Haunting Lies (Deutsch)

Miranda steckte ein 30-Schuss-Magazin in ihr Gewehr und blickte besorgt zum Himmel, wo sich ein Unwetter zusammenbraute. Es lag Regen in der Luft.

„Alles in Ordnung?", fragte Casey Hicks, der beste Freund ihres Vaters und jemand, der ihr sehr geholfen hatte. Er legte ihr sanft die Hand auf die Schulter.

Casey war ein Hüne von einem Mann, viel größer als die zierliche Miranda. Er hatte eine hellbraune Haut, sehr kurz geschnittenes graues Haar und blaue Augen.

Im Laufe der Jahre waren sich Miranda und Casey nähergekommen. Vielleicht lag es daran, dass er wollte, dass sie Erfolg hatte. Sie dankte dem Himmel jeden Tag für ihn.

Er war nicht nur ein toller Freund, sondern brachte ihr auch viel bei. Er forderte sie stets heraus, über sich hinauszuwachsen. Wenn sie 100 % gab, verlangte er 110 %.

„Ja." Sie zuckte mit den Schultern und versuchte, gelassen zu wirken.

„Du wirkst heute etwas abgelenkt."

„Ist es so offensichtlich?" Sie lächelte schwach.

„Die anderen kannst du vielleicht täuschen, aber mich nicht", sagte er leise und musterte sie aufmerksam. „Was bedrückt dich?"

„Mia." Sie schüttelte den Kopf und seufzte.

„Was ist mit Mia los?"

„Nun, wir wollten heute eigentlich zusammen shoppen gehen. Es war das erste Mal seit Langem, dass wir Zeit füreinander hatten, weißt du. Aber die Arbeit kam uns in die Quere."

„Ich nehme an, sie war enttäuscht?"

„Ja, das war sie."

Er sah sie ernst an. „Sie ist in dem Alter, in dem sie noch nicht versteht, wie anspruchsvoll unser Job ist und wie unser Zeitplan aussieht. Meine Kinder waren in ihrem Alter genauso. Selbst Olivia am Anfang unserer Beziehung", sagte er, während er sich das Headset ins Ohr steckte.

„Wie schaffst du es mit Olivia und den Kindern?"

„Es ist nicht einfach", gab er zu. „Ich will nicht lügen. Es braucht viel Mühe und harte Arbeit, damit es klappt."

„Jetzt kommt bestimmt der Teil, wo du mir sagst, dass es sich lohnt." Sie verdrehte die Augen.

„Schau, wir sind nicht die Einzigen mit anspruchsvollen Jobs, Miranda", sagte er. „Du musst dich also fragen, wovor du wirklich Angst hast."

Casey drückte ihre linke Schulter, bevor er sich dem Rest ihres Teams anschloss und sie allein ließ.

Sie biss die Zähne zusammen. Ich? Angst?

***

„Hey, Hastings", rief Agent Ruiz. „Bist du sicher, dass die Infos von Tadfords Informanten stimmen? Ich glaube nicht, dass die auftauchen werden."

Miranda wandte den Kopf zu Ruiz und sah ihn genervt an.

„Die werden schon kommen, da bin ich mir sicher", sagte sie und lehnte sich an den nächsten Baum. „Gibt's was Neues von Tadford?"

„Nein, Ma'am. Als er sich zuletzt gemeldet hat, war er noch im Büro und ging ein paar Sachen mit dem Informanten durch", sagte Ruiz.

Miranda wollte gerade etwas sagen, als Hicks sich aufrichtete, weil er ihr Ziel durch sein Fernglas entdeckt hatte. „Na sieh mal einer an", sagte er. „Sieht aus, als wären sie doch aufgetaucht."

„Alle auf Position gehen", befahl Miranda. „Sobald der Austausch zwischen den beiden Parteien abgeschlossen ist, schlagen wir zu."

Alle nickten eifrig und nahmen ihre Positionen ein.

Von ihrem Standort aus konnte Miranda sowohl Stoker unter ihr als auch das gesamte Gebiet überblicken.

Sie sah das Lagerhaus, wo der Deal stattfinden sollte, und mehrere große Kisten, die von einem Lastwagen auf einen Gabelstapler verladen wurden.

Minuten vergingen und nichts geschah. Niemand näherte sich den Bäumen.

Stokers Käufer kam aus dem Lagerhaus, und die beiden unterhielten sich kurz, ohne die Bäume und die dort versteckten Personen zu bemerken.

Einige weitere Minuten verstrichen, und die beiden Männer gingen zu den Holzkisten hinüber. Stokers Käufer sah sich nach etwas um, um die Kiste zu öffnen, bevor er eine Brechstange fand.

Er ging hin, um sie aufzuheben, und Miranda beobachtete, wie er die Brechstange unter den Deckel der Holzkiste setzte und sie öffnete. Mit einem lauten Geräusch fiel der Deckel zu Boden.

Miranda schaute genau hin. Was sie für einen großen Drogenfund gehalten hatten, entpuppte sich als weitaus schlimmer.

Stoker zeigte seinem Käufer geheime Fächer unter mehreren Obstkisten, die Hunderte Pfund Heroin, zahlreiche Waffen und Bomben enthielten.

Der Käufer zog einen dicken Umschlag aus seiner Jackentasche und übergab ihn Stoker. Sie schüttelten sich die Hände und wechselten ein paar Worte.

Als sie fertig waren, gingen sie getrennte Wege. Der Deal war abgeschlossen. Es war Zeit einzugreifen.

„Los, los, los!" Miranda gab das Signal für alle Agenten zum Zugriff, und sofort setzten sich viele Füße in Bewegung.

Eine Gruppe uniformierter und bewaffneter Agenten kam aus den Bäumen zu Stokers Linken hervor. Stoker eröffnete sofort das Feuer, zusammen mit mehreren seiner Männer.

***

Miranda bewegte sich blitzschnell, als eine Kugel an ihrem Ohr vorbeiflog. Sie traf die Seite des Angreifers mit ihrer Hand.

Dann schlug sie mit der Faust in seinen Nacken und schaltete ihn aus.

„Verdammt noch mal—", knurrte Hicks. „Mir ist die Munition ausgegangen!"

Miranda griff rasch in ihre Westentasche, holte ein volles Magazin heraus und warf es ihrem Partner zu.

„Hier, bitte schön!", rief sie über den lauten Schusswechsel hinweg.

Hicks lud seine Waffe nach und kniete sich hinter einer Kiste nieder. Er zielte mit seinem Gewehr auf einen der Männer und drückte ab, wobei die Kugel den Kopf des Mannes durchschlug und ihn sofort tötete.

Miranda entdeckte ihren Verdächtigen, Eli Stoker.

„Hicks, deck mich!"

Sie hörte Hicks leise fluchen. Die Situation wurde brenzlig. Sie wusste, er würde sie schützen, aber sie wäre außer Sichtweite, bevor er richtig zielen könnte.

Miranda Hastings rannte so schnell sie konnte und ignorierte den Schmerz in ihren Beinmuskeln.

Sie war dankbar für all das Training, das sie über die Jahre absolviert hatte und das es ihr ermöglichte, mitzuhalten.

Getrieben von Angst und Aufregung holte sie den Verdächtigen ein, der gerade mehrere schwarze Taschen in einen großen Lastwagen lud.

„Eli Stoker, DEA", sagte sie und richtete ihre Waffe auf seinen Hinterkopf. „Weg vom Fahrzeug, umdrehen und Hände hinter den Kopf!"

Stoker griff nach seiner Waffe und drehte sich um, wobei er die Pistole auf sie richtete.

„Waffe fallen lassen, Eli!"

„Du lässt deine Waffe fallen!"

„Der einzige Weg, wie du hier rauskommst, ist, wenn du die Waffe niederlegst", sagte Miranda, während sie sich Stoker näherte.

„Nein! Auf keinen Fall!", schrie er. Eli starrte sie kalt an und rührte sich nicht.

Miranda erwiderte seinen Blick.

„Bundesagenten haben diesen Ort umstellt. Es gibt keinen Ausweg. Das endet hier und jetzt."

Stoker zitterte, während die Waffe in seiner Hand wackelte. Sie sah, wie er sich nervös umsah.

Schließlich murmelte er leise einen Fluch und gehorchte langsam, indem er die Waffe fallen ließ.

„Hände auf den Kopf", befahl sie Stoker.

Miranda hob ihre Waffe. Mit der freien Hand holte sie ihre Handschellen aus der Tasche und ging vorsichtig auf ihn zu.

„Auf den Boden!"

„Wie heißt du?", fragte er, während er beobachtete, wie sie einen Schritt auf ihn zumachte.

Sie antwortete nicht.

„Wie heißt du?", fragte er erneut.

„Special Agent Miranda Hastings", sagte sie schließlich.

„Nun, Miranda Hastings", sagte er. „Du hast gerade dein eigenes Todesurteil unterschrieben."

Er war schnell, aber sie war einen Tick schneller.

Er versuchte, sie nach hinten zu stoßen und gegen die Betonwand zu schleudern, doch sie wich aus, hob ihre Waffe und zielte aus drei Fuß Entfernung auf sein Bein, wo sie abdrückte.

Als Stoker schreiend zu Boden ging, spürte sie, wie ihr Herz raste und ihre Hände zu zittern begannen. Sie atmete tief durch und versuchte, ihre Hände ruhig zu halten.

Sie durfte nicht zulassen, dass er ihre Angst sah. Er hatte gedroht, sie zu töten. Miranda bereute es selten, sich für den Polizeidienst entschieden zu haben, aber dies war definitiv einer dieser Momente.

„Hallo? Erde an Hastings?" Hicks' Stimme riss sie aus ihren Gedanken und brachte sie schnell in die Realität zurück.

„Was? Oh, Entschuldigung! Was hast du gesagt?", fragte sie verlegen, als ihr klar wurde, dass er mit ihr gesprochen hatte, während Beamte Stoker wegbrachten.

Hicks schüttelte den Kopf und lachte leise.

„Komm schon, Träumerin. Wenn du das bei einem Einsatz machst, könntest du ins Gras beißen."

„Ich weiß, tut mir leid." Miranda seufzte erschöpft. „Es ist nur, dass ich ein bisschen—"

Sie verstummte, als sie mehrere Stimmen schreien hörten, weil Stoker die Waffe eines Beamten an sich gerissen hatte und auf sie schoss.

Die Kugel traf Miranda hoch in die Brust und warf sie nach hinten.

Der Raum versank im Chaos. Menschen mit wütenden Gesichtern, die auf die Gefahr zuliefen. Lärm. Geschrei und weitere Schüsse. Mehr Verwirrung im Raum und zornige Männerstimmen.

Stoker lag regungslos am anderen Ende des Raumes. Blut. So viel Blut.

„Hastings!" Hicks rannte zu ihr, gerade als sie sich aufrichtete und auf dem kalten Zementboden saß.

„Mir geht's gut!", sagte sie ihm. Schwer atmend kämpfte sie sich auf die Beine.

„Ich habe gesehen, wie du angeschossen wurdest, Hastings. Das hat mir einen Heidenschreck eingejagt."

„Mir auch", sagte sie mit zittriger Stimme und versuchte, sich zu beherrschen. „Dieser Mistkerl hat auf mich geschossen, mein Gott."

„Hat es deine Weste getroffen?"

„Ja. Ja, ich glaube schon."

Miranda sah nach unten, um zu sehen, was die Kugel mit ihrer Weste angerichtet hatte. Die Kugel war an der Weste abgeprallt, ohne Blutungen zu verursachen. Aber es hatte höllisch wehgetan.

Der Aufprall hatte sie zu Boden geworfen und ihr den Atem geraubt. Sie fühlte sich, als wäre sie mit voller Wucht von einem Baseball getroffen worden.

„Hicks, erzähl meinen Eltern niemals davon."

Er lachte, aber seine Augen zeigten Erleichterung statt der Besorgnis von vor wenigen Sekunden.

„Okay, komm. Lass uns das untersuchen lassen."

Vor Schmerzen gekrümmt und langsam in Richtung Vorderseite des Lagerhauses gehend, nickte sie.

***

Miranda beobachtete vom Krankenwagen aus, wie sie die Bahre mit Stokers Leichnam in den Leichenwagen schoben und die Türen schlossen.

Sie blickte auf ihre kugelsichere Weste hinab, die nicht mehr zu gebrauchen war, da die kleinen Fasern durch Stokers Kugel zerstört worden waren.

An Tagen wie diesem war sie dankbar für ihre Schutzausrüstung. Sie hatte ihr das Leben gerettet. Ihr wurde ein weiterer Tag zum Leben geschenkt, ein weiterer Tag mit Mia.

Sie seufzte und erinnerte sich an Hicks' Worte: „Du musst dich also fragen, wovor du wirklich Angst hast."

Ich habe Angst zu sterben. Ich habe Angst, meine Tochter allein zurückzulassen.

Ihre Gedanken wurden unterbrochen, als der Sanitäter einen Beutel mit Infusionslösung und ein Nadelset aus einer der Schubladen holte.

Sie hatte Nadeln schon immer gehasst, zu wissen, dass gleich etwas wehtun würde, aber ruhig bleiben zu müssen.

„Wirklich, Sir, das ist nicht nötig. Mir geht es gut." Sie stieg von der Trage, griff mit einer Hand nach ihrer Kevlarweste und bewegte sich auf die Türen zu.

„Nein. Was machst du da?" Hicks' Stimme klang bestimmt und befehlend.

„Ich habe eine Tochter, zu der ich nach Hause muss", sagte sie. „Ich werde die wenige freie Zeit, die ich habe, nicht in einem Krankenhausbett verbringen, wenn ich zu Hause bei meinem kleinen Mädchen sein könnte."

„Bist du sicher, dass es dir gut geht?"

„Ich bin unverwüstlich." Sie lächelte, während sie zu ihrem SUV ging.

Sie stieg in ihren Chevrolet Tahoe. Sie atmete tief durch und schloss die Augen, während sie dem prasselnden Regen draußen lauschte.

Sie war erschöpft, steif und wund – nichts, was ein Bad nicht beheben könnte.

Ihr Handy vibrierte und ließ sie zusammenzucken. Sie sah auf das Display. Es war Mia. Es war weit nach ihrer Schlafenszeit. Warum war sie wach?

„Mia", meldete sie sich müde.

„Mama, hilf mir!", schrie sie.

Verdammt!

Ihre Haut kribbelte, und alle ihre Haare stellten sich auf, als Angst durch ihren Körper jagte und ihre Welt stillstand.

„Jemand versucht ins Haus einzubrechen."

„Okay, Schatz, beruhige dich."

Sie startete ihr Auto, schaltete Blaulicht und Sirene ein, beschleunigte schnell und raste die Autobahn in Richtung ihres Hauses entlang.

„Mama, wo bist du?", weinte Mia.

„Es ist okay, ich bin unterwegs. Halt durch, Liebling", beruhigte sie sie. „Könnt ihr beide aus dem Haus rauskommen?"

„Nein, er ... Er ist da draußen."

Die Fahrt von der anderen Seite der Stadt dauerte normalerweise dreißig Minuten, in Stoßzeiten doppelt so lang. Sie hielt den Fuß auf dem Gaspedal, fuhr durch Stoppschilder und rote Ampeln und raste um den Verkehr herum.

Sie nahm das Funkgerät vom Armaturenbrett und sagte: „Hier spricht Special Agent Hastings, sind Einheiten frei, um einen Einbruch in Arbeit zu bearbeiten? 3129 23rd Avenue.

Ich habe meine Tochter am Telefon; weder sie noch das Kindermädchen können das Haus verlassen. Notfall. Ich wiederhole, Einbruch in Arbeit in der 3129 23rd."

Das Funkgerät knackte, und eine der verfügbaren Einheiten antwortete.

„113, Polizeirevier, wir sind unterwegs, Notfall."

Der Disponent sprach über Funk mit ihm, aber sie war zu fokussiert auf das, was mit Mia geschah, um zuzuhören, was sie sagten.

Sie drückte das Gaspedal noch fester durch, beobachtete, wie der Tachometer nach oben schnellte, und raste um eine Kurve.

Es gab ein lautes Krachen von berstendem Holz und dann einen dumpfen Aufprall, als ob eine Tür eingetreten worden wäre.

„Oh Gott." Mia weinte. „Er hat die Tür aufgebrochen."

„Mia, lauf sofort nach oben! Schließ deine Tür ab und komm nicht raus, bis ich es dir sage."

Miranda hörte Brooke mit ängstlicher und drängender Stimme rufen: „Bitte, bitte tu das nicht!"

„Mia. Bleib am Telefon bei mir, Liebling. Leg nicht auf, okay?"

In diesem Moment hörte sie einen Schuss am anderen Ende der Leitung, der sie zusammenzucken ließ. Mia schrie. Sie drückte den Knopf am Funkgerät und sagte schnell: „Schüsse gefallen. Ich wiederhole, Schüsse gefallen."

„Verstanden, Agent, fordere Verstärkung an", sagte der Disponent. „1099, Notfall. Wiederhole, 1099, Notfall, 3129 23rd Avenue."

„Mia?"

Miranda konnte Mia schwer atmen hören, während sie die Treppe hochrannte, und eine Tür zuschlagen.

„Mia, Baby, sprich mit mir."

„Ich ... ich bin hier. Ich bin oben in meinem Zimmer", sprach sie leise. „Aber die Tür, sie lässt sich nicht abschließen, Mama. Er ist im Haus. Ich ... ich glaube, Brooke ist tot."

Miranda drückte den Knopf am Funkgerät.

„Einheit 113, wie lange braucht ihr noch?"

„Sechs bis acht Minuten!"

Verdammt!

„Ich weiß nicht, wo ich mich verstecken soll, Mama", weinte sie.

Miranda wurde sehr wütend, während sie sich näherte. Sie war jetzt nur noch zwölf Blocks entfernt. Die Angst in Mias Stimme war deutlich zu hören und brach ihr das Herz.

Mia, ganz allein. Sie konnte kaum atmen bei dem Gedanken, dass sie ihre Tochter nicht erreichen konnte. Sie umklammerte das Lenkrad fester.

„Okay, Mia", sagte sie.

„Er wird mich finden!"

„Hier ist, was ich möchte, dass du tust, Liebling. Geh zum Fenster. Öffne es", sagte sie.

„Ich möchte, dass du am Spalier hinunterkletterst und so schnell du kannst zu den Clarks rennst, okay? So schnell du kannst, Liebling. Los. Jetzt."

„Okay." Ihre Stimme zitterte.

Dann hörte sie, wie das Telefon abgelegt wurde. Sie hörte Mia stöhnen, als sie ihr Schlafzimmerfenster aufschob. Das Telefon raschelte.

„Nein", weinte Mia. „Ich stecke fest! Mein T-Shirt ... Es hat sich irgendwo verhakt."

„Zieh, Mia!"

„Ich versuche es!", rief sie. „Mama, er kommt. Bitte, ich habe Angst."

„Ich weiß, dass du Angst hast", sagte sie. „Wir sind fast da, Baby. Wir sind fast da."

Dann hörte Miranda, wie sich die Tür öffnete, und das laute Knarren eines ungeölten Scharniers jagte ihr einen Riesenschrecken ein.