„Necessario futura, non praeterita.“
Lycidas fuhr gemächlich in die Vororte. Er war erleichtert, dass das Mädchen in einer ruhigen Gegend wohnte. In die geschäftige Stadt zu fahren, wäre ihm nicht recht gewesen.
Demedicus hatte ihm ihre Adresse gegeben. Die Fahrt dauerte etwa 45 Minuten von dem Ort, an dem der Rat ansässig war.
Er genoss die Einsamkeit. Niemand, mit dem er reden musste. Keine Sorge, jemanden mit seiner Kraft zu verletzen. Kein Kraftakt, um niemanden zu schaden.
Zwar konnte er seine Kraft kontrollieren, doch es war äußerst mühsam. In Gegenwart von Menschen musste er sich stark konzentrieren, um seine Kraft zu zügeln.
Er mied den Umgang mit Menschen, da es ihn anstrengte.
Er parkte in der Einfahrt. Beim Aussteigen schloss er die Autotür und musterte stirnrunzelnd das Haus. Der Blutgeruch hing noch in der Luft. Nach ihrer Verwandlung würde sie ihn ebenfalls wahrnehmen können.
Er vermutete, dass sie wohl bald ausziehen wollen würde. Er stieg die Treppe zur Haustür hinauf und klopfte zweimal.
Er wartete geduldig. Als von drinnen nichts zu hören war, klopfte er erneut. Wachsam ließ er den Blick schweifen. Vorsicht war seine zweite Natur.
Wieder keine Antwort. Er zerbrach ein Stück Glas an der Tür und entriegelte sie von innen. Beim Betreten des Hauses stieg ihm der Geruch vieler Chemikalien und anderer intensiver Düfte in die Nase.
Er durchquerte das Wohnzimmer zur Küche – keine Spur von ihr. „Ich komme vom Rat“, rief er. „Ich bin hier, um die Pläne für deine Verwandlung zu besprechen.“
Stille. Er fand die Treppe und ging nach oben. Das Haus war äußerst vornehm. Er konnte nachvollziehen, warum ihre Eltern sich für solch ein Anwesen entschieden hatten. Die Fassade war dunkel, mit weißen Säulen an der Front.
Das Interieur war luxuriös. An den Wänden hingen kostbare Gemälde, und in Glasvitrinen in der Küche stand edles Geschirr. Zweifellos hatte dieses Mädchen ein privilegiertes Leben geführt.
Hinter einer Tür nahm er den Duft von Lavendel wahr. Der Duft einer Frau. Er wusste, dies musste ihr Zimmer sein. Er stieß die Tür auf und blickte in einen leeren Raum.
Ihr Zimmer war nicht besonders ordentlich, doch er erkannte, dass dort kürzlich niemand geschlafen hatte. Der Geruch war fast verflogen. Sie musste alles so belassen haben, wie es war. Offenbar hatte sie woanders übernachtet.
Als er zu überlegen begann, ob sie vielleicht umgezogen sei, nahm er den Geruch von frischem Blut und den säuerlichen Duft einer Verwandlung wahr. Er schloss die Augen und begriff, was vor sich ging. Er folgte der Duftspur.
Die Tür stand offen, doch seine Aufmerksamkeit galt vor allem dem Mädchen, das am Boden lag. Als er eintrat, riss sie die Augen auf und stieß einen erschrockenen Schrei aus.
Sie drehte sich auf den Bauch und bettete ihren Kopf zwischen die Arme, als ein heftiger Schmerz durch ihren Körper fuhr. Die Verwandlung setzte ein. Sie hatte es kommen sehen.
Nie hatte sie sich die Mühe gemacht, einen Mann zu finden, von dem sie sich nähren konnte. Es war ihr nicht wichtig erschienen. Doch jetzt, da es sich anfühlte, als würde sie innerlich verbrennen, wünschte sie, sie hätte es getan.
Ihr Blick wanderte zur Tür, wo ein Mann stand. Ein Vampyre. Sie erkannte es an seinem verlockenden Duft. Ihr Durst nach Blut war überwältigend.
Er musste bemerkt haben, wie sich ihr Gesichtsausdruck von Schmerz zu Hunger wandelte, denn er berührte seinen Nacken.
Sie begehrte ihn heftig. Dennoch senkte sie erneut den Kopf. Sie würde nicht von jemandem trinken, der es nicht wollte.
In ihrer Welt war es eine heikle Angelegenheit. Es hatte etwas Erotisches, einem anderen das Leben zu nehmen und es zur eigenen Ernährung zu nutzen.
Sie spürte, wie er sich bewegte. Es war ihr fast gleichgültig. Ihre Kehle brannte. Er könnte sie töten und sie würde es geschehen lassen. Doch er kniete sich vor sie und zog ihren Kopf an den Haaren hoch, damit sie ihn ansah.
„Bist du das Brown-Kind?“, fragte er.
Sie nickte heftig.
„Hast du einen Mann, von dem du dich nährst?“
Sie schüttelte den Kopf.
Er schwieg. Einen Moment lang sah er sie an, als würde er sie verabscheuen. Als hätte sie ihn gezwungen herzukommen. Als wäre sie der Bösewicht in dieser Geschichte. Vielleicht war sie das auch.
Wäre sie besser organisiert und umgänglicher gewesen, hätte sie Misandras Angebot angenommen. Es war ihre Schuld. Sie würde es verstehen, wenn er sie sterben ließe.
Doch ein tiefer Hunger in ihr verlangte nach ihm wie nach keinem anderen. Sie konnte die starke Anziehung zu ihm nicht ignorieren. Sie hörte, wie er fluchte, nachdem er ihren Kopf losgelassen hatte.
Sie blickte auf und sah, wie er seine Manschetten öffnete und den Ärmel hochschob.
Er ging hinter sie, zog sie hoch, damit sie saß, und setzte sich hinter sie, seine Beine zu beiden Seiten ihrer Taille. Er bot ihr sein Handgelenk an, doch sie schüttelte den Kopf.
„Du stirbst“, sagte er wütend.
„Ich weiß“, flüsterte sie mühsam. „Aber ich werde nicht von jemandem trinken, der es nicht will.“
„Du stirbst“, wiederholte er aufgebracht. „Zum Teufel, ich biete dir meine Vene an.“
Ihre neuen Fangzähne brachen durch ihr Zahnfleisch und sie packte seinen Arm, führte ihn an ihre Lippen. Sie zischte, als sie seine Haut durchbohrte. Irgendwo in ihrem Hinterkopf hörte sie ihn zurückzischen.
Sie konnte sich jedoch nicht darauf konzentrieren. Noch nie hatte sie solche Freude beim Essen empfunden. Sie spürte, wie ihre Kehle heilte und ihr Magen sich mit ihm füllte. Ihr ganzer Körper fühlte sich lebendiger an als je zuvor.
Sie stöhnte leise gegen seine Haut. Sie konnte fühlen, wie sich zwischen ihren Beinen Verlangen regte, und nichts hätte diesen Moment perfekter machen können, als von einem so gesunden, starken Mann genommen zu werden.
Allein der Gedanke daran, dass er sie nahm, reichte aus, um sie zum Höhepunkt zu bringen.
Sie stöhnte erneut auf, als sie spürte, wie sich ihr Unterleib vor Lust zusammenzog und ihre intimsten Stellen im Rhythmus des Orgasmus pulsierten, der sie durchströmte.
Sie hatte schon Höhepunkte erlebt, aber keiner war so intensiv gewesen wie dieser. Keiner hatte sie sich so gut fühlen lassen, dass es fast spirituell war.
Als sie sein Blut trank, spürte er, wie sie sanft an ihm saugte. Er hatte schon zuvor von seiner Priesterin getrunken und sie von ihm, aber dies war anders. Es war... intensiver.
Ein Seufzer entfuhr ihm, nicht aus Schmerz, sondern vor lauter Wonne. So hatte er nie auf Antoinette reagiert. Antoinettes Blut hatte ihn nie so in seinen Bann gezogen wie das von Adrasteia.
Er hielt sich zurück, sie zu berühren. Er konnte nicht. Er wollte ihr nicht wehtun, wie er es bei Antoinette beim Trinken getan hatte. Er dachte, dass es nicht genug sein würde, um sie zu schwächen, selbst wenn ihre Lippen seine Haut berührten.
Sie war ausgehungert. Das konnte er verstehen. Hätte er an etwas anderes denken können als daran, wie sie von ihm trank, wäre ihm sein erstes Mal in den Sinn gekommen. Er versuchte, den Gedanken zu verdrängen, wie sehr es ihm gefiel, sie zu nähren.
Es erfüllte ihn mit Stolz, dass sie von ihm trank ... er verspürte den Drang, das Mädchen vor ihm zu beschützen.
Er bemerkte, wie sie ihn fester umklammerte, und für einen Moment war er baff. Er konnte ihr Verlangen nach ihm riechen. Er wusste, dass es nur daran lag, dass sie so viel trank, aber es erregte ihn.
Es weckte auch in ihm die Begierde nach ihr, und als ihr Körper den süßen Duft des Höhepunkts verströmte, zuckte sein bestes Stück und ergoss sich in seiner Hose – himmlisch.
Er konnte ihre erste Fütterung nicht unterbrechen. Das wäre zu gefährlich gewesen. Also blieb er bei ihr sitzen und beobachtete aufmerksam, wie sie trank.
Nach ein paar weiteren Zügen lösten sich ihre Fangzähne von seinem Handgelenk und sie blickte zu ihm auf. Sein Blut tropfte ihr vom Kinn auf das Shirt, das sie trug. Ihre neuen Fangzähne waren noch lang und ruhten auf ihren Lippen.
Sie wischte sich verlegen das Blut vom Kinn. „I-ich … Es tut mir leid. Danke, dass du …“ Sie stockte. „Danke, dass du mich …„
„Du musst deine Fangzähne einziehen“, sagte er mit gepresster Stimme. Er erhob sich neben ihr.
Sie tastete über ihre Lippen und dann ihre Zähne. Sie hatte keinen blassen Schimmer, wie sie das anstellen sollte. In den Büchern stand, dass die Person, von der sie getrunken hatte, ihr in dieser Phase helfen sollte. Aber sie brachte es nicht übers Herz, ihn um weitere Unterstützung zu bitten.
Er hatte schon mehr getan, als er eigentlich zugesagt hatte.
Er bemerkte, dass sie Schwierigkeiten hatte, ihre Fangzähne einzuziehen. „Denk nicht an Blut oder Essen“, riet er ihr. Als sie sich entspannte, zogen sich ihre Fangzähne ins Zahnfleisch zurück, und sie verzog das Gesicht.
„Tut es immer so weh?“
„Nein, dein Zahnfleisch ist jetzt nur sehr empfindlich. Nach ein paar Malen hört der Schmerz auf.“
„Es tut mir nochmal leid“, sagte sie und wandte den Blick ab. „Ich wollte nicht ...“
„Warum hast du dir keinen Mann ausgesucht, den du mochtest? Deshalb bin ich hier – um sicherzustellen, dass du das tust. Wir wussten nicht, dass deine Verwandlung so nahe bevorstand.“
„Meine Eltern haben den Sohn ihres Freundes für mich ausgewählt. Ich wollte ihn nicht“, erklärte sie, „und ehrlich gesagt war ich mir nicht sicher, ob ich meine Verwandlung überleben wollte.“
Er spürte einen Stich, blieb aber ruhig. „Du musst mit mir kommen.“
„Was? Warum?“
„Weil du in dieser Zeit mehrmals pro Woche trinken musst. Ich muss dich auch durch all das begleiten.“
„Das wirst du? Ich dachte, du würdest so schnell wie möglich verschwinden.“
„Es ist meine Aufgabe.“
Sie verzog das Gesicht. „Natürlich.“
„Pack eine Tasche. Ich muss meine Brüder anrufen.“
Er stand unten in der Küche, als sein Telefon klingelte. Sein Bruder meldete sich, aber Lycidas konnte einen Moment lang nicht sprechen.
„Lycidas?“
Demedicus' Stimme riss ihn aus seiner Starre.
„Sie hat von mir getrunken.“
Demedicus schwieg für einige Augenblicke. „Du weißt, was das bedeutet.“
„Ja.“
„Wirst du es tun?“
„Habe ich eine Wahl?“
„Ja“, sagte Demedicus. „Du könntest sie einem anderen Mann anvertrauen, der ihr durch diese Zeit hilft, aber sie von dir trinken lassen.“
Er musste die Augen schließen, als ein starkes Gefühl ihn durchströmte. Er war es nicht gewohnt, etwas anderes als Traurigkeit oder Wut zu empfinden. „Ich werde ihr durch ihre Verwandlung helfen. Wenn sie dazu bereit ist, werde ich sie gehen lassen.“
„Warum hast du mich angerufen, Lycidas?“
„Sie muss im Anwesen bleiben.“
„Das kann sie. Sie ist allerdings deine Verantwortung. Alles, was sie tut, liegt in deiner Hand.“
Lycidas legte auf. Er hörte einen Knall von oben und eilte zurück in das nach Lavendel duftende Zimmer. Adrasteia rieb sich die Nase.
„Ich wusste nicht, wie schnell ich jetzt laufen kann.“ Sie runzelte die Stirn.
Er blickte zur Wand und bemerkte ein kleines Loch. Sie musste die Kontrolle über ihre Geschwindigkeit verloren und dagegen geprallt sein.
„Du gewöhnst dich daran. Du wirst lernen, es zu beherrschen.“
„Wie lange wird das dauern?“
„Ein paar Monate. Vielleicht ein Jahr.“
„Toll“, murmelte sie und warf ein Shirt in die Tasche auf ihrem Bett.
Während er ihr beim Packen zusah, erinnerte er sich, warum er hier war. Jäger hatten ihre Eltern getötet.
Sie hatte niemanden mehr und durchlebte obendrein eine der schwierigsten Zeiten ihres Lebens. Aus irgendeinem Grund verspürte er den Drang, sie zu trösten.
„Es tut mir leid für deinen Verlust.“
Sie sah mit einem dankbaren Lächeln zu ihm auf. „Mir auch.“ Sie faltete eine weitere Hose und legte sie aufs Bett. „Bist du das siebte Ratsmitglied? Demedicus sagte mir, du wärst mit etwas beschäftigt.“
„Das war ich. Deshalb war ich nicht bei der Beerdigung.“
„Ich wollte dich nicht schlecht fühlen lassen oder dir die Schuld geben. Ich wollte nur deinen Namen wissen.“
Er beobachtete sie. Sie würde seinen Namen nicht kennen. Sein Name und die der anderen wurden oft geheim gehalten. „Ich bin Lycidas.“
„Lycidas.“ Sie sprach seinen Namen aus, als würde sie ihn auf der Zunge zergehen lassen.
Es schien ihr zu gefallen, denn sie lächelte freundlich. „Weißt du, ich habe gehört, wie du mit deinem Freund gesprochen hast. Du hast eine Wahl. Es ist okay, wenn du dich entscheidest, mich irgendeinem anderen armen Menschen zu übergeben.“
Damit wäre er jedoch nicht einverstanden, denn auch wenn er es nicht zugeben konnte, war sie etwas Besonderes. Sie floss tief in ihm, durch sein Blut. Sie zog an etwas in seinem Inneren, das er fast wahrnehmen musste.
Vielleicht hätte er es früher erkannt, wäre er nicht so stur gewesen.
„Es gibt etwas, das du über mich wissen solltest, bevor du mit mir kommst.“
„Was“, fragte sie, „bist du ein Vampir oder so?“ Sie verstummte, als sie sein ernstes Gesicht sah. „Wow, harter Brocken.“
„Ich bin ein Absorbierer.“
„Du hast eine Gabe?“, fragte sie und setzte sich auf ihr Bett. Sie sah ihn an, als wäre sie neugierig auf das, was er gerade gesagt hatte. Offensichtlich verstand sie nicht, wie ernst es war.
„Eher ein lästiger Nebeneffekt des Lebens. Ich mache Menschen schwach, nur indem ich in ihrer Nähe bin. Ich kann einen Raum betreten und jeden ohne Absicht bewusstlos machen.
Wenn ich dich berühre, kann ich dich töten und deine Kräfte für kurze Zeit als meine eigenen übernehmen. Ich bin tödlich, ohne es zu wollen, Adrasteia.“
„Ich habe dich vorhin berührt, und nichts ist passiert.“
„Ich denke, das liegt daran, dass du gerade getrunken hast.“
„Lass mich dich noch einmal berühren-“
Als sie aufstand, wich er zurück, und sie ließ ihre Hände sinken, während sie beobachtete, wie sich sein Gesichtsausdruck in etwas verwandelte, das sie nicht deuten konnte.
„Ich darf dich nicht berühren?“
„Du kannst es, wenn du trinkst, aber ansonsten auf keinen Fall. Außerdem, warum solltest du das wollen?“ Er rieb sich den Nacken und steckte dann seine Hände wieder in die Taschen. „Ich warte draußen bei meinem Auto.“
Er drehte sich um und ließ sie nachdenken, machte aber einen kurzen Zwischenstopp im Badezimmer, bevor er nach draußen ging.
