„Niemals leiden, niemals gesegnet worden sein.“
. . . Adrasteia fühlte sich wie betäubt und gleichzeitig überwältigt. Hätte sie geahnt, was an jenem Morgen geschehen würde, wäre sie nie von zu Hause fortgegangen.
Vielleicht wäre sie mit ihren Eltern gestorben, und ein Teil von ihr wünschte sich, es wäre so gekommen. Sie wusste, dass ihre Eltern die Opfer waren, doch der Schmerz schien allein auf ihren Schultern zu lasten.
Anders als viele andere Kinder stand sie ihren Eltern sehr nahe. Ihr Vater war stets nachsichtiger als ihre Mutter. Oft wusste er von ihren heimlichen Ausflügen, bat sie aber nur, vorsichtig zu sein und rechtzeitig heimzukehren.
Er erklärte ihr: „Wir behüten dich tagsüber so sehr, weil wir das Tageslicht nicht vertragen.“ Es beunruhigte sie, doch ihr Vater verstand ihren Drang, die Welt zu erkunden.
„Irgendwann wird die Sonne auch deine Haut verletzen und verbrennen und zu deinem größten Feind werden.“
Ihre Mutter war strenger, aber Adrasteia fand es amüsant, sie zu necken. Mama regte sich auf, wenn sie sie beim Weggehen erwischte. Vielleicht weil sie ahnten, dass ihre Geheimnisse ihr schaden konnten.
Ihre Mutter war freundlich, aber zurückhaltend. Sie sprach selten über die Zeremonie oder die Paarung, doch wenn sie es tat, fühlte Adrasteia, als würde sie einen Blick hinter den Vorhang werfen.
„Wenn du das Blut deines Geliebten kostest, mein Schatz, wirst du es endlich verstehen.“
„Was verstehen?“, fragte sie dann.
„Was es bedeutet, wirklich zu leben.“
Ihre Eltern bekamen nie ein weiteres Kind. Vampyrgeburten waren oft schwierig und gefährlich für Mutter und Kind. Deshalb entschieden sich viele Vampyre gegen eigene Kinder und nahmen Menschen auf.
Adrasteia verstand nie, warum sie sie bekommen hatten. Sie hätten es nicht tun sollen.
Sie wurde aus ihren Gedanken gerissen, als jemand kam, um ihr die Hand zu schütteln.
„Sie waren großartige Älteste, Adrasteia.“
Sie lächelte, aber es erreichte ihre Augen nicht. „Die besten.“
Es fühlte sich an, als würde sich die Zeit wiederholen. Immer wieder kamen Leute auf sie zu, schüttelten ihre Hand oder umarmten sie, trauerten um den Verlust ihrer Anführer.
Es war jetzt drei Uhr morgens, noch stockfinster, und jeder Vampyr war wach, weinte oder trauerte. Wenn ein Vampyr in deiner Gemeinschaft starb, spürtest du es bis ins Mark.
Es kam selten vor bei so wichtigen Persönlichkeiten wie ihren Eltern.
Beerdigungen für ihre Art fanden im Haus statt, die Särge geschmückt mit schwarzen Blumen oder Kerzen. Freunde und Familie kamen, standen um die Toten und sangen oder rezitierten.
Danach würden sie die ganze Nacht und bis zum nächsten Abend trinken. Sie würde um Ruhe bitten. Sie wollte nicht fröhlich sein. Sie wollte ihr Leben nicht feiern. Ihr Leben hätte nicht enden sollen.
Das Haus und ihr Schlafzimmer wurden von Profis gereinigt. Sie erhielt ihr Geld und Eigentum, was sie nun zu einer wichtigen Person machte. Wenn sie könnte, würde sie alles zurückgeben, um ihre Eltern wieder lebendig zu haben.
Sobald es möglich war, plante sie, das Haus zu verkaufen und wegzuziehen. Irgendwohin. Hauptsache weg von hier.
„Es tut mir aufrichtig leid für deinen Verlust“, sagte eine weitere wichtige Person. Es war Misandra, eine Freundin ihrer Eltern, die sie oft getroffen hatte.
„Danke.“
„Deine Wandlung steht bevor, Kind. Deine Eltern haben Vorkehrungen getroffen, dass mein Sohn – Drake, komm bitte her – dir dabei helfen soll.“
Der junge Mann kam herüber. Es war offensichtlich, dass er kürzlich seine Wandlung durchgemacht hatte. Seine Augen waren tief violett, ein Zeichen großen Hungers.
Sie sah, wie er sie ansah, nicht aus sexuellem Verlangen, sondern weil er ihr Blut trinken wollte.
„Danke, aber ich habe eigene Pläne gemacht.“ Nein, hatte sie nicht. Tatsächlich erwartete sie, ihre Wandlung nicht zu überleben. Es gab keinen männlichen Vampyr, von dem sie trinken wollte. Sie ging schnell weg.
Etwa eine Stunde später leerte sich das Haus und ein Leichenwagen kam, um die Särge zur Grabstätte zu bringen. Als der Wagen anhielt, stieg sie aus. Zwei Vampyre halfen, die Särge zum bereits ausgehobenen Grab zu tragen.
Sie setzten die Särge ab und bedeckten sie mit etwas Brennbarem, bevor sie ein Streichholz hineinwarfen. Sie verbrannten schnell, und sie stand so lange da, bis die anderen Vampyre gingen und sie allein mit ihrer Trauer ließen.
Die Haare in ihrem Nacken stellten sich auf. Sie drehte sich um und sah zwei schwarze Autos die Straße heraufkommen. Sieben Männer stiegen aus, und sie wusste sofort, wer sie waren.
Sie hatte nie gewusst, wer sie waren oder wie sie aussahen, aber es war ein Zeichen des Respekts, dass der Rat die Toten besuchte. Sie seufzte leise.
„Adrasteia Brown?“
Sie drehte sich um und sah einen großen Mann, der ihr eine einzelne dunkle Rose reichte. Sie nahm sie an.
„Wir bedauern Ihren Verlust sehr.“
„Danke. Ich nehme an, Sie sind der Rat. Meine Eltern sprachen oft von Ihnen.“
„Ich bin Demedicus. Das sind meine Brüder Kieran, Caine, Quillian, Zanthus und Athanasius.“
„Ich dachte, der Rat bestünde aus sieben Mitgliedern?“
„Ja.“ Demedicus räusperte sich. „Unser anderer Bruder war ... verhindert. Wir kamen, um unser Beileid auszusprechen.“
„Das hätte ihnen viel bedeutet.“
„Ich muss auch erwähnen, dass Misandra dem Rat von deiner Ablehnung ihres Sohnes berichtet hat. Natürlich kannst du nicht gezwungen werden, wenn du ihn nicht willst, aber du musst bald einen willigen Mann finden.“
„Das werde ich.“
Demedicus holte seine Karte hervor. Er gab sie ihr, während seine Brüder um das Grab standen. Sie nahm sie und drehte sich um, blieb in der Nähe ihrer Eltern. Als die Sonne aufzugehen drohte, ließen sie sie allein.
Lycidas setzte seine Kopfhörer auf und band sich die Turnschuhe zu. Nachdem er fertig war und seine Hände bandagiert hatte, machte er sich an seine gewohnte Trainingsroutine. Kurz bevor er fertig war, platzte sein Bruder herein und riss ihm die Kopfhörer von den Ohren.
„Was soll der Mist, Demedicus?“, fragte Lycidas genervt.
„Schau mal nach der Brown-Tochter“, erwiderte Demedicus ohne Umschweife.
Lycidas verzog das Gesicht. „Ich bin nicht gerade ein Menschenfreund.“
„Du warst nicht bei der Beerdigung – jetzt ist das dein Job. Sieh nach ihr. Sie soll sich jeden Tag verwandeln, und ich muss wissen, ob sie sich einen Mann ausgesucht hat.“
„Schick doch Quillian. Der steht auf frische Vampire“, schlug Lycidas vor.
Demedicus schüttelte den Kopf. „Nein, du gehst. Ob du willst oder nicht.“
„Ich geh später –„
„Nichts da“, unterbrach ihn sein Bruder. „Ab unter die Dusche und dann los mit dir.“
Lycidas seufzte frustriert. „Du schickst mich nur, weil ich bei dieser wichtigen Beerdigung gefehlt habe. Die anderen Brüder haben schon Schlimmeres verpasst. Du weißt, dass es keine gute Idee ist, mich zu schicken.“
„Nein, was ich weiß, ist, dass du dich wegen deiner besonderen Gabe von allen fernhältst –„
„Das ist keine besondere Gabe“, widersprach Lycidas bitter.
„Doch, ist es“, beharrte Demedicus. „Du hast hart daran gearbeitet, dich zu beherrschen. Du kannst dieses Mädchen besuchen, es wird schon gut gehen.“
Lycidas schnaubte. „Ich mochte dich lieber, als du tot warst.“
Demedicus lachte nur, als er das Fitnessstudio verließ.
