.“
Talia mustert mich, bevor sie aufsteht. „Wir sollten gehen, Temperance. Wir sehen uns morgen Abend.“
Bevor ich antworten kann, sind Talia und Walker zur Tür hinaus. Talias Kaffee ist kaum angerührt, und meine Mutter sieht genauso überrascht aus, wie ich mich fühle.
„Ich bin sicher, das ist nur eine Wolfsache“, sagt meine Mutter und tätschelt meine Hand. „Ich würde auch nicht wollen, dass dein Vater so über eine frisch verwandelte Wölfin spricht.“
„Mama, wir sind beste Freundinnen“, sage ich und ziehe meine Tasse näher an meine Brust. „Sie weiß, dass ich nichts tun würde, um unsere Freundschaft zu gefährden. Außerdem ist Walker wie der nervige Bruder, den ich wegen ihr ertragen muss.“
„Nun, wenn du erst einmal einen Gefährten gefunden hast, wirst du sicher genauso empfinden“, sagt meine Mutter und trinkt noch mehr von ihrer heißen Schokolade.
Ich starre sie mit großen Augen an. „Gefährten?“
„Natürlich! Jetzt, wo du eine Wölfin hast, ist es fast sicher, dass du einen findest.“
„Von diesem Teil wusste ich nichts“, jammere ich und klinge wie ein quengeliges Kind. „Ich wollte doch nur ein normaler Mensch mit einem Job im Modedesign sein.“
„Ich weiß, Liebling“, seufzt meine Mutter. „Aber wenn du erst einmal deinen Gefährten gefunden hast, wird sich das alles ändern. Du wirst alles für ihn tun. Ich bin für deinen Vater quer durchs Land gezogen.“
„Mama, das will ich nicht!“ Ich werfe meine Tasse, und sie zerschellt an der Wand neben der Lieblingspflanze meiner Mutter. Erschrocken betrachte ich meine Hände. Seit wann rege ich mich so über ein einfaches Gespräch auf?
„Das wäre dann wohl dein tierisches Temperament“, sagt meine Mutter und rückt langsam von mir weg auf der Bank. „Dein Vater wird dir helfen, das zu kontrollieren.“
„Es tut mir leid.“ Tränen steigen mir in die Augen und laufen über meine Wangen. „Das alles ist einfach ... zu viel.“
„Ich weiß, Temperance ...“ Meine Mutter stellt ihre Tasse auf den Couchtisch und setzt sich neben mich. Ich lasse zu, dass sie mich in den Arm nimmt.
Ich spüre, wie sich etwas in meinem Geist regt – ein beruhigendes Gefühl und ein starkes Verständnis. Meine Wölfin spricht auf die einzige Art zu mir, die sie kennt, ohne wirklich sprechen zu können.
Das beruhigt mich genug, um aufzuhören zu weinen und meine Tränen wegzuwischen.
Meine Mutter lächelt mich an. „Timber passt perfekt zu dir, weißt du?“
„Sie ist erst seit weniger als zwei Stunden hier, Mama.“ Ich kichere.
„Ja, aber du bist ein emotionaler Mensch, mein Schatz.“ Meine Mutter streicht mir durchs Haar und küsst meine Stirn. „Ich habe dich noch nie so schnell aufhören sehen zu weinen.“
„Da hast du wohl recht.“
„Temperance, ich weiß, es ist schwer zu akzeptieren“, seufzt meine Mutter und legt meinen Kopf an ihre Schulter. „Aber du wirst das durchstehen.“
„Ich verstehe einfach nicht, warum ich mich so spät verwandeln musste“, schniefe ich. „Ich hatte mich so daran gewöhnt, ein Mensch zu sein.“
„Oh, mein süßes Mädchen“, meine Mutter drückt mich fest an sich. „Die schönsten und seltensten Blumen brauchen ihre Zeit zum Wachsen. Deine Wölfin ist eine von ihnen, genau wie du.“
