. . . . „Ruf mich sofort an, wenn du mit dem Vorstellungsgespräch fertig bist! Ich meine es ernst, Nova Danielle Connors! Wage es ja nicht, mich zu ignorieren!“
Ich versuche, mein Handy zwischen Ohr und Schulter zu klemmen, während ich den Flur zum Büro des Offensive Coordinators entlanggehe.
Meine beste Freundin Lily hat gerade eine Kurzfassung dessen gehört, was in den letzten Tagen in meinem Leben passiert ist.
Nachdem ich meinem Vater von meiner neuen Jobchance erzählt hatte, wurde ich ziemlich nervös. Anfangs war ich überglücklich, dann aber sehr besorgt. Ich habe mich wie verrückt auf dieses Gespräch vorbereitet, vielleicht sogar zu sehr.
Mein Vater fragte mich nach fast jedem Spielzug und jeder Formation, die die Crusaders seit den 1980er Jahren verwendet haben, und auch nach der Teamgeschichte.
Ich bin mir ziemlich sicher, dass Dan Connors inzwischen seine Nägel bis auf die Haut abgekaut hat, und ich habe sein Haus erst vor 20 Minuten verlassen.
„Lil, ich werde dich anrufen. Versprochen. Aber ich bin jetzt hier; ich muss los!“, sage ich leise, aber bestimmt in mein Telefon.
„Aah! Ich kann es kaum glauben! Wir werden zusammenarbeiten!“
Ich muss über Lilys Worte lachen. „Ich glaube kaum, dass ich als Offensive Consultant viel mit den Cheerleadern zu tun haben werde, Lil“, erkläre ich ihr.
„Ja... Ich finde immer noch, du hättest es versuchen sollen. Du bist eine genauso gute Tänzerin wie ich.“ Ich fühle mich etwas unwohl bei ihren Worten. Lily meint es gut.
Wir lernten uns kennen, als mein Vater mich für Ballettunterricht im Studio ihrer Mutter anmeldete, nachdem wir von Memphis nach Atlanta gezogen waren.
Ich mochte Ballett, und wir lernten es beide, aber Lily ist in allen Tanzarten begabt und hat das Zeug zum professionellen Cheerleading.
Ich mag die präzisen Bewegungen und die Herausforderung des Balletts mehr. Außerdem hörte ich nach dem Studium damit auf, während Lily weitermachte.
„Aber ich habe so viel Spaß dabei, dir von der Seitenlinie aus zuzusehen. Du weißt, du bist die Beste da draußen. Aber okay, Lil. Ernsthaft, ich muss jetzt los!“
Ohne auf ihre Antwort zu warten, beende ich das Gespräch und klopfe an die Tür.
Rodneys Büro befindet sich im unteren Bereich des Crusaders-Stadions in der Nähe des Spielfelds. Ich musste viele Mitarbeiter nach dem Weg fragen, einen Aufzug benutzen und ein paar Mal falsch abbiegen, um es zu finden.
Ich bin froh, dass ich eine Stunde früher losgefahren bin, um pünktlich zu sein.
„Herein!“, ruft eine gedämpfte Stimme hinter der Tür.
Ich bin mir nicht sicher, was ich erwartet habe zu sehen, als ich eintrete, aber was ich sehe, ist eines der chaotischsten Büros, die ich je gesehen habe.
Aktenschränke quellen über vor Ordnern, sodass sie kaum schließen.
Ein hohes Bücherregal hinter Rodneys Schreibtisch ist ebenfalls vollgestopft mit Spielordnern aus der Zeit vor meiner Geburt, und der Schreibtisch vor mir sieht aus, als wäre er gerade erst freigeräumt worden.
Von dem, was ich im Fernsehen gesehen habe, ist Rodney ein fitter Mann Mitte bis Ende vierzig mit sehr dunkelbraunem Haar und grünen Augen.
Er ist groß und sieht immer noch kräftig aus von seiner Zeit als Quarterback für San Diego.
Aber hier persönlich wirkt er etwas älter, und die dunklen Ringe unter seinen Augen passen nicht zu seinem freundlichen Lächeln.
Er steht auf und reicht mir seine Hand, die ich fest schüttle, bevor ich mich setze.
„Es freut mich, Sie kennenzulernen, Frau Connors. Ich muss sagen, es ist nicht alltäglich, dass ich jemanden wie Sie treffe.“
„Sie meinen einen fußballverrückten Naturwissenschafts- und Mathe-Nerd?“, scherze ich. Rodney lacht herzlich, und ich beschließe sofort, dass ich ihn mag. Die Art, wie sich seine Augen kräuseln, wenn er lächelt, erinnert mich an meinen Vater.
„Ehrlich gesagt, ja. Und ich meine das im positiven Sinne. Ihre Dissertation hat mich allerdings überrascht.“
„Inwiefern?“ Abgesehen von der Tatsache, dass jemand wie ich sie überhaupt geschrieben hat, kann ich mir nicht vorstellen, was ihn daran überraschen könnte.
Als Offensive Coordinator weiß er wahrscheinlich alles, was ich in meiner Arbeit gesagt habe, und noch mehr. Dieses Team liegt ihm sehr am Herzen.
Ich glaube nicht, dass ich etwas Neues über die Spielweise des Hauptspielers seines Teams gesagt habe, auch wenn das Team verliert.
„Nun, zum einen konzentrierte sich Ihre Arbeit hauptsächlich auf die mathematischen Aspekte zur Verbesserung von Geschwindigkeit und Genauigkeit in der Wurftechnik, aber mir fiel auf, dass Sie auch die Einstellung des Quarterbacks zu kritisieren schienen. Warum?“
„Nun, Herr Rodney. Aus mathematischer Sicht kann ich definitiv die Technik, die Reaktionszeit, mangelnde Fitness und so weiter für die Leistung Ihres QB1 in der letzten regulären Saison verantwortlich machen.
Ich nicke.
„In dem Film ist die Hauptfigur eine Physikstudentin, die die exakte Formel herausfindet, um die Eiskunstlauftechnik zu perfektionieren.
„Aber sie sagt im Film: ‚Der Computer macht die Sprünge nicht für dich.'
„Es ist die gleiche Idee, Herr Rodney. Das System, die Strategie, die Spielzüge, seine Technik... Nichts davon funktioniert, wenn der Anführer Ihres Teams es nicht tut, Sir.“
Ich rutsche nervös hin und her. Ich weiß, dass er meine ehrliche Meinung hören möchte, aber ich fühle mich fehl am Platz, jemanden zu kritisieren, der wahrscheinlich mehr über Football weiß als ich es je tun werde.
Die Wahrheit liegt jedoch in ihrer Spielweise. Die in jedem Spiel vor, während und nach der Saison nicht besonders gut war.
Ich bin mir nicht sicher, wie ich dachte, dass Rodney reagieren würde, aber als ich sehe, wie er breit lächelt, kann ich nicht anders, als verwirrt dreinzuschauen.
„Frau Connors, wie würden Sie es finden, als Offensive Consultant für unsere kommende Saison zu arbeiten?
„Sie würden hauptsächlich mit mir und Herrn Garland zusammenarbeiten, aber Sie würden auch dem Cheftrainer Bericht erstatten. Ich würde Sie gerne einarbeiten—„
„Entschuldigung, haben Sie gerade gesagt, ich werde mit Ihnen und Garland arbeiten, also mit dem Quarterback Maxwell Garland?“
Ich muss blinzeln, um nicht so schockiert auszusehen, und zum zweiten Mal in dieser Woche schließe ich meinen offenen Mund.
„Ja, Frau Connors. Der Quarterback ist der Kapitän des Teams. Wie Sie sagten, wir sind die Blume. Er ist die Wurzel.
„Außerdem freue ich mich darauf, Sie vorzustellen, und nachdem er Ihre Arbeit gelesen hat, ist er gespannt darauf, Sie kennenzulernen.“
Plötzlich spüre ich, wie meine Hände schwitzig werden und mir schwindelig wird. Ich habe wahrscheinlich gerade einen sehr reichen Athleten schlecht gemacht, und jetzt soll ich mit ihm zusammenarbeiten?
Ich bin mir nicht sicher, wie ich das wieder in Ordnung bringen will, aber eines ist sicher, das wird nicht gut ausgehen.
