Feinde

Hast du je den Auftrag bekommen, jemanden zu hassen? Ohne zu wissen warum, aber solange du zurückdenken kannst, wurde dir eingetrichtert, diese Person nicht leiden zu können?

Ich habe es nie hinterfragt. Zumindest nicht, bis ich schon achtzehn war und mein ganzes Leben damit verbracht hatte, ihn zu verabscheuen.

An meinen ersten Tag im Kindergarten kann ich mich noch gut erinnern. Ich war gerade fünf geworden. Das war eben das Problem mit einem Sommergeburtstag. Entweder war man die Älteste oder die Jüngste in der Klasse.

Snake, der Sohn vom besten Kumpel meines Vaters, war drei Monate jünger als ich, und meine Eltern wollten, dass wir in die gleiche Klasse kommen. Also schickten sie mich als eine der Ältesten in den Kindergarten.

Ich würde immer zu den ältesten Schülern gehören, außer Will. Will war drei Tage älter als ich.

Als ich in den Schulbus einstieg, setzte ich mich zu Snake und Sassy. Wir quetschten uns zu dritt auf den großen Sitz. Nervös waren wir nicht. Wir drei hatten jeden Tag unseres Lebens zusammen verbracht.

Sassys Haus lag am anderen Ende des Trailerparks und Snakes direkt neben meinem. Snake und ich waren ziemlich wichtig im Trailerpark.

Mein Vater war der Boss der Southside Gang. Selbst mit fünf wusste ich das schon. Snakes Vater war sein Stellvertreter.

Wir fuhren durch den ärmeren Teil der Stadt, den mit dem Trailerpark, den alten Häusern und den ungepflegten Parks.

Sobald wir die Bahngleise überquerten, war es, als würden wir in eine andere Welt eintauchen.

Die Häuser waren groß und neu. Die Parks waren schick mit weichen Böden, extra so gemacht, damit sich die reichen Kinder nicht wehtun konnten.

Damals machte ich mir keine Gedanken über die Unterschiede; ich wusste nicht, dass die Dinge mit Absicht so gehalten wurden.

Ich saß zwischen Sassy und Snake. Es war kein Platz für jemand anderen, aber Will fiel mir sofort auf, als er in den Bus stieg.

Er war schon als Kind ein lauter Bursche. Sofort zog er alle Blicke auf sich.

Als wir in der Schule ankamen, wurden Sassy und ich von Snake getrennt. Er kam in die andere Kindergartengruppe. Will war in unserer. Ich kannte seinen Namen damals noch nicht, aber das sollte sich bald ändern.

Als unsere Lehrerin, Frau Stillwater, unsere Namen aufrief, lächelten wir uns kurz zu, bevor wir gemeinsam zur Klasse gingen.

„Hallo“, sagte er laut zu mir. „Ich bin Will.“

„Ich bin Haley“, antwortete ich ihm.

Schon damals war sein Lächeln strahlend, und ich fand ihn niedlich. Zu diesem Zeitpunkt wusste ich noch nicht, dass diese Gedanken bald unterdrückt werden müssten.

„Haley und Will haben Sommergeburtstage. Wills ist am 18. August und Haleys am 21. August“, erklärte unsere Lehrerin der Klasse.

„Deshalb bekommen sie heute ihre Karte und eine besondere Geburtstagsüberraschung. Der Rest von euch bekommt das an eurem Geburtstag.“

Die anderen Kinder maulten, weil sie auch ihre besondere Überraschung wollten, die aus einem kleinen Stück Süßigkeit bestand, das wir uns aussuchen durften. Will jubelte laut, rannte herum und zeigte es jedem.

Es war eine Familienregel.

Aber das wusste ich an meinem ersten Kindergartentag noch nicht. Frau Stillwater, die wir Frau S nannten, hatte uns nebeneinander gesetzt, direkt in der ersten Reihe. Als es Zeit fürs Mittagessen war, hob er mir einen Platz neben sich auf.

„Meine Mutter hat mir Karotten eingepackt. Die mag ich nicht.“ Seine Nase kräuselte sich, und er bot sie mir an.

„Ich tausche sie gegen meine Tomaten“, sagte ich ihm.

„Pakt.“

Will und ich teilten an diesem ersten Tag unser Mittagessen, tauschten alles, was wir nicht mochten, gegen das Essen des anderen.

Als es Zeit für den Nachtisch war, teilten wir seinen Keks in zwei Hälften und teilten uns einen Löffel für meinen Schokopudding.

„Hat deine Mutter den gebacken?“, fragte ich, als ich in den leckeren Keks biss.

„Sie backt immer Kekse“, sagte er.

„Er ist köstlich. Meine Mutter backt nie“, erzählte ich ihm. „Sie kauft sie immer im Laden, aber sie sind nie so gut.“

„Sie sagt, das liegt daran, dass sie sie mit Liebe backt.“

Liebe? Ich kannte das Wort, obwohl es nie jemand zu mir gesagt hatte.

„Vielleicht kannst du mal zum Backen zu uns kommen“, bot er an. „Sie lässt mich immer den Teig vom Rührgerät ablecken. Aber das dürfen wir Papa nicht sagen. Papa sagt, das ist schlecht für mich. Aber es ist das Beste daran.“

„Eltern sind schon komisch.“

Er lachte und nickte zustimmend mit seinem großen Kopf.

Sassy saß auf meiner anderen Seite, aber sie verbrachte die ganze Mittagspause damit, mit Snake zu reden. Das war, bevor Snake und Sassy merkten, dass wir Will auch hassen sollten.

Als wir zurück in die Klasse gingen, mussten wir uns zu zweit aufstellen und die Hände unseres Partners halten. Bevor Sassy mich als ihre Partnerin beanspruchen konnte, griff Will nach meiner Hand.

Freunde hielten ständig Händchen; ich hielt oft Händchen mit Sassy und Snake, aber ich mochte es am liebsten, Wills Hand zu halten.

Frau S musste Will und mich ständig ermahnen, während des Unterrichts nicht zu reden. Als der Unterricht an diesem ersten Tag vorbei war, fühlte ich mich, als wäre Will mein bester Freund, genau wie Sassy und Snake.

Auf der Busfahrt nach Hause saß ich neben Will, nur wir beide auf dem Sitz. Sassy und Snake saßen auf dem Sitz gegenüber von uns.

Sassy sagte immer, Snake hätte Keime, aber selbst damals lächelte sie ihn die ganze Zeit an.

Im Laufe der Jahre würde sie ihn immer weniger anlächeln, und ich würde mich schließlich dafür schämen, wie lange es gedauert hatte, bis ich verstand, warum das so war.

Will stieg als Erster aus. „Bis morgen, Haley“, sagte er, während er mir zum Abschied zuwinkte.

„Ich hebe dir einen Platz frei“, sagte ich ihm.

Ich lächelte glücklich den ganzen Weg nach Hause, weil ich wusste, dass ich meinen ersten Freund gefunden hatte, den ich nicht mein ganzes Leben lang kannte und der nicht mit mir im Trailerpark wohnte.

Meine Mutter wartete an diesem ersten Tag auf uns, als wir aus dem Bus stiegen.

„Wie war die Schule?“, fragte sie.

Sie umarmte mich nicht. Keiner meiner Eltern war je sehr liebevoll gewesen, selbst als ich jünger war, und das hatte sich über die Jahre nicht geändert.

Meine kleine Schwester Chloe saß auf ihrer Hüfte. Sie war damals fast drei.

„Ich habe einen Freund gefunden!“, rief ich aufgeregt.

„Du hast doch Freunde“, sagte sie genervt klingend.

„Will was?“, schnappte sie wütend.

Ich war verwirrt, warum es sie wütend machen sollte, dass ich einen Freund gefunden hatte.

„Will Roberts.“

„Du kannst nicht mit ihm befreundet sein!“

Die Art, wie sie sprach, und wie laut sie schrie, machte mir Angst. Erst als ich viel älter war, machte sie mir keine Angst mehr, selbst wenn sie diesen Tonfall benutzte.

„Warum?“, fragte ich. Ich meinte die Frage nicht, um sie noch mehr zu verärgern. Es war eine ernsthafte Frage. Warum konnte ich nicht mit einem netten Jungen befreundet sein?

„Er ist Sheriff Roberts' Sohn“, sagte sie. „Sein Vater ist der Grund, warum dein Vater das Wochenende im Gefängnis verbracht hat.“

Das war das letzte Mal, dass mein Vater Zeit im Gefängnis verbracht hatte. Als ich älter war, würde ich endlich verstehen, warum.

„Oh.“

Sie seufzte schwer, bevor sie sich umdrehte und von uns dreien wegging. Ich folgte ihr, meine kleinen Beine jagten hinter ihr her.

Ich wollte, dass sie glücklich mit mir war. Die Dinge waren immer besser, wenn sie zufrieden mit mir war.

„Es ist okay“, sagte Sassy. „Wir sind immer noch deine Freunde.“ Sie strich mit ihrer Hand über meinen Rücken, um mich zu trösten, während ich traurig darüber war, einen Freund verloren zu haben.

„Wir werden für immer beste Freunde sein“, sagte Snake.

Am nächsten Tag, obwohl ich Will versprochen hatte, ihm einen Platz im Bus freizuhalten, saß ich wieder eingequetscht mit Sassy und Snake.

Als Will in den Bus stieg, mit den anderen Kindern von der reichen Seite der Stadt, lächelte er mich strahlend an. „Hi, Haley. Willst du dich zu mir setzen?“

Ich gab ihm nicht einmal eine Antwort.

Ich war so jung, dass ich den Grund meiner Mutter nicht wirklich verstand. Alles, was ich wusste, war, dass ich sie nicht wütend machen wollte. Also ignorierte ich ihn.

Im Laufe der Jahre ignorierten wir uns immer weniger und fingen an, gemein zueinander zu sein. Er war der Liebling der Stadt, der Sohn des Sheriffs, dazu bestimmt, der nächste Sheriff zu werden.

Die Lehrer behandelten ihn gut, weil sie auf der guten Seite des Sheriffs bleiben wollten. Er war bestenfalls durchschnittlich in Sport und Schule, wurde aber gelobt, als wäre er großartig.

Beurteilte ich ihn zu hart, weil ich ihn hassen musste? Vielleicht.

Aber das Gefühl war in beide Richtungen gleich.

Unsere gegenseitige Abneigung brachte uns beide mehr als einmal während der Grundschule, Mittelschule und High School ins Büro des Schulleiters.

Er machte fiese Bemerkungen darüber, dass mein Vater der Anführer der Southside Gang war, zu der praktisch die ganze Südseite gehörte.

Ich machte Bemerkungen darüber, dass er ein Streber war, dessen Zukunft nur wegen seines Vaters gesichert war.

Aber jedes Jahr erinnerte ich mich an seinen Geburtstag. Drei Tage vor meinem machte es schwer, ihn zu vergessen.

Und er wusste es nicht, niemand wusste es, besonders nicht meine Eltern und schon gar nicht meine Freunde, aber jedes Jahr an seinem Geburtstag schickte ich ihm eine Geburtstagskarte.

Als wir jünger waren, von der ersten bis etwa zur sechsten Klasse, brachte ich am ersten Schultag eine Karte mit und steckte sie in seinen Rucksack oder sein Fach und später in seinen Spind.

Als ich alt genug war, es mir leisten zu können, hörte ich auf, sie selbst zu machen, und kaufte sie stattdessen.

Ich unterschrieb nie mit meinem Namen, und ich hatte keine Ahnung, ob er wusste, von wem sie waren, aber ich fühlte mich an meinem Geburtstag immer einsam, da er im Sommer war.

Ich dachte, es würde ihn vielleicht glücklich machen, an seinem besonderen Tag eine Karte zu bekommen.

Im letzten Jahr der High School änderte sich jedoch etwas. Wir hörten auf, so zu tun, als wären wir Feinde. Mir war nicht klar gewesen, dass wir die letzten dreizehn Jahre noch so getan hatten.

Aber der Junge, den ich an diesem allerersten Schultag so sehr mochte, war immer noch irgendwo da, unter dem selbstbewussten Äußeren, das ich vorgab zu hassen.

Ich hatte immer gedacht, dass Leute, die sagten, es gäbe nur einen schmalen Grat zwischen Liebe und Hass, etwas Albernes sagten. Ich hörte auf, das zu denken, als mir klar wurde, dass es, auch wenn es abgedroschen war, stimmte.

Ich war schockierter als jeder andere, als er sich in mich verliebte. Es ergab keinen Sinn. Nicht nach dreizehn Jahren aufgebauten Hasses.

Es sollte keine Liebe sein.

Es sollte eine einmalige Sache sein, etwas, das nie wiederholt werden sollte. Es sollte ein kurzer Moment schlechten Urteilsvermögens sein, der zu einer dummen Entscheidung führte.

Dieselbe dumme Entscheidung sollte nicht wieder und wieder und wieder passieren. Es war eine Entscheidung, die ich mir nicht wieder wünschen sollte, eine, die er sich nicht wünschen und ermutigen sollte.

Wir sollten es niemandem erzählen. Es würde uns ruinieren.

Ich hatte Pläne, geheime Pläne. Und nichts würde sich ihnen in den Weg stellen, nicht einmal ein großer, blonder, blauäugiger Mann-Junge, den ich hasste.

Aber es gab kein solches Ding wie ein gehütetes Geheimnis, es sei denn, man war der Einzige, der besagtes Geheimnis kannte.

Würde Sex zu Liebe führen? Würde sich Hass in Liebe verwandeln?

Aber trotzdem. Die Antwort auf die größte Frage würde unser beider Leben verändern und möglicherweise das Ende eines von ihnen bedeuten.

Würde ich die Liebe seines Lebens sein, oder würde ich der Grund für seinen schlimmsten Herzschmerz sein?